自從上次惠存表明了要退婚, 耿方直就開始不余力地討好，眼看婚期快要到了，家里人冷眼看了很久, 覺得這位郎子至還是花了些心思的。

　既然親事已經板上釘釘, 惠存好像也沒什麼異議, 那麼大家當然樂見其。但云畔暗中拿耿方直和趙重言作比較, 前者顯然于怎麼使用技巧籠絡姑娘，而趙重言呢, 憑著一單刀直的率真哄住了梅芬, 兩個人算是各有所長，但比起耿方直的圓，云畔反而覺得趙重言的真誠更適合過日子。

　可陷在里的孩子, 是不愿意那樣深思慮的。大多人還是愿含糊著過日子，因為一旦弄得過于明白, 也許就連夢都做不了。

　云畔當然不會對小姑子的選擇橫加指點，愿把力用在這個手釧上，說工藝難得, 琉璃珠水頭也醇厚，確實有別于市面上一般手釧的俗麗。

　后來說起的婚期，“我算了算, 還有半個月，我替你準備了一抬妝奩，全是往后用得上的小件, 明日給你送過去。你瞧瞧還缺什麼，只管和我說。”

　嫂子做到這個份兒上, 比別人家的姐妹還親厚，惠存噯了聲, 笑道：“其實用不著那麼周全，我又不是嫁到外埠去，短了什麼回來取，也就兩盞茶工夫。”

　云畔說那不一樣，“手上現的用起來方便，況且人家也瞧著呢，沒的人說郡主的陪嫁不厚，往后可是一輩子的話柄。”

　惠存蹙了蹙眉，“我怕的也是這個，萬一耿家妯娌姑嫂間什麼都要攀比，那為了裝面子，得多花多挑費！”

　云畔無奈地笑了笑，這也是不可避免的，不像自己嫁到這里，家中人口簡簡單單，不必小心這個，小心那個。耿家原就有兄弟三個，因著長輩都在，又不能分家，只是各自住著自己的院子，大事小全在一塊兒，和長輩、妯娌、小姑子，及兄長們的妾室相，里頭全是學問。

　云畔只得勸：“你盡了自己的心就，不必刻意逢迎誰。打一起頭就擺正態度，往后的麻煩事便了。”

　惠存一一都答應了，復閑談一會兒，飯也用罷了，于是乘著寒風和夜，返回續晝。

　回去的路上兩人并肩而行，也沒有過多的流，只是走著走著，悄悄出手，勾住了他的小指。

　他不聲，目空闊向月籠罩下的廊廡，夫妻間細微的小好，會通過點滴作慢慢漫溢。

　兩個都不是熱烈的人，彼此都很含蓄，高興極了也不會撲上來沒頭沒腦地擁吻，但就是這樣的相，最讓人覺得雋永。

　不知怎麼，今夜有些旖旎，那纖纖的手指一鉤一繞，像在了心上。

　一定是在夸贊他，剛才祖母跟前解圍解得好，所以才會來牽他的手。

　他像到了褒獎的孩子，暗里覺得很高興，攜著的手走進室。想收回去，他卻沒有放開，把拉到懷里，在耳邊說：“我有一些/事，想與夫人談一談。”

　云畔紅了臉，連脖子都一齊滾燙起來，事、/事不過一個顛倒，里頭深意卻大不一樣。

　轉頭看看外面，好在沒有使在附近，要不然可人笑話死了。其實也喜歡偶爾的溫存，白天的距離到了晚間便淡化了，白天他是公爺，晚上他就變了郎君。

　低了嗓門問：“公爺想怎麼談？”仿佛一個老道的高手，說完連自己都驚呆了。

　他愣了一下，驚喜地挑起了眉，“夫人喜歡怎麼談，咱們就怎麼談。”

　說好，“先去洗澡。”

　這時候就算是洗澡也充滿了詩畫意，他想了想道：“一起去麼？”

　害臊，說不了，然而好像低估了男人的決心，他回頭朝外忘了一眼，說：“天好黑啊，我一個人在盥室，有些害怕。”

　云畔險些笑出來，“害怕？”可是轉念想想也對，自己沐浴的時候一向有使陪著，他是男人家，洗澡的時候有人站在一旁看著，好像確實有點奇怪。于是好心地說，“那我就陪你一塊兒去吧。”

