好幾日過去, 鄭氏差不多已經忘卻此事。

　晨起將用過早膳，穿著一家常的衫與郁桃坐在一閑話。

　上回那位貴人來，給鄭氏提了個醒兒, 閨閣兒出嫁，雖不至于自己親手做嫁, 但嫁送來如何都要依葫蘆畫瓢描個樣子, 若是手上功夫太不樣子, 讓別人婆子繡娘看見不了笑話。

　于是，郁桃這些天看完賬本, 剩下的時間便拿針線繡鄭氏親自給描的花樣。

　被捉來做紅，郁桃自然不不愿, 頂針膈的手指發疼, 沒多會兒起了個水泡。

　這般氣, 看的鄭氏連連嘆氣, 又心疼的很，拿了藥膏給抹上。

　“從前就你多練練, 如今臨頭磨槍，別人不快也, 你呢？將自己手上磨出兩個水泡來。”

　郁桃中‘嘶嘶嘶’著氣兒，聲求饒：“阿娘可輕點兒, 這手指再遭罪真就廢了。”

　鄭氏瞪一眼, “一張里就說不出幾句好話。”

　們在屋里頭說話, 廊廡上拾已拎了點心從小廚房過來，迎面和外院的婆子撞上。

　護住食盒子，皺眉道：“夫人院中, 也風風火火的。”

　婆子呵腰賠笑, “沖撞了拾已姑娘, 婆子也是怕耽擱了，那送信的來人像是哪府上的管家，如今人還在門口候著。”

　說著，從袖中掏出兩封信。

　拾已不曾細看，從手里接過，順手掏出一粒碎銀，“送信辛苦，拿去買茶吃。”

　婆子眼睛一亮，連聲道：“唷，本是做下人應當做的，哪能收姑娘的賞。”

　雖如此說，手卻的極快。

　在婆子手快挨上時，拾已將手一合，只道：“你當是我的賞，卻不知這是夫人的賞？”

　婆子愣了下，片刻反應過來，諂中出幾分慎重，“是是是，郁府是夫人當家做主，奴婢自然省得。”

　拾已點點頭，進屋中，將婆子的話原原本本稟告鄭氏。

　郁桃著手，任丫鬟往手指上裹紗布，漫不經心道：“什麼管事？”

　鄭氏將一封信放匣，開了另外一只暗金帖式。

　只是略掃過，心下猛地一驚，一掌將帖子按在桌上。

　果不然，前兩日正如猜測那般，這位看似名埋姓的貴人，真是沖著家阿桃而來。

　鄭氏的靜驚了郁桃。‘哎喲哎喲’著，讓丫鬟輕點，不忘問鄭氏：“哪里來的書信，把您給嚇得。”

　鄭氏沒好氣的看一眼，愈發覺得手中的帖子過于沉重，半響捱出口氣，像是想通了似的，自言自語道：“當真是傻人傻福，也不知道是好還是壞。”

　說罷，鄭氏讓丫鬟勻筆墨，鄭重回了一帖，吩咐錢媽媽親自將帖子送出去。

　安排完，轉進了間，招來丫鬟伺候梳洗更。

　郁桃往錢媽媽的背影看去，又見鄭氏進了間。想起被母親丟在匣子中的信，便道：“那封信被您丟在屜里還未看呢。”

　鄭氏的聲音隔著屏風從里頭不不慢的傳出來，“那是你爹的家書，想來也不要了，晚些再看就是。”

　于此郁桃便更無興致一覽，懶洋洋仰在榻上，讓拾已給自己的指頭包的略微好看些。

　但不出片刻，郁桃被鄭氏從清風軒中轟出來，只一句吩咐留給拾已‘將姑娘收拾的略微平頭正臉些，莫讓人瞧著就不穩實端莊。’

　郁桃莫名其妙的鼻尖，著郎朗晴日，回想鄭氏這般大陣仗，實在想不明白。

　拾已跟在后頭，眼觀鼻鼻觀口口觀心，只言不發。

　.

