“大人, 今天還是從永寧坊繞行？”

　到了魯恒下值的時候，車夫問道。

　魯恒知道這些天陳氏都會帶著紅桃在巷子口堵他，想了想：“對, 繞行吧。”

　車夫應是, 馬車便額外的繞行了一圈，快到永寧坊時才停下，魯恒在此換了一輛馬車, 又抄著小路回了魯宅的側門。

　魯老太太：“回來了？”

　魯恒一進門, 便看見了老娘：“娘。”

　魯老太太嘆氣：“這家子人，還真的是煩，每日都等著你下值的時候守在門口。”

　魯恒看眼院外, 道：“娘, 我今日正是和您說這個事的，進屋說。”

　魯老太太和兒子一起進屋去了，魯恒道：“其實這兩日, 已經不是在門口的，還去了翰林院，兒子是覺得, 陳氏這麼做, 背后應該是有人指使的。”

　“怎麼說，你查到了？！”魯老太太急忙問道。

　魯恒搖頭：“兒子不確定，但是有懷疑的人了，娘，守株待兔不是個法子，兒子想搞清們的真正目的, 引背后的人出手。”

　魯老太太：“你想怎麼做？”

　“讓他們進府吧, 如果他們真的是人指使, 能進府，那人必定會在暗中查勘，我已經聯系了一個朋友，到時候會在咱們家周圍觀察的。”

　魯老太太：“行，我也煩了他們，早點來早點解決！你把這事兒給你媳婦兒說了吧。”

　“還沒有，一會兒告訴芽芽。”

　“家和萬事興，你和你媳婦兒別有心結，到時候等人進來了，指不定要生出什麼腌臟事。”

　“我明白娘，您也早些休息，這陣子因為這事，也讓您費心費神了。”

　魯恒從魯老太太這邊走后，回房把這事也給柳芽說了，柳芽理解他，點了點頭：“那我明天出面請他們過來吧，一直這麼拒之不見，也的確不好。”

　“好，那便辛苦芽芽了。”

　-

　次日一早，關了好幾日的魯宅大門終于打開了，而柳芽從府出來，徑直去了陳氏那邊。

　這一路，不鄰居都在竊竊私語：“終于舍得開門了……”

　“就是……好歹是自家親戚嘞，防的可真夠的……”

　柳芽對這些話充耳不聞，徑直到了陳氏家中門口，抬手敲門。

　“誰啊……”

　陳氏這幾日都是按照時間蹲，平時三人便在家中睡大覺，這已經是日上三竿了，團結仿佛才睡醒似的，十分不愿的過來開門。

　“表弟，今日沒去碼頭上扛活呀。”

　團結看清面前站著的人瞌睡瞬間就沒了，眼睛睜的老大：“表、表姐？！”

　“娘！表姐來了！”

　團結朝屋子里一吼，陳氏就立馬沖了出來。

　見到柳芽，陳氏大喜：“芽芽，你咋來了！”

　“紅桃啊！你表姐來了！快，進來坐啊！”

　陳氏喜形于，第一反應便是柳芽終于忍不住了，這些日子，每天都去魯宅，又在周圍的鄰居里面全都明里暗里的知會了一遍，總算是聽不下去了吧？

　“不用了。”柳芽微微一笑：“我這幾日病著，姨母卻是每天都到魯宅來，我實在是激不盡，今晚三郎說宴請姨母，還希姨母和表哥表姐能賞前來。”

　宴請？！

　陳氏喜不自勝，連聲應了三個好字。

　“我當然去！當然去的！那、不進屋坐坐了？”

　“不了，既然是宴請，我要準備的事還有點兒多，姨母，晚上等您。”

　柳芽說完就轉離開了，陳氏大喜，等人走之后看了眼看在發愣的兒子和兒：“還愣著干啥！趕準備啊！”

　“哦哦哦。”團結趕忙跑進去了，陳氏則走到紅桃邊：“兒啊，你的機會來了，趕去打扮打扮，晚上千萬要把握住啊。”

