蕭元朗將碟子傾倒干凈, 擱在花壇邊一個小簍子旁, 自有人來收，他輕輕拍了拍手上灰塵，正覺外頭風太大，打算轉回去, 只見燕翎立在廊廡高柱側, 墨的鶴羽襯得他長玉立，氣度威儀。

　蕭元朗微愣了一下, 從容折回臺階，來到廊蕪下朝燕翎施禮, “請世子安。”

　燕翎視線與他相, 蕭元朗神分外平靜, 談不上溫和, 談不上冷漠, 也沒有半分被抓包的尷尬。

　燕翎默了片刻, 拱手朝他行了家禮,

　蕭元朗眸微微一挑，連忙避了一下, “世子尋在下可有事？”

　蕭元朗是敏銳之人，燕翎不可能無緣無故等在這里。

　燕翎頷首，神變得有幾分復雜，“上回子拜請表兄幫忙, 燕翎今日特此道謝。”

　蕭元朗聞言角微微溢出一抹苦笑，這哪里是來道謝的, 是來宣示權利的。

　他神含笑, 眼底的冷淡一瞬間散去, 慢慢浮現一抹潤無聲的謙和來, “世子客氣，我母親總是憐惜寧三表妹孤苦，那一夜下人稟報來訪，母親二話不說吩咐我幫三表妹跑一趟，遵母命而已，況且，我雖與表妹不，到底是至親骨，有用得上我的地方，自然在所不辭。”

　三言兩語告訴燕翎，他是因為母親吩咐才幫寧晏，他與寧晏不。

　蕭元朗的話并未讓燕翎好半分，他若還不清楚是怎麼回事便是傻子，無論他介意與否，蕭元朗曾與寧晏有他不知的過去是事實，或許只是不經意的淺笑，或許只是舉手之勞的一次照拂，但凡這些在心里滾過一遍，都是不好的。

　原先崔玉等人常常在他面前嘮叨男之事，他心中嫌棄至極，而今自己親經歷，才懂得個中滋味。

　他燕翎也有今日...

　他再次施禮，旋即轉回了廳堂。

　尚在門檻，便聽得里面傳來幾道朗笑聲，有些陌生，卻又不完全陌生，燕翎猜到是自己那位岳父回來了。

　寧晏的父親寧三老爺姍姍來遲，寧老爺子正在當庭呵斥他，直到燕翎進來，才止住話頭，燕翎看了一眼寧三老爺，一修長的白袍，頗有幾分疏狂之風，原還氣勢與寧老爺子辯駁，這會兒瞧見燕翎，嗓音戛然而止，愕然地愣著。

　燕翎朝他行了家禮，寧一鶴回過神來，冷淡又尷尬地應付了一下。

　遙想當年燕翎隨國公爺來寧府，寧一鶴以為他是要娶寧宣的，與他相談甚歡，如今了自己婿，反而不說話了。

　他不喜寧晏，沒對上過心，自然也沒想過去沾的，前幾日在茶樓遇見幾位同僚，有人提起燕翎娶了寧氏，問他是哪位，被寧一鶴含糊過去。

　寧一鶴不搭理他，燕翎也不會去湊趣，寧晏從未與他提過寧一鶴，可見父倆有多差勁，不對，這一會兒燕翎忽然意識到，寧晏從未與他提過寧家，也不曾告訴他，在寧家過得好與不好。

　他不僅不知道的過去，甚至連生活習都不知曉。

　燕翎坐在圈椅里，心中五味陳雜，一時便有些走神。

　翁婿二人因為份的緣故坐得近，卻又如同陌人，

　反倒是寧大老爺時不時與燕翎搭訕，三皇子也偶爾一句，場面不至于冷清。

　寧老爺子在這樣的場合，手里依然擰著一只鳥籠，里頭攀著一只金雀偶爾細細啼幾聲，眾人心有嫌棄卻無人敢說什麼，寧老爺子也不在意晚輩的看法，問起燕翎國公爺最近閑暇與否，他要尋國公爺去釣魚遛鳥。

