從安州到崇州, 快馬加鞭不停歇也要三日三夜。

　蕭詢與李衛各自帶足了干糧與水，李衛一馬當先奔跑在前頭領路開道，蕭詢摟著江晨曦殿后。

　為了照顧江晨曦, 他們二人有意放慢了馬速，每行至一個時辰便會歇馬, 找地休息片刻, 蕭詢會不厭其煩地生火燒水供江晨曦飲用。

　途經風景特別宜人之，蕭詢也會喊停李衛，打馬帶江晨曦游玩一番。

　風景迷人, 人在懷, 蕭詢忍不住扳過江晨曦的笑臉, 伺機香。

　李衛目不斜視, 自覺躲到遠，替二人把風。

　江晨曦坐在馬背上，力氣不敵蕭詢，被他輕松捆住子，被迫昂頭承他的索吻。

　一回生二回，蕭詢吻過多次，早已悉如何張。

　他輕輕掐了掐的腰側, 呼痛, 下意識張, 他趁機逮住的丁香小舌，一起沉淪。

　江晨曦腦子昏沉, 雙臂被他故意帶向他的脖頸，他要主摟著。

　不肯, 他便故意催馬行走, 馬背顛簸, 嚇了一跳，忙不迭圈住他的脖頸，固定住子，防止摔下馬。

　蕭詢心機得逞，開懷大笑。

　江晨曦懊惱，手捂住他的，不自覺嗔，“皇上……”哼，就知道他帶出來沒安好心，變著法子調戲。

　蕭詢止住笑意，扯下的手握，繼續吻的。

　江晨曦想要偏頭避開，卻避無可避，馬背上攏共一點地方，再避開得摔下馬。

　蕭詢加大力道，不讓逃避，江晨曦不由自主閉上雙眼。

　一吻結束，埋首在他懷里，一顆心砰砰跳，害臊得沒臉見人。

　墮落了，越來越抗拒不了蕭詢的親，甚至心底還冒出一見不得人的歡愉。

　倆人的心跳聲此起彼伏，蕭詢著紅的耳垂，在耳畔低語，“曦兒，朕希你下次主一些。”

　江晨曦咬，想主，不可能，除非天塌下來！

　夜間不趕路，蕭詢特地尋了一高地，與李衛一道升起篝火，驅散野外走。

　蕭詢背靠一塊巨石，四周灑滿驅蟲的藥草，李衛還不知從哪弄來了菖，圍一圈點燃。

　煙火繚繞，菖味道刺鼻，江晨曦側躺在蕭詢懷里，打了好幾個哈欠，卻因在野外過夜，不敢睡。

　蕭詢替蓋上斗篷，遮住的臉，輕后背，“安心睡吧，朕和李衛流守夜，別怕。”

　在馬背上顛簸一整天，江晨曦腦袋早已生銹，想不通蕭詢為何帶棄船，趕路辛苦，難不還有人襲商船不？

　“皇上，此行我們直奔崇州？”

　蕭詢的腰側，替疏通筋骨，“明日要去慶州辦一件事，之后便去崇州。”

　蕭詢按手法令江晨曦到舒適，沒再追問去慶州辦什麼差事，反正問了，蕭詢也不見得告訴。

　四周寂靜，只聞干柴燃燒的噼啪之聲。

　江晨曦昏昏睡之際，耳畔有風呼嘯而過，掀開眼皮，冷白劍一閃，似有什麼東西被蕭詢的劍給釘在地上。

　睡意盡失，憋不住好奇想要翻坐起查看。

　“別看，一條蛇而已。”蕭詢捂住的雙眼，示意重新躺好。

　李衛從樹上躍下，三下五除二把還未死的蛇竄上，就著火炙烤起來，還拿起掛在腰間的葫蘆，灑了一丟丟鹽。

　須臾，炙的香味便飄散過來。

　江晨曦怕那冷冰冰的東西，嚇得連忙躲進蕭詢腋下，不要吃！

　蕭詢見膽小如鼠，也不拿炙烤好的蛇嚇唬，示意李衛到遠用。

　香味飄遠，江晨曦悶得不過氣，從蕭詢腋下出來，視線掃到李衛背對著他們，跑得老遠。

　不心下一，瞥向蕭詢，“皇上，您以前也曾吃過那個？”

