皇城,又到了一天一度白千鶴最期待的散衙時分。從申時一刻開始，白千鶴就收拾東西，準備開溜。快申時二刻時,從外面進來一個衙役。他敲門,進到正殿中，給李朝歌作揖：“指揮使,顧寺卿命小的傳話，寺卿說散衙后他要去裴府送行,問指揮使是否同去？”

　前段時間因為二王謀反，很多家族被卷清算,裴家、長孫家、高家都被流放。東長公主和高家最先離開東都，前兩天,長孫家也走了。現在,到裴家了。

　大家族紛紛流放,朝廷高層頓時空出來一半。顧明恪從大理寺卿擢為大理寺卿,已經為大理寺名正言順的一把手。

　裴家不日離京，顧明恪作為表公子自然要有所表示。今日裴家人都會回府，顧明恪難得沒有加班,而是按時下衙，去裴家參加送別宴。顧明恪按照流程,來隔壁問了下自己的妻子，要不要一起回去吃飯。

　李朝歌想都不想,道：“不去。”

　傳話的衙役應諾,回去給顧卿遞話。顧明恪一點都不意外，他代完大理寺的安排后，就難得踩著退堂鼓聲，準時下班。他出門時,還湊巧看到白千鶴像只離弦的箭一樣沖出人群，率先向皇城門奔去。

　鎮妖司很快就走空了，李朝歌留在最后，等路上不了才出門。皇城只剩稀稀落落的人，因此，李朝歌出去時，一眼就看到一個陌生面孔。

　對方由一個太監領著，站在宮門前，正在和守衛說話。李朝歌眉輕輕挑起，轉了方向，走向那邊。

　宮門守衛看到李朝歌，立刻站直了行禮：“指揮使。”

　李朝歌點點頭，目警惕地落在對面那個男子上：“這是何人，何故進宮？”

　男子材修長，面容俊，有一世家大族的清俊雅致，但是看著又不像。這樣一個陌生男人出現在宮門口，可疑至極。

　李朝歌毫不掩飾自己眼中的懷疑，引路的侍見了，慌忙解釋道：“盛元公主，這是皇召見的人。”

　皇平白無故召見一個外人做什麼？李朝歌問：“你什麼名字？”

　對方溫文爾雅給李朝歌行禮：“回公主，在下張彥之。”

　借著行禮的作，他仔細地打量著李朝歌。原來，這就是大名鼎鼎的盛元公主。比他想象的年輕，也比他想象的貌。

　李朝歌在東都這麼多年，不說識人千面，但對各家各戶的子弟還是有數的。姓張的員后輩里并沒有“張彥之”這個名字，以他的容貌，如果真在，怎麼也不該籍籍無名才是。

　李朝歌又問：“父系何人，叔伯可有職？”

　侍十分尷尬，連忙道：“公主，張郎真的是皇召見。”

　“如今已經散衙了，即便有人在招諫匭自薦，也不會挑這個時候進宮。他一個無無職的陌生男子進宮，連盤問都經不得？”李朝歌淡淡瞥了對方一眼，太監被嚇到，頓時不敢再說。張彥之淺淺笑了笑，說：“公主說的是。在下一介白，家中長輩并無宦，唯獨六弟在廣寧公主邊侍奉。”

　李朝歌眉輕輕擰起，這個形容，聽起來為什麼怪怪的。侍實在沒辦法了，快步到李朝歌邊，低了聲音說：“盛元公主，皇近日煩悶，廣寧公主帶了一個通樂理的人來給皇解悶。皇很喜歡此人，此人舉薦了自己的兄長，皇興致高，讓老奴帶著張五郎即刻宮。”

　李朝歌越聽臉上的表越凝重，眼神輕輕瞥向張彥之，暗中打量。張彥之到李朝歌的目了，那個侍在耳邊低語，雖然聽不到說了什麼，但是看盛元公主的眼神，恐怕不是什麼好話。

　張彥之想到這里自嘲一笑，他們兄弟這種份，還奢什麼好話呢。

　李朝歌大概猜出來這個人是什麼份了。李朝歌心頗為一言難盡，前世皇執政后期，確實有饞臣給皇推薦男寵，但是那幾個男寵沒什麼腦子，不氣候，其中也并沒有姓張的。李朝歌清楚記得最得寵的一個人姓薛，還找了個和尚份做掩飾。李朝歌是真的沒想到，李常樂會給皇推薦男寵。

　不同人引薦的男寵自然截然不同，難怪李朝歌不認識。李朝歌覺得這樁事實在太離奇了，依然很懷疑這個男子，萬一這只是托辭，他其實想要進宮行刺怎麼辦？李朝歌說：“原來是皇宣召。正好，我有事要稟報皇，一起走吧。”

　侍愣住：“盛元公主……”

　就算侍沒什麼廉恥心，遇到這種況還是覺得尷尬。一個兒給母親推薦人，另一個兒不信，親眼盯著人二號到母親跟前。這……

　侍吞吞吐吐，反而是張彥之最先反應。他行禮，溫文爾雅地笑道：“能與盛元公主同行，在下榮幸之至。公主，請。”