　燕翎對他老人家倒是溫和，耐心回答他。

　末尾老爺子忽然笑問道，“晏丫頭沒給你添麻煩吧？”

　燕翎聽了這話，心中忽然一頓，竟有些無從說起，新婚夜是他怠慢了，后來種種兩人從陌生到如今心意相通，過多壁，又有多艱難，不足為外人道，在這慢慢融洽的過程中，有一條始終沒變，寧晏最初如何悉心照料他，如今亦然，倘若現在回到大婚那一夜，他定不會失約，哪怕先去探外祖母，回了明熙堂也不會再離去。

　紛繁復雜的緒涌上來，最后匯一句，“很好，特別好。”

　屋子里眾人都跟著愣了一下。

　寧老爺子卻是笑容不改，漆灰的眸眼藏著幾分看世間滄桑的灑，“呀，外表溫順，子卻倔得很，看著事事周全，實則極有事能的心，以后但有怠慢，還世子多多海涵。”

　燕翎清雋的眸子慢慢凝聚一抹灼然，并沒有把老爺子的話當回事，寧晏怎麼可能怠慢他，不會。

　寧晏帶著如霜與如月進側廳的眷席中，居然看到了父親的妾室蓮姨娘。

　自小最厭惡二人，便是蓮姨娘與其寧溪，這對母在出嫁之前的十六年，想盡法子對付，雙方便如針尖對麥芒。

　吃驚的是，這樣的場合，寧家居然讓一個妾室坐在席中，寧晏臉便垮了下來。

　冷冷淡淡看了一眼坐在上座的祖母，草草施了一個禮，老太太原本念著燕翎位高權重，想要給寧晏一回好臉，見寧晏如此態度，眉頭也跟著皺了起來。

　蕭夫人笑著朝寧晏招手，示意坐過去，寧晏也不好無緣無故怒，便挨著坐下，蕭夫人告訴寧晏，年前送的那幾匹香云紗極好，今日正好穿了一件，兩個人便聊起做裳的料子，寧晏今日上披著那件孔雀翎，惹得寧家幾位姑娘頻頻扔來驚艷又艷羨的眼神，后來四小姐寧溪實在忍不住了，酸溜溜問道，

　“姐姐，你這件孔雀翎可好看哩，我聽人說淳安公主也有一件，公主視你為摯友，該不會是公主賞賜的吧？”

　寧宣就坐在寧溪旁，二人自小合伙算計寧晏，但寧宣骨子里瞧不上寧溪，這會兒癟癟不告訴真相，等著看出丑。

　寧晏原先不得不應付蓮姨娘母，如今已不在一個屋檐下，本不可能委屈自己與這等嫌惡之人搭腔，只與蕭夫人說，“是我鋪子里從蘇杭得來的好貨，姑母喜歡，回頭我再遣人給您送幾件。”

　蕭夫人哪里是真要，笑著回，“上回送的還沒用完，對了，開年我們府上請酒吃席，回頭你得空過來玩。”寧晏應下了。

　寧溪被晾得徹徹底底，頓時有些傻眼，面子上掛不住，便惱怒道，

　“三姐，我問你話呢。”

　站在寧晏側的如月已蓄勢許久，俏生生開了口，“四小姐，沒瞧見我們夫人正與姑說話呢，您是晚輩，怎麼能無緣無故呢。”

　寧溪平日派頭在寧家等同嫡，被一個丫鬟兌，越發了怒，“放肆，我與你主子說話，哪有你的份？你們燕家是這樣沒規矩嗎？”

　如月就等著這句話，皮笑不笑，“哎喲，還請四小姐見諒，我們燕家規矩極大，平日別說丫鬟不能在主子跟前話，便是妾室也從不出院子門，到了寧家，奴婢瞧見蓮姨娘坐在此，只當寧家是不論這些規矩的，是以一時失了分寸，還四小姐見諒。”

　如月以前哪有這等膽啊，現在不一樣了，可是閣老夫人的一等侍，旁人家的庶看到還要客客氣氣，寧溪算哪蔥？

　寧溪被這話給堵得面發綠，虎著臉正想回斥，蓮姨娘按住，著腰弱弱站了起來，含著淚道，“老太太，是妾的錯，原本念著今日是好日子，想給諸位主子們請安，老太太憐惜妾懷著孕，擔心下雪路，就吩咐在此用膳，不想被三姑娘如此嫌棄....”

