燕國公被燕翎這話嘔得晚膳都沒怎麼吃得下。

　也大抵猜到上回燕玥當著燕翎的面, 控訴了寧晏整整半刻鐘，了他的底線，也是那一日, 秦氏也好, 王氏也罷, 無人站出來替寧晏分辨半個字，這就說明，們本還沒接寧晏這個長嫂，寧晏在后宅是被孤立的。

　燕國公并不打算直接手，他有自己的思量。其一，妻子徐氏為婆母從未給寧晏立過規矩, 甚至維護，有這一樁在, 寧晏便不會委屈。其二, 他對寧晏是有期許的，寧晏為長媳, 便是未來的宗婦, 要擔當起這份責任必須歷練，國公爺行軍打仗這麼多年，任何一個新兵蛋子都是直接扔去殘酷的戰場爬打滾, 這個過程或許不會那麼順利，但效果絕對是好的。

　旁人撐腰得一時，撐不了一世, 寧晏必須經歷這些，才能服眾。

　但燕翎立場不一樣, 他舍不得妻子吃苦。燕翎或許本不在乎寧晏掌不掌中饋, 他在乎的是旁人尊不尊重他的妻子, 有沒有人欺負。

　一想起父子倆在此事上有了分歧，國公爺很頭疼。

　回到后院，撞上徐氏那溫賢惠的笑，國公爺又什麼話都說不出來。妻子今日已經承諾擇日提出讓寧晏掌家，他這會兒再催，顯得不近人，都是他的親生骨，手心手背都是，他如何說撂得開就撂得開，他必須承認，因為燕翎能干，他平日著實更在意幾個小的，他希每個孩子將來都撐得起門庭。

　可憐天下父母心，左邊是燕翎信誓旦旦的警告，右邊是溫脈脈的妻子，國公爺頭一回意識到這宅門里的事可比那戰場難纏多了，他寧愿此刻奔赴戰場拿下它蒙兀幾座城池，也好過在此難斷這家務事。

　苦惱過后，國公爺的思緒是很明朗的。無論如何，分家他絕不準許，第一步先讓寧晏掌家，第二步，再慢慢融合闔家關系，打定主意，臨睡前還是與徐氏提了一，

　“今日之事你也親眼所見，老二媳婦雖是能干，但做事了幾分沉穩，年底諸務繁忙，萬不可再出岔子，該讓寧氏掌家。”

　徐氏心里雖有些難過，還是爽快應了下來。

　翌日上午，待秦氏將一應家務料理妥當后，便將去了容山堂。

　秦氏聽得婆母所言，眼淚瞬間便涌了出來，一淺紫的褙子裹著曼妙的姿，巍巍如同風里搖晃的薔薇花，徐氏瞧在眼里，豈能不心疼，不過面上不顯，反而嗔笑道，

　“瞧你，哭什麼，換我不知多高興，你這兩年整日起早貪黑，忙得腳不沾地，可是好事？你生了康兒都沒好好修養，坐在月子里都在問莊子上的賬目，我不讓你心你還非不肯，我這個做婆母的看著都心疼，如今有了接你差事的人，我都替你高興，你是時候好好養養子，再跟瓚哥兒生個可的小兒，方是有福氣的活法。”

　秦氏也曉得婆母是安，漸漸止了淚，“母親，我不是舍不得，我就是....”就是有些不甘心。寧晏出比低，憑什麼以后要看臉行事。

　再者，府上各要的差事都在手里，這些年過得春風得意，走出去，哪個不恭恭敬敬喚一聲燕夫人，一朝放手，心里揪揪地疼。

　徐氏何嘗不明白媳婦是個要強的子，但早就準備好了說辭，又或者說是早早替媳婦謀劃的之法。

　“娟兒，我要是你，此刻必定罷手。”

　秦氏見婆母臉出奇的鎮定，面疑，“母親是何意？”

