“你……”徐香凝惶恐地了, “你究竟是什麼人？”

　惠存不容閃躲，刀尖又往前頂了頂，“我是誰, 回頭自然讓你知道。現在別, 刀劍無眼, 別怪我沒告訴你。”

　徐香凝畢竟怕死, 自己后又沒什麼底，要是死在了這莊子上, 耿方直不過傷心幾日，將來該娶親還是照樣娶親。

　于是在惠存的眼神示意下，只得了莊婆一聲，勉強出個笑臉道：“吉嬤嬤，我都問明白了, 們果真是三公子派來的。我這就跟們回去，等到了上京，我一定替你們在家主跟前說好話, 來年減免你們兩租子, 報答你們照應我的恩典。”

　邊的使只有十四五歲景, 早就被云畔邊的婆子押住了, 橫豎指不上，莊婆又是一筋, 聽徐香凝這麼說便不抗爭了，哦了聲道：“我險些打算喊人來了，既然是自己家人，那就沒什麼可心的了, 姑娘路上小心些, 懷著子, 最忌顛著磕著。”

　姚嬤嬤們照例擋在中間，待后的婆子把人送上了馬車，才笑道：“真真盡職得很，三公子沒有托付錯了人。且等著吧，節使府必定不會虧待了你的。”眼梢瞥見兩輛馬車跑起來，幾人方退后，登上了后面的車輦。

　徐香凝自是沒有資格和前面的人同乘的，自己的使也被分到另一輛馬車上，只自己著頭皮，面對著對面兩個面若寒霜的婆子。

　微微挪一下，著抖的聲調問：“你們到底是誰，為什麼要挾制我？”

　姚嬤嬤瞥了一眼，“姑娘放寬心，咱們都是有名有姓的人，不會傷你命的。只是你要規矩些，別胡掙，老婆子們沒有憐香惜玉的心，倘或一個錯手傷著了姑娘肚子里的孩子，那就對不住了。”說罷垂下眼，掃了掃隆起的小腹，“姑娘顯懷得這樣厲害，沒準兒是個男孩兒……多大了？”

　徐香凝下意識捂住了自己的肚子，“四……四個月了。”說罷還不忘警告們，“你們既來抓我，一定知道這是節使三公子的孩子，要是敢對我們母子不利……”

　另一個桂嬤嬤嗤地一笑，“節使家三公子，好厲害的來歷，咱們哪兒敢傷姑娘分毫啊。姑娘只管好好坐著，等到了上京，自會給姑娘一個代，沒準兒姑娘因禍得福，就此明正大抬舉了，也不一定。”

　徐香凝愈發覺得們古怪，剛才被要挾著上了車，腦子里一團麻，沒能梳理清楚，到這時才終于明白過來，“你們是魏國公府的人？”

　兩位嬤嬤都沒說話，扭頭看向了車外。

　太一點點落下去了，前面的車轅上豎起了風燈，先前遠遠跟隨的護院都現了，開路的開路，殿后的殿后，因此在這荒煙蔓草的郊外通行，也不覺得危險和孤寂。

　徐香凝呢，卻是越想越害怕，怕落進了郡主手里，沒了的活路，急起來居然想跳車，被姚嬤嬤一把逮了回來。

　“姑娘可仔細，想死也別害咱們不了差。我要是你，到了這個份兒上就踏踏實實聽天由命，若是當真跳車傷了自己，耿家是絕不會因為一個通房，得罪當朝權貴的。到時候你死了也是白死，男人三妻四妾多人沒有，怕是一轉，耿三郎就把你給忘了。”

　結果這不識時務的竟哭起來，吵鬧著說：“不會的，三郎說過，一輩子不會負我的。”

　姚嬤嬤和桂嬤嬤直皺眉，嘖了聲道：“男人的，騙人的鬼，虧你也信！我打量你，也沒幾個姿，竟覺得男人非你不可，別不是瘋了吧！”

　可徐香凝卻反相譏，梗著脖子哼笑：“我知道，你們就是魏國公府的人，在我跟前裝樣兒，還不是你們郡主忌憚我，這才把我拿回上京嗎。”

