外面暴雨連天, 嘩嘩地澆注著屋頂房檐，仿佛整個連廊都在。

　孔嬤嬤攙扶著柳氏往前廳去，不知怎麼, 一路上盡看見那些探頭探腦的仆婦和使。柳氏惴惴不安, 因此在邁上房前頓住了步子, 轉頭問門前侍立的婆子：“郎主在不在家？”

　焦嬤嬤嗤笑了聲，“姨娘真是好笑得, 君傳見你, 難道必須當著家主的面？你當自己是誰呢？”

　這樣咄咄人的態度，讓揚眉吐氣了一整年的柳氏大大地不適, 蹙眉道：“我是這府里姨娘, 又沒犯王法, 如今你們挾制著我, 算怎麼回事？”

　焦嬤嬤連瞧都沒瞧一眼，“總算還知道是姨娘, 我原當你連自己是誰都忘了，只管在這侯府充掌柜呢。”說著到了堂前, 抬了抬下，“姨娘快進去吧，人說丑媳婦總要見公婆的, 上回在將軍府不是已經打過照面了嗎, 那時候姨娘可半點也沒生怯。”

　另一個嬤嬤手推了一把，“姨娘還是快著點兒吧，別君等急了。”

　柳氏趔趄了下，終于邁上房，進門就見金勝玉在上首坐著，灰蒙蒙的天, 屋子深線也是昏昏的，就坐在那面巨大的江行初雪圖三折屏前，百無聊賴地看著走進來，復又耷拉下眼皮，低頭呷了口茶。

　沒有人喜歡面對這樣一個高高在上、老神在在的人，哪怕是即將過門的當家主母。可柳氏也懂得審時度勢，畢竟上回把人得罪那樣，也沒能攪黃這樁婚事，只怪江珩無，讓必須面對現在這樣的窘境。自己遇人不淑，可日子還得過下去，因此必須咬起槽牙厚起臉皮，無論如何面上先敷衍過去，余下的大可以后再說。

　于是立刻換上一張笑臉，上前替斟了香飲，溫聲道：“這陣子君置辦新府辛苦了，我是個沒用的面人兒，心里就算干著急，也不能幫上君分毫。眼下侯府落，我帶著幾個哥兒姐兒只管住下，心里很覺得不安。往后君要是有什麼差遣，就吩咐我吧，我雖無能，也想替君分分憂。”

　真是天生做妾的人，自有一副逢迎的好臉。金勝玉冷笑著瞥了一眼，“你也太過謙了，我可從沒見過一個無能的人，有你這樣的好手段。”

　直直打臉，柳氏心里自然惱恨，但面上功夫依舊做得很足，甚至低下頭，出了兩滴眼淚，泣著說：“君八還為上回的事怨我呢，那會兒確實遇著了難，犯了糊涂，這才冒冒失失跑到將軍府去的。要是剖開了心說，君也是人，人最懂人的心，我跟了郎主這麼多年，又有三個孩子……”

　張閉拿孩子說事，愈發令金勝玉反，所以沒等把話說完，就截住了的話頭。

　“世上人有千千萬，未見得人就一定明白人，到底人的出不同、眼界不同、行事手段也不同，我要是你，頭一條就是弄清自己的份，絕不敢充侯爺家眷，跑到高門顯貴之家尋釁去。再者，你總拿哥兒姐兒們說事，這點很不好，妾室所生的孩子一個都不是你的，你不會不知道吧？前頭君有嫡出的貴，不稀罕你那三個，我卻不一樣。我這把年紀，膝下空空，正缺幾個孩子調理，從今往后他們的事你就不要過問了，我自會打發人教他們規矩。雖是庶出，到底也是侯爺的骨，不能弄得像你一樣上不得臺面，將來外人笑話。”