　“時跟隨長輩外出打獵，吃過不。”

　蕭詢抬手捋了捋耳邊碎發，火照耀下，一雙眸顧盼生輝，比天上星子還要閃爍。

　他話音剛落，眸陡變，捂住，好似想吐。

　“曦兒是問蛇變，還是——”

　江晨曦捂住蕭詢的，不讓他提那個字，“我時在外游玩，別人拿……嚇唬過，所以……”

　蕭詢見狀，忙把摟懷里，心疼道：“以后我會注意，盡量不讓你見到那些。”

　江晨曦來不及多慮，蓋因蕭詢又開始吻，心尖一，慢慢闔上雙眼。

　翌日，天蒙蒙亮，蕭詢便抱著未醒的江晨曦上馬，輕輕催馬匹，繼續向著慶州出發。

　慶州之行格外順利，他們未城，僅在城外一高高聳立的湖堤旁見了人。

　來人年歲不小，其貌不揚，眸坦，并未過多關注江晨曦的份。

　蕭詢與那人站在湖堤上談事，江晨曦坐在大石頭上等候，李衛候在一旁，負責照料的安危。

　半炷香后，蕭詢返回，把江晨曦從大石頭抱下來，帶上馬，一刻也不停，直奔崇州。

　————

　崇州城外，最負盛名的明珠湖畔，北樓。

　八月中旬，江南一帶，天氣晴不定，多雨。

　兩名偉岸男子站在北樓上憑欄眺，一人正是安親王蕭鉉之子，世子蕭珞珩

　，另外一人則是其友人。

　蕭珞珩兩次來明珠湖，兩次遭雨。

　雨后明珠湖，景清新如畫，站在湖堤上，郁結于的愁思漸漸散盡，取而代之的是滿眼宜人春。

　“子恒，你做事一向干脆利落，何故吞吞吐吐有話不說？”

　蕭珞珩把目移向站在他旁的男子，對方一黑，材高大，容清俊，眼眸清澈，既有江南才子的淡雅又有北方男兒的豪放。

　蘇子恒收回遠眺目，偏頭看向好友，嘆道：“不怕世子笑話，表妹與夫家和離，再過幾日便回鄉探親。”

　蕭珞珩不問緣由，只道：“子恒，令表妹既然與其夫家和離，你該替高興才對。”

　蘇子恒失笑，“子恒確實替表妹高興，齊大非偶，但得了老太君的青睞，老太君偏收為義，無端躍了一個輩分。”

　蕭珞珩覺得這事莫名有些耳，然而轉念一想，蘇家在青州，他表妹應該不是京里那位太子妃。

　“此乃好事，有長輩替你表妹撐腰，往后二嫁，便不用看前婆母臉。”

　蘇子恒心里苦笑，那丫頭婆母早就去世了。

　“讓世子見笑了。”

　“無須客氣，你我多年好友。”

　倆人隨后又聊了聊各自近日狀況，直到一炷香后才各自散開。蕭珞珩還有事要去慶州，蘇子恒今日公休，稍后便徑直返回崇州城。

　距離此地五十公里外的道上，蕭詢三人被一群商隊停。

　天化日下，一群其貌不揚的匪徒公然橫行在道上，攔截過往行商，簡直欺人太甚。

　李衛悄然護在二人馬前，隨時伺機而。

　商隊打頭駕車的車夫倒是個見過世面的人，他厲聲叱喝，“此乃崇州錢莊萬夫人座駕，爾等宵小速速離開，倘若不聽勸阻，別怪我等出手懲治。”

　“呸！”匪徒為首之人嘲諷一笑，坐在馬背上雙手叉腰，“管你們是什麼夫人！識相點把金銀細出來，否則，刀劍無眼！”

