惠存現在很后悔, 要是那回沒有敲鑼打鼓讓耿家下不來臺，要是沒有攛掇著徐香凝當正室，耿家應當不至于惱怒。如今哥哥的前程盡毀, 人也被關押了起來, 比起這些, 自己的婚姻坎坷些, 又算得了什麼。

　所以當得知楚國公勾結耿煜誣陷哥哥起，就一個人坐在那里發呆, 越想越懊惱, 眼淚不知流了多，只盼著阿娘和阿嫂中申辯，能有一點轉圜, 誰知到最后，還是這樣不可調停的現狀。

　坐上了車, 不停抹眼淚，一會兒說對不起哥哥，一會兒又說對不起阿嫂。云畔只得探手拍了拍的肩, 聲道：“你不該有這種想法，就算不得罪耿家，楚國公也有的是辦法構陷公爺, 一個耿煜，實則并沒有那麼重要。再說你的婚姻，難道不是關乎一輩子的大事嗎, 耿家這樣無恥，能做出這等下作的事來, 你在他家日子八也不好過。到時候他們欺負你，哥哥必定要幫你出頭, 早晚都是個得罪，何必現在搭進你的一生。”

　“可是……”惠存哭著說，“將來哥哥的基興許更壯了，耿家也不敢明著算計他。”

　云畔笑了笑，“原本你年下就要過門，過完門他們就把徐香凝接回來，不過是轉眼之間的事，早一日晚一日，能有多大差別？再說就是去問公爺，他必定也不會后悔，拿自己妹妹終的幸福換自己一時的太平，你覺得他是那樣的人麼？”

　惠存聽這樣說，心里的愧疚好像略略有了些緩解，低著頭了眼淚道：“那往后可怎麼辦呢，太后沒有松口說立刻徹查，哥哥就得繼續關在西角門子那個鬼地方。”

　云畔嘆了口氣，自己心里也油煎一樣，可是這種痛苦，又能同誰去說。

　打簾往外看，雪沒有要停的跡象，早晨清掃過的街道又積了厚厚的一層，幾乎淹沒小半個車。

　西角門子是個很偏僻的地方，夾道幽深，關押人的小院子在夾道盡頭，須得通過一個又一個關卡，才能順利到達。

　長史裹著斗篷下車支應，和守門的解差耳語了兩句，結果那解差連連搖頭，連送出去的銀票都給推了回來，往夾道深一指，“那位可不是尋常人，小人們就算吃了熊心豹子膽，也不敢做這個主張。”

　云畔等了片刻，見那頭談不下來，心里著急，便攜惠存推門下車，親自上前商談，說：“這位押隊，咱們公爺子不好，常須吃藥，這些東西不過是寒用的，還請押隊通融。”

　解差一看的穿著打扮，就知道是公爵夫人無疑。尋常這等人上人，是不會多瞧他們一眼的，如今家里落了難，只好紆尊降貴來同他說好話，真是此一時彼一時啊！

　不過心下雖慨，規矩卻不能壞，便堆出真摯的神道：“夫人，并不是小的拿著當令箭，實在是看押的規矩森嚴，就連今早陳國公打發人來送的東西，咱們也沒敢放進去。實在是魏公爺份不一般，咱們得確保他看押期間萬無一失。萬一送來的東西里頭有些什麼不好的件……人有了閃失，咱們就是滿門抄斬的大罪，因此無論如何也不敢胡應承。”

　云畔沒辦法，示意長史又加了一張銀票，好言好語道：“押隊，這里有一千兩銀子，權當我給押隊和諸位效用買茶吃的。里頭關押的人，是我的命，別人送來的東西你們不敢接，我送的東西絕沒有壞心思。還請押隊能諒我，眼下正是大寒的節氣，他一個人在里面，不知吃住怎麼樣，只求讓我見他一面，也好放心啊。”