　紅桃還有些反應不過來：“娘，這是真的嗎？表姐怎麼忽然就變了心思呀？”

　陳氏：“多虧了你娘我計謀好啊！這幾日不見我，我就用法子把他們魯宅的大門敲開，柳芽不要臉面，難道連男人的臉面也不顧了嗎？不管怎麼說，今天就算咱們功了一大步！快去收拾！”

　紅桃應了一聲，也開心的進屋去打扮自己了。陳氏越想越開心，又想起那個黑人說過的話，讓如果能進魯宅了要知會他一聲，陳氏猶豫了一下，就出門去了。

　這天魯恒下值，巷子口終于沒有人堵路了，只是他剛剛走進院子，就聽見了陳氏的聲音。魯恒朝后看了眼隨從，邊的人立刻明白。

　“哎呀呀，芽芽啊你這宅子真的大氣！瞧瞧這院子，這屋子！真是氣派！你的命好喲！”

　原本宴請也是定在酉時三刻，可這剛到酉時，陳氏早早的就登門了。柳芽自然也不好說什麼，陪著在院子里轉著，時不時的附和兩句。

　魯老太太自然也在，紅桃跟在后面，眼神更是時不時的就朝院門口，幾乎是魯恒走進來的瞬間，紅桃就看見了。瞬間便想張口喊，想了想，忍住了，悄悄扯了扯團結的袖子，團結見了，連忙道：“姐夫回來了！”

　全家人的視線都朝門口看去，魯恒腳步一頓，笑道：“姨母來了。”

　“三郎下值了。”

　魯恒走到眾人邊，道：“前陣子實在太忙加上芽芽不適，又怕過了病氣給姨母，現在才有功夫讓芽芽準備宴請，姨母當不會多心吧。”

　陳氏：“三郎你真是見外，這說的是哪里的話喲。你現在是當大的人了，忙也是自然的嘛。”

　魯恒笑了笑：“那姨母請進屋吧。”

　自從魯恒到了跟前，紅桃的眼神便沒有從他上挪開過，倒是也不好意思正大明的看，只是一會兒低著頭，但一會兒再抬頭時，視線必然會在魯恒的上。柳芽瞧見了，當下沒說什麼，只是看向玉瓶：“準備開宴吧。”

　“是。”

　說是宴請，魯家無人鋪張，便是大家伙坐在一起吃一頓飯，期間有人遞上了酒，魯恒小酌了幾杯。

　飯桌上，陳氏不住的夸贊著魯恒，年紀輕輕事業有為，一籮筐的好話都在往外蹦，魯恒也笑著問了好些陳氏家中的況，說話間自然也是有意捧著，把陳氏樂的合不攏。

　酒過三巡，外面天已經暗了。紅桃也喝了一杯，今日出門之前是心打扮過的，只是在陳氏母子三人眼里是，在魯老太太眼里就是狐子，要不是為了兒子的事，可能現在就要當場轟人了。

　紅桃謹記著娘的叮囑，說是吃飯，其實也沒吃上幾口，心里有事藏不住，陳氏一開始還能按捺著，后來也忍不住了。

　這算怎麼回事，就只是吃飯了？琢磨著創造個什麼機會讓紅桃和魯恒單獨相下，誰知道柳芽中途都起好幾次，那魯老婆子還愣是不走。

　魯恒淡淡的看了一眼，終于也不再繞彎子了，問道：“聽說團結兄弟最近在碼頭上扛貨？很辛苦吧。”

　陳氏見他終于問起了自己的兒，眼睛一亮看向兒子，團結忙道：“還、還行的，也不是很累。”

　“每日走貨多，工錢多？按重量算還是按照件數算？”

　團結聽魯恒問這個，他一愣，他就只搬過一回，他哪里知道啊……

　團結胡謅了一句：“按件數走，一件十文。”那是他唯一一次搬貨的經歷，也只能這麼回答了。

　魯恒聽后唔了一聲：“那你賺錢的確也是不容易的。”

