***

　那日找金勝玉鬧過一通后, 賠了夫人又折兵，氣得柳氏在家躺了好幾日。后來又聽說江珩居然背著和金家過了定，當即氣得大哭起來, 摔椅子拍桌子, 差點將自己房里東西都砸了。

　“哐”地一聲, 一只花瓶在腳邊炸開了花，雪畔皺了皺眉, “阿娘發火歸發火, 砸自己屋里東西做什麼，砸完了不要重新置辦？重新置辦不要錢嗎？”

　“錢錢錢！”柳氏紅著眼沖一啐, “到底是錢要, 還是你娘的命要！你沒瞧見, 那日我在金家了多大的委屈, 你那沒良心的爹，不替我撐腰就罷了, 人家一句話，他就狗搖尾忙不迭過定了, 真真氣死我了！”

　哭天抹淚，坐在圈椅里直倒氣，雪畔覺得是上了年紀, 愈發沉不住氣了。

　“要我說, 當日阿娘就不該去金府，那些哭窮的話讓人傳到金氏耳朵里，比你親自上門訴苦強百倍。不過是個被男人休棄的棄婦，如今是不得男人迎娶，好好的開國侯府，哪有平白錯過的道理！阿娘反倒應當比平時更爹爹, 要時候把覓哥兒搬出來，沒準爹爹瞧著覓哥兒的面子，打消了下定的決心也不一定。您如今一鬧，爹爹騎虎難下，不聘人家做填房，這事怎麼了結？阿娘在縣主跟前做小伏低了十幾年，如今怎麼把這手絕活全忘了，金氏還沒進門就勢不兩立起來，將來當真接掌了門庭，阿娘打算怎麼辦？”

　柳氏被說得愣眼，半晌道：“你懂什麼，當初縣主好哄，也不是個有金剛手段的人，只要姿態放得低一些，不會和你過不去。不像現在這位，竟是個了不得的母夜叉，你一分，就進一寸，我要是再弱些，未必不騎在我頭上拉屎。”說罷白了一眼，著嘆氣，“我要不是為著你們，也不必和打擂，你這沒良心的，不說諒我的不易，倒編排起我的不是來。”

　雪畔調開了視線，“我哪敢編排阿娘的不是，只是覺得阿娘大可不必和。”

　“全是馬后炮！”柳氏道，“倘或這樁婚事被我攪黃了，你還會這樣說嗎？”

　雪畔不說話了，低著頭扭手上帕子嘀咕：“你鬧了這麼久，也沒能讓爹爹扶正你，想來就是這樣的命。如今爹爹娶個正頭夫人回來，我看也不是壞事，至將來我們姐弟三個議親，有個嫡母出頭，也好說話。”

　結果被柳氏狠狠罵了回來，“你是個養不的白眼狼，我事事為你們謀劃，到最后你們倒要認嫡母去了？你打量人家真會拿你們當人看，給你們拉攏什麼好親事？”

　“都三十了，難道還能生出孩子來？”雪畔不屈地喊回去，“沒有嫡子，將來覓哥兒自然歸到名下，還能不指著覓哥兒給養老送終？”

　雪畔說完這話，便賭氣回自己的院子去了，柳氏又大哭起來，“我養的好兒，還沒見個子丑寅卯呢，就要投靠金氏去了。”

　孔嬤嬤只好在一旁安，說姨娘別再哭了，“二娘子脾氣耿直，您自己生的兒，還不知道？何必和小孩子置氣！眼下還是想想怎麼和郎主重修舊好吧，不論外人使多大的勁兒，只要你兩個好，金氏也只能干瞪眼。到底是進咱們門頭里來，不像上回在金府里氣焰囂張，要論人手，咱們還能怕了嗎？”

　柳氏想了想，終于冷靜下來，“你回頭找秦婆子、申婆子幾個吃一回酒，就說往后我給們每人每月漲一吊錢，讓們仔細盯著府里所有人的一舉一。只要們忠心跟著我，我這里短不了們的好。“

