云畔微訝, “我們公爺已然被圈了，倘或你把以前的事按下不提，或者能繼續在楚國公府過足食的日子。若是陪我中指證楚國公, 那麼往后你就再也回不了楚國公府了, 難道你不曾考慮過麼？”

　繪螢笑了笑, “我原是個家里遭難, 又險些淪為賤籍的人，在夫人看來, 多年的磨礪, 早就應當變那等趨炎附勢的小人了，可是夫人不知道，我雖為下賤, 卻還有一顆知恩圖報的心。我今日能面面站在這里，全是有賴魏公爺, 如今公爺遭人陷害，我怎麼能貪圖自己用，不去管公爺的死活。”

　云畔聽這樣說, 確實甚為，紅塵男見利忘義的多了，就連那些高人一等的權貴, 大抵也都是見風使舵的，反倒是這些為生計苦苦掙扎在夾中的人，還記著往日的恩。

　自己起先因是楚國公妾, 對還有幾分鄙薄，但聽陳到現在, 漸漸也對另眼相看起來。

　只是高看歸高看，這件事卻不能隨意定奪。微微挪了一下子道：“梁娘子在這樣時候肯為我們公爺作證, 我很激娘子的俠義，但茲事大，還需好好斟酌。我知道我們公爺素來縝，楚國公要陷害他一事，想必他早就有所察覺了，請問娘子，在昨日之前，公爺可曾向娘子代過什麼？”

　繪螢低頭想了想道：“公爺吩咐我，往后所有關于楚國公的線報，都匿名報與陳國公知曉。”

　云畔微嘆了口氣道：“這就是了，公爺的意思是，不論他這頭出了什麼岔子，對楚國公的監視不能斷。娘子還需繼續留意楚國公的一舉一，以免他日后另有部署，讓陳國公落了下乘。”

　繪螢臉上浮現出一落寞來，怎麼能不知道魏國公的意思，但如今得知他被圈了，自己哪里還管得了那麼多，自然頭一樁是不惜一切代價，把人救出來。

　“夫人難道不想為公爺洗清冤屈嗎？”急切道，“只要將楚國公拉下馬，那麼公爺就能繼續名正言順角逐太子之位。像現在這樣被圈在角門子里，什麼都做不了，夫人難道不著急嗎？”

　云畔了一眼，這位梁娘子的焦急已經超出了界限，都是人，自己哪里能不明白的心。

　王妃也看著這兒媳，不解為什麼這樣大好的機會，反倒推起來。

　有些話現在不便說，云畔只是對繪螢道：“公爺是我丈夫，我沒有不著急的道理。可是梁娘子有沒有想過，萬一家不相信你的指證，該怎麼辦？屆時質問你，為什麼為楚國公的妾室，卻不向著夫主，要為外人說話，難道梁娘子打算告訴家，自己是公爺安在楚國公府的細作麼？那豈不是令家更忌憚公爺，愈發認為他心積慮？”言罷徐徐長出了一口氣，“說到底，還是咱們揣不上意，不知道家心中到底更偏向誰。萬一偏向楚國公，那麼咱們這麼做，無異于雪上加霜，不知梁娘子能不能明白我的意思？”

　繪螢到這刻才算真正佩服起這位夫人來，先前的婉拒，只給一種膽小怕事的覺，卻沒想到有的擔憂，反倒是自己過于激憤，想得沒有那麼周全。

　這麼一來真是臊得慌，作為一個細作原該事事謹慎才對，怎麼到了魏國公上便了手腳，也不知人家瞧出什麼來沒有。

　繪螢一時紅了臉，訥訥道：“夫人說得很是，是我欠思量了。”

　云畔牽了下角，復又對道：“公爺之前的托付，還請娘子繼續照辦。我聽公爺說，楚國公生多疑，娘子須步步小心，千萬不要讓他窺出端倪來才好。”

　繪螢點了點頭，其實昨夜楚國公從中回來，就怒氣沖沖闖進房里，質問是否將府里的消息泄了出去。只因當時書房里只有在，他的一切計劃也只有知道，閣之中魏國公那些反將一軍的話中了他的痛肋，他就開始懷疑，是否與魏國公暗中有勾結。

