李朝歌去京兆尹后,一路暢通無阻，很快就查到宋聞的份和現住址。白千鶴問：“指揮使，我們這就去找宋聞？”

　“不然呢？”李朝歌白了他一眼,“別想懶，趕趁今天完任務,距離元日沒剩幾天了。”

　白千鶴垂頭喪氣,被迫接又要加班的命運。莫琳瑯和周劭接良好，他們按照京兆尹給出來的地址，往城東趕去。

　梵音裊裊的佛寺，白馬寺主持跟在顧明恪后，說道：“大理寺卿，就是這里。”

　大理寺的衙役門路上前，去搜集圈里的線索。說來也是無奈,白馬寺一年前就報過，那時候被送到鎮妖司,但是接著汾州就發了尸毒，李朝歌率人去汾州平,隨后孝敬太子駕崩、先帝駕崩、太后攝政,大事一樁接著一樁，李朝歌騰不出手,白馬寺丟案就無限期延誤下來。

　白馬寺的沙彌等了又等，直到最近賊越發猖狂,已經嚴重影響到白馬寺的生活,他們才忍無可忍二度報。

　這一次，案子遞給了大理寺。本來這種事派兩個衙差過來就夠了，但是顧明恪在證詞中覺到不同尋常的氣息，于是今日他親自來白馬寺查看。

　衙役在圈中翻找。僅剩的幾只被賊搞得高度張,它們察覺有人進來，又是害怕又是警惕，在圈中撲騰著翅膀尖。飛的到都是，白馬寺主持尷尬，說：“卿，舍味道重，卿換個清凈地方等吧。”

　顧明恪搖搖頭，對面前這幅景象視若無睹：“無妨，我在這里等著就好。主持，貴寺從何日開始丟？”

　“那可早了。”主持邊的小沙彌皺著臉，抱怨道，“從去年起舍就陸陸續續，最開始我們沒有發現，后來變一天丟一只，的數量明顯對不上，我們才察覺到不對。去年報案后，我們派人天天守在圈，賊好像怕了，安分了好一陣，但是今年夏天又開始丟，最開始是隔日丟，后面越來越猖狂，最近這幾日天天丟，有時候甚至一天丟兩只。我們寺廟就算家大業大，也經不起這樣損耗啊。”

　大理寺的人聽著都面同。顧明恪默然不語，若有所思。

　舍里的似乎很害怕，撲棱著翅膀飛，場面一度非常混。顧明恪站在外面看，忽然他注意到什麼，走到舍邊，俯看向一個地方。

　大理寺的人見狀，紛紛圍過去：“卿，您發現什麼了？”

　顧明恪側，示意屬下上前采集證據：“有跡，還有發。”

　“發？”屬下吃了一驚，“竟然不是人的？”

　大理寺的人很快將木刺上勾著的那縷細小發收起來。他們看著橘紅的細絨，驚訝問：“這是什麼東西？”

　“橘紅，莫非是貓？”

　“誰家貓吃？”

　“是狐貍。”顧明恪淡淡打斷他們的猜測，指著地面，說，“它上有傷。順著跡和腳印，應該不難找。”

　這樁案件一下子從賊人行竊變犯罪。大理寺的人一邊四找腳印，一邊嘟囔：“這是什麼狐貍，這麼能吃？該不會是只狐貍吧，那這個案子就該歸鎮妖司了。”

　顧明恪沒有理會，只是讓他們仔細找。

　大理寺順著蛛馬跡，一路找到山下的小鎮上。這是一個中等規模的鎮子，距不遠，山上就是白馬寺，所以人來人往十分熱鬧，鎮上商業也還算景氣。

　顧明恪循著氣息走一街坊中。這里全是民居，巷道又長又細，四通八達，墻壁上掛著各種雜，煙火氣息極重。

　好些百姓為了讓自家院子大一點，悄悄侵占外面的路，一條巷子東凸一塊西凹一塊，創造出好些死角。顧明恪從外面走，看到李朝歌藏在一個拐角后，靜悄悄盯著前方的院落。

　顧明恪心想，不久前他們才說過鎮妖司，趕巧，這就遇上了。

　顧明恪靠近，輕輕拍了下李朝歌肩膀。李朝歌嚇了一跳，當即要轉拔劍。顧明恪手指按在劍柄上，無奈道：“是我。”