　這頭，不過晌午才過，又幾架馬車登門而來，浩浩的架勢，驚得臨近府邸的門房悄悄開了半扇門查看。

　鄭氏在影壁前，遠遠著馬車上下來的人，楊氏攜著郁苒，想是因為那位夫人尚且不知道段郁兩家之事。

　再往后看，看見那位夫人領著仆婦往后走，待馬車簾子掀開，鄭氏冷不丁暗自心驚，忙不迭往門外迎去。

　那形容古樸的雕欄馬車上，頭戴金竄寶玉攢額的老太太，扶著嬤嬤的手走下來，滿頭蒼白的發整整齊齊攏在鬢邊。

　這位老夫人，崇郡蘇家如今最德高重的長輩，宮中太后親封的一品誥命，賜百夫人，想是家夫人中無人不識得。

　鄭氏心里跟兜了瓢水似的，晃晃悠悠，曉得這瓢水終究會灑出來，卻知道何時會灑出來。

　抵著氣兒，瞧著面上不慌不的，藏住驚訝模樣，蹲膝見禮：“.....蘇老太君。”

　老太太帶著幾分天然的慈目，緩緩點頭。

　蘇老太君側的上前嬤嬤扶起鄭氏，蘇氏攜住的手，出笑來，“郁夫人莫要見怪，原是我閆韓侯府慕名而來，又擔心夫人因此而多慮。”

　這話說得客氣，鄭氏哪敢承下，只出一個恍然的神：“倒是我愚鈍，不曾認出韓國公夫人。”

　蘇老太君笑道：“哪里是你愚鈍，明明杞心沒規沒矩，這會兒又心憂將你們怠慢了，特意去信往崇郡請我，勞多年不出門，如今為著晚輩之事倒是很值得走一遭。”

　鄭氏愣了下，霎是沒想到蘇老太君打開天窗說亮話，半響才回過神，連忙側迎客門：“蘇老太君遠道而來，郁府自是蓬蓽生輝。”

　楊氏與郁苒二人落在后面，方才那樣的場合沒有機會說上話，這會兒子瞧見閆韓侯府鄭重的態度，心里不由幾分艷羨。

　“親家母還真是好福氣。”

　鄭氏瞥一眼，低聲冷哼，“哪有親家有福氣，娘家嫂嫂竟是韓國公夫人。”

　楊氏訕笑道：“貴人一心如此，哪里是我能阻攔的呢？”

　鄭氏眼不看，往廊上去。

　楊氏轉念一想，跟上去又道：“況且姐姐心如明鏡，如何能不知道呢？”

　鄭氏皺了皺眉，暗罵一聲晦氣，沒有再理會，偏頭吩咐丫鬟去大姑娘院中看一看，可否收拾齊整了。

　一行人在廳堂座，丫鬟看茶，案幾上早早盛放著模樣致的點心。

　鄭氏其實并不大明白韓國公夫人與蘇老太太今日的來意，若只是相看，想必這一眾人也太過大干戈。

　因此，鄭氏只笑著起話頭，謙遜道：“府上茶淡點，還蘇老太君與國公夫人莫要嫌棄。”

　蘇氏抿著茶，聞言一笑：“郁夫人客氣話，這樣的碧螺春哪里是茶呢？還有這點心，樣樣致可人。”

　看了蘇老太君一眼，又是一笑，“我說句俗話，郁夫人莫要見怪，這貴府不是點心巧，就連郁家千金也都招人憐。”

　鄭氏扶在木扶手上的指尖，面上不聲，“國公夫人謬贊，是您看得起那皮猴兒。”

　蘇老太君放下茶盞，接過嬤嬤手中的帕子慢慢了，緩聲道：“不瞞郁夫人，老此次前來，原是我這侄兒所托，讓尋個平城周遭德高重的長輩，替我那侄孫走一遭。但事在人為耳，誠心為上，于是老便親自走了這一遭，來替我侄孫兒誠心的求娶貴府千金。”

　鄭氏聽見這話了耳，尤覺得格外不真實，一面心道自家姑娘哪里當的起韓國公府世子，一面又覺著，自家姑娘又哪里當不起？

　這般想，一時不知說什麼，干癟癟的只道出一句，“真是承蒙老太君與國公夫人看得起，我家那個......”

