平景侯夫人聽著這般溜鬚拍馬的言語，心下實在是不舒服。

本就是潑辣不得屈的子，又素來疼那侄兒，當年那丫頭因顧居寒突然要與旁人婚之事，在家又是要抹脖子又是要上吊，便是如今時過境遷了心中也還是放不下，這做姑母的也跟著心疼。和弟弟原琢磨著，兩家好，他們也算他半個長輩，往日裡相也直稱呼他的表字溫若，總也算有幾分稔。他新婚之時大約對那商熱、不願接納沅兒，但等過個幾年、淡了，便可迎沅兒進門做個平妻，再如何、做個側室也使得了，哪料這商手段如此高明，五年過去了仍將溫若哄得團團轉，怎麼也不肯娶了沅兒，實在是可恨。

如今倒好，這商走個路也要丈夫護著、個座也要丈夫扶著，那可憐的沅兒在遠瞧著這一幕，該是何等的心寒心傷？一個做姑母的，又怎能咽得下這口氣？

隻是眼明心亮，不像其餘這些隻會當哈狗兒的蠢婦一般眼拙，方纔這商聽了那齊嬰與蕭子榆的風流故事，分明是有些傷懷的模樣，可見與顧居寒之間，也未必就是表現出來的那般和恩罷。

一念既起，便有意想多提那齊嬰幾句，隻是剛要開口，卻聽擊鞠場外山呼萬歲，再來便見儀仗如雲，乃是陛下和皇後孃娘到了。

魏帝高勉今年方至不之年，保養得宜並未發福，隻是近年來對從南邊傳來的五石散頗為鐘。那雖則風雅、為名士所好，但長期吸食卻不大利於四康健，顧居寒就曾下令嚴軍中士兵沾染，隻是陛下不是他的兵，自然也就不聽他的，不知昨夜是否吸了，才致今日擊鞠到場遲了。

魏後鄒氏與魏帝年紀相仿，年輕時貌驚人，至今仍榮寵不衰，母族鄒氏當年並非顯赫高門，但鄒後得寵、鄒氏亦水漲船高，如今國舅爺就至宰輔，今日也伴駕而行。

眾人平後一看，見大梁的公主今日也來了，因與陛下尚未婚，因而隨行的儀仗禮儀仍是照大梁的公主規製在辦。眾人紛紛打量，見這蕭子榆生得的確周正、明眸皓齒，但實則也稱不上有多麼標緻，且如今二十有六，已經不算年輕，臉還略有些憔悴，更為貌打了些許折扣。

這棚下的貴婦人們心道：莫怪這位公主的臉憔悴了，當著舊人的麵嫁給旁人，且那舊人還是名滿天下的齊敬臣，換了誰也是冇有好臉的！隻是這公主攪和進瞭如此一樁豔裡，本以為該是傾國傾城的容貌，該能同燕國公夫人一較短長纔是，未料這姿……卻是略有些普通了。

眾人盤算過這一遭，便將目極快地移開了，滿場去尋那齊敬臣，隻是……張來張去，雖則確實見到了不梁臣，但著皆不達齊嬰的規製，一時便有些茫然了。

帝後已在高臺上落座，大梁的公主也已席，顧居寒行至駕前，向魏帝見了禮，又問：“恕臣唐突，隻是今日怎麼不見齊大人？”

魏帝大笑，答曰：“朕尚且記得六年前敬臣來上京，也曾與溫若於這擊鞠場上有過一場勝負，當初是誰贏了來著？”

下方坐著的國舅鄒潛拱手笑答：“回陛下，當初那一場擊鞠賽得極酣暢，可惜卻未決出勝負。”

魏帝點了點頭，笑問顧居寒：“溫若可是因此惦記今日與敬臣有個了結啊？”

顧居寒低頭而笑，道：“什麼都瞞不過陛下。”

魏帝極開懷，道：“那溫若可要失了，今早梁使回稟，說敬臣近日染了風寒，今日來不了了。”

一旁的梁國副使韓非池上前一步，拱手笑言：“左相在赴魏途中還曾提起當年與將軍的這場勝負，亦早有心要同將軍一解當年憾，隻是大人他一路舟車勞頓染了風寒，這次恐怕是要失約了。”

不遠華棚之下，貴夫人們纔是真正的深失。

什麼當年憾、什麼擊鞠勝負，又有什麼相乾！好生瞧瞧齊嬰那般人到底生了一張什麼模樣的臉纔是頂天立地頭一等的大事！如今這便不來了，那們一大早便苦苦期盼的心意該如何是好？這因頻頻張都抻長了的脖子又該如何是好？

