帳云消雨歇, 窗外雪舞依舊。

　一晌貪歡，至窗外出清凌凌的一片素，燕翎方才睜眼, 回眸瞥見懷里的人, 素白的小臉陷在被褥，沒了平日的沉靜，乖巧地像只貓兒似的倚著他胳膊，舍不得吵醒, 小心翼翼開胳膊，悄聲退了下去。

　程王世子被他帶回了京城，證據確鑿, 卻不能定罪，故而他沒有走三法司，而是將人扔去了東廠，接下來便等程王主上門。

　上午在五軍都督府理積的公務, 午后聽聞皇太后因他斥責了皇帝，又趕去了慈寧宮, 燕翎只要在京城隔三差五均會去探太后，太后子漸漸養得好些了, 一直惦記著寧晏，想見一面，聽聞燕翎去了營州, 自然不太高興，不過到底是皇太后，有的政治格局與遠見, 雖是心疼, 尚能理解,

　“你如今是有妻子的人，再不能像過去那般不計生死，底下也該培養些人手替你當差。”

　燕翎想起寧晏昨夜的反應，越發真切了些，

　“讓您掛心了，我以后一定惜命。”

　太后慢慢頷首，上了年紀的人，說了一會兒話便累了，閉著眼嘆道，

　“過幾日淳安生辰，帶你媳婦來見我。”

　燕翎見外祖母氣比前段時日好了些，便應承下來。

　程王世子在東廠鬧騰得，燕翎這一夜幾乎耗在衙門，程王那頭果然焦頭爛額，四想法子救人，燕翎也不急，故意不面，慢慢跟他耗，耗得程王耐心殆盡，還收到兒子從獄中的書，氣得一口吐出來，一把鼻涕一把淚，提著刀殺來燕府，要求見燕翎一面。

　燕翎不在家里，國公爺倒是出門見了他，笑容滿面將程王手里的刀劍過來，

　“自那日得知你家的事，老伙計我便把兒子罵了一頓，將他趕出去了，這會兒幾天都不見人影，臘八節都沒在家里過，這樣，你消消氣，等他回來，這刀我替你砍。”

　程王被他這般一說，氣稍稍順了兩口，見燕國公沒有疾言厲，可見事有轉圜的余地，卻依然板著臉喝道，

　“燕錕，咱們倆也是戰場上廝殺過來的人，你這兒子太不上道了。”

　國公爺心里想，就是太上道了才如此，不過他面上不顯，陪著程王把燕翎罵了一遭，將他扯進去書房，國公爺混跡朝堂多年，什麼樣的歹話好話到了他里，都能給說出一朵花來，四兩撥千斤，提點了程王，

　“老伙計，聽兄弟我的，衛所屯田的事，您得帶個頭，如今國庫空虛，陛下頭疼，您又是他肱骨心腹，祖輩上的老親戚，他心里頭為難，咱們做臣子的，就得替主子分憂，”

　“燕翎這小子是混賬了些，不過你放心，我保管揍他一頓給你出氣，”

　“放心，孩子在東廠出不了事，我給你去看著點，”

　“您呢，盡快把軍屯的事給辦妥了，以您在軍中的威，底下那些猴孫們還不是風而從，屆時陛下面上好看了，還有什麼過不去的呢，論輩分，陛下還得喚您一叔叔，回頭指不定激您，兒子出了東廠，一家人熱熱鬧鬧過個年，豈不皆大歡喜？”

　國公爺心里想燕翎這小子真狠，逮著年關時節整程王，便是著他低頭。程王上頭生了好幾個兒，唯獨底下的世子是老來子，疼得跟命子似的。

　程王魁梧的子陷在圈椅里，久久說不出話來，國公爺話里話外提醒他莫要恃功傲主，見好就收，眼下需要他才能網開一面，若是四境平安之時，指不定闔家獄，程王好歹也是沙場老將，這些年雖是跋扈了些，卻也知道權衡利弊，當即打落牙齒往肚里吞，應下了燕國公之議。

