蓮姨娘想起那位明艷至極卻又溫秀從容的子，懷疑是寧晏從中作梗。

　尤其近來老太太都不許探兒子，心中警鈴大作，以防道姑繼續禍害老太太，蓮姨娘決定先下手為強，是日夜里，磨泡得寧一鶴同意在六月初十給開祠堂改族譜，將扶正。

　寧一鶴去求老太太，老太太一口應承，轉背著人給外嫁的閨送帖，請們回來吃席。

　六月初十這一日，艷高照，辰時初刻，便格外刺眼，寧晏才提著擺走至側門，便出了一黏糊糊的汗，如月抱著個冰鎮放在馬車里，主仆四人上了馬車，一道趕往寧府。

　燕翎在五月底便回了京，這幾日又去了宣府，宣府是京城西北門戶，毗鄰蒙兀齊齊達爾草場，如今蒙兀的韃靼與瓦剌兩部在此打得如火如荼，再有真也摻和一腳，燕翎不放心，前往宣府坐鎮，以觀時局。

　兵法云：“上兵伐謀，其次伐，其次伐兵。”

　燕翎雖驍勇善戰，并不意味著他好戰，能用縱橫之，便不必堵上將士們的生死，三方混戰之際，他時不時拱拱火，作壁上觀。

　真在第一回合敗得很慘，求助于燕翎，燕翎愿開市以緩解真境資缺乏之窘地，這段時日他便在置此事，大晉缺良駒，真缺鐵綢一類，雙方正好互通有無。

　寧晏本沒將寧家那點糟心事告訴燕翎，的男人正在邊關肩負江山社稷，豈能讓他費心。

　今日有一場仗要打，寧晏便將榮嬤嬤也給捎上。

　到了寧家的松鶴堂，蔥茂的大槐樹投下一片蔭涼，樹下侍候著寧家一眾管事，三開的廳堂開，除了老太爺，該來的不該來的都坐齊了。

　寧晏雍容雅步踏上臺階，立在正廳朝諸位長輩施禮，寧一鶴坐在老太太下首，瞥見臉一變，

　“你怎麼來了？”

　寧晏優雅地往他側的腰凳坐下，含笑道，“父親，您要續弦，這麼大的喜事，我為您的嫡長，怎麼能不來呢？”

　對面坐著喝茶的寧宣神清氣爽笑著，“三叔有所不知，今日您要將蓮姨娘扶正，晏兒妹妹是趕著來認新母呢。”

　恨寧晏恨得要死，那金蓮命好，進門沒多久便懷了孕，懷的又是三皇子第一個孩子，霍貴妃極為看重，再三警告莫要鬧幺蛾子，還放話，若金蓮腹中胎兒有不測，便是的過錯，寧宣面上好吃好喝供著金蓮，心里嘔得要死，郁碎了數月的心，終于在今日撥云見月，眉間霾一掃，就等著看寧晏的好戲。

　一旁坐著的三皇子聽得妻子如此刻薄，推了推胳膊，警告了一眼，又含笑著對面的寧晏，“你姐姐說胡話，莫要在意，無論三叔續弦與否，三妹嫡長的份無可撼。”

　三皇子其實不樂意摻和寧家后宅的事，實在是寧宣近來學了一門舞藝，格外殷勤討好，三皇子不得給個面子。

　寧晏笑了笑沒做聲，四尋了一眼，尋到坐在角落里的蓮姨娘，蓮姨娘還未出月子，臉上彩遠不如前，本就是高齡生子，子虧得厲害，這段時日又被老太太那樁事折騰不輕，下淅淅瀝瀝不止，越發瘦骨嶙峋，憔悴不堪。

　寧溪就坐在蓮姨娘側，見寧晏目投過來，狠狠瞪一眼，寧晏不在意回過眸來，整暇看著上方的老太太，

　“祖母，您決心要給蓮姨娘扶正？”