　喚綠檀取他換洗的絹來，在使們會心的注視下走進盥室，里頭的大浴桶里已經注滿了熱水，蒸得滿室云霧暾暾。替他解了罩，下中單，燈燭下頭一次看他著上站在那里，那樣勻稱的條，不顯得過于雄壯，也沒有脆弱之，一切都剛好。

　云畔催促：“快些下水，別凍著了。”

　他卻不挪步子，手解的帶，“你我是夫妻，可以共浴。”

　這麼大膽的舉，真有些嚇著了。云畔不住避讓，“這樣不大好……噯，真不好。”

　他了一眼，“有什麼不好？兩個人一起洗了，就不必讓們再換一回水，這樣省時省力，是夫人對下人的恤。”

　云畔呆在那里，甚至仔細想了想他的話，發現居然很有道理。

　但讓他是不好意思的，人又不是男人。便推了他一下，“你先進去，我自己來。”

　結果所謂的自己來，就是穿著中下水。

　兩個人在桶對坐著，第一次這樣新奇的嘗試，對一眼，都有點不好意思。

　云畔掬了一捧水，澆在他口上，“我把那個使打發了，你覺得我小心眼麼？”

　他也禮尚往來，掬了一捧水澆在口，“我覺得夫人置得極好，咱們這種境，不能心存僥幸。”

　云畔垂眼看了看，素紗的中被水浸了，在皮上，對面的人目流轉，然后微笑著，了下。

　云畔無言以對，發現這人總是有這樣的能力，明明心懷不軌，但看上去好像又很坦，自己一扭，反倒是自己想多了。

　既然如此，就要故作磊落，抿了抿鬢邊的發，“那日……你也察覺了吧？”

　他點了點頭，“我以為是你。”

　云畔嘖嘖，“我倒沒有其他想法，就是擔心被人買通了，要對你不利。巧我回來得及時，沒有讓得逞，所以我得趕在下次手前把攆出去，以絕后患。”

　啊，真是有理有據，令人無比信服，既顧全了他的面，也彰顯了自己高瞻遠矚的手段。

　他說好，“很好，有夫人這樣步步替我打算，我覺得后有了依靠，再也不是孤軍戰了。”邊說邊扯開的領，出玲瓏的肩頭，“我替夫人洗一洗吧。”

　那脆弱靈巧的圓弧頂在自己掌心，他輕著，沉了下問：“那日你去舒國公府，見著向序了吧？”

　云畔嗯了聲，“我看他舌戰何嘯的父母，文人吵架到底欠缺火候，沒有姨母鞋砸那一下解恨。”

　那是自然，講理的克制，哪里及不講理的外放痛快。可他關心的不是何家人怎麼樣，他只關心他們有沒有獨，可曾說過些什麼。

　的中在他的不懈努力下，終于全了，底下一切半遮半掩，得攝魂。他含蓄地審視了一眼，“后來向序和你說起為什麼退婚了麼？”

　云畔不察，據實說：“他公務繁忙，沒顧得上念姿，念姿覺得自己了冷落，便提出退婚了。”

　他聽后不過一哂，“一個男人只要有心，就算百忙之中也能出時間來。如果人覺得自己不重視，那就不要懷疑，也不必想方設法為男人開，他是真的不關心你。”

　所以果然還是男人最了解男人啊，向序對這門婚事的態度太模糊，那麼念姿沒有嫁給他，也許是件好事。

　不過這樣醉人的景下，再去談論那些不相干的人和事，好像有些不合時宜。他溫和地提醒：“夫人的裳都了，還是了吧。我是你最親近的人，在我跟前有什麼不好意思的。”

　想想也是，時間耽擱太久，只怕水要涼了，夫妻都做了幾個月，服有什麼不得的。

　只是還有些放不開，拿手遮擋了一下，臥雪的玉團，引得他心猿意馬。

　可正人君子，不能在夫人面前失了統，他忽然很懷念小時候，喃喃說：“以前雍王府上有個很大的荷池，一到夏日，我和三位哥哥就在蓮池里消夏。那時年，沒有勾心斗角，也沒人預知家會無后，我們兄弟吵鬧在一，每日心無芥，那時候很是快活。”說罷單純地問云畔，“夫人有沒有過藕？”

