侍傳話后,熱鬧的婚宴戛然而止。長史代替李朝歌送客人出門，李朝歌立刻回到公主府正殿，下華麗的婚服,換上素便。

　新娘妝容打扮起來麻煩，拆卸卻很快。李朝歌很快變回平日模樣,領窄袖，束腰長靴,發髻高高扎起。李朝歌手里整理著袖子,快步從更室出來,發現顧明恪已等在外面。看到，顧明恪起，說：“我隨你一起去。”

　顧明恪也換了尋常服,驟然從剛才的緋紅變淡藍，李朝歌都有些不適應。李朝歌微怔：“你明日還要上朝……”

　“這個時候還講究這些做什麼。”顧明恪說，“圣人昏迷,我作為駙馬也該盡孝。我陪你進宮。”

　李朝歌本來想說不用,這些事可以搞定。可是最后，什麼也沒說，微微點頭：“好。”

　李朝歌前世習慣了自己拼自己闖，竟然忘了夫妻本是一，無論遇到什麼風吹草，都該兩人一起面對。

　李朝歌終于意識到，今生和前世不同了。

　李朝歌和顧明恪換好了服,立刻進宮。李懷和李常樂也來參加了李朝歌的婚宴,但是他們不需要更，收到天后傳信后，兩人就立刻套車進宮了。

　李朝歌是最后一個到的,宮人看到李朝歌和顧明恪走來，連忙進去傳信：“天后，盛元公主及駙馬來了。”

　大業殿里一片慘淡，天后聽到李朝歌來了，勉強打起神：“快領他們進來。”

　李朝歌提著擺進殿，邁殿，看到皇帝毫無反應地躺在床上，心中一，立刻跑過來：“圣人！天后，圣人怎麼了？”

　明明晚上送出嫁的時候皇帝還好好的，這才過了一個時辰，皇帝怎麼會突然變這樣？

　天后坐在皇帝塌邊，還穿著盛大的皇后禮服，然而天后臉蒼白，神倦怠，和典禮上神采飛揚的模樣判若兩人。

　天后撐住眉心，短短半年，明顯蒼老了很多：“你出宮后，圣人很開心，和我說了很多話。后來，他說有點累，我便讓人服侍他睡下。誰想……”

　李朝歌看向塌上的皇帝，他無知無覺地閉著眼睛，臉蠟黃，灰敗，看不出生氣。李朝歌心重重地沉下去。

　前世永徽二十四年十一月才到達東都，那時候李善、李澤俱已辭世，李朝歌前世從未見過父親和兄長，李澤也終生不知李朝歌還活著。今生提前兩年回到東都，終于圓了前世的憾，沒想到，卻要親眼看著兄長和父親接連離開。

　李朝歌問：“醫呢？快讓醫來診脈。”

　太醫署的醫早就在旁邊候著了，聞言，為首的醫上前，對李朝歌行禮道：“回稟盛元公主，老臣已給圣人看過脈。圣人……脈象微弱，已到大限。請天后、太子和公主早做準備。”

　早做準備？做什麼準備呢？李朝歌眼眶猛地一酸，旁邊李常樂已經嗚嗚哭了起來，殿中人見狀，連忙去安李常樂。

　李朝歌垂頭，悄悄去自己眼角的淚珠。眾人注意力都在李常樂上，沒人留意到李朝歌。李朝歌調整好緒，抬頭坐好，手背忽然覆上一個微涼的手掌。

　李朝歌回頭，見顧明恪目視前方，無聲地安。

　他的手掌熱度很淡，幾乎是涼的。可是李朝歌心卻漸漸安穩下來，是啊，生老病死非人力能及，李朝歌能做的，只有靜靜陪皇帝走過最后一段時。

　眾人靜默地守在皇帝病榻前，誰都無心說話。后面天后熬不住，被宮人和李朝歌勸回去了。沒過多久，李常樂止不住打瞌睡，李懷帶人去安置李常樂休息。最后，大殿中只剩李朝歌。

　顧明恪一直陪在李朝歌邊。天將明時，他給李朝歌拿來水，說：“潤潤嗓子吧。你守了一夜，當心撐不住。”

　李朝歌沉默地接過水，一杯水，卻沒有任何覺。大業殿中安安靜靜的，都能聽到青煙升起的聲音。片刻后，李朝歌有些沙啞的嗓音響起：“今年春天，我不該出京的，我應該一直留在東都。”

　李朝歌年初時帶兵去汾州查武神廟的事，一去四個月，直到七天前才回來。自從相認就一直奔波在外，很和皇帝相。總覺得大事要，兒長不急，沒想到，此后竟再也沒機會了。

　顧明恪靜靜陪在邊，他將鬢邊散落的頭發挽起，說：“不要胡思想。你為兒，已經做得無可指摘。圣人對你給予厚，等他醒來，絕不想看著你游思妄量，胡自責。”

　李朝歌閉上眼睛，覺得十分疲憊。李朝歌聲音低低的，道：“我在外流浪十年，即便回來也總是跑跑西，沒在圣人邊盡孝幾天。當兒做我這樣，實在太失職了。”

