燕翎這話說出時, 寧晏便以為是給他時間上，看來淳安那句話他當真了。

　寧晏在他懷里轉了個，清凌凌的眸子如蓄了一汪靜水, “夫君...”第一次這樣主聲喚他，燕翎心猛跳了下, 嚨越發黏住似的，他今晚并不打算, 他沒能如的心意，卻要的子，這種事他做不出來。

　寧晏覺察到他眸幽深了幾分,

　“是要水到渠的，您若心里擱著這個事，倒顯得刻意, 咱們已經是夫妻, 難道世子不我, 便打算與我和離嗎？”

　“我沒有...”燕翎這會兒語氣有些急。

　寧晏眨眼一笑，“既如此, 咱們還像往常那般, 有事相互通個氣, 彼此尊重信任, 就很好了, 我已經很滿足...哪怕相敬如賓一輩子, 我也是樂意的。”

　明明每一個字都很，連起來落在燕翎耳郭里，卻格外地不舒服。

　他躺下后, 越想越覺得寧晏的話不對勁, 偏偏他又尋不到半點錯, 燕翎深深吸著氣著自己睡過去。

　翌日燕翎天還沒亮便離開了，衛所屯田的事要趁熱打鐵，盡快分派人手去各地清點，諸國使臣匯聚京都，依照慣例要舉行一場講武比賽，今日需要與兵部定下日子，一堆事等著他拿主意。

　燕翎前腳離開，寧晏后腳便起了床，今日是當家第一日，萬不能遲了時辰，早早用了些糕點與一盅燕窩粥，一小碟蘿卜糕，便去了議事廳，自秀華將妹妹秀靈送來明熙堂，寧晏去哪兒都帶著，十多歲的年紀，言語不多，記卻極好，這段時日，寧晏已讓如霜教認字，學會記賬，秀靈做事一板一眼，又較真，不許人糊弄，寧晏很喜歡。

　清晨，寧晏帶著陳嬸子，如霜和秀靈到了議事廳，屋子里已候滿了管事，幾個大管家都在，除了邵大管家的媳婦邵嬤嬤，其余幾家媳婦也到齊了。有人給端茶，有人給遞炭盆，倒是都很熱。

　國公府有五大管家，邵峰是大總管，他與媳婦總攬務并人事，何管家與媳婦管著府店鋪莊子收，陳管家管著賬房，屈管家是銀庫的管事，他的媳婦負責府各月銀發放，李管家夫婦則負責采買與府上各的人。

　這五家在府當差已不下十年，是實打實的老功臣，寧晏撤了秦氏的心腹劉管事，其余幾人并不打算，但各人領何差事，寧晏卻要做調整，譬如屈管家總領銀庫，偏生由他媳婦發放月例，夫妻二人共司一職，哪怕真出了差錯，可相互打掩護，當主子的容易兩眼抓瞎，沒功夫像秦氏那般事無巨細管著，不得學著朝廷玩一玩制衡的把戲。

　寧晏既是“臨危命”，趁大家惶恐之時，該改的規矩都要改了。國公爺已放話不許人駁，這頭一日說什麼，底下的人都得應著。

　來之前作了一番思量，五位管家的職責不，各家媳婦的差事卻要換。寧晏將人事調整公布后，管事嫂子們果然坐不住了。

　“夫人，咱們各司其職多年了，這會兒你忽然要變，奴婢心里一下子就慌了，再過幾日便要過年，您看要不等過了除夕再調整？”管發放月例的屈嬸子囁著開了口。

　這門差事既面又不勞累，哪房都是敬著的，拿到的好更是不，當真舍不得撒手。

　管外事的李嬸子也有自己悉的人脈，不想驟然都給丟開了，正想附和著開口，卻被旁的丈夫給扯了扯，示意閉，李嬸子咽了咽口水，不不愿歇了嗓。

　屈嬸子說完略有幾分忐忑，擔心寧晏槍打出頭鳥拿開涮，只是的話留有余地，寧晏即便不高興，也不至于把怎麼，但出乎意料，寧晏著自己的茶盞，慢悠悠笑道，

　“屈嬸子的意思是還想繼續管銀庫的事？”