　柳氏聽完的話，頓時愣在那里沒了主張。

　來前想過千條路，全是金氏為難的手段，卻萬萬沒想到，居然會打起孩子的主意。

　柳氏的笑容有些難以為繼了，別別扭扭地說：“君能瞧得上他們，是他們的造化，只是那幾個孩子在我邊時候久了，只怕到君跟前不討君歡喜。”

　金勝玉說不礙的，“孩子嘛，狠狠管教就了。”說著仔細端詳的臉，笑道，“怎麼？看你這模樣，似乎不大愿啊。你這人也真是的，但凡妾室所出的孩子，沒有一個不著歸到正室夫人名下，將來上學讀書也好，說定親也好，于他們都有好。你這樣兒，只想著霸占他們，也太不為他們的前程考慮了。還是……你那三個孩子里頭有活龍，將來能助你了賤籍，讓你當上誥命夫人？”

　柳氏的臉一瞬鐵青，那賤籍不賤籍的話，是最聽不得的。自己這十幾年來沒有一日不在后悔，當初為什麼痰迷心竅答應了縣主簽字畫押，手印落下去容易，再想收回，卻萬萬不能了。

　上回費了好大的力氣，趁著地翻遍了云畔的院子，雖沒翻著，也希那張文書被雨淋化了，被水泡爛了，總之再也沒有了。而今聽金氏口氣，忽然重新調起了的恐懼，開始懷疑云畔仍舊掌握著這張籍文，甚至可能已經轉贈金氏了。

　想到這里，腦子里便嗡嗡響，這個短板是的七寸，過去一年過得太平穩了，竟讓忘了被宿命支配的絕。

　心慌意，又不好在金氏面前失態，免得被拿住了肋，愈發作賤。須得強撐著，賭手上沒有把柄，于是勉強陪著笑臉道：“君真是說笑了，我在郎主跟前侍奉了多年，怎麼還落了個賤籍的名號。”

　金勝玉笑起來，“你打量我蒙在鼓里呢，開國侯府由婢妾掌家，這可是滿幽州都知道的奇聞。你雖做了兩日人上人，也不能忘了自己的底，我竟不知你究竟長了幾顆牛膽，敢攛掇侯爺扶正你？”

　柳氏臉都綠了，囁嚅著還想反駁，剛要開口，被抬手阻止了。

　“上京置辦府邸鬧了虧空，如今欠著外頭好大一筆債，債主催得急，不日就要還的。可我眼下是一個錢也沒有，要不然也不能底下人頓頓吃菜。侯爺這人呢，向來兩耳不聞窗外事，因此不得要我來持。你前幾日雖將賬冊子出來了，卻了家奴們的籍文書，和宕山幾地契房產。我今天也不妨告訴你，實在維持不下去，只好賣人，我手上現有一張籍文，你瞧瞧，這人當賣不當賣。”

　說著沖邊上岑嬤嬤遞了個眼，岑嬤嬤立刻將手里的盒子展開，里頭平整地躺著一張奴籍文書，前頭一大套自愿為奴什麼的，最后落款是一個鮮紅的手印，外加柳煙橋三個字。

　柳氏慌了神，尖聲高呼起來：“你不能賣我，我在這家十幾年，沒有功勞還有苦勞。這十幾年我為郎主端茶送水，還生養了三個兒……”

　“可你終究是奴，奴婢賤人，律比畜產，律法上明明白白寫著，難道你還敢反？”金勝玉站起來，原就生得高挑，面對著柳氏大可居高臨下，便睥睨著道，“柵欄里的牛羊還下崽兒呢，你見哪一只不能換錢的？我念你生了三個孩子，就給你找個好些的買家吧，不把你賣到勾欄去了，找個合適的屠戶，讓你整日看著殺豬宰羊，也算給你的警醒。”

　轟隆隆，外面雷聲震天，柳氏惶然回朝外了一眼，“我要見郎主！”

　金勝玉哼笑一聲，“侯爺赴都轉運使的約去了，暫且回不來。我要開發你，自然挑他不在家的時候，你還想見他？想什麼呢！”語畢揚聲喊焦嬤嬤，“打發人出去，找個牙郎來，就說我們府上有婢妾發賣，讓他來相看。”