　解差垂眼看了看銀票，眼神里有容，畢竟有錢能使鬼推磨，他們苦在這里守上一輩子，也不可能賺這麼多的錢。

　想手，卻不敢，只好連連搖頭，“請夫人見諒，這錢小的有命拿，只怕沒命花，魏國公是才關進來的，多人都盯著呢。小的若是放您進去瞧人，上頭怪罪下來，小的吃罪不起。所以還請夫人不要為難小的，天寒地凍，夫人請回吧，里頭雖不像府上那樣滋潤，但總是有飯吃，有被蓋的……”

　“那他吃些什麼？”云畔趕忙追問，“有人專為他預備飯食嗎？送進去的飯菜都靠得住嗎？”

　解差被問住了，抬起凍僵的手撓了撓后腦勺，心道到了這步田地，哪兒來的人專給他開小灶啊，卻又不便直撅撅回答，只好敷衍著：“飯食肯定沒法同府上比，就是些茶淡飯，但絕對靠得住，每頓都有人拿銀針驗了毒，才給送進去。”

　惠存踮著腳尖往里眺，夾道深深，過風雪，只看見兩扇閉的門扉。于是轉頭問：“可是你們吃什麼，我哥哥就吃什麼？你們從哪里送飯進去？到了他手里，飯食還熱乎著嗎？”

　這些問題愈發難回答了，解差耷拉著眉眼支吾：“這麼冷的天，飯菜才出鍋就涼了……”

　云畔一聽，哭得了不得，他的子不能寒，在家時候小心張羅，如今連口熱飯都吃不上，那不是要他的命了麼！

　“押隊，請你替我想想法子，見不著人也沒關系，替我們把東西傳進去也。”又示意檎丹加了一千兩，“只要把東西送進去，不拘押隊怎麼分派，這些錢全是你的，倘或不夠，你只管開口。”

　那個押隊有些眼暈，看著這二千兩，直直咽了口唾沫。

　二千兩啊，足夠在上京買一大宅子，再雇上幾個使婆子伺候了，多人一輩子能掙二千兩……問問他的眼睛，看著這二千兩真是垂涎滴，但問問自己的心，錢好拿，命也好丟，比起錢財來，還是活著更要。

　于是調開了視線，正氣道：“夫人別再說了，小的做不得那麼大的主，還請見諒。”

　長史上前又打商量，“押隊，你在這夾道供職多年，深知里頭竅門。咱們青天白日送來不合適，或者可以等你們換班時候，哪怕半夜里來也啊，只要押隊你一句話……”背著人把銀票塞進了他手里，“只要一句話，這錢便是押隊一個人的，咱們必定守口如瓶，絕不在人后翻小賬。”

　說罷一通拱手作揖，請求通融。

　這一千兩的銀票，握在手里滾燙。看守夾道不算缺，自當今家即位起，這角門子已經三十多年沒有關押進皇親國戚了，冷不丁來了一個，聚寶盆捧在手里，竟不知道怎麼使才好。

　解差有點為難，“銀票我是真不能收，早前角門子無人問津，咱們這些人當班的時候賭錢吃酒也沒人管。如今魏公爺來了，外不知加了幾撥人，我就算有空子，那也不敢鉆啊。”

　“就沒有一點辦法？”長史陪著笑臉道，“勞駕再斡旋斡旋，押隊的好我們府上記著，將來絕虧待不了押隊的。”

　那解差斟酌了半晌，最后道：“東西是真遞不進去，不過可以變通變通，和上頭申報，送個人進去照應。只是有一樁，進去了就出不來了，府上安排個能干忠心的小廝吧，隨帶些件進去，尋常要是還缺點什麼，只要無傷大雅的，我也可以幫著遞一遞。”

　云畔和惠存一聽，頓時歡喜起來，辟邪在后面躍躍試，“小的進去，小的從小伺候公爺，伺候了十幾年，最是門路。”

　云畔卻說不，“還是我進去吧，反正該奔走的地方都奔走過了，只等家開恩。在家候著，我委實不放心，倒不如人在跟前，心里還踏實些。”

　大家面面相覷，家里兩個主持大局的人要是都進去了，那萬一再有什麼事，豈不是了套？

　惠存不贊同這麼做，可是心意已決，好像說什麼都不管用了。

　回到家后，在太夫人和王妃面前也說了自己的想法，太夫人和王妃都大震驚，“一個人吃苦不夠，還要再填進去一個嗎？快趁早打消了這個念頭，就算這會兒去問忌浮，他也絕對不會答應的。”

