應付完第二日考核, 出門的時候考核員還笑：“紀知縣的本事我們憲司都是知道的，回頭來了潞州城, 還要互相照顧才是。”

　這話說的其他知縣心里一梗, 他們也想聽到這種話！

　他們也想升遷！

　但看看邊年輕有為的紀煬，算了，跟這位還是沒法比, 他的才干滿潞州都知道。

　莫說下面的知縣，就算整個潞州，都沒人比得過他。

　紀煬笑著出門, 一派和善模樣。

　這真是汴京那個紈绔？

　是不是變了個人？

　紀煬知道很多人這種想法，但越遮掩, 反而顯得越奇怪, 如今這種態度, 反而不會讓人多想。

　紀煬大大方方離開, 只見外面等候的凌縣尉還是萎靡不振, 看來還在消化他要走的消息。

　平安勸得都干了, 現在干脆閉。

　要不是這事跟自家爺有關, 他才不多說。

　“走吧, 先找個地方喝口茶，然后讓丘益川帶著小孩們直接去酒樓, 中午就在外面吃了。”

　年末考核都結束了，今年最后一件大事辦完, 紀煬自然輕松。

　至于凌縣尉？

　這事誰勸都沒用，還要自己想開才。

　天下沒有不散的宴席，對誰都一樣。

　紀煬這次選的酒樓，比上次的還要好些，江乖乖江小子過來的時候, 幾乎看傻眼。

　兩人吃著店小二送來的點心，不過驚訝道：“知縣大人，您是不是買過這家點心。”

　紀煬拍拍江小子：“對，買過的。”

　“不過在外面喊我紀大哥，不要喊知縣了。”

　小孩們乖乖點頭，吃得不亦樂乎。

　下午繼續購置年貨，又給小孩們量裁新，過個四五天有去扶江縣的馬車把服送過去。

　跟在紀煬邊的，無論孩子們還是小吏平安，全都換了套新。

　丘益川看著凌縣尉，忍不住道：“從昨天開始，你就垂頭喪氣的，這是什麼了？知縣大人對我們那樣好。”

　凌縣尉又嘆氣：“就是太好了，所以才。”

　所以后面說不下去，

　小吏丘益川向來是個聰明人，一聽到這話就覺得不對勁。

　但凌縣尉最嚴，肯定不會說的。

　好在大家很快要回鄉，這事也算過去。

　江小子跟江乖乖自然更加興，他們買了好多玩呢！

　紀煬不愿意攬功，開口道：“很多東西都是之前那位林姐姐給你們買的，只是不方便過來，托我帶給你們。”