　老太太這段時日神十分不濟，太醫看了一波又一波，只說別補，老太太納悶，哪里補了，就在燕窩粥里摻了些人參而已，如今連人參都停了，整日心慌氣短，提不起勁，看著面前的人也一晃一晃的，現在腦海只一個念頭，得盡早尋到庚寅年生，出生在西北方向的適齡子，

　眼下聽了寧晏這話，不耐煩道，“沒錯，伺候你父親近二十年，千辛萬苦生下兒子，替三房留了后，勞苦功高，自然得扶正，你父親也是這個意思，你是個晚輩，難不要忤逆長輩不？”

　寧晏撥弄著十指上的丹蔻，“我不答應。”

　寧一鶴面罩寒霜拂袖道，“你憑什麼不答應？寧家的事還不到你一個外嫁來做主！”

　寧晏還未搭話，寧宣涼颼颼刺了一句，

　“我看妹妹是嫁給了燕翎，心生傲氣，忘了本，你可別忘了，沒有寧家，你哪有資格嫁給燕翎。”

　寧晏太明白寧宣的痛，笑著道，“這麼說，長姐后悔了？”

　寧宣一想起邊坐著的三皇子，脊背頓時一涼，變道，“胡說，我只道你忘了寧家與燕家之間的誼，若非祖父憐惜你，你哪有如今的風。”

　寧晏狀似不解道，“哎，照理來說，長姐得嫁三殿下，乃是飛上枝頭變凰，是天大的好事，得謝我替你結了燕家這門婚事，沒讓你落個始終棄的名聲，可長姐倒是好，與我為對，每每見著我便跟點了炮仗似的，仿佛我搶了你心之人....”

　三皇子冰冷的眼神已經掃過來，寧宣渾的冷汗直冒，繡帕已被攪一團，慌道，“不是這樣的...殿下，我心里只有您.....”

　“既如此，堂姐慌什麼？”

　寧宣矢口否認，“我沒有....”

　可惜這番模樣落在三皇子眼里，便是蓋彌彰，恰在這時，門外奔來一侍，立在廊外稟道，“殿下，金良人腹痛不止，遣奴婢來請您回去。”

　三皇子正愁找不到借口離開，沉地甩開寧宣的袖子，與寧家諸位長輩敷衍地拱了拱手，“本王還有事，先行告辭。”

　眾人只得起相送。

　三皇子最后又格外看了寧晏一眼，不知想起什麼，眼神微微晃了晃，頷首離開。

　寧晏覺得他那一眼有些莫名其妙，不過也沒放在心上。早在昨日便聯系了金蓮，讓助一臂之力，便是不給三皇子助陣寧宣的機會。

　寧宣追了幾步，見丈夫頭也不回，十分決絕，可知是氣狠了，扭頭狠狠剜了寧晏一眼，“你滿意了吧？”

　大老爺在這時輕喝了一句，“你閉！”

　又頭疼地看著寧一鶴，“老三，你鐵了心要扶正妾室？”

　換做是他，絕不可能得罪燕翎這個金婿來扶正一個姨娘，可惜老三就是一筋，軸得很。

　寧一鶴這個人吃不吃，將擺一抖，面鐵正，

　“對，今日誰也攔不住我，我答應的事，無可更改，今日必須扶蓮氏為正妻。”

　“若我不答應呢？”

　門外傳來一道和清脆的嗓音，如滌滌春水能開人心中的躁意。

　寧一鶴聞言只覺一震，循聲往去，卻見一著白衫的秀子，款步上門庭，婀娜如柳氣質如蘭，先上前來朝老太太施了一禮，“姨母，您可還記得素娘？”

　老太太腦門一炸，昏聵地盯著，只覺從記憶深劃過來一道白，一個模模糊糊的子慢慢映出來，最后幻化面前這張風姿綽約的臉，

　“素娘？你不是死了嗎？”