　這廂回去，召集都督府舊將，清理衛所屯田，將侵占的田畝悉數讓出來，人手也清點出來，燕翎這段時日便配合著置此事，想要程王手腳特別干凈基本也別想，大頭出來了便無礙。

　人至察則無徒，烏日達來使在即，燕翎不會再去刨究底。

　日子進臘月中旬，四境鄰國陸陸續續來訪，諸如蒙兀，真，高麗與倭國，南海諸小國都派了使臣，這些使臣來京，又攜了一批商人境，不得進行一番互市。

　京城張燈結彩，熱火朝天。

　寧晏派去南洋給戚無忌尋藥膏的人，便混跡在這群人中了京。人被安置在明宴樓，寧晏卻來不及去見他，只因臘月十五是淳安公主生辰宴，恰恰朝廷要設宴款待各國來使，皇帝干脆選擇同一天舉行。

　這幾日燕翎早出晚歸，那一夜傷口崩開了，寧晏惱了，余下幾日說什麼都不讓他，燕翎訕訕的，總歸夜里要抱抱才肯放手，寧晏便隨他，等睜眼，旁的枕巾早已一片涼。

　直到十五這一日，寧晏睜著昏懵的眼醒來，迷迷糊糊瞧見珠簾外坐著一人，他形頎長拔，穿著一件雪青的袍子，手里著一卷詩書，立在窗下看雪，恍惚間聽到靜，扭頭朝室來，他逆著，瞧不清他的表，大約猜到那雙眼釘在上。

　如霜與如月已打水進來，攙扶著寧晏凈面漱口，燕翎掀開珠簾就在一邊看著，“外祖母要見你，我陪你過去。”

　寧晏今日穿了那件的緞面褙，底下一條桃的素面長，外罩一件銀紅的雪狐大氅，前締著如意結，因著要去見長輩，特意化了淡妝，本就生得明艷，這會兒倒有幾分天仙下凡的模樣，在鏡子面前轉了一圈，眼問燕翎，“妥當嗎？”

　燕翎眼神就沒挪開過，這件緞面褙子極是修，盈盈腰往上烘托出那弧形的飽滿來，段過于耀眼，燕翎上前將口的系帶越發扯了些，將上都罩得嚴嚴實實，這才頷首，

　“很好，出發吧。”

　天已放晴，路面卻依然積了雪，偶有晨風襲來，將老樹枝椏上的殘雪給吹落，雪簌簌撲來，眼見要砸在寧晏面頰，燕翎側一擋，一顆冰渣歇在他眉角，在晨里熠熠生輝，正中的宮道被清理出來，青石地磚漉漉的，幸在寧晏穿了高底的緞面絨鞋，這才不覺得冷，也顧不上冷。

　雖是沒見過皇太后，也聽聞這位太后殺伐果決，霸烈，在朝野威隆重，寧晏原先對這樣一位極有政治手腕的皇太后懷抱景仰與佩服，可如今一想到這人是燕翎外祖母，心里不由犯怵。

　皇太后是燕翎最看重的長輩，又是站在權力之巔的人，若是長公主在世，本不到嫁燕翎，也不知太后對這門婚事是什麼看法，若說什麼做什麼，寧晏是毫無招架之力。

　燕翎一路握著的手沒放，他今日穿著二品緋袍，襯得那張臉跟玉華似的奪目，英華斂四字形容他最是合適不過，他心便松乏許多，甚至角含著一抹笑，寧晏心里發慌，忍不住便問他，

　“世子笑什麼？”

　燕翎也察覺到了寧晏的張，安道，“別擔心，外祖母會喜歡你的。”寧晏這樣的姑娘，沒有人會反，外祖母也當如是。

　寧晏無聲笑了笑，總算走到了慈寧宮，紅墻綠瓦的廊蕪下，候著一群人，除了太子與太子妃，連三皇子，五皇子與寧宣也都在。

　三皇子當先走過來，一把拉住了燕翎，“你可來了，這數月來，咱們都沒機會給祖母請安，聽聞祖母今日要見你媳婦，你行個好，帶著咱們一道進去，哪怕遠遠給祖母磕個頭也。”