　“對對對...”屈嬸子點頭哈腰道。

　寧晏頷首，眼神無波無瀾，“我明白了，那你就暫且留任。”

　屈嬸子一聽愣住了，頗有幾分被驚喜砸中的覺。

　其余幾個嫂子嬤嬤的，相視一眼，驚愕之余，都在權衡要不要開口，李嬸子瞪了丈夫一眼，責怪丈夫攔住，李管家卻依然堅決搖頭，示意沉住氣，李嬸子最終是按捺住了沖。

　李管家是頭一個站出來讓寧晏管家的，他這段時日掂量這位夫人，也準了的脈，這人什麼都好，什麼難都可以與說，萬不能欺瞞與頂撞，家里兩個媳婦剛把孩子帶到三歲，可以出來干活了，李管家不想得罪寧晏。

　屈嬸子回眸看了一眼后諸人，個個眼觀鼻鼻觀心悶聲不吭，唯獨自個兒孤零零站在最前，心驟然慌了起來，這位夫人可是出了名的厲害，莫不是挖了坑給吧，屈嬸子越想越不對勁，大冷天的額頭竟是滲出一層薄汗，

　想起寧晏得徐氏掏了五千兩銀子添賬，自己幾斤幾兩，還是不要與別苗頭，

　“夫人，要不...要不老奴還是按照您的安排去管廚房吧....”心中惴惴不安，又痛又恨，又酸又楚。

　寧晏住茶盞，輕輕撥著茶柄，角微翹，

　“屈嬸子，想好了嗎？想好可不能再更改了....我這兒可不許人朝令夕改。”

　屈嬸子心又被擰了起來，蠕著，進退兩難，直到丈夫投來暗示的眼神，最終咬了咬牙，“就依夫人安排。”

　寧晏暗暗失笑，這就是前段時日立威的果，人有的時候，需要一鋒芒，底下的人才懂得進退。

　將差事重新安排后，便由秀靈坐鎮議事廳，將各事務紀錄在檔，在議事廳的門廊，每結了一樁事務便勾去一件，到了時限若誰的差事沒做完，是要領罰的，與此同時，哪位差事辦得好，寧晏額外有賞，這與秦氏管家鮮見不同，大家既覺迫也有積極，待寧晏一聲令下，各自就散了。

　寧晏隨后去到賬房，喚來五位管事。

　“過去的事，我都不過問了，現在我要知道，賬上余額多，年底可還有開銷？今年租子已收上來吧，明年預算如何？缺口多？最要的是，我需要你們把闔府上下明年每項開支預算單獨列出來，今日夜里我便要，可有難？”

　“還有咱們府上有多鋪子莊子，每年收如何，全部列個明細給我。”

　幾位管事相視一眼，目最后聚在邵峰上，邵峰稍一沉道，“沒問題，今日晚膳之前定到夫人手里。”

　寧晏待完畢便離開了賬房，知人善任，就學朝廷，一設秀靈做考核，二設陳嬸子為監督，抓大放小，哪能像秦氏那般日日起早貪黑，事無巨細過問，累都能累死。

　這會兒先回明熙堂吃點補子的人參湯藥，再打算去容山堂給老夫人請安，這個空檔，如霜便進來了，“姑娘，云旭讓奴婢回稟您，昨個兒的事弄清楚了，國公爺不是下令陳管家查賬麼，原來自上回您不肯接中饋，老夫人私下已著人將賬目過了一遍，查補缺，勉勉強強把賬面弄干凈了，但缺的銀子怎麼辦？老夫人于是親自掏了五千兩銀票給賬房，將那些私下多報克扣的全部給補上，”