　寧一鶴剛娶穆氏不久，老太太兩姨表妹的兒打雍州來投奔，寄居在府上，名喚素娘，素娘父親曾是一鄉紳，自小通琴棋書畫，頗有才藝，寧一鶴對一見鐘，鬧著要與穆氏和離，娶了素娘，素娘沒料到鬧出這麼一件事，怕于己名聲不利，斷然離開了寧府，聽聞后面嫁給了一武，前幾年老太太得到消息說已香消玉殞，如今怎麼又活了。

　時隔十幾年，老太太又如何分辨出素娘的模樣，只覺大是像的。

　素娘苦笑道，“我哪里是死了，是我夫君不知從何得知了當初我在寧府的事，將我趕走，我膝下無出，后來躲去鄉下以賣藥為生，這兩年才城...”

　語畢眼波盈盈著寧一鶴，“表兄，我先前在積水潭附近開了一家書鋪，偶然見過你一次，當時不敢相認，后聞你喪了妻，如今府上是妾室在打理，如何能妥，因緣際會，我既是回來了，索厚著臉皮來問表兄，你可愿與我再續前緣？”

　寧一鶴腦海轟隆隆作響，從素娘出現那一刻到現在，整個人癱在圈椅里，幾乎回不過神來。

　這時老太太的心腹嬤嬤恍惚想起一事，在老太太耳邊悄聲道，“老太太，您可還記得這素娘與蓮姨娘是同一年生，家在雍州，可不就是西北方向出生的。”

　老太太聞言頓時醒神，這可是嫡親的兩姨表侄，哪是蓮姨娘可比，自素娘出現，仿佛不悶了，眼神也清朗了，心中迷障一除，頓時神抖擻。

　那頭蓮姨娘母見此景，駭然變，半路殺出個程咬金，這還了得。

　再打量那子，雖不年輕，卻保養極好，又是沒生養過的子，一顰一笑皆有幾分清風，無論容貌氣質皆在之上，再看寧一鶴那傻眼的模樣，蓮姨娘便知今日謀劃大約是要付之東流了。

　可從來都不甘于失敗。

　一面絞盡腦思索對策，一面楚楚可憐著寧一鶴，“老爺，您忘了我們二十年的分了嗎？這可是您唯一的兒子呀，您不為他前程著想嗎？嫡子與庶子可是鮮見不同，您是讀書人，當知道里頭的厲害....”

　寧一鶴慢慢回過神來，臉變得窘迫又尷尬，默了片刻，咬牙道，“是，你說得對，我....”

　“慢著。”素娘溫文爾雅一笑，睨著蓮姨娘的方向，

　“蓮姨娘，我今日出現在這，必定作了一番準備，聽聞你時常以求子為名前往道觀，是也不是？”

　蓮姨娘心微的一咯噔，著實打著求子的旗號去過道觀，這事闔府皆知，反駁不了。

　素娘再笑，指了指手中的襁褓，“這嬰兒當真是表兄的骨嗎？”

　廳中諸人頓時變，就是寧一鶴也忍不住一震。

　蓮姨娘聞言心神一晃，恐懼籠罩心頭，不過很快鎮定下來，冷笑道，

　“素娘，你別危言聳聽，我清清白白的，你別為了阻止我扶正，胡編造，來毀我名聲。”

　寧晏在這時優哉游哉換到對面圈椅里坐著，面朝寧一鶴道，

　“父親，說來兒以前聽過一些風言風語，說那些道觀與寺廟最是骯臟之地，男男行不軌之事，有些婦人去寺廟求子，喝了人家的符水，宿一夜，沒多久回來便懷了孕，其中里則是匪夷所思。”

　寧一鶴聞言神有一瞬間的裂，老太太聽到這，臉已僵了僵，想起自己曾經所為，表也很不好看。

　寧溪氣得撲過去要抓寧晏，“你胡說八道些什麼？”燕家的婆子飛快往前一攔，將給按住了。

　素娘眸冷峭，“是不是胡說八道，人對峙不就了？”