　李朝歌驚魂未定地看著顧明恪，又看看他后的人，沒好氣地收了劍：“怎麼是你？”

　“我也想問，你怎麼在這里？”

　李朝歌用胳膊肘指了下前方的小院子：“查案，等人。”

　顧明恪抬頭向前方，頓了會，悠悠道：“這麼巧，我們也在這里查案。”

　李朝歌瞧著他上的公服，再看看后面跟著的大理寺差役，不由挑眉：“你和我們該不會是同一家吧？”

　“我本來不確定。”顧明恪收回手，不不慢道，“不過經你剛才指點，我正好找到了。”

　大理寺的人看到卿進巷子后，緒驟好，徑直上前和盛元公主說話。他們識趣，遠遠躲在巷子口，不去打擾夫妻敘話。他們眼睜睜看著卿輕輕拍人肩膀，引起公主注意后低聲說了些什麼，后來他想走，被公主一把拉回來。

　大理寺眾人嘖了一聲，不約而同到一陣牙酸。

　顧明恪本來想進去，被李朝歌強行拉住。李朝歌懷疑地盯著顧明恪，問：“你是不是跟蹤我？”

　“我還覺得你跟蹤我呢。”顧明恪道，“今天早上你不是說要去找擅種牡丹的花匠嗎，怎麼來這里了？”

　“這就是我們找到的人啊。”李朝歌輕輕指了下前方院落，“他們家的夫郎出去了，我怕打草驚蛇，就在這里等他回來。反倒是你，不在大理寺，跑到這里做什麼？”

　顧明恪示意自己上的令牌：“我來查去年被某人拖了一整年的白馬寺失竊案。”

　李朝歌理虧，輕哼了一聲，依然警惕地打量著顧明恪：“種花的和的恰好是同一家？顧卿，最近你上的巧合有些多啊。”

　“不及公主。”顧明恪慢悠悠說道，“這一帶多是做小買賣的市民，這戶人家混跡市井，并無農田，怎麼看都不像一個擅長種牡丹的花匠。公主，你該不會找錯了吧？”

　“說誰找錯了？”李朝歌怒瞪，“就是你找錯人我也不會找錯。這戶人家姓宋，有個表兄名楊華，曾經是遠近聞名的種花高手。我特意從京兆尹查的，絕不會錯。”

　顧明恪本來神態悠然，聽到那個名字，他的眼神突然冷肅起來：“楊華？”

　“對啊，他的妻子牡丹，據稱容貌麗，溫，宛如天仙下凡。”李朝歌盯著顧明恪的臉，不聲問，“怎麼，你認識？”

　這時候前方突然傳來說話聲，李朝歌立刻拉著顧明恪躲到角落后。李朝歌握著顧明恪手腕，靠在墻壁上聽另一邊的靜，顧明恪不知道在想什麼，竟然許久沒有掙開。

　宋聞回來了，他放下擔子敲門，鄰居出來瞧見他，笑道：“呦，宋郎回來了。你們家娃病好了嗎？”

　“還沒呢，郎中抓了藥，麗娘正在照顧。”

　“那就好。這是大蒜，能辟邪趕妖怪，咱們這一帶夜里總有不尋常的聲音，你也掛到大門上，說不定娃一病不起，就是被妖怪作害呢。”

　李朝歌看不到那幾人的表，只聽到宋聞道了謝，這時候家門也開了，宋聞和鄰居應酬了一句就進院了。

　鄰居不說還好，這樣一說，李朝歌嗅了嗅，總覺得四周有一若有若無的妖氣。

　李朝歌去拽顧明恪的袖子：“你有沒有聞到異樣的氣味？”