　桂嬤嬤聽了，狠狠啐了一口，“你既知道我們的來歷，也沒什麼可瞞你，但你若是想給自己掙臉，說我們郡主忌憚你，那你可真是高看了你自己。我們殿下什麼份？宗，封的郡主，一百個你這樣的賤人，也不及一手指頭。忌憚你？就是將你弄死在這野外，想來耿家也不敢放半個屁，你信是不信？”見面有懼，桂嬤嬤這才一笑，“我勸姑娘還是剎剎子吧，我們郡主這是在幫你呢，你一輩子躲躲藏藏，到最后能不能回節使府不一定，但今日若是隨我們郡主回了上京，往后自有你的好，連耿家都不能不認你和肚子里的孩子，你可明白？”

　徐香凝被一頓游說，終于說糊涂了，“難道郡主還能容得下我？”

　姚嬤嬤白了一眼，心道這狗腦子，竟是不知怎麼被耿方直瞧上的。想來那等劣質的男人就是這麼淺，有炕就上，有就鉆，得一時歡愉，哪里還管來日死活！

　姚嬤嬤淡淡開了口，“你既知郡主容不下你，你做什麼還要有意懷上子？聽說連避子湯都不喝了，存心想捷足先登，和郡主打擂臺，不是我說，姑娘的膽子可真不小呢。”

　誰知這徐香凝并不買賬，偏過頭道：“嬤嬤也是過來人，難道不知道一個人弄不出孩子嗎？這件事要怪便去怪三公子，是他非纏著我，我有什麼辦法。”

　姚嬤嬤說呸，“你兩個是天生的一對兒，別說什麼誰纏誰了，沒的我惡心。十六歲開臉，這些年都忍過來了，著娶正頭夫人就懷上了，天底下的巧宗全讓你們耿家上了。如今接你回上京，放心吧，錯不了的。橫豎你好好聽話，我疼你，要是你敢鬧，我這糙掌不長眼，到時候打壞了你這張小臉，只怕耿三郎認不出你。”

　徐香凝終于掖著眼睛大哭起來，“你們到底想把我怎麼樣？男人造的孽，你們不去找男人，為難我一個弱質流做什麼。”

　姚嬤嬤道：“你急什麼，明日自然要找男人說話。接你回來是幫你一把，別不識好人心。不過你這種人是真不簡單，落進人手里就了弱質流，高床枕耍心眼子的時候，卻是巾幗不讓須眉，也怪好笑的。”

　這一路回去，徐香凝被們調侃了千千萬，心里又恨又惱，只是拿們沒辦法。

　好容易到了上京，進門便被押進了柴房，到這刻才敢確信，那個拿刀抵著的人，原來就是開郡主。

　郡主發了話，“好生看著，別讓死了。”自己打了個呵欠，回去睡覺了。

　云畔回到寢室時，李臣簡正坐在燈下看書，有些意外，咦了聲道：“都什麼時辰了，公爺怎麼還沒睡？”

　他從書上抬起了眼，“你們出去瞎胡鬧，我哪里睡得著。”說著合上書，來替解下斗篷。裹著夜進來，人像剛從冰窟里拉出來的一樣，湊近些，能覺到散發的寒意。

　云畔猶豫了，“你也覺得我們瞎胡鬧嗎？人已經帶回來了，惠存說明日要給耿家送回去。”

　李臣簡皺了皺眉，“我是說你們來回奔波四十里，值當花這麼大的力氣嗎？派些人過去，直接把人提回來不就是了。”

　云畔這才放心，原來他不是在怪，只是心疼在路上折騰了太久，弄得深更半夜才回來。

　赧然笑了笑，仰頭問：“公爺，咱們要是得罪了耿家，是不是不大好？”

　他說得直白，“既然要退婚，就不必考慮得罪不得罪，反正就算你們陪著笑臉把聘禮送回去，人家也不會高興。”

　“所以啊，咱們得占足了理，住耿家的氣焰。到底惠存妹妹往后還要許人家，萬一被耿家倒打一耙，那咱們好好的孩兒，豈不是吃盡了啞虧，總不好挨家挨戶登門向人解釋吧！”

　他思忖了一番，說有理，“不過天不早了，還是趕上床捂著吧，別了寒。”

　“可我還著肚子呢。”委屈地說，“這半日全跑在路上，來去四個時辰，腰桿子都快舂斷了。”