　素娘扭頭與老太太施了一禮，“姨母，自上回見過表兄，我心中著實有些念頭，刻意問了一遭，得知府上是蓮姨娘主事，也打聽一番的人品，倘若是個知心人，我自然也不必來討嫌，可偏生無意中聽了一些不好的傳言，素娘便順藤瓜，尋到了一些蛛馬跡，如今人就在外頭候著，還請姨母將人給傳進來，也好讓表兄分辨真相，倘若是誤會，我自當給姨娘賠罪，倘若不是，我也算積了功德。”

　老太太念及自與道觀也來往切，一時有些猶豫，那邊的大老爺揚聲道，

　“寧家脈不可混淆，傳進來。”

　素娘朝門口候著一婢使了使眼，片刻卻見玉琴道姑帶著兩名小道進來了。

　蓮姨娘瞥見其中一名小道，軀一晃，差點撞到了后的屏風，寧溪連忙攙了攙，“娘...”

　對上兒殷切又擔憂的眼神，蓮姨娘著自己鎮定下來。

　老太太看到玉琴道姑，臉更不好看了，

　“你怎麼來了？”

　玉琴道姑仿佛不敢看老太太的眼，跪在臺階下，喏聲道，

　“回老太太的話，我撒謊了，我師父虛靈道姑并非是有事回了鄉下，實則是犯了事被府給抓走了！”

　“什麼？”老太太從坐塌上起，眼前一陣眩暈，又重新跌了回去，

　“你...你給我說清楚....”手指，指著玉琴。

　玉琴看了一眼素娘，又瞥了一眼寧晏的方向，垂著眸一字一句道來，“事是這樣的，我們長清觀與隔壁的玉清觀背地里相互勾結，做著皮生意，長期行污穢之事，前不久一宦夫人過來求子，我師父給喝了符水，下了藥，隨后便招來隔壁玉清觀的道士過來給....給....”

　后面的話說不下去，可場上諸人已猜了大概，寧宣失手砸了一只瓷杯，大夫人與二夫人相視一眼，均是驚懼加，唯獨寧晏事不關己默默看著。

　寧一鶴險些往前栽倒，“這不可能...”

　玉琴窘著臉再道，“這名宦夫人回去后，察覺不對勁，也是個果決的，便派人查了其中端倪，最后匿名告去了府...”

　說到此，玉琴也不再猶疑，狠一狠心，咬著牙指著蓮姨娘道，

　“老太太，三老爺，原先我替師傅瞞著，如今也不瞞了，這蓮姨娘隔三差五往我們道觀去，一面是買通我師傅讓在老太太面前說命格旺寧家，一面又想方設法求子，蓮姨娘這腹中孩子...著實是來路不明的...”

　“你口噴人，不可能的，我娘不是這樣的人，爹爹，你要信我娘！”寧溪勠力推開燕家婆子，沖到寧一鶴跟前跪著抱住他膝蓋懇求。

　玉琴指了指旁邊的道，

　“三老爺若不信，可問一問這兩個小道，他們是否見過蓮姨娘....”

　其中一小道往蓮姨娘方向覷了一眼，眼神了回去，不敢抬頭，明顯做賊心虛。

　寧一鶴面青一陣白一陣，呆若木，他不敢問。

　蓮姨娘也沒料到道觀求子是如此真相，一時心頭空空，只有出得氣沒有進的氣。

　不，不能就這麼倒下去，的孩子怎麼辦？

　被到這個境地，已如窮寇，掃了一眼，瞥見娘抱著兒子立在正座的屏風后，驀地往屏風后一撲，將兒子給搶奪在手，雙手往襁褓里的孩兒頸一掐，放聲一喝，

　“你們再我，我們母子便同歸于盡！”

　誰也沒料到這一出，均唬了一大跳，扭頭朝看來。

　寧一鶴扶著圈椅，不可置信盯著墻壁的蓮姨娘，愕然道，“你瘋了，他可是你的兒子，你舍得傷他？”

　蓮姨娘出凄厲的冷笑，“我不舍得，但我又能怎麼樣呢？你們一個個欺負我，出爾反爾，你要我怎麼辦？”