　孔嬤嬤道了聲是，正要再說話，外面小廝進來通稟，說郎主回來了。

　柳氏一怔，沒想到江珩會回來。上回五日休沐他忙著向金家提親，連一個報平安的都沒派回幽州，嘟囔了聲：“有了新人還記得舊人，侯爺可真是長得很呢。”

　孔嬤嬤自然勸剎剎子，先迎接了郎主要。

　柳氏上雖然抱怨，心里卻還是有些高興的，總算他還知道回來，便收拾了臉上愁，重新傅了層，上前院迎接他。

　江珩總有那種沒事人般的襟，進了家門照例問家下是否一切都好，全沒有半點想代外面境況的意思。

　柳氏伺候他臉換裳，又侍奉得他坐在圈椅吃茶，這才拈著酸問：“聽聞郎主已經和金家過禮了？”

　江珩遲遲啊了聲，“忘了知會你，確實已經定下了，九月十二日親迎。”

　柳氏扯著手絹沉默不語，原想讓他自己察覺，來說兩句安的話，結果等了半日，他視而不見，愈發覺得委屈了，悄悄抹了抹眼淚道：“郎主現在是一點都不在乎妾往后的生路了。”

　江珩聽了，轉過視線來看，“這事就不要再提了，原是你自己不好，上人家門上招惹人家，能怨得了人家？”

　“我也沒說什麼，就忙不迭立威，這還沒進門就這麼待我，往后做了當家主母，還有我的立足之地嗎？”

　江珩不耐煩聽這些話，蹙眉道：“別說了，如今定都定下了，還能怎麼樣？你的脾氣也應當收斂一些，不能仗著我寵你，就沒了規矩統。”

　柳氏訝然，“我沒了規矩統……郎主以前從不這麼說我，如今有了新人……”

　“誰還不是從新人過來的，你當初也是新人，我若是不抬舉你，你能有三個孩子？能有今日？”

　這下子真把人驚呆了，平常明明看著弱好哄騙的男人，沒想到絕起來說話這樣誅心。柳氏忍不住淚下，“那時我和郎主投意合，郎主待我好，是因為郎主喜歡我啊。”

　江珩那雙空的眼睛向了房梁，喃喃說：“當年我和縣主，何嘗不是郎妾意，難舍難分。后來在瓦市遇見你，鬧得夫妻離心也絕不虧待你半分，這十幾年來我待你如何，你不是不知道。如今我希你能識大，多為兒想想，侯府再不撐起門頭來，早晚得塌了，你也別再為著一己私，置兒的前程于不顧了。”

　柳氏被他說得啞口無言，心道果然是報應嗎，人夫者，夫必被人？自己只知道后來者的快樂，沒想到也有變前車之鑒的一日，這種滋味果真不好。

　“阻礙郎主婚，就是不為兒著想……”苦笑了下，“我是舍不得這麼多年的分，不想讓一個悍婦霸占你。”

　江珩臉忽然一變，寒聲道：“不日就是這侯府的當家主母，你若是再一口一個悍婦地稱呼人家，到時候人家怎麼置你，都是你自找的。”說罷厭棄的瞥了一眼，從牙中出幾個字來，“往常見你很知進退，如今怎麼變了這個樣子！”

　怎麼會變這個樣子，難道他不知道嗎？如果一個人能每日高枕無憂，掛畫花，誰吃飽了撐的，愿意和別的人針尖對麥芒地爭搶男人。

　柳氏試圖再喚起他的舊來，慘然著他說：“郎主，我在這侯府苦熬了這些年，我只有你啊。”

　江珩說那不對，“你還有三個孩子呢，他們永遠都是你的骨，所以你應當多為自己的骨考慮。將來君進門，你若和相不來，只管躲在你自己的院子里就好，不在眼前晃悠，想必人家也懶得找你麻煩。”