　如月那番話何嘗不是打老太太的臉，老太太面鐵青，看著蓮姨娘隆起的小腹瞇起了眼，前不久有一道姑看相說蓮姨娘懷的是男胎，老三快四十了，膝下還沒個兒子，老太太心里急，這回得了道姑的話，越發把蓮姨娘放在手心里疼，甚至許了一旦誕下兒子便扶正的話。

　老太太不能發作寧晏，還不能料理一個丫鬟麼，當即寒聲吩咐嬤嬤，“將這個以下犯上的婢拖出去。”

　“我看誰敢？”冷風拍打著明亮的軒窗，寧晏清越的嗓音不輕不重住這片戾氣，

　慢悠悠將茶盞放了下來，含笑看著老太太，“祖母，若今日要論尊卑上下，孫可以陪祖母好好說道說道。”

　老太太深深與寧晏相視，這些年蓮姨娘母做下的事，確實稱得上以下犯上，想起隔壁坐著那位，權衡一番利弊，眼底的怒慢慢收了起來，默了片刻，直截了當道，“來人，小心扶著蓮姨娘回房。”

　寧溪不可置信，漲紅著臉，期期艾艾著老太太，“祖母....”

　一旁的二夫人方氏撂了個狠眼神給寧溪，示意閉。

　蓮姨娘看了一眼寧晏，委委屈屈離開了。

　寧晏太清楚老太太的脾，從不是這麼容易低頭的人，總覺得有些不對勁。

　宴席過后，寧晏匆匆要告別，果然被老太太攔住，

　“晏兒，祖母還有事待，你跟我過來。”

　老太太去到隔壁廂房坐著，寧晏只得隨過去，進去時，大夫人與二夫人皆在，而二夫人方氏邊還有一個亭亭玉立的，寒天雪地的，只穿了一件對襟的水紅褙子，褙子剪裁十分得，將那玲瓏段勾得楚楚人，生得弱貌，怯怯地瞥著寧晏，自是三分嫵，四分妖嬈，還有幾分我見猶憐。

　但凡是個男人看一眼，骨頭都能給了去。

　寧晏只消一眼便知葫蘆里賣了什麼藥。

　鐵定是上回寧宣在這里吃了虧，氣不過攛掇著老太太玩這些把戲，而老太太呢，眼見燕翎閣，而不好控制，便使了這等險的招兒。

　寧晏心里門兒清，八風不坐了下來，“祖母有何吩咐？”

　老太太臉寡淡，帶著命令式的口吻道，“你過門這麼久，肚子也不見靜，祖母憐惜你孤苦，特意挑了一個人來幫襯你。”

　朝二夫人使了個眼，二夫人立即接過話茬，“這是我從揚州帶來的姑娘，樣樣出眾，你若能得世子心是最好，若不能，也有給你固寵，絕不旁人搶了你風頭去。”

　如霜在一旁聽著，角搐著，險些沒咬出一口來。

　打著冠冕堂皇的旗號，干著最險的勾當。

　掐著手帕，只期主子能想法子回絕了去。

　寧晏面上沒有半分波，淡淡看著二夫人，“揚州來的？”揚州出瘦馬，而老太太的娘家也在揚州。

　二夫人眼神微微瑟了下，“自然是的....”