　顧明恪正要說什麼，突然到皇帝氣息變，立刻看向塌上。李朝歌也跟著抬頭，看到皇帝的指尖微弱地了，隨即，費力地睜開眼睛。

　李朝歌又驚又喜，立刻對侍從道：“圣人醒了，快宣太醫，通知天后！”

　天后和李懷、李常樂很快趕來，皇帝被眾人圍在塌上，剛剛讓醫診過脈。天后急匆匆奔來，看到皇帝，眼淚險些掉下來：“圣人。”

　皇帝剛才含了參片，現在神看起來好了很多。天后想到“回返照”這四個字，心里痛極。

　天后坐到塌邊，李朝歌和李懷、李常樂分別圍在周圍。皇帝病危這麼大的事，天后沒有通知其他皇子皇。李許遠在壽州，李貞已是方外之人。昨日李貞沒有參加李朝歌的婚禮，錯過了第一手消息，等后面再聽到風聲，也出不了公主府了。

　皇帝環顧四周，道：“你們都來了呀。太子呢？”

　眾人愣怔，皇帝隨即反應過來，低喃：“是朕糊涂了，太子已經病逝了。”

　如今李懷已主東宮，但是皇帝口中的“太子”，顯然指李善。

　天后轉過臉拭淚，李朝歌心里難，默默垂下頭。李常樂捂著，嗚嗚哭泣。李懷用力握拳，喊了句“圣人”，接下來的話卻說不出來。

　皇帝看起來倒很平靜，他早知自己大限將近，這些年他飽病痛，如今終于到了解的時候。皇帝說：“沒什麼好哭的，人終有一死，朕為皇帝，兒雙全，四海升平，委實再無憾。皇太子李懷聰明敦厚，堪表皇帝之，爾等當竭誠輔佐太子，耀大唐基業。朕走后，停靈七日則殯，江山社稷至重，不可暫曠，太子于朕靈柩前即皇帝位，服紀皆依漢制。太子守孝不必守滿三年，以日易月，當以國家大事為重。朕后園陵葬儀等，一切從儉，勿要擾民。”

　皇帝斷斷續續說，其他人便哭著聽，侍跪坐一邊，將皇帝詔字字記下。皇帝說完政事安排后，看向自己的妻子兒。

　皇帝目慢慢從眾人上掃過，除了病逝的李善，其他孩子都圍在他邊，李朝歌是和顧明恪一起來的。皇帝心生，沉沉說道：“后宮不可無主，賜刑部尚書孫、陜州刺史劉延景之劉氏為太子妃，太子出孝后完婚。朕即將去九泉之下侍奉父皇，廣寧便不必留在道門了，等朕死后，廣寧還俗，好好找一個如意郎君。”

　李懷和李常樂抹著眼淚應下。皇帝代完這兩人后，看向李朝歌。

　李朝歌微微垂首，出聽訓的姿態。皇帝似有慨，說道：“朕總擔心常樂被人欺負，太子不出息不上進，卻唯獨擔心你太辛苦。你什麼都很好，無論為為臣，都無可指摘。朕很欣有你這樣的兒，但你總是獨來獨往，朕不怕你荒唐樂，卻怕你邊沒人陪伴。幸好你婚了，日后，你們夫妻兩人要同心同德，生死與共，無論遇到什麼事，都要一起面對。”

　李朝歌沒料到皇帝竟然和說這些話，眼睛一下子潤了。顧明恪心中輕嘆，抬手應下：“臣遵命，必不負圣人所托。”

　國家大事安排完了，孩子也安排完了，剩下的唯有妻子。天后于他是一個很特殊的存在，二十年相伴，是妻，是親人，是同伴，也是政敵。至高至明日月，至親至疏夫妻，他知曉的野心，也明白的缺點，如今皇帝在生命盡頭，依然為天后鋪好最后一截路：“太子繼位后，軍國大事有不決者，兼取天后進止。”

　天后聽到這里，手里的帕子松了又。無疑很是松了一口氣，可是看到面前氣息奄奄的丈夫，又覺得哀傷：“圣人。”

　皇帝剛才那些話雖然微弱，可是條理清晰，思緒敏捷，依然可見一個帝王的政治智慧。但現在面對著天后，皇帝褪去帝王份，如一對尋常夫妻般，對天后說道：“我先走了，以后，就留你一人了。好好照顧孩子們，太子事不，你多教著他些。”

　天后忍著淚，默默點頭。

　“朕死后，諸王各加封一百戶，公主加五十戶。外文武九品以上各進一階，軍中年滿五十者，并放出軍，天下百姓年滿五十者，皆免課役。”

　皇帝聲音越來越淡，殿中沉寂許久，天后試探著喚：“陛下，陛下？”

　皇帝靠在枕上，手輕輕放置在床邊，再無反應。

　大業殿外突然響起哭聲，侍快步跑到臺階前，對著長長的玉階，哀聲唱道：“圣人賓天了。”