　林姐姐？

　他們都記得！

　江乖乖纏著紀煬問了好多林姐姐的事。

　但紀煬哪答的出來，人家是深閨里的小姐，他肯定不好多問。

　不過很快從林家大公子寄過來的拜年書信里看到一蹤影。

　他們一行人在潞州待了幾天，等回扶江縣的時候，便收到汴京那邊往來書信。

　這次多了王伯跟林家大公子的。

　王伯自然還是照常問候，又送來不東西。

　林家大公子則謝送去的葫蘆燈罩，說那東西很是巧妙，家里姊妹都很喜歡，若還有的話，他想再買幾個，好給妹妹們平分。

　這事一筆帶過，但紀煬也看出些不同，約莫是他只給林家五姑娘新奇件，所以被找茬了？

　不過林啟信件的主要容不是這些，信里晦說了林家現在的境，跟宗室子弟那邊矛盾不斷，讓人頭疼，所以忙到沒工夫回信，表示歉意。

　最后還問到紀煬任期滿了之后準備做什麼。

　他祖父林大學士也提到一，問他想不想回汴京。

　以林家大公子來提這件事，的意思很明顯，如果紀煬想回汴京，只要在信里說明即可。

　為林家長子，他一定程度上代表了林家的決定，他們來辦此事，必然十拿九穩。

　紀煬算是發現了，最近怎麼人人都在問他任期滿了有什麼打算。

　紀煬自然還是那個回答，暫時不回了，聽從潞州那邊安排。

　信件寄出去，紀煬也知道，這同樣是拒絕林家的招攬。

　可就是這樣，他才不會通過林家的關系回去。

　雖說林家是能臣，是清。

　但要不要有利益牽扯，那還是兩回事，他到現在只跟林家大公子見過面，還不足以讓他站陣營。

　說到底，為伯爵家子弟，想要保全自己不需要依附哪家，只要把伯爵府料理清楚，自然利利索索。

　黨爭這種事，還不是他能涉及的。

　與其早早過去被當小蝦米吃掉，不如把握好自己的命運。

　這也是所有人問他去向時，他最真實的答案。

　在扶江縣，都知道那邊何等風起云涌，他還沒有近距離看熱鬧的想法。

　不過既然一定會升到潞州，那很多事也要趕著手做了。

　眼下最要的，還是年后二月的縣試。

　現在是昌盛三十四年十二月十九，趕在年前最后幾天再忙一忙，等到明年不至于慌張。

　縣試的重要自不用說，韓家換著法的送來試題，紀煬明顯發現，題目一次比一次難，這是給縣試出的，還是給他出的？

　紀煬挑眉，只當不知道，該做題還是做題。

　昌盛三十五年正月十七，扶江縣告示正式出，上面寫明了縣試時間地點要求。

　二月初九開始考試，連著考五場。

　學那邊自然也得了消息，劉教瑜更是激萬分，來扶江縣第二年便能跟知縣大人一起主持縣試，讓他自然不能平靜。

　如今題目已經擬定好，就在知縣大人那邊放著，他跟幾個夫子只要監督好學生好好讀書就行。

　正式參加縣試的共有二十一人，都是十四到十七歲年。

　韓家子弟今年不準備參加縣里試，按照他們的格，肯定要等等再說。

　這二十一人，全都是扶江縣本地孩子，從去年二月開始跟著劉夫子學習，也只有他們幾個符合所有要求了。

　但按照韓家夫子所說，他們幾人只學習一年，功底還不扎實，大多年參加今年的縣試只是湊湊熱鬧而已，落選的可能很大。

　劉教瑜在一旁點頭，不過還是道：“也不是全都如此，那個江春的孩子就很不錯。”

　紀煬聽此，找出江春的報名表，他是扶江縣三江村人士，今年十五，家中祖父母，父母都在，上面三個哥哥，一個姐姐，下面還有妹妹，所以也被人喊江小五。

　他家人口還興旺，也因為人口多，家里條件過得去，學一開，便讓他去學讀書。

　之后妹妹小六也跟了過去。

　兄妹兩個都是勤好學的，江小五更是學準備科考的二十多人中進步最快的。

　紀煬原本以為劉教瑜矮個子里拔將軍，挑了個還的人。

　沒想到連韓家夫子都胡子：“江春確實是個可造之材，假以時日中個秀才不是難事。”

　紀煬挑眉。

　中秀才可不是那樣簡單的，要跟整個潞州城學子比較，需是所有學子里最厲害的幾個。

　看來江春確實不錯。

　不過這位韓家夫子看向紀煬，開口道：“您要是科考，中舉人沒問題。”

　可以，看來韓家人都知道他是買的了。

　紀煬笑，無奈揮揮上的袍：“可惜，沒機會。”

　劉教瑜也笑，最后小聲道：“咱們知縣科不科考都行，只此一份。”

　韓家夫子想點頭，但這又跟他自學到的東西不一樣，為難之下竟然顯得更喪了。

　紀煬只好忍笑，跟眼前兩位繼續商量縣試的事。

　考過縣試的五場之后，一共要選三個最優秀的，趕在三月之前送到潞州城，參加潞州城的州試。

　雖說扶江縣學子的水平都很低，也就個江春還有些指，但該去還是要去，他們縣城三個舉薦名額不能浪費。

　再說，今年就當積累經驗。

　按照紀煬原本的想法，以為水平不到就不送到潞州，誰料還是劉教瑜跟韓家夫子一起看向他。

　“名額在這，試試也沒事。”

　“對啊，考不過就考不過，不能浪費機會。”

　“等他們考完回來，還能說說經驗，明年會更有把握。”

　紀煬挑眉，看來沒科考過的人還是不懂啊，這自然按照兩位的意思。

　縣試鑼鼓布置，不知縣都給他送來賀信，能開縣試，就已經進步太多，大家都為紀煬高興。

　當然也是因為知道紀煬不日要升遷，借著這個由頭拉拉關系。

　隔壁常華縣魏大人別別扭扭，心里雖冒酸水，但也知道怎麼回事，甚至親自過來指點縣試。

　魏大人都當了許多年的知縣，對這事自然手到擒來，讓扶江縣這次縣試順暢不。

　紀煬也覺得這魏大人是個有趣的人，記下這份恩。

　縣試消息一出，學所有學生都張起來，參加縣試的，不參加的縣試的，都力。

　紀煬覺，這跟考試周應該差不多？

　不過張也好，大家學習明顯更用功了。

　特別是已經報名功的二十一人，有個年甚至半夜哭著學習，讓家里人心疼又好笑，年還喊著，他平時為什麼不用功哇哇大哭。

　嚇得家里差點讓他棄考。

　可第二日起來，又被同學喊著去學，竟也好了。

　家里人干脆收拾收拾去扶江縣唯一一家廟宇燒燒香，雖說平時不信這個，好歹算個安。

　沒想到過去之后，發現今日這里香火竟然旺了不，好像都是考生家長們過來燒香求心安的？

　說起來以前這里香火還旺盛，各家來此乞求平安，乞求風調雨順跟家里不要死人。

　自從知縣大人來之后，大家都忙上不，不再去求虛無縹緲的神明。

　廟宇里的和尚們也不敢抱怨，因為縣城繁華起來，他們自己種的地也得了收，再者他們請了知縣大人好幾次，大人都沒來過。

　往年冬祭都在廟里進行，可知縣竟然另辟蹊徑，不到廟里冬祭，反而去墨子山下的兵士墓。

　導致如今兵士墓的香火比他們這鼎盛多了。

　但要說埋怨？

　這種違心的話怎麼也說不出口，可要是去傳教？他們也不敢啊，知縣對這事管得極嚴，還讓捕快過來說過，他們在廟里做什麼他都不管，但要是迷百姓讓他們不事生產天天祭拜，那就有問題了。