　懂得撒，抱怨一下自己的不容易，他反倒覺得很欣，忙吩咐外面的使：“準備吃的來，清淡一些為宜。”

　自己慢吞吞過去洗漱，換了裳后便坐在暖爐前，擁著被褥等綠檀把小桌搬來。

　他說要清淡些，下人就上了清粥、蒸餅和豆豉姜，邊吃邊唏噓：“果然還是在家最舒服，我如今知道你的難了，一天之中那麼多的事，急來急去地趕路，縱是鐵打的子也不住。”

　他不愿意讓擔心，只道：“以前在軍中，騎著馬風吹日曬，那時候才真是苦。如今回到上京，進出都是乘車，已經好多了。”

　可搖頭，“哪里好多了，分明還是一樣乏累。我想著，你要是能卸了幾樣差事多好，不要遙領幽州刺史了，也不去息州做什麼團練使。”

　他坐在邊上，看著吃東西，仿佛看見自己心培育的花兒發出了芽，長勢喜人一樣，含笑道：“若是不去遙領幽州刺史，哪里會遇見你。”

　云畔聽了，微微怔愣了一下，心里暗想果真是這樣，人的際遇好像早就替你安排好了，走一程，有一程的機緣，不知在什麼時候，就遇見影響你一生的人了。

　“我那時喚你使君，如今回頭想想，真是好奇怪。”

　他還同打趣，“好在羅敷未嫁，使君也未娶，要是就此錯過了，可能一輩子都遇不上了。”

　遇不上……倒也不會，“如果你與梅表姐的婚事沒有解除，還是能遇上的。”笑著說，“到時候姨母會替我引薦，‘這位是梅姐夫魏國公，這位是表妹江云畔’。”

　他聽了有些駭然，萬一嫁了向序，那麼舒國公夫人的介紹，是不是會變“這是你妹婿李臣簡”？

　他好像嚇著自己了，臉上變了神，云畔想得不深，單覺得這個笑話很有趣罷了。

　結果他悶聲歪到一旁不說話了，云畔也不疑有他，讓使把食幾撤下去，自己起重新盥手，接過檎丹呈上來的玳瑁刷牙子刷了牙，好半晌都沒見他吭聲，不由回了他。

　他好像不高興了，不高興當然要做在臉上，否則哪里看得出來。叼著牙刷子，歪著腦袋了聲公爺，他愈發轉過頭，不看了。

　這個人，好好的怎麼鬧起別扭來？忙草草刷完了牙過去看他，左喚一聲公爺，右喚一聲郎君，他就是不理。沒辦法，捧住了他的臉問：“怎麼了？你心里不歡喜了？”

　他轉不開腦袋，但可以調開視線，含糊地說：“沒有，我只是想起一些公務。”

　想起公務哪里是這樣的作和神，做了幾個月夫妻，難道還看不出來麼！

　“我說你是梅姐夫，惹得你不高興了？”

　他說不是，哪里好意思把心里話說出來，說自己無端想起自己不娶，向序也許會娶，到時候就真是羅敷自有夫，使君自有婦，自己設地一思忖，竟覺得可怕。

　唉，大概因為是天太冷，凍壞了腦子，這種患得患失的心境持續了半個月，本以為慢慢會有所緩解，然而并沒有。

　可惜不能同說，夫婦之間也并不是什麼話都能開誠布公的。

　他出手臂，抱住，閉上眼睛嗅的香氣，喃喃說：“以后不要晚歸，我有些擔心。”

　云畔起先還和他說笑，聽他這樣說，心下忽地一，“我是和惠存一起出去的。”

　可這并沒有讓他覺放心，“惠存還是個孩子，萬一出了什麼紕，只有來依靠你，你卻無法依靠。”

　這就是做嫂子的難，雖然只比惠存大了幾個月，但和小姑子在一起時，就是半個長輩。

　“那我往后，再也不會隨意出上京了，若是再有今天這樣的事，我讓人去知會你，聽你的指派，好不好？”

　他無奈地看了一眼，“這樣的倒霉事，還會有下次嗎？”