　聽到這里，柳氏可算是徹底死心了，一個惦記著別人的男人最是留不住，他的心已經完全向金氏倒戈，幻想著那個被夫家趕出門的人，將來能替他執掌一個好門楣。

　算了，起脊梁，緩緩長出了一口氣，“我以為郎主回來，是想好了如何安頓我們母子呢。”

　江珩被這麼一提醒才想起來，“哦，我這回是想同你商議上京置辦府邸的事。看中的那個宅子定下來了，七八千銀子就差不多了，家里眼下有多？”

　柳氏倒吸了口涼氣，“竟要七八千銀子？家里哪來這麼多錢！”

　江珩早前雖不管家里賬務，但縣主死后也曾看過一眼賬冊，那時公賬上就有六千兩，再加上鋪子的租金，莊子上的收，若說家里七八千現銀子都沒有，那就說明這賬目有大了。

　他定眼向柳氏，“你可想好了，果真拿不出來？”

　柳氏支吾了下，“確實沒有這麼多，前頭君的喪儀要辦，家中奴仆的月例銀子要發放，哥兒姐兒要讀書，還有每日米面油鹽的花銷，哪一樣不要用錢，郎主是不當家不知柴米貴。”

　江珩哼笑了一聲，“我若是沒記錯，縣主過世，單是賻儀就收了三千兩，這些錢還不夠治喪的嗎？”

　柳氏道：“那是自然，單單水陸道場就請了三班，是郎主說要面為上的。”

　“是麼？嫁一個嫡只用了三百兩，辦一場喪事卻用了三千兩，怕那些飯食不是用米，是用的珍珠吧？”江珩煩躁地擺了擺手，“你就說，現在手頭有多，我要拿去付了定金，好將宅子先拿下來，免得被旁人捷足先登了。”

　結果柳氏猶豫了半晌道：“算上金銀鋪的鈔引，大約二千兩上下……”

　“什麼？”還沒說完，就被他斷喝一聲嚇得噤住了，“二千兩？二千兩？柳煙橋，你真是當的一手好家啊，我今日問你，你說有二千兩，要是再過兩日來問你，你怕是只有一千兩了吧！不過短短一年時間，家里的積蓄就被你敗得只剩這麼點，要是這個家再讓你當下去，恐怕連這宅子早晚都不是自己的了吧！”

　他氣極了，在地心團團轉，邊轉邊鐵青著臉指點，“好……真是好！打量我不知道你補那兩個兄弟，他們買房買地納妾的錢是哪里來的，你心知肚明！原本你稍稍救濟他們點兒，我也不說什麼，如今可好，弄得自己家里要使錢都拿不出來，你還在我江家門里做什麼？回你的柳家，和你那些兄弟們過去，豈不更好！”

　他從沒發過這麼大的火，柳氏難免有些害怕。家里的結余當然不止二千兩，自己私藏了四千兩，不過是不想將錢財落到金氏手上。自己還有三個孩子，難道將來雨畔雪畔嫁人，一味地手管金氏要嗎？到時候刻意刁難，只給個兩三百兩，那孩兒們到了婆家，豈不人說一輩子的！

　所以必須未雨綢繆，如今不是有了半個當家主母嗎，置辦宅子的錢不夠，就讓金氏去籌劃。自己原就是不當事的妾室，等他們一應料理妥當，自己跟著住就是了，至于怎麼拿下那宅子，和什麼相干！

　這也算填房進門的頭一樁難題，倒要看看金氏如何平地摳餅。因此就算江珩發再大的火，也還是那句話，沒錢。代二千兩，已經是最大的讓步了，原想一兩都不拿出來，且看看他們的笑話呢。

　江珩氣惱半日，讓取賬冊來，自己心煩氣躁地翻看，無奈平時本不管家，那一排排的小字，他哪里看得明白！因狠狠砸了賬冊，白著臉道：“你果然要讓我在新婦面前丟丑？我沒了臉面，與你有什麼好？”