　“進去看看就知。”顧明恪已經收斂好心，他要離開，見李朝歌還靠在墻上，不斷嗅四周的氣味，他反手拉住手腕，道，“別磨蹭了，一會回城該晚了。”

　李朝歌和白千鶴幾人分別躲避，現在目標已經回來，白千鶴幾人也紛紛從藏之地走出來。白千鶴一落地，就看到顧卿握著李朝歌的手腕，李朝歌專心嗅周圍的空氣，任由他拉。

　白千鶴默，他用力咳嗽了一聲，道：“指揮使，現在還在辦公差，公門形象還是要注意一下的。”

　要不然一會百姓開門，看到兩位領導手拉著手……對大理寺和鎮妖司的名聲不太好。

　李朝歌其實沒留意顧明恪拉著。有了溫泉針灸那一回，李朝歌對顧明恪普通的接習以為常，何況這段時間兩人住在一起，每日上朝還能結個伴，李朝歌早已見怪不怪。經白千鶴一說，才意識到顧明恪握著，李朝歌了手腕，顧明恪順勢松開。

　他們兩人站在門前，一瞬間恢復了威嚴肅穆的公門形象，李朝歌叩門，道：“有人嗎？府問話。”

　府這兩個字的威懾力極大，里面似乎慌了一會，片刻后，大門細微地拉開一條，宋聞的臉出現在后面。他一眼就看到顧明恪上的服，嚇了一跳：“爺，我們小戶人家，不知爺大駕……”

　顧明恪拿出大理寺的令牌，給宋聞展示了一下，從容不迫說道：“不必張，隨便來問問話而已。可以進來嗎？”

　宋聞張地點頭，府的人站在外面，他敢不讓進來嗎？宋聞推開門，慌忙解釋道：“爺，人不善言辭，小弱多病，如有怠慢之，敬請海涵。”

　顧明恪邁宋聞家中。這是個普通的市井民居，院子只有一進，周圍堆著各種家常用和做小買賣的玩意，角落里養著一條狗。那條狗本來在窩里睡覺，聽到有人進來，它忽的驚醒，繃直了脊背，對著門口狂吠。

　似乎是被狗的聲音嚇到，屋里傳來一陣小孩的哭聲。孩子哭聲細弱，氣息不足，聽著就不健康。

　李朝歌心道鄰居說的不錯，宋聞家兒的狀況看著確實不太好。想起鄰居說這一帶夜里有不尋常的靜，李朝歌不聲，暗暗打量四周。

　宋聞見狗突然，兒還止不住地哭，他又急又怕，一會呵斥狗一會哄兒，忙得不知道該怎麼辦才好。

　狗聽到小孩哭，飛快跑到窗戶下。它嗷嗷了兩聲，似乎在安孩，但上發依然豎立著。它轉過，腰背弓起，仇視地盯著他們。

　李朝歌心里輕輕咦了一聲，本以為狗見了生人，所以才不斷吼，可是看現在的樣子，這條狗頗通人，而且，他的敵意好像是沖著顧明恪去的。

　宋聞不住道歉，他高聲呵斥狗，想要將狗趕回去。那條土狗挨了好幾下打，依然守在門口不，它嚨里呼嚕聲不斷，卻遠遠趴在地上，不敢近前一步。

　李朝歌回頭，含笑看著顧明恪：“你這麼不討狗喜歡？”

　顧明恪臉素白如玉，他沒理會李朝歌的調侃，極淡地朝地上的狗瞥去一眼，那只狗雖然齜著牙，卻再也不敢發聲了。

　狗聲停止后，屋里的小孩哭聲也漸漸停息了。院中眾人暗暗松了口氣，白千鶴默默按耳朵，謝這趟公差，他不要孩子的決心又強了一分。

　宋聞也松了口氣，賠禮道：“這只狗是撿回來的土狗，沒過教訓，見人就咬。爺莫要怪罪。”

