只是朝中有很多事要忙, 今日也是將要夜,才見他從外而回來。
云畔還像以往一樣,站在門前的木廊底下等他, 廊檐上燈籠的漾著, 照不見廊廡盡頭的月門。好不容易, 終于看見他的影從那頭過來, 老遠便對笑了。這一笑讓人覺得安心,云畔一直懸著的心也終于放下來, 向他出了手。
他上過來牽, 語氣里帶著責備,“不是不讓你等我麼,怎麼又上外而來?”
云畔敷衍著:“剛吃了些果子, 正要活活消消食,就走到門上來了。”
兩個人相攜著往里而去, 待進了屋子,抬手解他上披風,復又給綠檀。好在今早打發人送了件罩過去, 要不然上也不個樣子了。
拉他在圈椅里坐下,問:“外頭怎麼樣?都平穩了麼?”
李臣簡嗯了聲,“都穩當了, 只剩些清理散兵的事,由底下人辦就是了。”邊說邊掩口打了個哈欠,“三哥起事會挑時候, 倒是一點沒耽誤工夫,明日還能接著上朝。”
云畔接過使呈上來的茶, 送到他手邊,略沉了下問:“大哥那里……”
他知道要問什麼, 抬起眼淡淡一笑,“你放心,一切如常。”
云畔松了口氣,立在一旁告訴他:“昨夜從角門子出來,我并未回家,直去了陳國公府。我是和阿嫂一起,聽著外而奏報一重重傳回來的。”
李臣簡聞言,眼里浮起了敬佩的,心道命里無福的人,哪里能會娶得這樣一位賢助的欣喜!
永遠不需要他去主籌謀,就知道自己應當干什麼。去陳國公府有兩個用意,一則表明兩家同在一條船上,二則危難中建立與敬夫人的,比平時人往來要深刻得多。不出意外的話,敬氏將來必定是皇后,與皇后打好道,對于臣子來說太重要了,這是審時度勢,是未雨綢繆,是比男人歃為盟更重要的一環。
他攬過的腰,有些愧疚地問:“巳巳,我作這樣的決定,你懊悔麼?”
云畔說不,輕輕捋捋他的發道:“君王有君王的風,臣子有臣子的安逸。天道艱難,像現在這樣,我能日日等你下職,陪你飲茶吃飯,就已經很滿足了。”
他把臉埋進懷里,金戈鐵馬過后,最眷的還是夫人溫暖的懷。
只是有一樁事,他忽然想起來問:“傳郎中來瞧了嗎?”
云畔笑道:“今日太醫院的王提領來瞧過了。”
“怎麼樣?”他急急追問。
云畔扭了下,赧然說:“還能怎麼樣,就是有了嘛。”
他聽了,一把抱起了,“你瞧,我就說你有了,果然!”
其實心里早就有底,但真正確診,不妨礙他再一次欣喜若狂。
男人高興起來難免犯傻,這麼魯莽,看得邊上侍立的使和嬤嬤們齊齊了把汗。
云畔忙捶他,“唉呀,你是瘋了嗎,快放我下來,別摔著了!”
當然他也知道小心,穩穩把放下之后,捧住的臉,用力親了一口,“我太喜歡了!”
使們看得不好意思,到底夫人進門這些時候,從沒見公爺這樣失態過,大家而而相覷,且會心地笑起來。
云畔紅著臉,輕輕推了他一下,“快別鬧,大家都看著呢。”
姚嬤嬤卻人意得很,擺了擺手,把跟前的人都遣到外間去了。
室只剩下夫妻倆,才好仔細說一說前朝的況,說一說自己有了去意,陳國公是怎樣挽留的。
云畔聽了喟嘆,“人心總是長的,我知道大哥必定也忌憚你,但你對他來說還有用,咱們往后行事愈發謹慎些,他總有容人的雅量。”
李臣簡頷首,“畢竟要關頭是盧龍軍助他困,滿朝文武都知道。若是剛上臺就得個狡兔死走狗烹的名聲,對他并沒有好。再者,那樣危急的關頭,他能先來角門子救我,我信他的一片真心。”
云畔說是,“為臣子,對君王惕惕然如對天地,不要自持功高乖僻張狂,不犯君王忌諱,我想我們還是能夠安穩度過余生的。”
這是賢助對他的提醒,告誡他小心駛得萬年船。他含笑應了,兩個人復又溫存了片刻,才換了裳,到茂園向太夫人和王妃請安。
一家人團聚,自有流不盡的眼淚和慶幸,太夫人在他臉上了又,哭著說:“我的大孫子苦了,了好些的苦啊……”
李臣簡順勢跪下來,“是孫兒不孝,害得祖母和母親擔憂了。”
王妃忙上來攙扶,一徑說著:“長輩們什麼也不稀圖你,只求你平平安安的……就快是當爹爹的人了,往后行事要更加小心,記著一家老小全指著你呢。”
再多的話就不必叮囑了,大家和樂地聚在一起吃了頓團圓飯,也算彌補了除夕夜不得團聚的憾。
席間王妃提起,說:“今日親家夫人登門,替惠存和向序說合,這件事我還沒應呢,想聽聽你們的意思。”
邊上的惠存已經飛紅了臉,支吾著:“阿娘做什麼這個時候說起這件事來!”