　那雙舞刀弄劍的手扼住的頸項，幾乎要將勒斃，所幸最后關頭他又松開了鉗制，才活了下來。

　接下來便是梨花帶雨的委屈辯白，最后使了殺手锏，跳下床收拾自己的裳細，哭道：“我和你算不得正經夫妻，不過是你從偏門上抬進院子的人罷了。過去沒遇見你的年月，我也是一個人過來的，不如這就放我去了，日后你走你的關道，我過我的獨木橋，只當從來不認得，我還要留著這條命，逢年過節好替爹娘祭掃。”

　他慌了，忙上來認錯，抱著道：“是我一時糊涂……我聽他說什麼字跡有六七分相像，這話恰是我對你說過的……”

　力推開了他，譏誚道：“天底下只你一個聰明人，你想得到的，別人個個都想不到，公爺未免自視過高了些。公爺若是不信我，現在就殺了我，若是不殺我，我今日走定了！我跟了你，得到些什麼？我好好的孩兒，稀圖給你做妾，日日被你那悍婦正室罵得孫子一樣，竟是我前世里欠了你們家的！如今我走了，你們夫婦各自滿意，公爺是要圖大業的人，沒的留著我這個細，壞了你的好事！”

　橫豎就是拳打腳踢了一通，鬧得楚國公最后給跪下了，才罷休。

　其實說起來男兒膝下有黃金，李禹簡那樣一個不可一世的人竟能給下跪，著實是沒有想到。既然已經鬧到這樣地步，自己自然要就坡下驢，當夜吵過之后，恩纏綿自是不能的，今早甚至依依將他送到東華門上，待他進去上朝，自己才乘坐油碧車返回。

　經過瓦市將車停在潘樓前，作勢進去飲茶，從后門上又換乘了一輛馬車，再三確認無人盯梢，方登了魏國公府的門。心里記掛的是另一個人，因此楚國公再多的掏心挖肺也不能令容，確實是想過的，只要能替魏國公洗刷冤屈，哪怕自己就此死了，也無怨無悔。

　可惜這條路好像行不通，非但不能救他，也許更會害了他。自己不能為他做什麼，僅剩的價值也只有回到楚國公府，繼續替他盯著李禹簡的一舉一。

　于是站起來，向堂上的三位又行了個禮，“夫人放心，我自會小心的。既然不必我替公爺作證，那我就回去了，倘或接下來有什麼差遣，夫人只管打發人來知會我，我會盡我所能，助公爺困的。”

　云畔說好，親自送上了廊廡，看隨仆婦出了月門，方轉返回花廳。

　王妃還有些悵惘，“若是能讓在家面前作證，萬一家信了，那該多好。”

　云畔知道作為母親的心思，就算有任何一線希，也想抓住不放。可是若真把人帶到家面前，且不說有沒有這個機會，就算有這個機會，風險也太大了。

　遂扶王妃坐下，溫聲道：“母親且想一想，的來歷咱們暫且沒法求證，都是空口無憑，萬一背后的正主是楚國公，那該怎麼辦？退一步說，就算當真是公爺的人，到了家面前，誰能保得住說出什麼話來。人是咱們帶進去的，萬一有犯上的舉，那咱們家豈不是要遭滅頂之災？”緩緩搖頭，“我不能冒這樣的險，公爺叮囑我守好門戶的，要是因一時莽撞害了全家，那我就萬死難辭其咎了。”

　惠存也贊同的話，“眼下哥哥不在，咱們也沒法向哥哥求證，暫且不能確定這位梁娘子的來歷和用意，小心駛得萬年船，我覺得阿嫂做得對。”

　王妃聽完，了額說：“我也知道不能病急投醫，可你哥哥被關在那種地方，我心里急得不知怎麼才好……”

　云畔思忖了再三方道：“母親，咱們中，找太后與皇后吧！雖然未必能救出公爺來，但可以讓們知道實。家沒有下令追查這件事，公爺連申冤的機會也沒有，咱們去見了們，把話說到，不拘們信不信，咱們把能辦的事都辦了，往后……就聽天由命吧。”

　王妃忙頷首道好，“既然決定去，那我這就準備起來，先回去取了名牌，咱們上宮門叩請，總是搏一搏，全看老天爺的安排吧。”