　柳氏有些悲哀地想，你如今丟的不是我的臉了，是你那續弦夫人的臉，所以丟就丟吧，一家人說什麼兩家話。

　做出一個無能為力的表來，“郎主，賬上當真只有二千兩，否則我也不會出此下策，讓二妹妹去小娘子那里借錢。正是因為要籌劃置辦新宅子，我愁得日夜都睡不好，郎主哪里知道。我那兩個兄弟原本也做些買賣，到了郎主里，買房買地竟都是我補的，這話可是要冤死我了，恕我不能領。”

　江珩拿沒辦法，至此也確實看了，這人原來從沒有和他一心。結著自己，不過因為自己是人生中路過的，最有地位的人，就算換張三李四，也照樣溫脈脈，眉目含。原就是個低賤的賣酒，他怎麼會覺得重重義，對自己癡心一片？過去十幾年果然被騙了，自己為了這樣一個貨，居然辜負了結發的妻子，當時是豬油蒙了心，現在想起來，真是悔不當初。

　“罷了。”他頹然道，“不要再說了，越說越是連最后一點分都沒了。既然手上沒有現銀子，那麼這座府邸就留不住了，我回頭就出去找買家，把這里的產業置干凈，就此搬到上京去吧。”

　其實柳氏心里是不愿的，但為了留住那四千兩銀子，只好咬牙扛，“一切全憑郎主做主。”

　江珩看了一眼，嘆息著，負著手走出了大門，誰也不知道他頂著大日頭，四奔波尋找買家的窘迫和困頓。在外人面前還要飾太平，說往后大抵不會來幽州了，空宅子放在這里還要打發人看管，不如置了的好。

　然而這個當口，是宅子最不好手的時候，朝中員門都因為家坐朝的調整，在往上京搬家，幽州空置的宅邸陡然變多，想找到個合適的買家，實在難之又難。

　到最后只有一家商戶愿意出四千兩，到底的低價，還是看中是縣主舊宅，又出了一位公爵夫人，想沾沾貴氣的緣故。

　江珩與他討價還價，說四千兩實在太，也有些負氣，不大想賣的樣子。對方斟酌一番加了二百兩，反正是不能更多了，賣就賣，不賣拉倒。

　江珩一口老堵在口吐不出來，最后只能自行消化。抹了把面皮說算了，付了房契，把銀子拿回了家。

　到家后柳氏問賣了多，他漠然看了一眼，“怎麼？還要拿給你保管？讓你接著填外頭的窟窿？”

　柳氏訕訕無話可說了，自己雖是昧下了那四千兩，其實心里還是有些后悔的，只怕因這些錢，果真和江珩弄得疏遠起來。可是轉念再想想，既留不住人，留住錢也好，心里便泰然了，只要錢在手，任他明月下西樓！

　就是這一大家子要搬，著實費手腳，大熱的天，上百里路要走，拖家帶口的，江覓又哭又鬧，雨畔還得費心安他。

　雪畔也大為不滿，“好好的，弄得像逃難一樣。”

　柳氏讓別說了，娘四個在小小的車廂里，路上人多走得又慢，幾乎花了兩日才趕到上京。

　新宅子還沒下定，不能住進去，只有先在小貨行街暫住。那小小的院子進三十幾口人，簡直像地過后安置災民籌建的孤獨園。

　江覓還在哭鬧，要讀書，要找先生，柳氏啐了他一口，“尋常怎麼沒見你那麼讀書！”

　江珩也不管他們，心里還在為買宅子短缺的那二千兩犯愁。原想和同僚借，可惜開不了口，猶豫再三最后將金勝玉約了出來，厚著臉皮和商議，是不是可以往巳巳那里去一趟，先解了這燃眉之急，過后再連本帶利把錢還給。