　可云畔卻是鐵了心了，平靜地說：“祖母，母親，我和他婚半年，其實相的時間并不多。這回出了這樣的事，我要是能進去，恰是我們夫妻像常人一樣朝夕相的機會。他吃著苦，我在外面錦玉食地用著，心里也不好。倒不如同甘共苦，將來他被赦免，我跟他一道出來。倘或家狠心關他三年五載，我也跟他在里頭三年五載，兩個人在一起，也好做個伴。”

　說到這里，了太夫人的心弦，悵然道：“好孩子，沒想到你這樣一心為著他。早前我瞧你年輕，又是張太后安排的婚事，說實在話，其實并不看好你。現在忌浮出了岔子，我瞧著你為他奔走籌謀，才知道你果真是個好孩子。原諒祖母先前張羅為忌浮納妾，傷了你的心，就當我老糊涂了，不要和我一般見識。這回你自愿進去陪著他，我才知道你們小夫妻那樣深，想來往后也沒有人能拆散你們了。”

　這倒是個意外之喜，云畔沒想到太夫人會有這一番心剖白，忙道：“祖母言重了，您說這些，可是要折得孫媳婦沒法活了。”

　太夫人搖了搖頭，“我說的都是心里話，你拿真心對忌浮，我要是還來作梗，豈不是像耿家那老婆子一樣了。”

　大家聽了都笑起來，但這樣時節，怎麼說都有種苦中作樂的嫌疑。

　王妃將的手合在掌心里，溫聲說：“你可要仔細想明白，進去容易出來難。你又是孩子，那種地方寒得很，萬一傷了子可怎麼好。”

　云畔說不要，“我子強健，在外頭牽腸掛肚，反倒更容易生病。”

　太夫人知道已經打定了主意，便對王妃道：“這子，也是個十頭牛拉不回來的，既然要去，就讓去吧！”一面訕訕笑了笑，“兩個人見天在一，沒準兒出來的時候，能帶上個小娃娃。”

　這就是老太太的一點小心思，到底子嗣還是很要的，那樣苦寒的境遇下，也不忘提醒一下他們小夫妻最重要的使命。

　橫豎家里都說定了，就剩下打通上面的環節了，云畔直去找了陳國公，把來意同他說明了，陳國公發了一會兒怔：“弟妹當真決定這麼做嗎？”

　云畔說是，“日后我們夫婦能不能出去，就全仰仗大哥了。”

　這樣做，是真有一悲的味道，讓陳國公愈發覺得肩上責任重大。

　果真他自責不已，“是大哥無能，一時救不出忌浮來，不過弟妹放心，用不了多久，我一定會讓你們走出西角門子的。”

　云畔說好，“那我們就等著大哥的好信兒了。”

　如果說把人保出來有難度，要送一個人進去，則輕松得多。

　陳國公向家回稟，說忌浮上病癥又加重了，他的夫人自請一同關押，好進去照應。

　家聽后甚為慨：“都說大難臨頭各自飛，江珩的兒倒是半點不像江珩，更像大長公主。”

　最后自然是答應了，李臣簡的子不好是出了名的，但凡拿這個做借口，只要家不打算要他的命，必定不會作梗。

　中恩準的口信傳出來時，正值傍晚時分，云畔接了消息便籌備起來，雖然不能帶太多東西，但日常的被褥裳還是可以隨人進去的。

　王妃和惠存將送到夾道口，千叮嚀萬囑咐，“倘或有什麼要事，無論如何一定想法子傳口信出來。”

　云畔點頭應了，復又對王妃道：“母親，我和公爺都不在，不知那些小人會怎麼為難家里，還請母親萬事小心。”

　王妃讓只管放心，“我們上都有誥封，量他們不敢造次。就是你們在里頭，怕是要吃苦了。”