　云畔送王妃和惠存上了廊子，自己返回續晝換裳。如今誥命的冠服是不能穿戴了，進宮也是庶人的打扮，所幸王妃上還有誥封，否則連到宮門前的機會都不會有。

　因外面還在下著雪，馬車行進起來也是緩緩地，云畔還記得婚后跟著李臣簡中謝恩，那時正是初夏時分，草木蔥蘢，天清地廣……一眨眼半年過去了，又到拱宸門前，已經是漫天飛雪的時節。

　扶著王妃下車，往宮門上遞了牌子，從拱宸門到慶壽殿，有好長一段路要走，一道一道門傳話，也需耗費不短的時間。馬車就在后，車上有溫爐可以取暖，可是誰也沒想返回車，就提心吊膽地，打傘在這冰天雪地里靜候著。

　王妃著森嚴的宮門嘆息，“不知太后和圣人愿不愿意見咱們。”

　云畔呼出的氣，在眼前織出白茫茫的霧靄，喃喃道：“一切聽憑天意吧。”

　這里話音才落，便見一個小黃門從拱宸門出來，上前先行了禮，依舊口稱王妃和公爵夫人，呵腰向比手，“太后有請。”

　王妃大喜，忙拽著云畔的手，跟著小黃門上了夾道。

　從迎門一路往南，夾道兩旁有中黃門垂首清掃。天上大雪紛揚，雪染白了他們的頭，他們一面朝手上呵著熱氣，一面揮著竹枝扎的掃把，雖是無用功，卻還是盡心將磚中的積雪都刮掃了出來。

　若是換平常，云畔大約會生出一番慨來，可如今自己家里也遭逢了大難，便覺得宮人和王侯將相，在那些站在權力頂峰的人眼里都是螻蟻，失了勢的貴胄，與這些人并沒有什麼兩樣。

　小黃門亦步亦趨，將人引進了慶壽殿，皇后也來了，因當初梁王在時，王妃和皇后妯娌間相得不錯，這回出了這樣的事，王妃見過了禮，便拉著皇后哭訴起來，“圣人，忌浮是您看著長大的孩子啊，他的人品如何，太后和圣人都是知道的。小時候在資善堂讀書，兄弟們不論做了什麼調皮的事，一應都是他來背黑鍋，這樣的孩子，怎麼能做出那種大逆不道的事來啊！”

　王妃的緒有些激了，自己想當然的話，在太后和皇后的眼里并不能作為佐證。

　人是會變的，野心也會隨著見識水漲船高。家無子，他們堂兄弟三人之中，最后必定有一人會繼承這江山，如此錦繡的天下，大權近在眼前，誰能不生覬覦之心，誰又不會有自己的盤算。

　皇后倒還有兩句寬的話，太后臉上則是淡淡地，賜了們座，偏頭看梁王妃哭得厲害，這位年輕的公爵夫人卻很鎮定的模樣，便問云畔：“忌浮出了這樣的事，你心里是怎麼想的？”

　云畔在杌子上向太后欠，“妾記得，太后曾經與妾說過，兩位外祖忠于朝廷，忠于家，妾雖是流，卻也有外祖一樣的赤膽忠心。今日求見，并不是因私祈求開恩，實則是有，要向太后與圣人呈稟。”

　太后與皇后對視了一眼，“？什麼？”

　王妃起先心如麻，但見云畔從容，自己浮躁的心氣便也平穩下來，轉頭向云畔示意，“今日不為旁的，就聊一聊家中俗務，也好讓太后與圣人知道前因后果。”

