李朝歌和引路的作一起頓住了。李朝歌暗暗挑眉,李善竟然替李貞求？怎麼說呢，這個太子兄長心腸確實好，但腦子也確實不夠。

　天后多恨王皇后和蕭淑妃啊,連死了多年都不讓們安息。天后千辛萬苦終于當上了勝利者，結果自己的兒子覺得仇人的兒可憐，竟然跑過來求,這可不是往天后的臉上打嗎。

　里面斷斷續續傳來李善的聲音：“母親，冤有頭債有主，何況蕭淑妃已經死了那麼多年,您即便怨恨蕭淑妃,也不該遷怒到孩子上。長姐今年已經二十二了,卻還待嫁宮中,連件像樣的服都沒有。長姐畢竟是父皇的孩子，若是傳出去，豈不是讓人指點您為母不慈？母親看在父皇的面上，放長姐出嫁吧。”

　天后聽起來像是被氣狠了，怒道：“你當久了太子,學了一悲天憫人的好心腸,我反倒了惡人。你現在憐憫李貞,殊不知當初若是我不夠狠,待蕭淑妃和王皇后翻盤，現在李貞的局面就是你們的下場！我不殺們,們就會殺我,你以為到了那時,蕭淑妃會憐憫你們兄妹幾人嗎？”

　李朝歌心里暗暗點頭，天后心狠手辣不假，但這些話說的沒錯。王皇后和蕭淑妃能走到這一步,都不是普通之輩，如果當初是天后宮斗失敗，天后的下場不會比蕭淑妃好多，李善、李朝歌兄妹幾人的境說不定還不及李貞。到時候李朝歌被囚在掖庭，蕭淑妃的子會不會替李朝歌說話？

　恐怕未必。

　對敵人仁慈就是對自己殘忍，實在沒有必要。現在蕭淑妃的子在弱勢，自然楚楚可憐，但誰知道他們會不會懷恨在心。若是出于憐憫將這兩人放走，來日養虎為患，他們報復天后一系的時候，可不會像李善一樣顧念手足親。

　清了清嗓子，朝殿里傳話道：“盛元公主至。”

　里面一片寂靜，李朝歌面不改進殿，仿佛沒看到殿中一地狼藉：“參見天后，參見太子。”

　天后看到李朝歌，口氣和緩了些，但臉依然板著：“朝歌，你來了。”

　“是。”李朝歌彎腰，撿起落在地上的書簡，不不慢放到天后面前的案臺上，輕輕歸攏整齊，“太子宅心仁厚，心底純善，若有什麼話不中聽，也是為了天后好。母子哪有隔夜仇，天后有什麼話慢慢和太子說，勿要大肝火，傷了自己。”

　李朝歌給天后把折子整理好，又扶袖研了墨。天后的臉慢慢緩和下來，掃了眼低頭站在堂下的李善，冷聲說道：“行了，你下去吧。”

　李善垂著頭，行禮退下。出門時，李善聽到殿天后對李朝歌說：“他為兄長，卻還要讓你給他求。他這個太子兼長兄不知道是怎麼當的。”

　輕咳一聲，笑著喚道：“太子殿下，慢走。”

　李善回神，無聲苦笑，下階走了。

　大儀殿，李朝歌將天后扔下來的折子放好后，慢慢退到臺下。殿里伺候的宮都長長松了口氣，天后發怒，沒人敢上前，幸而盛元公主來了。盛元公主親自給天后研墨，天后氣勁兒過去，靠在圈椅上出疲態。宮這才敢上前打掃地上摔碎的茶盞，作靜悄悄的，生怕吵到了天后。

　天后了眉心，恨鐵不鋼地和李朝歌說道：“太子糊涂，我辛辛苦苦理政務是為了誰？我一心給太子鋪路，他倒好，反而埋怨我心狠手辣，跑過來給蕭淑妃的兒求。真是氣煞我也。”