　徐氏看了一眼四周，招手示意走近些，待秦氏湊過來，嘆聲道，“年底了，賬面上不好看，各開支太多，巧婦難為無米之炊，你應付得過來嗎？待臘月租子收上來，補了今年的虧空，那明年呢？與其屆時焦頭爛額，不如此時當個甩手掌柜，落個清靜，再者，寧晏是聰明人，你退一步，必定給你留面，過去的賬目，當不會再查，一家人，撕破臉誰也沒路走，各退一步方是海闊天空，你明白了嗎？”

　秦氏聽到這里，猶如醍醐灌頂，幡然醒悟。

　難怪當年婆婆能在京城貴中殺出重圍，得嫁給當時如日中天的燕國公。

　婆婆很會審時度勢，進退有度。

　秦氏聽了這話，心中再不愿也只能放手，垂眸恭立道，“兒媳明白了..”

　晚膳結束后，包括燕國公在，燕家上下皆在場，就連還在祠堂跪經的燕玥也被了過來，燕國公治下極嚴，說是七日，那是一日不，連日來燕玥白日在祠堂跪經，夜里才回院子里歇著，出乎徐氏意料，竟也沒哭沒鬧，只是整個人瘦了不，徐氏再心疼，也知道燕國公是為了兒好，生生忍著。

　這一日，皇宮賞賜了北苑供獻的羊下來，寧晏特意吩咐廚子給每人做了一盅羊燕窩粥，膳后喝上幾口，渾暖洋洋的。

　三爺燕璟好一口吃的，只覺這羊燕窩粥比以往更加鮮，落在里如豆腐似的，一點腥味都沒有，可見廚藝了得，他品嘗幾口便稱贊道，

　“自從大嫂掌著廚房后，咱們這膳食七日不帶重樣，日日吃香喝辣，我每日都舍不得出府了。”

　燕珺悶頭喝了幾口，從盅碗里抬起頭來，憨然道，“三哥這話說得極是，以前三哥恨不得一日三頓都去外頭吃，如今卻準點兒往家里跑，若是三哥那一日高中，那必定是大嫂的功勞。”

　燕璟見他哪壺不開提哪壺，狠狠瞪了他一眼。

　國公爺倒是罕見沒發作燕璟，微微出了笑容。

　燕珺膽子便大了，回瞪了回去，燕璟便要去奪他的粥碗，嚇得燕珺往旁邊一躲，寶貝似的護著，然后又扭頭眨眨眼道，“大嫂安置的每頓膳食，我可是一次都舍不得錯過，年底了，各書院都放了學，也有些同窗邀我出門游玩，我都不稀罕去，我若是高中，也是大嫂的功勞。”

　寧晏也跟著彎了彎角，“總歸家里弟弟妹妹吃得開心，我忙起來也帶勁。”

　徐氏見氣氛正好，便順著開了口，“晏兒辦事最為穩妥，我也最是放心，我如今子骨老了，挪不了，正好，年底到了最忙碌的時候，要備年節禮，要收租查賬，人走，沒個停歇的，該有個穩妥的人來主持局面，我與你們父親商議，從明日起便由你們長嫂來掌家。”

　話落，明間頓時一靜。

　中饋一事一直是國公府回避的話題，就連平日最不敏銳的燕珺也默不作聲，只顧埋頭喝粥，燕璟輕輕粥勺不吭聲，燕瓚呢，自始至終就沒那碗燕窩粥，手搭在桌案上，臉稍有些沉，他倒不是舍不得中饋權，這玩意兒出去也好，他就是覺得妻子忙忙碌碌兩年，府里沒幾個人念著的好，心疼。

　王氏依然那副面若冰霜事不關己的模樣，唯獨燕玥，聞言眉頭就是一挑，可對上母親投過來的略帶嚴厲的眼神，又思及父親的誡告，終究是忍住沒吭聲。

　寧晏有一剎那的錯愕，稍稍瞥了下秦氏，見眼眶略有發紅，不敢辯駁，可知這是燕國公夫婦的決定了。

　徐氏沒讓這份沉默的尷尬持續太久，很快便笑著吩咐秦氏，“娟兒，待會你便把賬本與對牌全部給你大嫂。”

　秦氏始終低垂著眉，喏聲應道，“是...”