　江晨曦被聒噪的嚷聲吵醒，掀開眼罩細看，這群人著五花八門短打，看似是一群不相干的混混，細細打量下，明顯是有備而來。

　刀劍無眼，心提到了嗓子口，瑟在蕭詢懷里，低嗓音道：“大人，我們怎麼辦？”

　蕭詢冷笑，眸直視那群匪徒，猶如在看死人。

　崇州碼頭在北城門外，過崇州南門穿越至北城門是最快速的選擇，否則還得翻山越嶺。

　他和李衛還能繼續撐下去，但江晨曦撐不住，不能再顛簸，只怪他，算來算去，算因落水從而月事不準一事。

　蕭詢擁江晨曦，眸暗沉，“別怕，待會兒抱我，無論聽到什麼都不要怕。”

　江晨曦心弦繃，此次出行讓見識到蕭詢不為人所知的手，可即便他武功再高，帶著這個累贅，恐怕……

　商隊車夫再一次高聲叱喝，“放肆！天化日之下，爾等還能在崇州門口明搶不？不怕老爺派兵捉了你們！”

　匪徒們哈哈大笑，“老爺？啊呸！老爺自顧不暇，哪有空搭理你們！”

　“我勸你們識相點，不要做無謂的掙扎，乖乖束手就擒，否則別怪我等擄走你們一眾眷——”

　商隊一行人約莫十二三人，一輛錢莊萬夫人乘坐的馬車，三輛輜重，能打的護衛加上車夫只有八名。

　攔路悍匪卻有數十人至多。

　未免生，李衛示意蕭詢先帶著江晨曦躲到一旁，他見機行事，若商隊低擋不住，他便加幫忙。

　江晨曦與李衛的想法不謀而合。

　抬頭看向蕭詢，男人脊背直，眸堅毅，毫不見張，相反，還頗為氣定神閑，仿佛面對囂的不是十惡不赦的匪徒。

　蕭詢察覺到懷里人的窺視，他垂眸，見一雙眸含有擔憂，俏臉凝重，生怕他出事的模樣。

　他心中歡喜，總算沒把養小白眼狼，當即朝一笑，低頭親了一下的。

　“無妨，我不會讓曦兒有事，更不會讓那些人有機會傷你一毫。”

　瓣微涼，他篤定的話與睥睨眼神令心下大定。

　這一刻，不得不承認，為蕭詢心了一。

　迄今為止，義無反顧護著的人屈指可數，不說江平與蘭英等忠仆，大哥、外祖父與幾位表哥，眼下再加上他。

　蕭詢解開繩結，把江晨曦攏到自己的斗篷里，隨后打馬繞過商隊，徑直行至最前方，與一眾匪徒對峙。

　“誰是領頭當家？我有一筆買賣要談。”

　匪徒們被這突然冒出來的黑袍男子嚇了一跳，適才沒注意到這號人，盯著商隊了。

　匪徒領頭人剃著頭，他驅馬靠近，上下打量蕭詢，“什麼買賣？還能比這商隊攜帶的東西值錢？”

　蕭詢從容一笑，“崇州萬家錢莊只在當地頗負盛名，商隊攜帶的輜重加上錢莊萬夫人的價，至多不下紋銀萬兩，他們有護衛，你們強行打劫，不會全而退，肯定要折損一半人。”

　“到手的輜重費心帶回去，再借機到崇州城或者其他州城變現，一來一去耗費功夫不說，還擔驚怕。”

　“若僥幸逃服的追拿，期間再打點一番，最終分到你們每人手里的銀子不足五十兩，區區五十兩夠你們逛幾回窯子？能養得起幾個花娘？”

　“各位不如干脆棄暗投明跟著在下，本人姓蕭，單名一個景字，家在京城，有萬畝良田，正缺家丁護衛，只要各位盡心盡力，每月月銀五兩，過節有賞賜，年終還有紅利。”