　李朝歌冷淡掃了他一眼，率先邁步，張彥之隨其后。侍不住頭上的汗，大熱天覺得渾發涼。另外兩位主已經走了，侍沒辦法，只能快步追上。

　有李朝歌開道，這一路暢通無阻，張彥之沒經過什麼盤問就走到宣政殿。宣政殿的宮人見了李朝歌，門路地問話。李朝歌約聽到里面有竹聲，李朝歌皺眉，問一個相的：“里面怎麼回事？”

　行禮，說：“廣寧公主陪皇說話，皇心好，了人來助興。”

　皇在邊養了一群，這些俱通文識字，能詩作賦。們平時跟在皇側整理文書，侍奉茶水，得寵的還能對時事發表一些看法。皇宮外豎著銅匭，鼓勵所有百姓向皇匯報消息，但皇日理萬機，總不可能每一封親自看，所以這些還負責閱讀書信，將百姓來信的容整理單子，上呈給皇。

　皇想要借的力量牽制外朝，但能看懂政事的子畢竟是數，而且僅限于宮闈，和龐大的文武百比起來，還是太局限了。但天子近臣無論在什麼朝代都不能得罪，這些日圍繞在皇邊，遠比李朝歌見皇的時間長多了。所以李朝歌有選擇地好了幾個，等遇到事時，李朝歌總不至于閉目塞耳。

　李朝歌問：“廣寧什麼時候來的？”

　“未時二刻。”說完，目不著聲地從張彥之上劃過。將眼神中的意味掩藏得很好，但張彥之還是覺出來了。

　這些錦玉食，行走前，氣度不比外面的千金小姐差。們面對李朝歌時畢恭畢敬，但是看向張彥之時，雖然客氣得，但眼角卻流出一鄙夷不屑。

　這一路上，張彥之所聞所見的一切都在提醒他，他和李朝歌的份隔著天地鴻。他是地上的泥，而李朝歌是天上的云。

　李朝歌心里大致有數了。這時候通報的侍回來了，李朝歌跟著人進殿。因為李朝歌的到來，殿里奏樂聲暫告一段落，李朝歌進去后覺到屏風后有人，眼睛沒有，從容地給皇行禮：“參見圣上。”

　李常樂也站起來給李朝歌問好：“盛元姐姐。”

　皇隨意地揮揮手，說：“快坐吧。朝歌，你怎麼來了？”

　李朝歌落座在下首。擺自然堆積在地面，雙手疊放在膝上，側面看拔又華貴。李朝歌說：“我出宮時，偶然看到宮門侍衛盤問人。我覺得這個男子面生，就帶著他進來了。”

　張彥之一直侍立在宮殿旁，等主子們提到他，他才能上前行禮：“草民參見皇，參見盛元公主，參見廣寧公主。”

　皇打量著這個男子，目中饒有興味：“你就是六郎的兄長，張彥之？”

　“回皇，正是家兄。”這時候屏風后傳來一個清脆響亮的年音，一個雙眸晶亮、笑意盈盈的年走出來，親昵地靠到張彥之邊，對皇撒道，“皇，您看我沒有騙您吧，兄長比我長得好看多了。”

　明明皇沒有命令，但他卻自作主張地出來，行間毫無顧忌。李朝歌上起了一層皮疙瘩，但是皇卻用良好，笑道：“果然儀容甚。聽六郎說，你還通音律，懂詩書？”

　張彥之垂頭，說：“不敢當，小時候略學過一些而已。”

　皇興致十分高，說：“六郎剛才一直嚷嚷要和你合奏，正好，樂都是齊全的，你們去試試吧。”

　張彥之兄弟到屏風后奏樂去了。張彥之坐在琴后，調了調弦，樂聲就叮咚響起，很快，一個急促清亮的琵琶音就加進來。

　樂聲陣陣，李朝歌坐在上首能清楚聽到樂聲，但后面奏樂的人卻聽不清們說話。李朝歌見隙問皇：“這兩人是……”

　李常樂回道：“他們曾是書香門第，后來家道中落，了樂籍。兄長排行五，張彥之，弟弟排行六，張邦昌。我最近聽曲，下面人送了張邦昌給我，我看張邦昌能說會道，通曉音律，倒是個開心果。我想著這些天母親睡眠不好，若有人在母親邊解悶，說不定更容易眠些，便將張邦昌送給母親。沒想到他惦記著自己兄長，說兄長比他更好看，更有才華，我覺得有意思，就讓母親召進來看看。沒想到，果真是個妙人。”

　李朝歌無聲看了李常樂一眼，沒有說話。李常樂這是想效仿阿公主，靠給皇帝送人來穩固地位？也不想想，最后趙宜主趙合德落了個什麼下場。

　李常樂坐在皇邊討巧：“母親，你看這對兄弟如何？”

　皇點頭笑道：“兄長安靜穩重，弟弟活潑好勝，是對趣人。”

　李常樂越發笑道：“既然有趣，那母親干脆將他們留在邊吧。宮里沒什麼好玩的事，整日對著奏折和那群老臣，就算母親不累，也該換換心。”