　李朝歌站在臺下應諾，心里卻想著天后才不是為了太子，天后是為了自己。這些想法李朝歌沒有表出來，應和天后道：“天后說的是，您一片慈母苦心，可憐太子卻不能會。太子讀四書五經長大，邊那群僚臣也個個是儒生，被念叨久了，難免會被孔孟之言縛住手腳。正是因此，太子才需要您給他把關啊。”

　天后嗤了一聲，表倒好轉很多。天后想起剛才的話，還是氣得心口疼：“李貞那個賤人。先前我就聽宮人稟報過，說太子去掖庭了。我念在他們畢竟是手足，沒有阻攔，李貞倒好，拿了太子的錢財不說，竟還勾著太子給求，想出宮嫁人。呵，做的春秋大夢。”

　李貞雖然沒名沒分，但從緣上講畢竟是李朝歌的姐姐，天后罵李貞沒事，李朝歌應和就不行了。李朝歌等天后罵完了，才說道：“您是一國之母，也是諸公主皇子的嫡母，晚輩年紀小，不懂事，只能勞煩您多多包涵。圣人信任您，宮闈外大小事都由您做主，錢財之畢竟是小事，之后如何，還不是得仰仗天后安排。”

　天后心里狠狠出了一口惡氣，是啊，任李貞再費盡心機，但能不能出嫁，嫁給什麼人，都由天后說了算。天后心里慢慢琢磨開，不想讓李朝歌多聽，便說：“我今日召你來，是有一樁事代你。”

　李朝歌也暗暗松了口氣。李貞算是李朝歌的姐姐，李朝歌一未出嫁，二是晚輩，實在不好手庶姐的事。李貞是蕭淑妃的兒，李貞如何置牽扯到皇帝和天后的糾紛，李朝歌作為臣子兼兒，最好閉。

　李朝歌順勢轉移了話題，說：“兒臣洗耳恭聽。”

　天后說：“韓國夫人昨日給我傳信，說們府里死了個人，不知怎麼鬧到大理寺去了。韓國夫人不想讓大理寺手他們的家務事，便找我抱怨。你去賀蘭府上走一趟，把那個死人理掉，順便去趟武家，看看你外祖母的。”

　李朝歌點頭：“兒臣明白。”

　李朝歌領命后，就很快從大儀殿出來。如今政務都由天后理，天后嫌遠，就在自己的寢宮文殿旁找了間宮殿理政。正好大儀殿對面就是門下省，發文書方便很多。

　李朝歌出宮后，回鎮妖司人，然后往韓國夫人府邸走去。路上，白千鶴問：“指揮使，天后找你有什麼事？”

　“韓國夫人府上有命案，不想讓大理寺手，便讓我們把案子接過來。”

　白千鶴一聽了然，這些皇親國戚講究多，韓國夫人又是天后的姐姐，越發貴。場上人來往在所難免，鎮妖司和大理寺功能重合，偶爾為這些權貴跑跑也很正常。

　白千鶴突然湊近，低了聲音問：“聽說今日太子去找天后，不知道說了什麼，惹得天后大怒。指揮使你也去大儀殿了，你去的時候，有沒有遇到太子？”

　李朝歌淡淡搖頭，不多說，道：“東宮的事和我們無關。太子是國本，自然有圣人和天后做主，我們做好自己的事就夠了。”

　白千鶴這話本就是試探，皇帝越來越差是事實，朝臣就算忠君國，此刻也免不了為自己找后路。大唐嫡庶分明，皇位只傳嫡子，下一任皇帝只會在太子李善、趙王李懷中產生。李朝歌作為風頭正盛的鎮妖司指揮使，皇帝天后最倚重的兒，的立場傾向誰呢？

　然而現在看來，李朝歌誰都不偏向。白千鶴琢磨了琢磨，拋開不管了。

　既然李朝歌說不要管東宮之事，那他們也繼續和太子保持距離就是了。反正白千鶴只是個小人，大風大浪吹不到他上。

　李朝歌騎馬到達賀蘭府邸，賀蘭家的門房看到李朝歌，連忙跑下來迎接：“參見盛元公主。公主里面請，奴這就去通報夫人。”