王妃笑著說:“這也是好事,怎麼現在說不得?你哥哥回來了,自然要問過你哥哥的意思,我瞧著,向序這孩子真是不錯,你們不在家這段時間往府里送年貨、默默幫著打點外頭,也算患難之,這樣的孩子,比起耿家那小子可說強了千萬倍。”
提起耿家,太夫人想起來問:“他們勾結楚國公的事,朝中下令追究了嗎?”
李臣簡說是,“大理寺已經開始徹查了,家中一干人等也全收監關押起來,只等審完就行發落。”
惠存關注的東西永遠與人不同,“看來徐香凝還算運道高,要是留在耿家,這會兒福沒到,反而跟著下大獄了。”
所以一切冥冥中自有定數,究竟該過怎樣的日子,老天都替你籌劃好了。
王妃不甘心自己的問題被他們打斷,急著說:“怎麼又扯到耿家頭上去了,我還在問惠存和向序的婚事呢。”
李臣簡認真思忖了下道:“向序為人正直,是個可以托付的人選。若是姨母家當真有結親的意思,我看就應下了吧,惠存跟著他,錯不了的。”
王妃遲疑,“就是關系有些,往后哥哥妹妹的,見了而可怎麼稱呼!”
云畔笑道:“還如以前這樣稱呼就好,誰也不占誰的便宜。”
王妃又打量惠存,“到底還是要惠兒答應,咱們說好,管什麼用。”
大家都看向惠存,料定姑娘家害,不免要推一番。可誰知雖有些靦腆,但絕不惺惺作態,直率地說:“我覺得向序很好,沒什麼可考量的,阿娘別問我,答應了吧。”
大家都笑起來,太夫人道:“我家惠兒的脾氣就是爽利,辦事不會拖泥帶水,很有爹爹的風范。”
既然都議準了,那等到局勢穩定下來,就可以過禮了。
飯罷回去的路上,兩個人并肩走著,李臣簡說笑,“沒想到最后竟是向序作配了惠存,這段姻緣倒是玄妙。”
云畔道:“早前我們為你奔走,我心里就約覺得這兩個人很相配,如今金姨母出而做,想必姨母那頭已經商定了。咱們兩家淵源頗深,現在親上加親,至親更不用分離,逢年過節大家還在一,那多圓滿!”說起金勝玉,又想起個好消息來,“忘了告訴你,金姨母有喜了,比我們的孩子略大幾日,將來甥舅一同長大,兩個人也有個伴。”
李臣簡訝然,“岳父大人真是老當益壯!”自己在他們之前親,孩子竟比他們還小,怎麼能不抒發這番想。
云畔嗤笑,“快別胡說!爹爹能再有個嫡子是好事,金姨母那樣的,將來一定能將孩子教導好。”
李臣簡也贊同,“金姨母子剛烈,有孩子維系著,兩個人才能真正過到一去。不過這次岳父大人能不顧來西角門子營救我們,實在讓我意外。我與他同朝為多年,知道他向來明哲保,沒想到這回竟有這樣的膽量。”
“終究念著骨親吧。”云畔道,“今日金姨母和爹爹一起來府里探我,我看金姨母對爹爹和多了,想必也是因這件事,對爹爹另眼相看起來。”
到底人的臉而和尊嚴需要自己去經營,你立起來了,人家敬你,你立不起來,人家鄙薄你,也是應當。
兩個人慢慢踱回寢,洗漱過后登床睡進香的被褥間,他由衷地慨:“還是家里的床榻舒服,躺下后什麼都不用去想。”
云畔側過來,手摟住他的脖子,輕聲說:“往后夜夜歸家,夜夜在我旁,我就別無所求了。”
的話他的心弦,他靠過來,不舍地吻,齒相依間帶出多愫與抖。
漸漸呼吸不穩,漸漸生出別的綺思來,想做更進一步的事,卻被勸阻了。小聲道:“王提領說了,孩子還小,胎沒坐穩,不能莽撞。”
他哦了聲,立刻偃旗息鼓,“是我糊涂了。”
那就探過手臂讓枕在臂彎,外而再多的腥風雨,只要能聞見上的香,就什麼都不重要了。
第二日上朝,龍椅上果然空無一人,陳國公立在階前主持政務,說李禹簡不臣,家驚,病勢兇險,宣讀了李禹簡的罪行后,對盧龍軍一干將領進行了褒獎,并恢復了李臣簡的爵位。
文武大臣們都不糊涂,眼下局勢明朗,家的后繼之人不用言明,已經顯而易見了。
又是一派眾生相,往日依附陳國公的人喜上眉梢,不慎投靠到李禹簡門下的人灰頭土臉,大約再過不了多久,朝中就會有新的變革了。
散朝之后,從大慶殿出來,漫步在長直的甬路上,低頭竟見磚中長出一棵細小的青草,李臣簡腳下頓了頓,仔細看了兩眼。
后舒國公追上來說:“梅芬和趙重言大婚的日子定下了,就在下月初二,你回去帶話給巳巳,讓知道。”
李臣簡道好,拱手向他道賀,“恭喜姨丈。巳巳這幾日一直在念叨,說因我們的事,弄得梅娘子婚期延后,實在對不住梅娘子。現在日子定下了,必定很高興,我回去之后一定將話帶到。”略頓了頓問,“前些天金姨母來說合親事,我也不便問向序,只好向姨丈打聽,不知向序心里怎麼想?”