　“二夫人那兒也拿出來一千兩，就說先前拿著月例銀子放過錢莊，這一千兩銀子是這些年的利息，之前忘了公賬，這下全部給補上，老夫人將過去的事都給頂了下來，管事的都無話可說，也心存激，陳管家自然沒法子再查。”

　“后來國公爺問陳管家的話，老夫人便答了，說是今年世子跟您大婚后，賬上便開始吃，春收的租子比往年了三，二夫人一時心急，便拿了公賬上的銀子去外頭放貸，原先那賬房是劉管事管著，二人串通一氣，便將事兒瞞下來了，可惜那銀子遲遲不回....”

　當時那徐氏眼角掖著淚，苦口婆心與國公爺道，

　“也是好心辦壞事，一心想利滾利多拿些利息銀子回來補公中，怎知一時心急看錯了人，那人拽著銀子就不肯還，直到年底，方將真相告訴我，我只得想了法子替將銀子收回來，銀子老本是在，不過利息銀子卻是別想了....無論如何，做錯了事，國公爺盡管罰吧...”

　如霜冷笑道，“老夫人真是好本事，用這麼一樁子虛烏有的事，幫著二夫人將私吞公銀的罪給洗了，國公爺自然是怒的，可又怎麼著，銀子已收了回來，不顧念著二夫人，還得顧念著二爺的前程與小公子的臉面，私下將那劉管事夫婦給杖責了二十大板發賣了出去，又苛責了二夫人一番，說什麼原是念著辛苦兩年，要彌補，如今功過相抵，不再過問。”

　“不管怎麼說，二夫人在國公爺那兒是沒了臉。”

　寧晏聽完，對秦氏的事并不關心，只慨道，“老夫人，當真是厲害著呢。”

　到了容山堂，徐氏正抱著孫兒康康玩耍，見了寧晏，臉上笑意不曾褪下，問今日如何，可有為難之，寧晏一一作答，又將拿不準的事問，徐氏笑著道，

　“你自個兒拿主意，你做事有算，又沒有私心，無論你做什麼，我都是支持的。”

　康兒在懷里鬧騰著要下來走，徐氏又彎腰將他放下，旁的婢立即接過孩子，牽著他在屋子里的圈椅邊兒轉悠，徐氏目時不時落在孫兒上，又與寧晏道，“放開手腳去做，不要怕，一切有我擔著。”

　寧晏著那張菩薩臉，當真是無話可說，徐氏就像是一面不風的墻，穿不過，看不，綿周全，明知不可能有幾分真心，卻無法討厭，這樣的本事，也難怪國公爺被拿得死死的。

　只要徐氏不尋麻煩，也樂意與之相安無事。

　陪著坐了一會兒，寧晏出來容山堂，在對面的穿堂口遇上了來接康康的秦氏，秦氏眼角依然掛著淚，不知在想什麼，神不濟，迎頭撞上寧晏愣了一下，旋即面灰敗，鋒冷峭，

　“父親嫌惡我，你終于滿意了？”也是經婆婆提點才曉得寧晏當初不肯接中饋是想著填平賬目。

　寧晏抱著手爐，臉上沒有毫表，“弟妹，用尊嚴換五千兩銀子，值不值？”

　扔下這話，寧晏便繞離去。

　秦氏雪白的臉頓時脹得發青發紫，窘迫的半晌不語，就連那平日張揚的眉梢也褪得消沉。

　是啊，這兩年汲汲鉆營，不過是收獲了五千兩銀子，但失去了公婆的喜，連帶在下人面前也抬不起頭來，那個一直被瞧不起的小姑娘，卻是不聲不響震懾了所有人，就連公爹對也不敢隨意置喙，越發將襯得像個跳梁小丑。