　韓國夫人是天后的姐姐，原本只是個普通人，嫁給一個普通小賀蘭越，生下一子一，分別是賀蘭卿和賀蘭敏。后來天后發跡，武家也跟著飛黃騰達，天后追封父親武守約為周國公，封自己的母親楊氏為榮國夫人，兩個姐妹也分別封韓國夫人和衛國夫人。

　天后封賞自己的母親、姐姐、妹妹，卻不封兄長，很有些耐人尋味的意思。楊氏嫁給武家是二嫁，接連生了三個兒，并無兒子。在天后三姐妹前面，武家還有一個原配生下來的嫡子武宏。武宏和天后差了快二十歲，在天后十歲的時候，武守約就死了，之后武家到兄長嫂嫂當家。繼子繼媳當家，不必指多麼孝順楊夫人，天后小時候了不苛待。等后面天后當了皇后，別說提攜武家叔伯兄長，不殺了他們都是天后心好。

　天后雖然追封自己的父親，但武守約的周國公爵位并沒有傳下來，如今武家全靠仰仗楊氏的臉過活。天后這樣做自然是故意的，就是要告訴武家人乃至天下人，武家能有如今的榮耀，全靠生了一個好兒武照，和武家男人沒有關系。

　由此可見，天后著實是一個很記仇、很好強的人。

　在武家的第三代中，繼兄武宏有兩個兒子武元孝、武元慶；姐姐韓國夫人孀居，有一子一賀蘭卿、賀蘭敏；妹妹衛國夫人守寡，沒有孩子，如今住在武家陪楊夫人。天后算是兄弟姐妹中最能生的，共有兩子兩，分別是太子李善、盛元公主李朝歌、趙王李懷、廣寧公主李常樂。

　天后對繼兄不假辭，對兩個侄子倒還算可以。畢竟楊氏沒有兒子，賀蘭卿姓賀蘭，武家的香火還是要落在侄兒上。

　門房進里面通報，沒一會，賀蘭家的人就迎出來了。賀蘭敏匆忙趕過來，見了李朝歌就行禮：“盛元公主。”

　李朝歌淡淡頷首：“賀蘭表妹。”

　李朝歌說完，沒有敘舊的意思，賀蘭敏也不敢。李朝歌氣場實在太強大了，賀蘭敏和李朝歌不，委實不敢像對李常樂那樣打打鬧鬧。

　賀蘭敏走在李朝歌側，明明這是賀蘭家，但李朝歌是走出了主人的架勢。賀蘭敏追在一旁，像李朝歌的丫鬟一樣。

　李朝歌長，再加上穿著利落的鎮妖司制服，走在廊廡上氣勢如虹，賀蘭敏得小跑著才能跟上。李朝歌問：“韓國夫人近來可好？”

　“母親一切安康，就是最近有些嗜睡，白日懶洋洋的。”賀蘭敏說道，“母親沒力氣，所以讓我來迎接盛元公主。公主，今日大理寺的人也在，只是死了個婢而已，他們不依不饒，非要搜查。他們從早晨就在了，查到現在，還是沒查完，也不知道他們到底有什麼可搜的。”

　賀蘭敏話語中充滿了抱怨，仿佛死了條人命，完全抵不上被人攪擾了清凈。李朝歌沒說什麼，道：“帶我去命案現場。”

　賀蘭敏一怔：“可是，母親還在正院等著……”

　“人命為大。”李朝歌語調平淡，但是里面充滿了不容置喙的味道，“我一會再去給姨母請安，現在，先去看現場。”

　賀蘭敏將李朝歌引到出事的院子前，到門口時，賀蘭敏臉上出猶豫，并不愿進去。青春艾的兒家，哪個愿意往死人邊靠？李朝歌什麼也沒說，自己直接大步走院。

　李朝歌從不指別人，自己就足矣。院子里果然已經被大理寺圍起來，屋門口著封條，穿著墨青服的衙役在里面進進出出，還有人拿著紙采集四周腳印。隔著半開的窗戶，能看到一個頎長的背影站在屋，對著墻壁正在看什麼。