　顧明恪自然不會和地上那條狗計較。他眸沉靜，靜靜看向門口，一個婦抱著一個兩歲左右的小孩，倚在門邊，怯怯地行萬福。

　“奴家見過爺。”

　婦段窈窕，渾素凈，看年紀二十上下。包著婦人髻，雖然容貌風流多，眼睛卻一直停留在孩子上，舉手投足間充滿了母溫。而那個小孩病歪歪靠在母親懷里，五水靈，妝玉砌，臉上卻有病氣，面相看起來頗為凄苦。

　小孩剛剛才止了哭，此刻有氣無力地噎著，看到顧明恪，忽的被嚇哭。就像看到什麼很可怕的東西一般，用力抱住母親的脖頸，撲騰著要離開。

　宋聞尷尬，連忙介紹道：“這是子麗娘和小，小不太好，自生下來就怯弱又怕生。小并非對大人不敬，而是大人袍威武，氣度不凡，小被嚇到了。”

　小孩本來就弱，此刻被嚇哭，聲音又低又啞，聽著就讓人揪心。麗娘告罪后，抱著孩子到屋里哄。大理寺的人沒當回事，他們腰上佩著刀，上穿著深青的服，尋常百姓見了都要發憷，更何況一個小姑娘。唯獨李朝歌，含笑看向顧明恪，慢悠悠道：“看來，顧卿不止不討狗喜歡，也不討小孩子喜歡呢。”

　顧明恪無奈地瞥了一眼：“別鬧，我們是來辦案的。”

　宋聞早就知道府上門必有大事，聽到顧明恪說辦案，他的手都張地攥起來了。

　“大人……”宋聞眼睛覷著，小心翼翼地解釋道，“草民一家都是良民，平日與鄰里吵都不曾，實在不知道犯了什麼案子。”

　李朝歌不說話，背著手，慢慢在院子里梭巡。過了一會，懟了懟草堆，說：“你們家養狗，倒有不。”

　宋聞張起來：“大人……”

　“妖氣很弱，你們掩飾的很好。”李朝歌回，冷冰冰地注視著宋聞，“可惜你們忘了，鎮妖司專職捉妖。”

　屋子里傳來什麼東西落地的聲音，李朝歌也懶得和他們兜圈子，拍了拍袖子說道：“出來吧，那只的狐貍。白馬寺攤上你們，也算倒霉。”

　宋聞臉鐵青，連忙道：“大人，其實是我……”

　“宋郎。”那個貌婦站在門框邊，輕聲打住了宋聞的話。將襁褓放置在屋里，獨自一人站在門邊，姿芊芊，我見猶憐：“宋郎，你不必替我頂罪了。是我。”

　李朝歌毫不意外。在門外的時候就覺得這個巷子里有妖氣，只不過妖氣很淡，等開門后，李朝歌立刻確認了。

　混賬大理寺，真的搶他們的案子。

　“說吧，你是何來歷，做了什麼，統統如實代。”說完，李朝歌看向顧明恪，警醒道，“回去后把卷宗給我送回來，這是我們的案子。”

　“公然搶功，你倒好意思。”

　“這里本就是我找過來的……”

　麗娘張，想要坦白，但是又不知道該不該打斷。不是在審問嗎，為什麼這兩位大人打罵俏起來？

　麗娘驚疑不定地看著這兩人，片刻后，小聲問：“大人？”

　李朝歌暗暗瞪了顧明恪一眼，收回注意力道：“行了，代吧。”

　麗娘最開始沒有名字，宋聞見到后，說容貌麗，給取名麗娘，才算真正有了份。麗娘很喜歡這個名字，是一只狐貍，資質不高，道行也不深，每日在山間游玩嬉戲，渾噩度日。有一天，不慎踩中捕夾，后被鐵釘牢牢困住。狐貍怎麼嘗試都無法掙，眼看天快亮了，很快就要為獵人手里的一道菜，貴族脖頸上的一頂狐裘，狐貍哀鳴，這時候遇到了早起上山的宋聞。