“別打老南祖師爺的主意了，就算沒土，也老得只剩下腦子還管點用。其實就算是孫不二親自出馬，齊放也未必買他的帳。再說了，別你不是已經和大江盟達協定了嗎？”老魯“嘿嘿”笑了兩聲，把話題岔開。

　　他師門林寺有無數的清規戒律約束門下，就連對俗家弟子也有百多條門規伺候，老魯是林寺異類中的異類，可行事還是偶爾出林寺特有的呆板痕跡，而他就算是貴為長老，也無法改變師門沿襲了千百年的規矩，有心而無力，他自然一肚子無奈，也就不愿意把這個話題進行下去。

　　“別提那個什麼鳥協定了！提起來我就一肚子氣，老子我還是頭一回吃這麼大個的蒼蠅哪！”我又道，達協定的事還沒公布，江湖的消息倒傳得快。

　　魯南兩人俱是一怔：“別，莫非你不知道蔣小侯已經在揚州公開支援你續辦茶話會，所以答應了大江盟的什麼苛刻條件？”

　　“也不能說是苛刻了，不過是每年要多花我一兩萬銀子罷了！”

　　妥協的最主要原因是柴俊文的出現迫我不得不爭取一切時間，只是柴的事牽扯到我化李佟的，自然無法明說，只好氣哼哼地道：“老子出銀子倒無所謂，可是替大江盟和武當買了一個好名聲，心里總不大舒服。”

　　兩人問是怎麼回事，我便解釋道：“我在龍潭鎮提出改革茶話會，大江盟對此倒沒什麼意見，只是確認了一下年齡限制。為了不讓江南集團占太多便宜，我還規定凡是名人錄前二十位的高手就算是符合年齡限制，也不得當作年輕選手使用，所以像木蟬、齊小天、宮難幾人都失去了資格。”

　　“這很好啊！茶話會不改革的話，確實悶得沒什麼看頭。”魯衛道。

　　“但大江盟提出，要擴大十大的規模，也就是十大變十大金榜、十大銀榜，共二十個門派。當然，這對所有門派都是一次絕佳的機遇，管他金榜銀榜，挨上十大的邊，對門派自的發展都有莫大的好。可對我來說，我寧愿江湖停滯不前，也不愿意看到他們一窩蜂的發展起來。何況，就目前來說，同盟會下屬的門派很可能占據銀榜的多數，實力必然會進一步膨脹，到頭來形難以收拾的局面。”

　　“可你還是答應了？”

　　我搖搖頭，我若是答應了，別說蔣遲饒不了我，就連慕容千秋那個死胖子大概也會恨死我：“我只答應候補戰的優勝名額由原來的三個增加到五個。不過，參加候補戰的每個門派都將獲得一百兩銀子的補助，而進前十二名但沒有進十大的門派還可以得到五百兩銀子的額外獎勵。按照上屆的規模，這筆銀子就高達九千七百兩，今屆怕是很容易就突破萬五，而這筆銀子自然全落在了我的頭上。”

　　“這不是出銀子的問題，而是這些銀子八要落到同盟會和慕容世家下屬的門派手里。銀子是什麼？銀子就是士氣，就是戰斗力啊！”老魯有些憂慮的道。

　　“不錯！五百兩銀子雖然不算多，可足夠一個二十人的小門派有滋有味地生活上三個月了，省一點的話，對付一年的吃喝都不問題，當年春水劍派一年的花費也不過三四百兩而已。當然，五百兩銀子也可以給他們每個人都配備一把說得過去的兵，讓門派的實力有個顯著的提升。”

　　“這就是當初為什麼那麼多門派加同盟會和慕容世家的原因，同盟會的會盟銀子三千兩，慕容世家只多不，這筆錢足以讓一個門派發生天翻地覆的變化了。但如此高昂的代價，就算大江盟和慕容世家富甲一方，也支援不了多久，對于今年新加盟的門派，江北那邊已經降到了一千兩，這足以說明問題了。”

　　我點點頭：“兩家都在各自的同盟軍上花費了巨額的資金，一年多過去了，維持起來已經是越來越困難，特別是大江盟，它財路不那麼通暢，可能比慕容還急需銀子，有茶話會的這些銀子救救急支撐個把月，沒準兒戰局就會發生了本的變化。”

　　“別，你的意思是，茶話會之后江南江北將有一場大戰？”老魯不由一驚。

　　“再不打一仗的話，軍心都散了。何況，不管齊放是不是真的了傷，齊小天代主同盟會卻是千真萬確，同盟會因此不穩也是事實，慕容豈能放棄這個大好機會？而齊小天也急需一場勝利來鞏固自己的位子，兩人都有求戰的，不打才怪呢！”