　寧晏一句話將剝了個干干凈凈，秦氏心頭驟然涌上無限的屈辱與懊悔，眼底的淚再是抑制不住，綿綿落了下來。

　夜里，邵管家將寧晏要的那些清單賬目全部給陳嬸子，陳嬸子送來給寧晏瞧，寧晏一字不差看下來，各家人禮基本已送出，送來國公府的禮單也不，云蕊之臨產在即，就算辦滿月酒也是年后去了，余下過年還需開支一千多兩便足夠。

　秋收的租子進了賬，除去糧食，類，實收銀兩只有三萬兩，再看明年的預算總額，缺口足有兩萬五千兩還多，這筆金額太大了，寧晏又重新將預算的條目掠過，再瞅一眼那些莊子與店鋪，按著眉心尋思。

　無外乎是開源與節流，主意是有，就是阻力太大。

　瞧著賬目便可知，過去那些年，排場沒減，派頭依然足足的，進帳卻越來越，寧晏苦笑一聲，國公爺可真是扔了個好攤子給。

　嫁過來之前，燕家便是寧家無法仰之所在，誰又料到里是如此一筆爛賬呢。

　果不其然，這些高門大戶，面上鮮華麗，關起門來，誰也不知誰的艱辛。

　原是想等燕翎回來，討他個主意，夜初降時，云旭便來傳話，說是燕翎今夜被留宿皇宮，回不來了。

　連著三日燕翎均未回府，寧晏也猜到年關事多，不知他在衙門住的舒適否，穿倒在其次，他那人子結實，跟個火爐似的，定不怕冷，就是吃食怕是沒那麼細了，寧晏思來想去，在臘月十八這一日下午，親自下廚做了三道菜，著云旭送去署區。

　云旭到五軍都督府也是門路，先去了當值的值房，哪見人影，一問得知人在閣，一路小跑，過了承天門，到了午門，便見弟弟坐在城樓下的值房里喝茶，云旭拂了一把額汗，氣吁吁湊過去，“世子還沒出來嗎？”

　云卓坐在錦杌上磕著瓜子，“沒呢，陛下也在里頭，怕是一時半會出不來，”又瞅了一眼哥哥手里擰著的食盒，聞到幾縷清香，“這是夫人送來的？”

　云旭斟酌一番，到了晚膳的點兒，即便皇帝在，也定會傳膳，夫人一片心意無論如何不能辜負了，從弟弟手中拿過腰牌，又扔了一錠銀子給守門的校尉，鉆進了右側的閣值房，論理，平日這里哪有他們兄弟站班的地兒，實在是太后與皇帝寵幸燕翎，連帶他們兄弟在宮里也混了個臉，到哪兒總能遇見認識的，打個招呼也就進去了。

　皇帝正與心腹大臣在閣議事，外頭門廊候著一圈員與侍，天沉，又有下雪的跡象，呼啦啦的風跟刀子似的劈過來，庭中有一亭亭如蓋的大槐樹，好歹能遮些風雨，云旭將食盒抱棉暖著，掃了一眼，便看到皇帝邊的小岳公公帶著人等著傳膳，二人也是悉的，云旭湊過去說了幾句客氣話。

　片刻里面遞出傳膳的話，小岳公公早有預備，一揚拂塵，示意侍進去布膳，云旭又笑瞇瞇扯住他胳膊，袖子撞在一，悄悄遞了一錠銀子，順帶將食盒也給了他，小岳公公深知燕翎份貴重，不敢怠慢，進去后，趁著侍布菜時，不著痕跡將食盒奉到了燕翎的桌案前，小聲道，“世子夫人遣人送來的。”

　燕翎微愣，接過食盒打開，打頭是一盅鴿山藥湯與一大碗白米飯，第二層擱著一碟藕丁炒，再往下則是一盤東坡肘子，最底下還淌著一層熱水保溫，燕翎看著熱騰騰的菜肴，心也跟著暖了，連帶那夜心里嘔著的不適也煙消云散。

　都是家常的菜，燕翎也沒多想，將菜肴擺好，就著那晚白米飯便準備筷子。