　陳氏大喜，剛要開口說什麼。魯恒繼而說道：“那前陣子姨母還往我家送這麼多東西，當真是太破費了，芽芽，給姨母備的禮拿上來吧。”

　柳芽應了聲好，陳氏剛想說不用。

　要什麼禮，能幫兒子解決了正經活計的事才是要。

　可柳芽一轉，已經把東西拿上來了，打開一看，竟然是一副字畫。陳氏的失幾乎眼可見，魯恒微微一笑：“這幅字畫是我一擅長丹青的朋友所贈，他的筆墨價格不菲，贈給團結表弟吧。”

　團結哪里懂得欣賞什麼字畫，當下也興致缺缺的接了過來：“謝謝姐夫。”倒是紅桃，想借機和魯恒說上兩句話，朝前看了看，只可惜那字畫本也是看不懂的。

　陳氏見這麼下去怕是又沒戲了，于是道：“三郎啊，你看芽芽，我們芽芽之前命可苦了，現在嫁給了你，姨母是真的高興啊，你看姨母也有一個兒，尚未婚配……”

　柳芽眼睛一跳，不可置信的看向陳氏，難不連臉都不要了，竟然當著所有人的面說出來嗎？

　柳芽還沒開口，魯老太太也坐不住了，婆媳兩眼神都變了變，倒還是魯恒，輕描淡寫的擋住了的話：“姨母，我明白你的意思。”

　陳氏眼睛一亮，他明白？原本只是想委婉的提一句紅桃的婚事，難道他就懂了？

　“我倒是有好幾個還未婚娶的同僚，有機會的話，會幫姨母留意。”

　飯桌上的人都愣住了，心思各異。魯老太太是心中冷笑，紅桃則是心酸失，柳芽說不上什麼覺，只是看了眼丈夫，陳氏尷尬的笑了兩聲：“那真是……真的是太謝三郎了。”

　一頓飯，不管陳氏是提到兒子還是兒，魯恒總有辦法給周旋過去，看似這宴請一家人有說有笑的，實則本都沒有說到正事上。

　最后，天完全的暗下來時，魯恒起送客了。

　“姨母，以后咱們鄰居，常來常往。”

　陳氏自然明白這意思，雖有些憾但也沒有更好的辦法，臨了了眼珠子一轉，看向柳芽：“芽芽，姨母想讓紅桃明天來跟著你學廚藝，你看這今天的飯菜張羅的，多好！我這個兒就是有些笨，我也是為碎了心。”

　柳芽看了眼紅桃，笑了笑：“姨母，表妹心靈手巧，怎麼會笨呢。今天這飯菜都是玉瓶和金瓶張羅的，也不是我。”

　陳氏不死心，又道：“那也讓你表妹和你學學，怎麼管家刺繡什麼的，你替姨母教教。”

　柳芽只是微笑：“行呀，只要表妹愿意。”

　陳氏看了眼兒，紅桃立馬道：“愿意，愿意的！”

　今天就到此為止了，陳氏帶著兒回去，走遠后，團結才嘟囔了一句：“今天這飯吃的沒意思，紅桃的事沒進展就算了，我的事也沒有，姐夫給了副字畫有什麼用，真的是……”

　陳氏也嘆氣：“但總好過之前連門都進不去吧，行了，你把你姐夫給你送的字畫收好，別弄丟了。”

　“這能賣嗎？我還是更喜歡實際的。”

　陳氏又何嘗不是呢，但是賣肯定是不行的了，要是被魯三郎知道了，大家都難看。嘆口氣：“別說了，回去吧，娘要去辦事。”

　“娘，你去見那個人嗎？你和他說說，能不能創造個機會？他們一家子太防備了，尤其是那個老婆子。”

　“知道了，娘比你們還急，回去吧。”