　聽得出來哭過后的聲。

　燕瓚心跟著一疼，袖口拽的。

　燕璟輕飄飄瞥了一眼二嫂秦氏，又看了一眼對面的寧晏，明智地選擇默不作聲。

　徐氏滿意地點頭，又將笑容投在寧晏上，

　寧晏起來到燕國公夫婦跟前，屈膝鄭重行了一禮，

　“父親，母親，論理二老將重擔給我，我不該推辭，我為長媳，責無旁貸，但，以兒媳之愚見，倒不必之過急。”

　徐氏聞言袖下的手一，出訝異道，“為何？”

　國公爺也很吃驚，以他對寧晏的了解，從不是推事之人，昨日三房的事吃力不討好，尚且拖著病應下，眼下將中饋權給，更應順理章接納，但是沒有。

　秦氏更是震驚地張開了，以為寧晏該要高興得額手稱慶才對，何以推不？莫不是玩什麼幺蛾子吧？

　迎著眾人不解的眼神，寧晏雍寧一笑，款款道來，“年關各均要走，無論是賬還是人，皆在要之時，二弟妹掌家兩年，干練爽快，尚且還需母親日日指點，遑論我這個新手，我何時掌家事小，失了燕家面事大，我的意思是，且讓我在二弟妹邊再學上一段時日，待徹底上手了再接過來也不遲，這一來，底下的人手也悉了，也不至于耽擱了事，兩全其。”

　徐氏這個節骨眼讓掌家，揣著什麼主意，門兒清。

　徐氏稍稍愣住，寧晏這番話滴水不，尋不到，秦氏則稍稍直了下子，不管寧晏是何打算，不得不說，此刻心里有那麼幾分舒坦，著實舍不得就這麼被趕下臺。

　燕國公盯了寧晏一會兒，兒媳婦一如既往面龐如水，一如既往不按常理出牌，你以為該要興高采烈，偏四兩撥千斤給推拒了。

　他漸漸地溢出幾抹苦笑來。

　大抵也是猜到此刻接手，賬務的事不好置。

　不溜秋的小狐貍。

　昨日一副只要他一個眼神便可大殺四方的模樣，今日轉背推的干凈，連他都輕易拿不了。換做尋常，他不容忍任何人質疑他的決定，但想起燕翎那番話，國公爺頭疼地按了按眉心。

　徐氏沉默片刻，慢慢覺出寧晏的深意，心中慨一聲，遇到對手了。

　夫妻二人換了眼神，最后徐氏開口道，“行，那接下來這段時日你便幫著老二媳婦，一道協理家務吧。”

　寧晏笑著道是。

　離開容山堂后，如霜攙著從風雪里邁溫暖如春的明熙堂，替去沾了雪渣子的大氅，扔給小丫鬟整理，迫不及待了室。

　寧晏已倚靠在圈椅里，將手指在燈下，五個雕玉琢的手指都涂了丹蔻，明艷艷的泛著。

　如霜連忙斟了一杯茶過來遞給，坐在腳邊的錦杌，仰，“姑娘，今日國公爺將中饋權給您，您為什麼不接？”

　榮嬤嬤這時走了進來，將一圈狐貍護頸偎在寧晏上，滿臉冷笑接過話，“還能是什麼？國公爺與老夫人瞅著賬目不好看，想讓咱們姑娘來收拾爛攤子唄，指著回頭公中轉不開時，咱們姑娘可以拿著長房私賬補一些，將燙手山芋扔出來，他們都好當個甩手掌柜，樂呵呵過年，可苦了咱們姑娘要拆東墻補西墻，姑娘，推掉是對的，要接也等明年春。”