　云畔只是淡淡一笑，吃苦不會讓卻步，反倒因為能見到李臣簡，心里變得踏實起來。

　向王妃行了一禮，然后挎上小包袱，跟著前面開道的解差走進了夾道。那夾道很深，仿佛在世界另一頭似的，燈籠里跳躍的燈火在凄迷的夜里，僅能照亮足尖的一點。

　鞋子踩著積雪，咯吱作響，走了好久才抵達破舊的院門前，解差照例叩響門扉，拔高嗓子通傳：“魏公爺，夫人來瞧你了。”一面落了鎖，推門將人引進院。

　這是個小小的院落，天井里草木枯敗，屋舍看上去也陳舊腐朽了，正屋里出幽幽的、微弱的燈，像深山荒廟似的，充滿詭異玄妙的覺。

　屋里的人大約聽見了解差的通傳，有些不可思議地走到門上張，見來人果真是，一時竟不知道說什麼好，半晌才問：“夫人怎麼來了？”

　云畔見他好好的，終于長出了一口氣，有些得意地抬了抬手臂，示意他看自己挽著的包袱，“外面無趣，我進來陪你。”

　他愕然，不知怎麼這樣意氣用事。可不等他怨怪，將手里的包袱遞給他，一面回接過解差手里的被褥和裳，小小的個子，好像有無窮的力量。

　他一看，忙上來接應，自己扛著那些大大小小的包袱進去了。云畔從袖中掏出一錠銀子到那解差手里，“天寒地凍，勞煩押隊了，往后還要請押隊多多關照。”

　解差拿了這銀子，老大的不好意思，“夫人太客氣了，我昨日無功祿，今日又……實在有愧得很。”

　云畔笑著說：“押隊只管拿著，我們不缺貴戚高朋，只缺患難之。想來這次要在角門子逗留一段時日了，看押的差之中有個人，總有些照應。”

　解差點頭呵腰再三道了謝，方退出院子，云畔站在那里，聽著門環落鎖的聲音，心里慢慢升起一點悲涼來。

　環顧一下四周，沒想到鬧市之中，還有這等荒涼偏僻的地方。舉步邁進正屋，才發現這屋子里空空，只有一桌一椅一床。床前的炭盆里，炭火已經半熄了，桌上燃著一盞油燈，長長的棉芯頂端一焰如豆，晃晃悠悠浮在油碗上，恐怕作大一點，就會把它扇滅了。

　所幸屋子不風，這已經是天大的恩賞了。云畔像個持家的小媳婦，先翻出被褥將床鋪好，他在邊上看著，想幫忙又無從下手，等把一切都安排妥當之后，笑回來看他，帶著些新奇的口吻說：“咱們富貴了半輩子，沒想到還有機會會一下貧賤夫妻的滋味。”說著打量他，他穿得很單薄，臉有些發白，但神看著還不錯。天潢貴胄的做派，即便到了這樣艱難的境，好像也并不顯得有多落魄。

　想來乍然的出現，讓他吃驚到現在。他面對，頭一次到手足無措，蹙著眉道：“這又不是什麼好地方，你進來做什麼……”

　云畔歪著腦袋問：“在公爺心里，我就只配呆在好地方，不配和你同甘共苦？”

　他的眼睫織起來，豆燈之下愈發顯得深濃，說不是的，“我不是這個意思。你進來了就出不去了，這地方……”

　“這地方有你。”認真地住他，“你能苦，我為什麼不能苦？”

　他心里堆積了幾日的寒冰，忽然被捂熱融化了。

　雖說自己早就準備好會有此一劫，但果真來了，他還是難免怨恨。這兩天兩夜他幾乎未合眼，這空空的屋子里沒有書，沒有筆墨紙硯，他只好盯著漫天飄落的雪花，一看就是一整天。

　世間什麼最可怕，寂寞最可怕，這和日日忙碌后一個人自在的獨不一樣，因為心里沒底，安靜反倒變了煎熬。

　可是就在這個時候，來了，像一道，刺穿厚重的云翳，照進他生命里……

　淺表的糾結散了，他終于釋然，微微一笑道：“這兩日你不在我邊，其實我很想你。”