　云畔說沒有，“我是孩子，怎麼能下河呢。不過府中還鄉的婆子，每年會送剛出水的蓮藕來府里，還有馬蹄呀，菱角……”

　可還沒說完，便被他拉過來，借著浮力坐到了他上。

　溫熱的水下，他纖長的指尖在臂膀上游移，找見的手牽引過來，然后玄妙高深地住，“現在呢？”

　云畔赧然偎在他肩頭，輕聲抱怨著，“我還以為公爺是正人君子……”

　夫妻間的一點小趣，和是不是正人君子沒有關系。

　玉雪竅玲瓏，紛披綠映紅。生生無限意，只在掌心中。

　暈染著水汽的臉上，已經分不清是汗還是水了，就在這桶糾纏著，載浮載沉，別有一種平時不能會的奇異覺。

　水面泛起巨大的漣漪，狂狼滔天時將地上的蓮花磚都打了，順著磚一路向前延展，延展到門前去。

　云畔暈眩如墜云霧，有時候睜開眼一他，他的眉眼間有饜足的神，彼此視線相撞，他輕著說：“你瞧，果然方便。”

　地閉上眼，不去想那許多了，就這樣吧，跟著他的引領，去探一探未知的法門，似乎也別樣有趣。

　***

　上京的雪，下得很早，往常立冬之前便已經有雪沫子飄飛了，今年延捱到立冬之后，才正式下了頭一場。

　早晨起來，斗骨嚴寒，推開窗戶往外看，竟是不用燈籠映照，也泛出滿地的白來。

　外間響起使婆子走的聲響，熱水抬進來了，熏爐也早早燃上了。爐子上扣著一只細篾編的大罩子，以紗布鑲嵌襯，炭火上架了荀令十里香，將家主要穿的裳蓋在竹篾的罩子上，等到人起，裳暖和了，袍也沾染了香。

　若不是清早時匆忙，單是布置這一大套繁瑣的小細節，也足以驅散冷冬日的抑，讓日子填充進暗香盈袖的愜意。

　云畔披了裳，隨意綰起頭發，替他穿上公服，便拉他在暖爐前坐定。使們服侍他吃酪，自己就不管他了，擱下碗盞后徑直走到廊廡外。雪還在下，滿世界的凜冽，從四肢百骸穿進來。手腕在廣袖下覺刺冷，暖鞋也一點點涼下來，但并不足以讓卻步，提起子，在那層薄薄的雪上走了兩遍。

　腳下積雪咯吱作響，邊走邊笑，兒時的樂趣一直深藏在心里，無論長到多大，都能發最簡單的快樂。

　他捧著熱茶到門外來看，含笑叮囑：“走兩步就上來，別著涼。”

　不聽，從廊沿這頭走到那頭，平整的雪面上被踩出了串的腳印，依舊樂此不疲。

　他就在廊下步步跟隨，啰嗦地督促著：“寒氣從腳底侵，對子不好，你天天念叨的話，自己倒忘了？”

　云畔被他念得沒辦法，只好不舍地回來。后來披上斗篷送他出門上朝，清早大門外的街道還沒有人走過，辟邪趕著馬車往街方向去，車轍蜿蜒，很快朦朦的燈火就淹沒進了風雪里。

　目送馬車走遠，這才返回續晝。冬日的黎明，坐在爐前喝茶吃餅，看漫天飛雪，人生最快意的事，莫過于此了吧！

　“今日初雪，回頭上鋪子里瞧瞧去。”笑著說，“我和梅表姐約過的，初雪那日去鋪子里看河景，不知還記不記得。”

　姚嬤嬤道：“梅娘子出生那會兒，正是大雪紛飛的時節，所以向公爺給取名梅芬嚜。自小也雪，必定會來赴夫人的約的。”

　反正不管來不來，自己是一定要去的，早晨過茂園請了安，原本還想約上惠存呢，可惜一早上都沒看見的影。

　遂問王妃：“母親，妹妹今日怎麼沒來？”

　王妃說：“下雪了，凍得起不來。全是祖母溺，倘或到了人家，也能免了晨昏定省嗎！”