　皇沉不語。李常樂見狀，忽然低了聲音，神神道：“母親，這兄弟二人鼻梁都高，尤其是張彥之，鼻若懸膽，高而隆直，必百里挑一。”

　皇聽后面了然之，雖然沒說話，不過看神是允了。母二人心照不宣，唯獨李朝歌，奇怪地挑起眉。

　什麼東西？們兩人猜到了什麼，為什麼沒聽懂？

　·

　此刻裴家難得人多。顧明恪進門后，一路被侍從引到主院。今日裴楚月幾個外嫁兒也回來了，裴老夫人邊圍了一群人，聽到侍傳話，屋里的聲音一停，眾人相繼站起來：“表公子來了。”

　顧明恪進門，目不斜視給裴老夫人、裴思廉行禮。裴紀安、裴楚月立在一邊，等顧明恪站好后，他們給顧明恪行禮：“顧表兄。”

　顧明恪淡淡點頭，眾人重新落座。裴楚月今日回來后就沉默寡言，現在見了顧明恪，越發不說話了。

　顧明恪坐好后，裴思廉問：“聽說你已升為大理寺正卿？”

　顧明恪頷首：“是。”

　裴家眾人聽了默然，裴思廉被罷免相位，外謫為云州刺史。云州遠在國境最北方，風沙肆，大漠孤煙，時不時有外敵擾，裴思廉被派到這個地方當刺史，委實不算好去。裴家其他人也紛紛貶外放，唯獨顧明恪升。這番境遇對比，真是讓人唏噓。

　裴思廉長嘆：“當初你去大理寺時，我還覺得此地冷僻兇險，非清貴去。現在看來，反而是好事。大理寺不必牽扯黨派紛爭，能實實在在為百姓做事，你在這里很好。”

　顧明恪點頭致謝。裴老夫人看了看，問：“盛元公主怎麼沒來？”

　裴紀安垂下眼簾，邊劃過一苦笑，會來才怪了。顧明恪解釋道：“有另外的事，不便，便沒有過來。”

　這次裴思廉和裴紀安平安險多虧了盛元公主。要不是將這兩人轉移到詔獄中，就算裴家把人救出來，恐怕也難免要皮之苦。因為李朝歌強闖裴家搶人的事，裴家部對李朝歌的評價一直很不好，沒想到這次故友明哲保，旁人落井下石，連李常樂都怕牽連到自己，反倒是李朝歌出手相助。

　裴老夫人本想借著這次機會向李朝歌道謝，奈何李朝歌沒來。裴老夫人雖然有些憾，但并不意外。裴思廉說道：“盛元公主雖然行事高傲，但為人正直，有有義，不失為一個良配。你們夫妻要好好相，同心同德，彼此扶持，日后我們走了，京城里就只剩你們兩人了。”

　顧明恪看向裴老夫人：“外祖母也要出京？”

　“是。”裴老夫人說道，“我一把老骨頭了，思廉、思則和大郎都不在，我一個人留在京城也沒什麼意思。不如回鄉，趁還有最后幾年，好好教導族中后輩。這也算是我最后能替裴家盡的力了。”

　裴家家族興旺，就算不當，回老家吃祖田也足夠過得面面。裴老夫人要走，裴大夫人、顧裴氏自然跟著回去。曾經在東都興旺一時的裴府，如今只剩顧明恪這個表公子，和裴楚月這個外嫁了。

　周圍人紛紛勸阻：“老夫人，您這是說什麼話？”裴老夫人抬手，止住們的話，說：“我年紀大了，活不了多久，我自己心里有數。反倒是你們，好好過日子，多給裴家生幾個出息子嗣，才是對我最大的孝敬。”

　眾人低頭，裴老夫人年事已高，尤其經歷了謀反這一茬，的越發不好。裴思廉長嘆：“我為兒子，卻不能侍奉在母親側，真是不孝。”

　裴老夫人揮手：“你有皇命在，自然該去云州效力，日拴在我面前算怎麼回事？”說著，裴老夫人看向裴紀安：“大郎，你去云州后，要好好照顧你爹，他腳不好，勿要讓他涼。”

　裴紀安低頭應是。裴大夫人沒忍住，問：“大郎，你當真要去云州？不如回祖宅安安靜靜讀書……”

　裴紀安緩慢搖頭，目中十分堅決：“讀萬卷書，不如行萬里路。我已經讀了二十年的書了，早該走出家門，去看看外面的世界。母親你不必勸了，我意已決。”

　“可是，云州那個地方艱苦惡劣，還常年和外敵開戰，你去了那種地方，怎麼得住？”

　“就是因為艱苦，所以才要去。”裴紀安不知想起什麼，無聲嘆息，“我早就該如此了。”

　裴紀安難得這樣堅定，裴大夫人見實在勸不，只能忍痛放棄。顧明恪目掃過裴紀安，眸暗暗收斂。

　裴大夫人和裴老夫人心疼，就連裴楚月都不理解，為什麼兄長一定要去云州苦。唯獨顧明恪知道，這才是裴紀安真正的命運。