　眾人被黑袍男子不按套路出牌整懵了。

　臥槽，這人不怕死！竟敢慫恿他們放棄當悍匪跟隨他辦事！

　一時，他們面猶疑，面面相覷，拿不住到底要不要聽信他的話。

　眾人眼睛不瞎，此人穿戴與談吐皆不俗，是敢當面與他們較量的勇氣便令人敬佩。

　萬一這人說的皆是真的呢？

　眾人陷糾結。

　躲在斗篷里的江晨曦一也不敢，心跳聲劇烈，努力憋著不出聲，盡量不給蕭詢添。

　蕭詢的理方式也令吃驚，他葫蘆里裝的什麼酒，也不清楚，不過沒來由地相信蕭詢會理好突如其來的意外。

　跟隨在蕭詢后的李衛默默了角，匪徒手里的砍刀不長眼睛，萬一曦和公主出了點事，李衛估他這輩子的護衛生涯就此完結。

　為首匪徒躊躇片刻，忽然猛地揮起手中大刀，顯然故意試探蕭詢是否有勇有謀。

　蕭詢眼神微變，右手迅捷拔起后背著的劍，劍閃耀，劍招犀利，劍爭鳴，轉瞬間便撬走匪徒手中的大刀，作快得令人猝不及防。

　匪徒嚇得連連后退，才將將避開蕭詢的劍招。

　其余匪徒大氣不敢，再也不敢小覷蕭詢，他們今日出門沒看黃歷，遇到一個茬子。

　蕭詢橫眉怒視一眾匪徒，“蕭某誠心聘請各位綠林豪杰，若是各位不識相，可別怪蕭某拿各位的喂手中的劍。”

　有人打馬向前，有人猶豫不決，還有人在觀。

　說時遲那時快，后篤篤篤的馬蹄聲傳來，不等眾人回頭，已有人發出渾厚的叱喝聲。

　“誰人在此放肆？天化日之下公然在城門外挑釁本地律法，爾等當崇州衙門大牢是擺設不？！”

　江晨曦脊背一僵，心神一，雙手不由自主發抖，說話之人不是旁人，竟是二表哥蘇子恒！

　糟糕，忘了二表哥去歲考上武舉，調任崇州兵馬督監！

　蕭詢當即察覺到懷里的異樣，問，“怎麼了？”

　江晨曦抱蕭詢，嘀咕道：“來人是我外祖家二表哥蘇子恒！千萬別讓他認出我！”

　蕭詢眸一亮，竟是江晨曦的二表哥，倒是巧了。

　接著又聽那人高聲訓斥，“崇州兵馬督監蘇子恒在此，我看誰敢胡來？！”

　匪徒們見狀，紛紛頓作鳥散。

　倒霉頂！這鬼地方也能遇到兵馬督監！那可是地方軍隊專門負責督捕盜賊等事務的兵馬頭子！

　蘇子恒趕至近前，并未派人去追，他今日出城帶來的手下不多，且緝捕盜匪不是一日能搞定的事，得需從長計議。

　蕭詢不聲打量對方，來人宇軒昂，眼神清明，一正氣，是個不可小覷的人。

　地方上能有此人保家衛國，也算是地方百姓之福。

　躲在馬車里的崇州錢莊萬夫人當即掀起車簾，下馬躬道謝，“民婦謝蘇大人出手相助，如若不是蘇大人，恐怕難逃一劫。”

　蘇子恒眸一頓，這才注意到馬車上的人竟是錢莊東家夫人，“萬夫人客氣，此乃蘇某職責所在，無需言謝。”

　蘇子恒與萬夫人客套完，便催促他們商隊快點進城。

　萬夫人等人也怕再生事端，即刻重新整車，向崇州城門出發。

　蘇子恒視線越過商隊，重新落到蕭詢與李衛上。

　他不著痕跡打量二人，這倆人氣質斐然，通上下有些怪異，不似尋常人。

　短打裝扮的灰袍一看便是侍衛，再觀黑男子，他的斗篷過于寬大，好似懷里還坐著一個人。

　腰間被江晨曦掐了掐，蕭詢忍著貓撓，抬手致謝，“多謝督監大人及時趕到，否則在下與護衛免不了與這幫人一戰。”

　李衛適時拿出路引。

　蘇子恒接過仔細看了看，把路引還回去，又忍不住掃向蕭詢懷里的人，“這位貴客，懷里可是有人——”