　云畔說是，端端將手在膝上，緩聲道：“妾在南橋瓦市上開設了一間鋪面，原是為了讓上京眷們有個消閑的地方，后來來往的人多了，難免會有宅消息流通。我家郡主許了州節度使耿煜的兒子，若是不出意外，年下便要完婚的，但婚期臨近，卻聽說耿三郎養著個極為寵的通房，外子與耿三郎商討過，耿家許諾將人送走，卻不想那通房懷了孕，耿家便悄悄將人藏在莊子上養胎，打算等郡主過門之后，再將他們母子接回來。郡主得知后自然不答應，一氣之下退了婚，那通房回到耿家后以死相，要求耿家給名分，結果弄巧拙，孩子丟了不說，還弄斷了耿三郎的胳膊，自此耿家便記恨上了我們。”將這長串的前因說明白了，頓了頓復又道，“昨日諫議大夫得了線報，向家參奏外子，后來家下令緹騎搜查公爵府，搜出幾樣所謂的法，與一卷寫著‘敕’字的宣紙……太后，那位率領緹騎的指揮使不是別人，正是耿節使的妹婿，兩家已經有了過結，事先將準備好的證夾帶進來，誰又道得清其中原委！妾說了這麼多，并非想替外子開，只是想求太后與圣人明鑒，一個果真有犯上之心的人，哪里會在家里放著這樣明晃晃的‘罪證’，等著別人來拿。妾別無所求，只求家能嚴審那日府搜查的指揮和緹騎，還外子一個清白。”

　說這些話的時候條理清晰，大有與這個年紀不相符的深穩。譬如這樣的人，縱是沒有理，也人覺得自帶三分理。皇后看了太后一眼，遲疑道：“但昨日家審問的時候，忌浮已經承認了。”

　王妃聞言又哭起來，“圣人，忌浮的心還和小時候一樣，過于重手足之。他未必不知道是誰構陷了他，可他是個老實頭兒，心里有怨氣，卻又不能與那人撕扯，便泄憤似的應下了，大約還指著那個人良心不安，有幡然悔悟的一日呢。”

　云畔也低頭拭淚，略整頓了一下緒方道：“外子沒有向家說明那個臨摹他筆跡的人是誰，妾心里雖知道，卻也不會無憑無據在人背后放冷箭。所以懇請家能徹查那日登門的緹騎，只要從此著手，那麼背后主使之人自然也會敗行跡，屆時孰是孰非，家自會圣裁。”

　太后與皇后聽了，當場并沒有表決，皇后道：“家因這件事氣得坐臥不寧，眼下連我也不敢同他提起。不過你們放心，待家的心緒略平穩些，我自會想辦法呈稟的。”

　口頭上應了，但要等所謂的心緒平穩，卻不知道要等到什麼時候了。

　云畔來前就有準備，其實今日中，本沒有抱太大的希，只是想著盡一盡人事罷了。現在話說到了，最終怎樣決斷，還要看家的取舍。要是怕陳國公勢大，有意想折斷他的膀臂，那麼李臣簡在角門子上的暗歲月，便不得要延長一陣子了。

　從中辭出來，云畔垂首坐在馬車里，半晌沒有說話。王妃擔心傷，和聲安著：“將事經過報與太后和皇后知道，我們已經盡了力了。他們若是愿栽培那個狼子野心的李禹簡，愿意將江山到他手上，那也是天命，該咱們的磨難，咱們著就是了，再沒什麼可說的。”

　云畔點了點頭，心里卻知道，楚國公想順利登上那個位置并不容易。如果家果真青睞他，那麼上京不得會有場腥風雨，畢竟李臣簡雖遭圈，還要問一問李堯簡答不答應。都是手握兵權的人，誰又會買誰的賬！

　反正現在自己顧不得什麼前程地位了，一心只惦記著西角門子里的人。回到公府之后便讓門上套車，將先前預備好的東西都裝起來，又讓檎丹取了銀票，對王妃道：“母親奔波了半日，想必也累了，且在家休息休息。角門子那頭也不知能不能打點，我先過去探一探，倘或能見到人，等安排好了，再接祖母和母親過去瞧他。”

　王妃如今對是沒有任何不放心的，知道辦事穩妥，忌浮不在，已經是家中大半個頂梁柱了。便頷首道好，“那種地方都是些人，你自己還需小心。傳令給長史，讓他隨行支應，你多帶兩個小廝婆子，倘或實在沒法子買通，就回來再從長計議，千萬別在那里多耽擱。”

　云畔道是，正要出門，惠存堅持一同前往。云畔原本想讓在家聽消息的，可惠存說不，愧怍道：“哥哥被耿家陷害，都是因為我。我現在后悔極了，早知如此，閉著眼睛嫁了，哥哥就不會這樣的委屈了。”