　　“又要死人了。”老魯嘆了口氣。

　　我和老南都明白，老魯的話意味著什麼。

　　去年的那場爭斗雖然持續的時間很短，只有短短兩三天的工夫，可雙方卻有六百人陣亡，其慘烈程度在近五十年的江湖爭斗中絕對可以排進前五，而一旦雙方全面戰，死傷的人數更會直線上升。

　　一年前因為種種原因，事被了下來，而今，皇上已經基本肅清了楊廷和在朝中的勢力，目可以越過京城那掌大的地方而投向江南了，他那顆年沖的心，不知道能不能容忍再出現去年那種慘況。

　　“老魯，明天我就要起程去揚州，我那個老鄉給了我不支援，總要有個待。而后，我還要走一遭武當，清風真人的面子也要保全，這一走，怕是又要十天半個月的，蘇州和竹園秦樓，只好拜托給你了。我知道眼下城里只有一百十幾個捕快，遠遠適應不了當前的特殊形勢，所以我想再招募五十人，上午已經和白知府通好了，您老費心幫我把把關，再訓練訓練他們。如果你師門的俗家弟子中有人想吃家飯，兩個頭領的位子隨你置，不過，我需要副總捕和一個巡檢司──就東山吧！副巡檢的職位另有他用，你看給張大綱找個面的閑差讓他半退休吧！畢竟是一大把年紀的人了。”

　　蘇州府副總捕的職位自然是日后留給宗亮也就是高祖的，公岐山已經證實，大江盟的確在嘉興暗算了他，因為他的突然出走引起了大江盟的懷疑。

　　只是高祖機智過人，而大江盟負責抓捕行的刑堂堂主武波，無論如何也想不到高祖竟然懷林寺絕學金剛伏魔神通，尋常點本困不住他，結果在解往杭州的途中被他輕易逃。

　　總算他手下留，沒要了武波的命，但之后大江盟就再也沒能捕捉到他的行蹤了。

　　我知道高祖總有一天會來找我的，富貴對他來說有著相當大的吸引力，而我很可能是他發達的最后機會。

　　當然，他要舍棄宗亮的份，再度變另外一個人，不是因為他上司的上司是魯衛──就算魯衛有一百個殺他的理由，為了林寺的聲譽他也會忍下來──而是為了躲開來自丁聰一派的追殺。

　　高丁兩人的恩怨大概從十二連環塢覆滅就開始結下了，只是那一戰的真相雖然已初端倪，但依舊疑點重重。

　　不過我可以斷定，丁聰和十二連環塢之間有著千萬縷的聯系。

　　雖然丁聰究竟利用十二連環塢干下了多違法的勾當，還有待高祖來一一揭開，但兩者的地位已經明顯地決定了結局──狡兔死，走狗烹，這可是千古不滅的真理。

　　當然，從高祖能很快以宗亮的面目出現，并且暗助文公達以及胡一飛、來護兒等神高手加盟鐵劍門等幾件事來看，十二連環塢在覆滅之前很可能已經分裂了兩派。

　　倘若不是如此的話，以高祖的機智，大江盟本不可能輕松獲勝，丁聰要鏟除的應該只是狂妄自大的尹觀，而他也的確是被齊放一刀砍去了腦袋，至于那些倒霉的嘍啰只是拉場墊背的。

　　可惜這出大戲出了一點紕，按照高祖對林的說法，他弟弟高宗本不該死在辛垂楊的劍下。

　　我相信這對于高祖來說的確是一個不可原諒的紕，甚至是場災難，可問題是，他說給林的話真就是他的本意嗎？

　　我總覺得，高祖那番話只不過是和林寺耍了一個談判的技巧罷了，他應該明白，林寺不應該承擔責任，更應該指責的人是這場戰役的幕后主使，而這個人八就是丁聰。

　　十二連環塢里不會有幾個人知道高祖有替，即便知道他有替，也不該知道那個替其實是他的親弟弟，也不該知道如何來分辨真和替，假作真時真亦假嘛！

　　那麼，當初在太湖邊上，丁聰希殺死的究竟是高祖本人，還是只想把那個替殺死，好演出戲給湖看呢？

　　高祖不得不小心提防，丁聰其實是想把他和尹觀一起埋葬在太湖的浩渺煙波里，所以當他覺得鐵劍門有些風吹草，他便立刻遠揚而去。

　　開弓沒有回頭箭，這一走，必然坐實了丁聰對他出工不出力的懷疑，兩下的關系就此破裂。

　　如果高祖還是林寺的那個空見，他即便不能回師門，也大可以就此市井山野，安穩地過下半輩子。

　　但如果他心存富貴，那麼天地雖大，能走的路卻沒有幾條，而我正是他的最佳選擇。