　-

　送走陳氏三人后，魯恒則去了書房，他們前腳走，便有暗中的侍衛從魯宅離開。

　半個時辰后，有侍衛回來給魯恒回話了。

　“見著人了？”

　“沒有，但是屬下見到陳氏先讓兒回去，自己則去了暗巷，那暗巷離陶家不遠，周圍也有人盯梢，屬下不敢靠的太近。陳氏似乎和一個黑人談了許久，之后一前一后的離開。”

　魯恒收起了書卷。

　陶家？

　他冷笑一聲，與自己所想無差。

　“我知道了，辛苦你了，去歇著吧。”

　-

　“爹！娘！”

　福妞這兩日在邊住在城里，一開始倒是還開心的，但后面又開始想爹想娘，芮娘今天忙完之后和魯越一同進了城，一進門福妞便上前沖了上來，魯越彎腰，就把氣包給抱到懷里了。

　福妞：“爹爹壞！爹爹說早就要來接我的！結果現在才來！”

　魯越：“讓福妞在三嬸這兒多住一陣還不好？”

　小福妞撅起：“好是好……但還是想爹，想娘。”

　芮娘便也笑了，了兒的小臉蛋：“娘也想你。”

　魯老太太笑著走出來：“咋過來了？要去豬鋪子？”

　魯越：“不是，進城再看看別的鋪子。”

　“別的鋪子？”魯老太太一聽就樂了：“咋地二郎，你又要開分店了？”

　魯越笑了笑，看了眼芮娘，兩口子一向務實，也沒打算瞞著老娘：“是給芮娘看，我自己也要再看一間，只是不是豬鋪子。”

　“嗯？”魯老太太。

　“進去說，娘。”

　魯老太太這幾日在魯宅住著也是無聊，二兒子過來還是讓很開心的，尤其是聽了魯恒說的話，魯老太太差點兒又驚掉了下：“首飾鋪？！”

　“嗯。”魯越不急不緩，把這陣子忙活的事說了。

　魯老太太聽說之后沉默了許久：“你是說……當初炸山那事，把咱們家鐵礦后頭的金礦給炸出來了？！”

　“算是吧，只是離得其實很遠，早些年的時候我不是就給您說過零星挖到過，但是不敢確信，這次炸山的時候，是鄭跛子發現的，就在爹的墳頭那座山上。”

　魯老太太聽說在自己男人的山頭上，苦笑搖頭：“你爹……你爹他，沒想到你爹為了守那堆黑石頭，竟然還能給咱家守出金子來……不過二郎啊，鐵礦不是被朝廷接了嗎？”

　魯越：“鐵礦去年被朝廷挖的差不多了，我一直在等，現在朝廷的人撤了，再等一陣子，我們再去。”

　“好，不過這個生意還是要和朝廷報備的吧。”

　魯越：“是，民合營，但如果是自家發現的話，這個合作還是可以自家說了算的，我還在籌備，等朝廷打仗結束吧，現在主要是給芮娘看鋪子。”

　魯老太太笑了：“這準靠譜！咱們團圓飯館現在名聲也是不小，芮娘的手藝沒話說，走哪都賺！”

　芮娘也笑道：“主要是瞻哥兒，我們想等瞻哥兒十歲之后在城里的學堂念書的話，到時候就要提前準備了。”

　魯老太太倒是沒想到這一點兒，贊許的點了點頭：“你們考慮的還是周全的，我大孫子的上學事還是重要，想當初三郎風里來雨里去的，也是不容易。咱們家現在有條件了，我大孫子點苦還是很重要的。”

　提到三郎，魯老太太神又有些悵然了，芮娘瞧出來了，小心的問了句：“娘，三弟的事還沒解決嗎？”

　魯老太太嘆氣：“那狗皮膏藥哪有那麼好撕掉的，不過快了，三郎說這幾天了。”

　“三弟說的？”

　魯老太太點頭：“沒事，你們不用擔心，這些腌臟事理完了我就回去了，鋪子看好了嗎？”