　蘇夫人接了話，“郁夫人謙遜，孩子我是親眼瞧見過的，生的好不說，人也端莊大氣溫婉賢良，誰瞧見了不艷羨？”

　蘇老太君繼續道：“我那侄孫兒，今年二十余二，職拜朝中樞都承旨，也算是英年俊才.....”

　聽到此，鄭氏突有些坐不住，閆韓侯府世子又何止是英年俊才四個字可描的？

　蘇氏似是瞧出的不安，便道：“郁夫人莫要因此擔憂，我此次前來自是誠心的，若是你覺得有何疑慮只管說便是。”

　鄭氏沉片刻，“實是突然，老太君和國公夫人原諒則個，待我與良人商議.....”

　“這是自然。”蘇氏點頭道，“我已讓國公爺路過通州，先去拜訪郁大人。”

　國公爺.....去拜訪郁大人...

　鄭氏險些又坐不住，想起那封被丟進匣未來得及看的書信。起先思忖著，若是國公府因門邸頗高，自視顯貴因此而慢怠了自家姑娘，必得義正言辭的拒了這門婚事。

　卻從未想過，韓國公夫人竟然請來了蘇老太君，是這樣的架勢已經給足了誠意，更何況這般謙遜的口氣，當真是之又見。

　蘇老太君道：“商議是應當的，兒終大事，做父母的自然慎重。”

　“只是......”喝了口茶，慢慢道：“并非老自夸，三歲看老，祎兒也曾在老膝下呆過一陣子，這個孩子定然值得托付。”

　鄭氏心里‘哎唷’一聲，道：“您嚴重了，我只是心憂著我家那孩子。”

　蘇老太君一笑，“那自是子孫的福氣與造化。”

　蘇氏招來后的嬤嬤，朝鄭氏奉去一冊子，“今日前來，正是為此事，還有些個薄禮。”

　鄭氏不經意掃過冊子上，足足三十樣有余。

　這，，，，，來意昭然。

　“二是.....”蘇氏又笑：“若是郁夫人方便，且等郁大人的消息，不防先讓先生去合合兩個孩子的八字，若是郁夫人這頭肯了，那自是皆大歡喜，哪怕不也算結一段善緣。”

　話點到此，鄭氏自是明白，肯與不肯都在郁家，若是不也無妨。

　蘇氏這般為人，不由得讓鄭氏對妥了幾分心，不是面面俱到，還是個善心人，又是這樣的份，崇郡蘇家出來的人，規矩禮自然沒得說。

　轉頭吩咐錢媽媽去院中取寫了郁桃生辰八字的紅帖，一面想起，應當先見一見韓家這位世子，便問，“說來笑話，久聞韓世子盛名，卻不曾有機會一見。”

　蘇氏了然一笑：“祎兒今日府衙事務耽擱了，等晚些，我自讓他登門拜會郁夫人。”

　“勞煩世子辛苦來一趟。”

　鄭氏心里才算落了穩實。

　.

　蘇氏取走郁桃的八字紅帖，順便留下韓祎的八字，不忘問上一句，郁府拜的是哪的先生？

　這算命先生，各有各的風俗，鄭氏一向不大信這些，請的也是普化寺的大師。

　蘇氏讓妥心，說這八字會快馬送至司天監仔細查看。

　鄭氏面上帶著笑，心里卻覺得這算不上什麼好事。司天監是天子腳下的人，閆韓侯府與宮中的那層干系在，自然能一用，但若是說出對阿桃命格不利的話，豈不是一言定生死，與這韓世子尚且不了婚便罷，以后又當如何？