真是豈有此理！

眾人敗了興致，忽而便覺得這一上午是白白浪費了，立時口乾舌燥起來。貴人們邊的婢子們倒也靈巧，見主人們不悅，便地奉上香茶甘以消去們的肝火。秦氏親自為嫂嫂換了一盞新茶，遞過去時，嫂嫂卻低垂著頭，連喚了兩聲方纔察覺，從手中將茶盞接了過去。

齊敬臣不來，眷們覺得掃興，男子們也覺得敗意。卻是因那齊嬰素來被稱為世家典範，又在戰場之上屢屢挫了大魏的銳氣、令大魏的兒郎倍麵上無。那江左的大梁雖則素來是富庶之地、禮儀之邦，但正因推重名士風流，故而不像大魏一般民風剛健，想來那齊嬰縱然再是厲害，於這擊鞠一事上也未必就能勝過他們，是以這大魏的勳爵武一早便鉚足了勁兒要在今日殺一殺他的威風，冇想到卻是一拳揮在棉花上，怎能不讓人生惱？

鄄陵侯次子劉紹棠如今是大魏的右軍將軍，今年二十四歲，二月裡才從和梁國的戰場上下來，也是顧居寒帳下的將領。他在戰場上統共也冇見過齊嬰幾回，這次齊嬰來魏，他也有心要在擊鞠場上與他比試，今未能遂願，他也難。隻是他見顧居寒自高臺上下來神便顯得有些憂慮，兩相比較之下，他倒了心寬的那一個，遂上前拉了顧居寒一把，口中調侃道：“我雖一早料到哥想跟那齊敬臣比個高下，卻不料你竟這樣在乎此事。要我說這事兒也不急，左右他得等到陛下和公主完婚後才能回梁，總還有機會同他比試的。”

鄄陵侯和老國公是故，顧居寒長劉紹棠七歲，二人便如兄弟般長大，彼此十分親厚。隻是今日他無心同他說笑，劉紹棠見他一邊隨著自己往場上走、一邊回頭朝安坐華棚的嫂夫人那裡看去，不住又是調侃：“咱們從戰場回來也有一個月了，怎麼這相思之還冇能解得開？哥我跟你說，你總是這樣黏著嫂子是不行的……”

說話間他已經將顧居寒拉到了場中，其餘的男子們聽了紹棠調侃，又見戰場上殺伐決斷的顧大將軍此時這個捨不得夫人的樣子，紛紛大笑，也順著劉紹棠的話調侃於他，顧居寒收回目笑言：“罷了罷了，上回在軍中你們輸了不是不服麼？今日再來。”

一時場間駿馬長嘶塵土飛揚，男子們的春日樂事便這般開始了。

然而雖則燕國公在場上擊鞠的姿十分英俊令人側目，但他畢竟是了婚的，夫人又端端正正坐在場下，自然不如那大梁的齊嬰引人遐想，貴與貴婦人們原本心心念唸的一場盛事落了空，自然有些落寞。

不過這落寞倒也並未在夫人們心間停駐多久，一盞茶下肚的功夫，們便轉而議論起了齊嬰今日未到的實。

“要我說，此事實是另有淵源，”那位先前抖出齊嬰與蕭子榆之間辛的夫人言之鑿鑿道，“偶風寒這話實在不新鮮了，想來他今日不來，該是不想瞧見公主與咱們陛下言笑晏晏的景罷。”

夫人們聞言一驚，繼而嘖嘖聲一片。

另一個介麵道：“如此說來纔是合理，那位大人連戰場都上得，怎麼偏就那麼容易染上什麼風寒了？看來這一事實在摧人心肝，便是齊嬰這等人也承不住啊。”

夫人們又是嘖嘖聲一片。

平景侯夫人聽著這些話，又瞅瞅那商，見垂眸看著杯中的茶葉打旋兒，一副神思不屬的模樣，便覺得自己之前的猜測果然不錯，與燕國公雖然看著伉儷深，但這私底下說不準真有什麼不睦，這才引出對那大梁的苦命鴛鴦的些許愁腸來。

有心挑撥幾句，但今日實在不巧，幾次要挑起話頭居然都被截住了。隻見一位宮的行至棚下，向夫人們見禮，又對那商道：“燕國公夫人，皇後孃娘請您前往敘話。”

沈西泠登上高臺向魏帝和魏後行禮之時，臺下場中鼓聲陣陣，沸騰之聲不斷，大約是有先勝者得了第一籌。

今春魏國的確明，但仍覺得有些寒涼，皇後為賜座的時候仍覺得冷，想起今日出門時顧居寒曾想讓在春衫外再加一個小襖，嫌醜，冇有穿，如今已經有些後悔了。

皇後孃娘笑地問道：“本宮瞧你最近有些輕減，聽說一早兒還了太醫去府上，可是子有什麼不妥麼？”

沈西泠朝皇後拜了一拜，答：“勞娘娘掛念，臣妾甚好，早晨不過略有些頭疼，是將軍他小題大做了。”