　燕翎不著痕跡松開了寧晏，寧晏跟在他后踏上了廊廡，朝諸位皇子皇妃行禮，太子妃依然是那一臉溫和的笑，寧宣則神晦暗看著，有幾分委屈。

　寧晏沒搭理，靜靜候在一旁。

　只聽見燕翎與三皇子道，“陛下有令，不許任何人叨攪外祖母，咱們今日這麼多人進去，必定攪了老人家神思。”

　寧宣聞言眼眶便有些泛紅。

　三皇子看了一眼妻子，又想起霍貴妃的囑咐，頭疼地將燕翎扯去一旁，

　“咱們是同一日大婚，祖母不見人便罷，偏生今日見了你媳婦，卻不見我媳婦，我媳婦面子掛不住。”事實上是，太后不知怎麼曉得燕翎大婚那夜，寧宣著人去燕府遞訊，惹得燕翎房沒能圓房而來了慈寧宮，太后很是惱火，不肯見寧宣，連著不待見三皇子。

　霍貴妃一心想緩和太后與兒子的關系，甚至親自來慈寧宮侍奉湯藥，可惜太后這段時日，除了皇帝皇后，只肯見燕翎，其余人本沒機會踏進慈寧宮一步。

　今日又傳出太后要見寧晏，這下是打了霍貴妃的臉，才遣了兒子一行來賣乖。

　燕翎想起上回寧宣那膈應人的話，冷漠道，

　“殿下若要去見太后，得去陛下那里請旨，今日，外祖母只說召見我媳婦寧氏，我也沒資格進去。”

　三皇子滿臉沮喪朝太子投去一眼。

　太子失笑，擺擺手，“算了，咱們在這里等了半個時辰，也算盡了孝心，不過祖母既是召見翎哥兒媳婦，翎哥兒還是進去一趟，省得你媳婦靦腆。”

　燕翎正要說什麼，里頭邁出來一位，是太后心腹之一，從容朝諸位主子施了一禮，目落在寧晏上，含笑道，“世子夫人隨奴婢進去面見太后，至于世子爺，太后有吩咐，說是今日使臣極多，讓您別在這里耗著，去前朝忙吧。”

　燕翎施禮道是，又給了寧晏一個安的眼神，寧晏這才在眾人艷羨的眼神中，跟著踏了慈寧宮。

　慈寧宮的地龍燒得極旺，布簾掀開，熱浪騰騰，寧晏一時有些不適應，生生忍住，又將大氅褪去給宮收著，面不跟著過大殿，進后殿的暖閣。

　珠簾被掀開，明間靠北的紫檀高底坐塌上，端坐著一老婦，穿著一件靛藍福壽紋對襟褙子，銀一不落束烏檀木簪后，通無飾，面容布滿褶皺，神態略有幾分疲乏，乍一眼瞧去與普通老嫗無二，寧晏竟是微微怔了怔，難以想象這竟是那個名貫四海的皇太后。

　殿侍候著三名，盡也無一人提醒行禮，反倒個個溫含笑，十分親和。

　太后原先聽皇后說寧晏生得貌，今日一見名不虛傳，朝招手，“孩子，過來...”