　還是擔憂閆韓侯府權勢如此，若阿桃過去，又怎麼自？

　閑話一陣，老太君有些咳嗽，蘇氏瞧著時辰，且談的差不多，便要離去。

　且那楊氏與郁苒二人，從臨安往平城來回奔波，鄭氏吩咐管事騰出郁苒從前的院子，供二人留宿。

　爾后，親自將客送上馬車，在門檐下站了許久才返回院中。

　管事來報，說楊氏與二小姐已安頓好，又另指了會做飯的廚子去那頭。

　鄭氏點點頭，獨自坐定片刻，從匣中拿出早晨未看的信。

　略掃過，通篇皆是在嘆阿桃這番造化，要務必好生招待韓國公夫人，切莫意氣用事。

　鄭氏忍不住冷笑，當真是瞎了眼，未曾瞧出郁歲游這般阿諛奉承又鼠目寸之人。

　錢媽媽自外頭進來，手里捧著的正是閆韓家送來的禮單。

　與尋常宦人家上門提親別無二致，只是瞧過東西，才發現送來的都是上上層。

　諸如那顆珊瑚礁寶，瞧著不甚大，從正面看才看出一個吉字，難得用心。

　“都放在外庫房吧。”

　鄭氏親自一一清點庫，又親眼看著錢媽媽上鎖。

　立在一旁，心里嘆氣，如今八字沒有一撇，指不定還要退回去的。

　哪怕是閆韓家呢？若是韓世子本人金玉其外，也不會將這門婚事應下。

　思及此，回院中，鄭氏立刻沓紙勻墨，給京中的大哥去了一封書信。

　夏日里天黑的晚，忙乎一下午，晚膳之后，鄭氏才有閑暇坐在榻上口氣。

　蔫兒熱的天，晚間的風帶著點涼意，鄭氏靠在枕上漸漸闔眼。

　約莫晚燈的燭火被點亮，天兒已然全暗。

　錢媽媽盯著院里的小丫鬟將花草往廊廡上移挪，扭頭看見管事匆匆過來。

　“錢媽媽。”

　管事放輕腳步，小聲道：“前院來了位客人，說是閆韓家晚輩，前來拜會夫人。”

　錢媽媽點點頭，喊他好生招待著，便進屋去喚夫人。

　鄭氏睡眠不算淺，聽見錢媽媽附耳說那韓世子來了，從榻上起。

　過窗紗往外看，廊廡已然亮了雕花燈籠。

　坐在妝梳臺子前，問：“是何時辰了？”

　錢媽媽回：“戌時正點。”

　鄭氏有幾分詫異，邊往外去邊道：“這般晚了，那韓世子才過來？”

　“正是呢，章管事得了信就來稟報，并不曾耽擱。”

　于是，鄭氏腳下便快了些，走到宴客的廳堂外方才放慢腳步。

　廳堂燃了四五盞落地罩燈，山水畫描繪的屏寶座遮住里。

　鄭氏從間隙中能瞧見里頭的年輕人，只是一個背影，似松柏拔修長，長玉立。

　聽見腳步聲，年輕人轉過，等看清來人，不慌不忙的揖下一禮。

　“晚輩來遲，叨擾了郁夫人。”

　鄭氏只是一眼，心里流出驚艷，那句‘郎艷獨絕，世無其二’到此人上也不為過。

　這樣的人，如此份，年紀輕輕居三品，又是樞院那樣的位置。

　鄭氏未出聲，也不見韓祎半分浮躁不安。

　頗為慨，招呼道：“哪里是叨擾，倒是勞煩世子朝政忙碌，還要跑這一趟，快些坐吧。”

　韓祎待鄭氏落座，方才坐下，恭敬道：“本是晚輩應盡之意。”

　鄭氏含笑點頭，飲兩口茶后，慢慢開口：“世子是聰明人，又是能者，今日令慈登門，屬實在郁家意料之外。不過，我有一事還要請世子解。”

　韓祎：“郁夫人請講。”

　鄭氏嘆口氣，道：“阿桃自無拘無束生在府中，是個天真率直的子，沒經過什麼磋磨。我打心眼里明白這個孩子，作為娘親唯一的心愿便是覓得一如意郎君，不求聞達富貴，只誠摯真心的待，敬。令慈登門雖說是突然，但必然是因為世子的緣故，阿桃雖是我兒，但以我之眼自然知道，這門婚事著實是郁家高攀，世子今日求娶，不論為何，我都想聽個緣由。”