　此刻，東方魚白，一朝躍上地平線，朝人間投來永徽二十四年七月廿一的第一縷。

　皇帝李澤，駕崩。

　·

　大行皇帝賓天，舉國同喪。

　天亮后，各坊市開門，天后整理好儀容，召集臣子宮商議大行皇帝廟號、謚號。諸相昨日就聽說了風聲，但夜里有宵，眾人沒法出門，他們本打算今日宮探，沒想到僅是一夜過去，皇帝就駕崩了。

　相公們各自看過大行皇帝詔，都沒有異議，按照李澤臨終前的安排置辦后事。李澤詔依然可見帝王心，他不信任李懷，怕李懷被臣子牽制著走，便留下言，讓天后給國家大事把關。但是反過來，李澤同時也限制了天后，“軍國大事兼取天后”，那就把天后平常的執政權剝奪了。

　在李澤心中，他信任天后，但也理所應當地覺得皇位是兒子的。他從未懷疑過，天后會有二心。

　有人提議：“大行皇帝有令，讓太子在柩前繼位。先帝之令不可違逆，依臣之見，太子也該接手政務了。”

　天后眼睛了，說：“太子和大行皇帝甚篤，先帝賓天，太子哀痛不已，暫時恐怕有心無力。孝期就讓太子安心守孝吧，不要接朝政，以免分了他給先帝守靈的心思。”

　天后這話一出，沒人敢有異議。李懷哪敢說不，他一想反正只有二十七天，并不耽誤什麼，便點頭道：“太后說的是，兒臣愿為父皇守孝。”

　李澤駕崩，李懷繼位，天后的輩分也隨之升級到太后。李懷可以二十七天不問外事，一心緬懷父親，大唐偌大的土地卻不能保證二十七天不發生大事。這段時間的政務勢必要由人代理，眾人看了看，請愿道：“依先帝詔，軍國大事若有不決者，皆過問天后。太子在孝期不能理政，懇請太后出面，代太子執掌政務。”

　天后大致推了推，就順勢接下。帝王的葬禮都是有定例的，倒也好安排。國喪的儀式一道道發布下去，平時熱鬧繁華的東都也隨之沉寂下來。

　自大行皇帝駕崩二十七天，朝不能用朱批，全部換藍筆，各署衙的印章也要換藍。全國戴孝三月，一百天文武百及平民百姓不允許宴飲作樂，京畿一個月嫁娶。全國寺廟敲鐘三萬下，為大行皇帝祈福。

　盛元公主府里也縞素，李朝歌昨日親，府里張燈結彩，結果才一轉眼喜事就變白事。宮人們忙著換犯的東西，李朝歌也換上孝。

　天子可以以日帶月，守孝二十七天，李朝歌這些普通公主卻沒有這等特權，要結結實實守孝二十七個月，期間宴飲、作樂。不過李朝歌本來也不參加宴會，這些約束于無用，真正和休戚相關的，是丁憂。

　按照古禮，父母亡故后，孝子應當搬到父母墓旁，結草為廬，茹素大哭，每日叩謝父母恩，直到三年期滿。如今守孝自然不需要做到這一步了，但為者還是要辭在家，不飲酒不作樂不思，清心寡守完三年孝期。

　辭這一條，委實打到了李朝歌七寸。李朝歌在府中等了幾天，終于等到宮里的奪旨意。

　守孝這一個月，皇帝李懷思念先帝，無心理政，朝政一律給天后理。天后上任后，第一件事就是奪起復李朝歌。奪即為國家奪去孝親之，不必去職，以素服辦公。

　之后，天后還調心腹出任并州、益州、荊州、揚州刺史，擢調三書省長，順便還給政事堂搬了個家。

　這些人手變化微之又微，可是李朝歌知道，這是天后在為自己登基做準備了。

　起復李朝歌，同時將宮門、城門守衛權給，就是徹底將握在掌中。天后那麼多疑惜命的人，怎麼會把自家大門給他人。天后還借著除妖的名義將兵權挪到李朝歌名下，萬一日后需要，這就是天后最有力的武力保障。

　調心腹出任地方刺史，則是控制之外。并州、益州、荊州、揚州分別是四大軍事及經濟要地，將這四個地方握在手心，大唐東南西北無論哪個地方出現，天后都能迅速反應。而調整門下、中書、尚書的人手，則是細微地排除異己，將宰相位盡可能多地攥在自己手中。

　至于最后給政事堂搬家就是天后獨特的政治技巧了，政事堂是宰相們議事的場所，可以商討國家政令，甚至駁回皇帝的敕旨。天后嫌棄政事堂束手束腳，卻不明說，而是將政事堂搬遠。

　政事堂遠遠離開中樞，消息不便，自然沒法再限制天后的權力。

　李懷這一個月待在皇宮里，一心給李澤守孝，哪里知道外面已經發生了這麼多變故。等二十七天過去，李懷正式冊，為新任皇帝，李朝歌的頭銜也隨之變盛元鎮國長公主。

　新皇登基，冊立皇后，開始接手皇帝大權。李朝歌穿著素服回鎮妖司辦案，白千鶴等人從汾州回來了，帶回了許多文書資料。最后的收尾工作李朝歌沒有參與，定案總結時就尤為上心。