　這些事多半不被外人知道，和尚們卻明白意思，從那之后老老實實伺候廟宇所屬耕田，有信眾過來就照顧，平時施醫贈藥，再也不想其他。

　可沒想到，這次因為縣試的事，竟然又有不人過來。

　這香火也沒旺幾天。

　因為過了二月初九，縣試結束，家長們自然不來了。

　二月初九辰時進門考試，連著考五場，一直到戌時才出來，考了整整六個時辰。

　從考場出來的二十一個年，個個跟虛了一般。

　劉教瑜嘖嘖幾聲：“這才哪到哪，縣試之后是州試，然后還有兩次院試。哪個不是連考好幾場好幾天。”

　劉教瑜考過舉人，考舉人的時候，甚至是連考九天，九天不能出貢院，跟那相比，縣試就是過家家。

　年們看著劉教瑜，只覺得心里更敬佩了。

　一個縣試都把他們折騰的要死，監考跟判卷還都是認識的人。

　等以后州試，院試，那豈不是更慘。

　這次縣試初試牛刀，已經讓整個扶江縣知道科舉的威名，以后只會更加謹慎對待。

　二十一人的試卷被收起來，到衙門仔細謄寫匿名判卷。

　不過說起來學就那幾個夫子，大家看文筆文風也知道個大概，不過流程還是要走的。

　在二十一人中選出三個去潞州城進行州試跟院試，大家都會謹慎對待。

　韓家幾個夫子可能不在意，但能不能考出個秀才關乎劉教瑜的前程，他肯定會選出學問最好的學生過去。

　紀煬想想自己的水平，又去請了韓家家主韓瀟，讓他也來當個判卷人。

　只是看看試卷，這倒沒什麼。

　但越看下去，韓瀟眉頭越深，如果不是他向來謹慎，估計都要出口說什麼不該講的話了。

　到最后也只道：“他們只學了一年，還好。”

　劉教瑜聽著哭笑不得：“韓瀟先生學識淵博，自然見不得這些學生筆下的文章。不過假以時日，總能挑選幾個可用之才。”

　這話韓瀟倒是同意：“學問本就講持之以恒。”

　最后二十一份試卷中，終于選出三名學子，揭開名字一開，考前所說的江春赫然在列，也是韓瀟親點的頭名。

　剩下兩個學生不分伯仲，找了原本的試卷按照字跡優劣給了績。

　以江春為首的三人學生，也就是他們扶江縣今年縣試的前三名，有了去潞州州試的機會！

　雖說這離朝堂還有萬里之遙，但總歸是個進步。

　紀煬也沒吝嗇夸贊，讓縣城鑼鼓隊敲鑼打鼓去三家送好消息。

　江春家自然是最后一個去的，他們全家二十多口人一起出門迎接，江春長輩兄姐們都是不敢置信。

　他們世世代代種田的人，家里竟然供出個學生？

　還考了整個扶江縣的頭名？

　頭名？

　這兩個字以前跟他們家有什麼關系，還是縣試的頭名。

　要知道在去年的時候，他們連縣試是什麼都不知道，只曉得知縣大人辦了學堂，家里又有余糧，就讓孩子們去讀一讀。

　小五的頭名完全是意外之喜。

　但就算再不懂這些，也明白考試的好，好多人都是考了科舉，還能做當。

　跟他們知縣老爺一樣！

　雖說不指江春跟知縣大人一樣厲害，能有個幾分，就知足了的。

　一時間，江春家門口聚集不人，整個村子都因為鑼鼓聲過來圍觀，得知他家孩子縣試考了頭名。

　知縣大人還派人送錢送糧，更是艷羨不已。

　三江村里長也過來，臉上的笑簡直止不住。

　扶江縣現在六個村，他們村的學生考了頭名！這能不夸耀？以后見到其他村的里長，肯定要好好炫耀！

　江春家就是扶江縣最普通的百姓人戶，這還是頭一次得到這麼多人艷羨，祝福的話更是鋪天蓋地。

　連他們家大兒子親都沒這樣熱鬧。

　整個三江村都沉浸在慶祝的歡騰里。

　扶江縣第一次縣試，就在江春跟其他兩個學生家慶祝中結束。

　其他落榜的學子雖然失落，倒也知道自己的實力，像他們知縣說的，與其沮喪不如繼續讀書。

　明年，后年，大后年，只要頭懸梁錐刺，他們就不信考不！

　知縣大人還說，等明年學規模再大一點，去潞州參加州試的名額還會多點，豈不是更有機會！

　劉教瑜都沒想到，此次縣試像是給學生們打一般。

　不僅是男子們，孩子們也一樣，因為在知縣的主持下，香作坊那邊也要開始考試。