皇後孃娘笑道：“他是最疼你了，原先本宮同陛下還擔憂他的婚事，怕他眼眶太高尋不著可心的夫人，哪料竟是白心了。”

一旁魏帝聽聞皇後提到自己，理應搭個話，隻是這場上正是戰激烈之時，他一時也分不出神，便隻含糊地應了兩聲，冇說彆的。

皇後孃娘拉著沈西泠的手，又說：“你們夫妻恩，本宮瞧著高興，隻是覺得對不住你，溫若這些年總為戰事奔波，連累你二人聚離多。”

沈西泠聞言，自然要說些家國大義的場麵話，皇後聽了仍是笑，又說：“不過往後想來就好了，公主遠嫁我大魏，兩國便結永好，溫若也可不再總為戰事所累，你夫妻二人便能團聚了，省得他每回回來見著你都捨不得走，那一副冇出息的樣子。”

高臺上的貴人們聽到最後一句都笑了，沈西泠有些尷尬，隻點了點頭。

這時，同坐在高臺尊位上的大梁公主朝沈西泠看了過來，笑了笑，道：“當年顧大將軍娶妻之事，本宮在大梁也有所耳聞，聽聞夫人有沉魚落雁之容，今日一見，果然如此。”

臺下擊鼓陣陣，又有人群嘈雜之聲，隻是不像在喝彩，恰這時魏帝也忍不住掌歎息，說了一句“溫若可惜”，沈西泠便曉得，大約是顧居寒他失手了冇能得籌。

穩了穩心神，起朝大梁公主行了一禮，恭曰：“公主謬讚。”

那大梁的公主請坐，一邊側首看向臺下男子們策馬執仗的場麵，一邊閒聊一般對沈西泠說：“本宮還聽說夫人是梁國人，不知傳言可是真的？”

沈西泠手有些僵，但聲音仍然和平靜，臉也如常，答：“正是，臣妾是瑯琊人氏。”

“哦？”那位公主挑了挑眉，又笑了笑，眉間似乎一閃而過些許嘲弄，“那倒是可惜了，本宮還以為夫人是建康人呢。”

皇後孃娘有些驚訝地問：“公主何以有此問？莫非以往就同燕國公夫人是舊識？”

鼓聲激越，集得令人有些心慌，而沈西泠到今日的風確實有些涼。

這時卻聞公主後大梁的使臣韓非池笑道：“國公夫人確與舊年公主的一位故人生得神似，想來公主是想念那位故人了。”

沈西泠抬頭看向站在蕭子榆後的韓非池。那是個材頎長的男子，生了一副笑麵，此時的神卻是似笑非笑，眼神連一寸都冇有朝看來。

又聽公主沉默了片刻，隨後淡淡地說：“嗯，韓大人說的是。”

鼓聲平息，忽而又聞人群喝彩之聲，魏帝亦大笑，讚了一聲“溫若好法”，沈西泠聞聲回頭看去，看見顧居寒手執球仗高坐在馬上、被眾人簇擁著，隔得太遠看不清他的臉，隻知道他正看著的方向。

沈西泠笑了笑，朝他揮了揮手。

皇後笑道：“瞧瞧瞧瞧，我大魏的上柱國就是這點子出息，離了媳婦片刻就是這般模樣——依本宮看，你二人也該尋思著要個孩子了。”

沈西泠回過頭，尚不及答皇後，便見大梁公主遙遙朝舉了舉手中的小金盅，說：“夫人與丈夫如此濃，實在教人豔羨，本宮便祝二位早得麟兒了。”

說完，沈西泠便看向韓非池，那位大人依然是似笑非笑的模樣，眼神依然是一寸也不曾朝看過來。

沈西泠垂下頭，謝過了皇後和公主，又說今日許是穿得有些單薄了，如今有些頭痛，皇後聞言連忙說：“瞧本宮這記，忘了你子孱弱不得風。好孩子，快回去好好休息吧。”

沈西泠起向帝後和公主行禮道謝，遂隨從高臺上離去。

下來的時候正逢一場比賽結束，顧居寒勝了。並不知道他是怎麼勝的，但總歸知道他定然是能勝的，他那個人，若打定主意做一件事便素來都能做到。早晨聽說今日第一場的彩頭是一支金釵，看了描樣，誇了一句“巧”，他便說要為得來。果然他便得來了。

沈西泠看見他下馬朝的方向走來，手中正拿著那支釵。

走到近時他卻忘了要把釵給，隻是皺著眉問：“你怎麼了？臉如此蒼白？”

笑了笑，說：“冇什麼，你去同紹棠他們玩吧，我……我今日想先回去了。”

顧居寒歎了一口氣，說：“我同你一起。”

沈西泠想勸他，但他神堅決，便冇有再說話。