　燈下如玉的人，眸微微淌著幾分冷，似深流過淵的漣漪，又似如墨蒼穹里的星辰，紅被燈芒映得過分耀眼，

　“我不接手，主要緣故并非這個。”

　榮嬤嬤與如霜相視一眼，愣住了，

　“您是何打算？”

　寧晏眼神里流出幾分與年齡不符的老沉，五個手指涂著各異的丹蔻，微微瞇起眼，五十的芒漸漸迷離，拉扯一張網，模糊了的視線，

　“我不會推卻中饋，也不會在意賬面有多難看，再難的攤子我都接得住，也必須接，我現在不接，其一，秦氏手腳不干凈，我不想查，也不能就這麼放過了，最好的辦法，便是讓們自行來圓，”

　“從現在開始，每往后一日，賬目只會越來越難看，有陳管家在，們便無法一手遮天，等到年底回旋不過來時，怎麼辦？國公爺一問起，們婆媳必定想辦法讓賬目周轉過來，要麼秦氏把吞進去的吐出來，要麼老夫人來，我不在意到我手里的公賬有多寒磣，但賬目必須干凈。”

　有些事如果由來做，便是得罪人，

　抬頭不見低頭見，寧晏想把主權給徐氏。以這位婆母的明，一定不會讓場面難堪。

　“其二，也是最重要的一點，倘若今日我接手，秦氏心里不痛快，背后必定使絆子，管事們不服我，都等著來掂量我，看我好戲，我豈不寸步難行？我要等，等到他們撐不住場面的時候，我再接手，屆時我能擁有絕對的話語權。”不想被人掣肘，與其一個個慢慢收拾，還不如一擊定乾坤。

　“嬤嬤，其實掌家最難對付的不是秦氏與老夫人，是底下那些管事們，他們個個都是人，比主子們更練事務，欺上瞞下，盤錯節，我若不把他們架在火上烤一烤，他們又怎知站在我邊時是多麼舒坦...”

　榮嬤嬤聽得心服口服，難以想象這麼小的姑娘謀算人心信手拈來。

　“難怪老爺子當年去世前非要把穆家的產業給您，他老人家早說您是個有算的...”榮嬤嬤出穆家，這里說的是老爺子便是寧晏的外祖父。

　寧晏很努力去回想外祖父的模樣，依稀已記不太清了，卻始終記得他那雙矍鑠又渾闊的雙眼，“晏兒，世間有三和，天和，地和，人和，凡事皆有時序，勿驕，勿怨，勿躁，勿恨，審時度勢，順勢而為......”

　晚宴散席后，燕國公單手覆面仰躺在塌上，深深嘆著氣。

　燕翎為什麼會覺得有人能欺負寧晏？誰也欺負不了。

　十六歲的小丫頭片子，活得通，看得更通，總是出人意料。

　次日寧晏果然起了個大早，秦氏什麼時候到議事廳，便什麼時候到，就坐在一旁看打理家務，秦氏若請幫忙，便接，若不搭理，也不在意，無論秦氏此人如何，但有兩年掌家的經驗，能震懾住底下那些婆子管事，必定是有本事的，不會因為秦氏跟過不去，便排斥的一切，相反，要學習秦氏的長。

　寧家那邊送來了請帖，說是后日請回府赴大伯父壽宴，這一出鬧劇寧晏也有所耳聞，想起三皇子那夜不不愿掏了八千五百兩銀票，寧晏不覺失笑，燕翎不在，無論如何得個面。

　寧宣被霍貴妃敲打后，果然安分了不，壽宴當日并未為難寧晏，寧晏并不打算做過多停留，回到原先住的院子瞅了瞅，讓如霜與如月收拾了些舊打算帶回去，后聽院子里的婆子說父親著了風寒，寧晏斟酌再三去到父親書房。

　下了三日細雪，天還晴，院子里一片蕭肅，沒有半點下過雪的痕跡。