　院里的人見了李朝歌，嚇了一跳，正要行禮，被李朝歌攔住。李朝歌示意眾人安靜，悄悄走向屋。李朝歌輕手輕腳靠近顧明恪，猛地竄到他側問：“你看什麼呢？”

　楮茂正在查看尸，突然聽到屋子里響起子聲音，嚇得一哆嗦。而被驚嚇的顧明恪本人卻毫無反應，平平淡淡道：“看現場。”

　李朝歌沒嚇到人，很無趣地抱起胳膊，站在顧明恪邊問：“這些是怎麼回事？賀蘭府上一個普通婢暴斃，竟能勞煩卿親自出馬？”

　顧明恪是從四品員，大理寺的二把手，如果是普通命案，遠遠用不著他出馬。他今日親自來賀蘭府上搜查，自然另有原因。

　顧明恪手在墻上蹭了下，平靜說：“命案發生在韓國夫人府上，韓國夫人貴為天后長姐，自不能等閑視之。”

　李朝歌挑眉，對他這個理由完全不信：“僅是因此？”

　“自然。”顧明恪說完，用帕子將指尖干凈，低聲道，“以及，這可能是個連環案。”

　連環案？李朝歌來興趣了，走到顧明恪邊，仔細看了看他剛才蹭的位置，問：“什麼連環案？”

　“上月三十，一位富戶家的小姐咳而亡，三月十二，祿寺良醞署丞的夫人暴斃，死前亦是腹痛不止，吐亡。這兩家宅安穩，無仇無怨，所以都按病逝定案。但是昨日，賀蘭府也死了一位婢，死狀亦是腹痛吐。我覺得這其中有異，便來韓國夫人府上查勘一二。”

　李朝歌點頭，道：“富戶的小姐，九品的夫人，還有韓國夫人府上的婢。這幾個人看起來毫無關系，甚至可能完全不認識，你覺得這是一樁連環案，只是因為們死狀相似？”

　“現在還沒有證據，這只是我的猜測而已。”顧明恪說完，朝楮茂幾人走去，“尸查完了嗎？”

　楮茂搖頭，說：“沒有，還需要一段時間。”

　李朝歌跟上去，垂眸看向那尸。子雙目閉合，安安靜靜躺在白布架子上，看不出來死時的痛苦。觀眉眼，活著的時候也算得上一位小人。

　李朝歌問：“是誰？”

　“婢。”顧明恪說完后頓了一下，似乎在斟酌措辭，“只不過份略有些特殊。”

　李朝歌可疑地挑起眉，顧明恪為什麼猶豫了一下，他在回避什麼？李朝歌立即追問：“怎麼個特殊法？”

　“晚香沒什麼特殊之，若非要說的話，是我最寵的婢。”一個薄涼含笑的聲音從門口傳來，李朝歌回頭，見賀蘭卿倚在門口，手里折扇慢悠悠打在手心，對著李朝歌輕輕一笑，“好久不見，盛元公主。”

　賀蘭卿臉蒼白，上一點朱紅卻如如砂，仿佛在勾人上去嘗一口。才到三月，賀蘭卿已經換上了輕薄的紗，此刻他斜斜倚在門口，襟若若現，渾上下都是風流恣睢之意。

　外面已經有不小丫鬟看得臉紅，而李朝歌只掃了一眼就收回視線，抬頭看顧明恪：“你剛才猶豫，就因為這個子是通房丫鬟？”

　貴族郎君們懂事早，往往十三四就由丫鬟開了葷，之后秦樓楚館廝混，只要不搞出孩子，家里都睜一只眼閉一只眼。數管得嚴的世家，比如裴家，會止子侄涉足風月場所，但是對于郎君邊的丫鬟也是默許的。