　云畔訕笑了下，抱著他的胳膊偎在他肩頭，心下還在慶幸著，總算自己找見的良人本分得很，不會讓自己經這樣的驚濤駭浪。

　一個子，還是愿意過靜好的人生，誰不愿意無事閑坐，松花釀酒，春水煎茶！

　***

　第二日，照例送李臣簡上了朝，云畔便去柴房看那個被關押的通房。

　沒想到今日惠存比去得還早，等趕到的時候，撐著腰，已經大馬金刀站在了柴房前。

　徐香凝嚶嚶地哭，邊上年的使也不知怎麼安，一徑只知道給眼淚，得眼下泛紅。

　惠存顯然煩躁得很，氣道：“我生平最煩你們這種妾室，文不武不就，唯獨比別人多了兩滴淚。遇事先哭上一哭，只要能出眼淚來，男人就被你們哄得團團轉了。”

　徐香凝并不理會說什麼，繼續旁若無人地泣嗚咽，仿佛了天大的委屈。

　“與人做通房、做小妾、做外室，都是這樣下場，懂不懂？”惠存氣得轉看云畔，“阿嫂，哭了一早上，我心煩得很，不如一刀殺了算了。”

　云畔愕然看，徐香凝自然也嚇著了，惶然抬起眼道：“殺了我，一尸兩命，就算你是郡主，背了人命司也吃罪不起。”

　惠存冷笑了一聲，“我在自己府里殺了你，外人哪里會知道？到時候挖個坑把你填了，你以為耿方直會替你申冤？”

　徐香凝捧住了自己的肚子，“煌煌帝都，天子腳下……”

　“天子是我阿叔，你不知道嗎？”惠存厭棄地說，“早知今日，何必當初，有本事就別讓耿方直娶別人，自己沒能耐，只會靠著肚子搶人，真人看不起。”

　可徐香凝本不在乎，一口咬定了，“三公子是喜歡我，我的，只是礙于父母之命，不得不娶一位貴，其實比起我，郡主更讓人可憐。”

　這回連云畔都有些聽不下去了，板著臉道：“夠了，像這等為了前程能把心上人送到別去的漢子，沒什麼人艷羨的。他既喜歡你、你，我們這頭也愿意全你們，過會兒就送你回節使府，讓你不必與你那三郎分離，也就是了。”

　徐香凝猶豫了，“就這麼簡單？送我回節使府？不會要了我孩子的命？”

　惠存瞥了一眼，“我要你孩子的命做什麼？為了一個耿方直，害得自己手上沾染一條人命，不值得。”

　徐香凝這才止住了哭，使又來給眼淚，被推開了，冷靜下來考慮了前因后果，忽然轉變了態度，哀聲道：“君，先前是我糊涂了，君明明是個好人，我怎麼把君想得那樣兇狠，都是我一時瞎了心。過兩日君就要過門了，反正君已經知道了實，到時候我虔心給君奉茶，請君容我和孩子一個立足之地，將來我也會仔細侍奉君左右，絕不爭風吃醋，惹君不高興。”

　惠存則擺了擺手，“我不是你的君，也不會和耿方直婚。我就是想和你說句掏心窩的話，咱們做人的，眼要放得長遠，立志做正妻才是正經。你看你，長得漂亮，又會生孩子，當初是太夫人房里一等使，原就比一般使面，為什麼會甘于做個偏房？聽我的，回去之后一定要當上正室，這樣你的孩子將來才不至于人擺布，低人一等。你不想讓你的兒子承襲家業，仕途通達，迎娶名門貴嗎？那就借著今天的機會，走到人前來，讓全上京都知道耿家有你這麼一個人，別讓太夫人和主母坑了你，再迫三郎迎娶別人。”

　這一番話，簡直說得激彭拜，把人的氣神都調起來。

　徐香凝先前的楚楚可憐一掃而空，兩只眼睛頓時亮起來，“君……郡主，我這樣卑微的出……”

　“有誰生來是低賤的？又有誰不想做人上人？說到底別人幫不了你，只有你能幫自己。”惠存甚至手在肩上拍了拍，用力之大，把拍得矮下去半邊，豪邁地說，“子不能騙子，咱們應當對這不平的世道同仇敵愾，而不是相互猜忌打！好了，你吃點東西，別著肚子里的孩子。等養足了神，家主們也下朝了，我一定敲鑼打鼓，送你回去。”

　云畔訝然看著們就此達了共識，這徐香凝的腦子也確實簡單，居然鄭重地點了點頭，心安理得好吃好喝起來。