　年前三皇子出事，寧家被迫舉辦壽宴，寧宣便與老太太訴苦，讓老太太治一治寧晏，老太太便想了這個法子，吩咐從老家挑個可信好拿的人回來，二夫人心里記恨老太太與大房的人，總是讓做這些見不得人的勾當，暗自又琢磨著，既是給燕翎當妾，若哪一日生下一兒半，也是個靠山，故而水不流外人田，將自己的表侄打扮一番，偽裝揚州瘦馬送了來。

　此事只有與侄曉得，老太太與大夫人皆不知。

　寧晏與這些牛鬼神蛇打道十幾年，又怎麼不知們的底細，面龐如水地頷首，“，多謝祖母與二伯母好意，人我收下了。”

　如霜與如月一聽傻眼了。

　老太太也微微愣了下，原以為寧晏要掙扎一番，甚至連說辭都準備了幾套，還打算拿老爺子來，寧晏竟然這般乖巧聽話？是有什麼計倆，還是著實在燕家遇到難關？

　寧晏笑看著老太太，解了心中的疑，“前段時日燕家二房的嬸嬸也打算給世子安排侍妾，孫琢磨著與其用旁人還不如自家人來的可靠，我想，以祖母之能必定挑個好拿的，如此我也省事了。”

　老太太半信半疑，不過事已至此，也由不得多想，“時辰不早，你帶著人回去吧。”

　寧晏施禮，手搭在如霜手臂上先行一步，如月得了指示，不不愿擰著那名喚金蓮的姑娘往外走，如霜時不時往后看了一眼金蓮，輕輕與寧晏道，“主子，您可不是給自個兒添堵的人，這金蓮模樣兒可在褚嬛兒之上，您真的有把握世子看不上？”

　寧晏聽了這話哭笑不得，將孔雀翎的披風了，語重心長看著如霜，“你急什麼？這麼好的妙人兒，可不能辜負了。”

　如霜見寧晏氣定神閑，也就不好多問。

　后如月跟趕鴨子的，一步三喝，將金蓮趕著往門口走，只是到了門檻邊上，又將按住，先往外探了探頭，瞥見云旭端端正正立在馬車旁，沒見燕翎蹤影，松了一口氣，麻溜地擰著金蓮塞去了后面一輛馬車。

　昨日放了晴，今日天又沉下來，雪沫子迎面撲寧晏眼窩里，疼得睜不開眼，如霜攙送上馬車，寧晏了發脹的眼，掀簾而，這才發現燕翎早就等在馬車。

　他上的大氅已褪下，出里面那件天青的袍子，顯得格外俊逸，寧晏發現近段時日燕翎穿淺裳的時候多，好看是好看，只是他都已經是閣老了，不該穿得穩重些嗎？

　兩個丫鬟退去了后面的馬車里，車廂只夫妻二人，云旭提著一景泰藍的銅爐遞了進來，燕翎接過放在寧晏前，寧晏側著雙手懸在銅爐上方烤著。

　馬車徐徐開，燕翎看著，就仿佛要進心里，“晏兒，你不慣吃蓮藕一類？”

　寧晏懵了一下，怎麼突然問起這個，旋即失笑，“對啊，我忘了告訴你，我吃蓮藕會格外不舒服，以后別給我夾藕片了...”

　燕翎神未，又問，“這事還有旁人知曉嗎？”

　他從未想過，有朝一日他會做連自己都覺得不齒的事來，他確實不太舒服，說服自己不要去在意，卻又忍不住想問清楚。

　寧晏驟然想起那些過往，神閃過一恍惚，“寧家應該有不人知道....”

　燕翎頓時就釋然了，這麼一來，蕭元朗知道便不奇怪，蕭元朗的行徑暫且不論，若寧晏告訴了別人卻沒告訴他這個丈夫，燕翎怕要氣死，郁結的那口氣舒坦不，只是注意到寧晏神里的暗沉，便明白這句話意味著什麼。

　燕翎臉瞬間就不好看了，兀自沉臉片刻，將妻子輕輕抱懷里，只恨他沒能早些認識，護著，

　驀然間，拿自己與蕭元朗對比，燕翎頓時對自己失極了，他都比不上一個外人對好，也難怪會去求蕭元朗，心中不可避免滋生一些嫉妒乃至懊惱的緒來。