　柳氏見來真的，頓時慌了手腳，“我知道你要報私仇，這文書是我當年和縣主簽定的，同你有什麼相干！”

　這話招來金勝玉一個白眼，“縣主如今不在了，難道我能讓你去死一死嗎？”

　柳氏鬧不休，上回在將軍府吃了癟，全怪自己人手沒帶夠，這會兒就在自己府上，結果蹦了半天，那些往日跟在后馬屁不斷的人，竟都了頭烏，沒有一個敢站出來替撐一撐腰的。

　忽然有了大勢將去的預，果然一張文書死人，只是恨云畔，恨不得能咬掉一塊，這丫頭悶聲不響，真是壞到骨頭里去了。

　“我有三個兒，侯府的郎君娘子全是我生的，我看誰敢發賣我！”

　還在喚，金勝玉不耐煩看唱大戲，給幾個婆子發了令：“把綁起來，方便人相看。”

　將軍府的婆子綁人是一絕，柳氏早就領教過了，們撲上來，就發了瘋般掙扎，大喊大：“走開！走開！”倒讓那些婆子有片刻近不了。

　可自己窮途末路又能抵抗多久，正在灰心的時候，門外雪畔和雨畔沖了進來。雪畔和母親是一樣做派，一時急高聲斥責：“我看誰敢綁我阿娘！”

　結果剛說完，就遭金勝玉扇了一掌，“你阿娘？你管誰阿娘？自甘下賤的東西！”

　雪畔自小慣著長大，從沒挨過打，因此不知天高地厚，加上年輕氣盛，竟然想和金勝玉板。

　將軍府來的婆子不是吃素的，見要犯渾，一把將押住，朝彎里狠狠踹了一腳，踹得跪下，上還笑著：“小娘子可仔細了，夫人才是你正經的母親。你這麼阿娘長阿娘短渾一氣，失了自己的面，下人看笑話。”

　柳氏和雪畔兩個都被挾制在堂上，柳氏要顧自己，還要擔心雪畔，又哭又喊不知如何是好。

　金勝玉鄙薄地瞥了那娘兩個一眼，“果真是小娘養的，一個浪樣！”轉眼看見心慌意的雨畔，奇道，“你怎麼不和們一塊兒鬧？難道你不是柳氏生的？”

　雨畔哭出來，嗚咽著說：“母親請息怒，姨娘和阿姐糊涂，冒犯了母親，我替們向母親賠罪。咱們才搬到上京，府邸剛建就要賣人，傳出去名聲也不好……母親，求母親發發慈悲，饒了姨娘這一回吧，要是真把人賣了，回頭爹爹回來，母親也不好代啊。”

　金勝玉瞧這丫頭倒像還有些統，和那個大的憨貨不一樣，因此對說話的聲氣也和了些，轉在圈椅里坐下道：“主母置婢妾，本就是天經地義的，就算你爹爹回來，也手不得我要辦的事。你大概還不知道你姨娘的行徑呢，貪了公賬上好幾千銀子，今日了牙郎來發賣，出門的時候一件裳不許穿，一樣家俬不許帶走，我倒要看看，昧下那些錢有什麼用。”說著調轉視線向雪畔，“你給我聽好了，認做娘，你也是賤籍，回頭牙郎來了，你大可跟著一塊兒去。你是你爹爹的骨，可不是我的骨，你要是懂得尊卑放明白些，這家里還有你一席之地，要是犯渾，眼里沒人，那就給我滾到外頭去。你阿娘早前不也是這麼對付你長姐的嗎，可惜你沒這個運氣見魏國公，也沒個好心的姨母收留你。就你那些舅舅舅母，只怕頭一個就發賣了你，你可給我想明白了！”