　寧晏心神一震，意識到自己失態，當即垂首跪下行了大禮，“臣婦寧氏叩請太后娘娘金安，恰才得見太后，與傳說中迥異，一時失態，請太后恕罪。”

　太后見語氣平和，不卑不，越發滿意了些，“民間怕是將我傳了妖婆吧？”

　寧晏大著膽子抬起眸來，“哪里，都說您是活菩薩呢。”

　太后朗聲一笑，再次朝招手，“孩子，到外祖母邊來。”

　寧晏心里雖張，面上卻不顯，含著靦腆的笑來到太后側站著，太后拉著坐下，又細細打量，越看越滿意。

　這一場會面完全超出寧晏預料，太后沒半點為難之，反倒問起在寧家的事，平日看些什麼書，燕翎待如何，甚至還談起與淳安打馬球的事，神了然道，“淳安那點三腳貓的功夫，能奪魁都是旁人讓著。”

　寧晏也猜到太后大約是屋及烏，對十分寬厚。

　“對了，燕家對你如何？宅子里沒人為難你吧？”這是太后最擔心的事，人一輩子的天地就在后宅，若是如履薄冰，日子便難熬。

　后宅一點蒜皮的小事豈能污了當朝太后的耳，寧晏連忙一臉融融的笑，“外祖母放心，好著呢，老太太不曾給我立規矩，平日也不我伺候，家里弟弟妹妹們都很客氣。外孫媳婦在燕家過得比在寧家還像閨。”

　太后從“客氣”二字便分辨出些好歹，角抿直，“畢竟隔著一層肚皮，你不必過于放在心上，能擔的事不能退，不該摻和的也不必料理，燕錕與徐氏當是個擰得清的，你只管與翎兒過自己的小日子。”

　三言兩語便給寧晏定了基調，寧晏激應是。

　“翎哥兒是我養到七歲才放回燕家的，他自小在慈寧宮吃住，一應待遇不遜于皇子，他呀不像父親，也不像母親，竟是與我有幾分像，沉得住氣，擔得住事，這麼多兒孫中，我最疼他了...”太后提到燕翎便是滔滔不絕，疼溢于言表。

　寧晏這樣的人，無論何時說話，聲調平緩，嗓音清脆，不疾不徐，年紀輕輕，頗有幾分不顯山水，很得太后青睞，不知不覺坐了兩刻鐘，擔憂太后子，委婉提醒了一句，太后面不舍，輕拍著手背，嘆道，

　“可惜你母親去世的早，否則不知多喜歡你，呀，子霸烈，為人又敞亮，”

　寧晏也滿臉憾，“可惜我福薄，沒能見著母親，就不知，母親生得怎般模樣？”

　太后眼底閃現淚花，聞言卻是失笑，“你想瞧的模樣只管瞧燕翎便是，燕翎生得有八分像。”

　寧晏靦腆地笑了，“我早該想到的。”燕翎長相俊，不隨國公爺，定是隨了長公主。

　太后這會兒瞧見那兩個甜甜的小酒窩，得不得了，“你母親也笑，笑起來與你一般，兩個小酒窩，可討人喜歡...”也知時辰不早，要放寧晏去天星閣，便朝示意，與寧晏待道，

　“你母親臨終留有一箱珠寶首飾在我這，囑咐我替給的兒媳婦...”說到此，太后語含哽咽，悲從中來，竟是泣不聲，寧晏也大撼，攙扶著，“外祖母...”也不知道要如何勸，盈盈杏眼也滲出水，

　太后想起兒臨終的待，心口絞痛，“我原就要見你，了了這樁心愿，偏生子不爭氣，呀，就是走得太早了...”叱咤朝堂多年的太后，老淚縱橫，與尋常人家的老母親無異。

　寧晏不知哪里來的勇氣，見老人家悲痛絕，大著膽子將抱住，“外祖母，你別難過了，母親定不愿意瞧見您如此，我與世子現在極好，您要好好的，將來還要抱曾孫呢。”

　換做平日寧晏本不敢說這樣的話，實在是擔心太后郁極傷，只得給一些盼頭，寧愿自己擔一些力，也不愿意看到太后出事，太后果然止住了悲傷，下意識瞥了一眼小腹，又笑道，“好，我等著，我一定要抱到你們的孩子。”

　吩咐兩名侍抬著一只紫檀鑲嵌八寶木箱出來，與尋日納彩的禮箱一般大，怕是長公主當年的嫁妝。