　太夫人對這孫是無條件地寵著，只道：“那就是長輩不恤小輩。原就是，下雪不在床上捂著，請什麼安。我不也同你們說過嗎，天氣不好就免了，你們偏來，明日別來了。”

　云畔和王妃相視而笑，長輩寬宏是長輩的事，小輩守不守禮，就是小輩的事了。

　等陪太夫人用過了早飯，云畔攙著王妃從上房出來，園子里的積雪愈發厚了，這樣的天氣不需清掃，可是一串足印清晰地從木廊上下去，轉了一圈又折返回來。

　王妃看著那足印笑起來，“早年間我也下雪，那時候和忌浮的爹爹在院子里堆雪人，一早上大大小小能堆好幾個。可惜……后來他不在了，我也愈發怕冷，到如今不過看看，賞賞雪景就罷了，再也不愿意到雪地里去了。”

　所以摯的人不在了，人生多空寂，云畔也不知怎麼安，想了想道：“晚間我和忌浮去尋春，陪您吃羊小鍋子吧。”

　王妃一聽便說好，“且問問太夫人來不來，要是不來，咱們自己吃。”

　云畔又陪著說了會兒話，這才回去換裳，出門登車。

　下雪的天氣，本以為瓦市人不多，沒想到竟比平時還熱鬧些。深冬冷月沒有社火可看，公子王孫便騎著馬，戴著鑲紅綢邊的氈笠出來賞雪。酒樓大大小小的雅間都被包圓了，到都是茶水翻滾的咕咚聲和喁喁的低語。這上京就是這樣奇怪，越是寒冷，越是勾勒出一個煙火人間。

　馬車到了晴窗記前，安排在店掌事的潘嬤嬤便上來打簾，笑著說：“今日下雪，夫人怎麼過來了？”

　云畔著手，痛快地呵了口氣，“就是下雪才出來呢。”

　朝店，里面已經陸續有人來了，這樣大冷的天，只能做一些小手工，閣子里燒得暖暖地，邊上擱著紅泥小火爐，持起工來，也不覺得凍手。

　當然，更多人是來吃香飲，看河景的。

　晴窗記就在汴河邊上，推窗即見秀麗的景致。夏季開窗是為通風，到了冬日，滿窗銀鐫玉碾。商船停航，畫舫驟多，艙面上兩三層的小樓聳立，其間人影往來，伴著風聲，還能聽見悠揚的竹，和行首角們靡靡的歌聲。

　福建轉運使的夫人來了，因丈夫查繳過一幫私鹽販子立了功，因此夫人誥封了信安郡夫人。早前幾次宴會上，云畔與稍稍有過集，這回進門見在，郡夫人便笑著上前寒暄：“平常不見公爵夫人面，今日想是初雪催人，把公爵夫人也催到店里來了。”

　云畔開門做生意，笑迎八方客，彼此見了禮，便親自將人引進前堂。

　信安郡夫人說：“我今日和幾位閨閣朋友相約出來賞雪，沒去別，就是沖著晴窗記來的。”

　如今這鋪子慢慢發展，確實有了小型金翟筵的意思，云畔想用它來收集消息，貴婦貴們也想通過它結更多的新朋友。

　云畔自然要領這份，攜著的手說：“正是有夫人娘子們的抬，我這小鋪子才經營得下去。今日初雪，茶水點心算我相送的，夫人們只管暢玩吧。”

　人家，稍稍的一點饋贈就喜出外，信安郡夫人和閑談的時候，外面又來了兩位華服的貴婦，云畔早前沒有見過們，還是郡夫人介紹，說：“這位是大理寺卿夫人，這位是史夫人。”言罷又想起來，“對了，卿夫人不日就和貴府上沾親了呢。”

　云畔哦了聲，“卿夫人是耿節使家貴戚？”

　卿夫人笑了笑，“我家郎主和耿節使是表兄弟，平常倒還有些來往。”

　云畔聽了，心下便計較起來，早前出了耿方直養通房的事，后來既把人打發了，他們也不好說什麼，只得尊重惠存的選擇。如今眼看要大婚，再確定一下也不為過，于是殷勤地把人送進雅室，笑著說：“既是親戚，那更要仔細款待了。我們這里的綠雪芽是拿方炮制的，趁著初雪，今日便開封，請夫人們嘗嘗。”