　這時外面傳來腳步聲，又是一記電閃雷鳴，焦嬤嬤領著個穿褐的人停在廊下，高聲向里頭回稟：“夫人，牙郎帶來了。”

　柳氏回抱住了雪畔，倉惶說：“我不從，誰也別想發賣我……急了我一頭死，橫豎我不從這個家里出去，這是我的家！我住了十幾年的家！”

　金勝玉呸了一聲，“一個奴籍，哪來的家。”轉頭問牙郎，“瞧瞧這個老的，值多銀子？”

　那牙郎看慣了大戶人家妻妾相爭，像這種時候最能占便宜，便仔細打量了柳氏兩眼，“雖有些姿，但到底上了年紀，轉賣起來不好手，至多給五兩銀子，也是看在沒做過活兒的份上，否則這類貨，咱們通常二三兩拿進。”那雙眼睛又咕嚕嚕盯上了邊上的雪畔，咦了聲笑道，“這個不錯，夫人，這個要不要一齊發賣？要是這個也能領走，兩個便給二十兩，都是現銀，絕不拖欠。”

　金勝玉哂笑著向柳氏，看面如死灰，想必現在的心不好吧！

　在侯府呼奴引婢十余年，早就忘了自己的斤兩，到了牙郎眼里不過就是個貨，單賣只值五兩銀子，還不及一盒上等香的錢。其實人啊，說到底就是個不面的問題，面在，你是堂堂的人，面不在，你連豬狗都不如，人家可不管你掌沒掌過家，是哪一戶有臉的姨娘。

　雪畔沒見識過賣人，原先還仗著自己是侯府小娘子，金勝玉不敢拿怎麼樣，誰知自己低估了的手段。人家是后娘，爹爹的面子也不管用，真要像當初的云畔一樣攆出去一夜半夜的，那自己往后的名聲就毀了。

　于是發力搖晃起母親來，“姨娘……姨娘你說句話呀，這個時候悶聲不吭，管什麼用！”

　雨畔求了金勝玉半日，也知道是求告不頂事，人家這回是要現開銷了，只好跪在柳氏跟前哀告：“姨娘，錢財都是外，要是真被賣出去，一個子兒都帶不走，姨娘還看不明白嗎？”

　可問問柳氏的心，哪能不惱恨。

　好容易扣下的錢，還沒捂熱就要被挖出來，如今自己是被推到懸崖邊上了，要是一口咬定沒錢，人家置起來不會手。眼下江珩不在，就算事后能把們找回來，那這輩子再想抬起頭就難了。再說還有個雪畔，無論如何，總不能害了孩子……

　終于低下頭，長嘆了一聲，“我先前糊涂，確實昧下了賬上的錢，如今愿意全數拿出來，求君寬恕。”

　金勝玉等的就是這一句，笑道：“你瞧，我也是被無奈，才出此下策的，否則你是侯爺心尖上的人，我怎麼敢發賣了你呢。既然你愿意解一解府里的燃眉之急，那很好，現在賬上合不攏的款項有七八千，這些就請姨娘拿出來吧，我得了錢，也好了結外面的欠款。”

　柳氏簡直被嚇著了，“七八千？君，我統共只下一千兩，這些錢也是想著日后二娘三娘出閣，給們添妝奩用的，哪里來的七八千！”

　金勝玉知道還在扯謊，自己也是有心多說些，做買賣不就是那樣討價還價嗎，你說一千我說一萬，最后各讓幾步，事兒就了。

　“一千兩？你是拿我當傻子呢！掌家一年多，只昧下一千兩，那你拼盡全力霸攬中饋，也太不值了。”頓了頓，復又笑道，“我也不是個趕盡殺絕的人，這樣吧，你就拿出六千兩來，賬上攤得過去便罷了，余下的我也不和你算小賬了。”

　柳氏心說你還不算小賬？委實是沒有小賬給你算！六千兩，自己全吐出來不說還要倒掛二千兩，簡直虧得連爹都不出來了，你得了便宜還賣乖呢。