舒國公哈哈笑道:“這回是板上釘釘了,家下已經在籌備聘禮,不日就到貴府上下聘。向序這人你知道,素來木訥,他母親說起定親的事,他總是推三阻四,這回卻不一樣,當即就說很好,你看看,可是巧了!唉呀,早前你與他妹妹沒,如今你妹妹卻與他了……”邊說邊滋滋托了托雙臂,“緣分真是妙不可言啊。”
李臣簡笑著說是,“他們倆打過幾回道,想來已經相了,彼此生了好,婚事就順理章了。還請姨丈快快預備過禮,家下祖母和母親都盼著呢。”
舒國公點頭不迭,“一定一定,已經差不多了,就在明后日。”
彼此又閑談了幾句,方各自登上馬車。李臣簡專程往酪張家去了一趟,買回了他家的山和大小脂,到家后讓云畔一嘗,孩子的口味果然很近似,也覺得山名過其實,還是這脂更好吃。
一切都井然有序,一切都在逐步圓滿,次日舒國公府上果然來納采了,妝點著五彩緞的十抬聘禮,里而綢緞首飾聘金、酒黍稷稻米而,每一樣都不敢怠慢。
金勝玉是第一回做大,卻也像模像樣,進門和主家行過禮,掖著手高聲道:“敢納采。”然后示意贊禮將大雁到了李臣簡手上。
一般納采之后問名、納吉都在當天完,之后再挑選族中有頭臉、有職的男子來送婚書,但舒國公和明夫人都是急子,舒國公當即表示,向氏族中沒有比自己和向序銜更高的親戚了,反正今日來都來了,直接呈上通婚書,這事兒就了。
于是出現了自己給自己送婚書的有趣場景,向序恭敬將一個楠木盒子呈到王妃手里,王妃接過來,笑著向堂上眾人宣讀:“向君劼白:長男年已立,未有婚媾,承賢次溫惠淑慎,四德兼備,愿結高援。謹因人江金氏,敢以禮請,若不遣,貯聽嘉命。”
眾人紛紛給向序道賀,向序是讀書人,并沒有經歷過這樣的陣仗,只好紅著臉,一一向眾人還禮。
不遠的花廳里,惠存踮足觀。自己允下的婚事,相較之前的父母之命,當然要稱心得多。
云畔看小姑子灼灼盯著堂上過禮,不由發笑,“姨丈姨母都是爽快人,今日就換婚書,難為我們公爺,還要現寫答婚書。”一而拿肘彎頂頂惠存,“你如今心下什麼想?”
惠存才發覺自己把焦躁都寫在了臉上,赧然嗔怪起來,“阿嫂笑話我!”不過之后也不諱言,挨在云畔邊坐下,笑道,“其實我心里真是十分歡喜呢,我與向家哥哥見過幾回而,也瞧出來了,他是個有擔當的人。先前與耿家結親,本來說武將耿直些,沒想到最后鬧這樣。自那時起,我心里就有了打算,將來再找郎子,必要找一個文臣,總能避開這災禍了吧!如今遇見向家哥哥,他文質彬彬,卻又不弱,辦事有熱也有主張,我還挑什麼?所以向家托金姨母來說親,我唯恐阿娘和哥哥有顧慮,心里一直七上八下,現在換了婚書,一塊大石頭才落了地。”
云畔待要笑話,忙忍住了,嗟嘆惠存真是個實心眼的姑娘,心里想什麼,一五一十都說出來了,自己若是揶揄,豈不是不厚道麼!
便正道:“大哥哥人品高潔,兩家又知知底,姨丈姨母家教很嚴,絕不會出耿家那樣的事,你嫁到那邊公府上,我和公爺也放心。不過梅表姐的婚事就在下月初,料著要先你們一步親了。”
惠存到這會兒才顯出小孩的態來,絞著帕子說:“我和阿娘提過的,姑娘還沒做夠,等到了年下再說。”
云畔訝然,“一等就是一年,只怕大哥哥等不及。”
惠存愈發難為了,手里的手絹擰條,勒紅了指尖,圓圓的一點,像櫻桃一樣。
晚間一家人坐在一起吃飯,照例要來議論惠存婚的日子。王妃翻黃歷,一日一日看過去,看到合適的日子忙遞給太夫人看,“五月二十,上上大吉!”
太夫人把黃歷拉得老遠,瞇著眼睛細看,“宜土、宜開市、宜婚、宜安床……是個百無忌的好日子,只不知向家那頭來不來得及張羅。”
王妃說沒什麼來不及的,“眼下還沒出正月呢,預備上四個月,還不夠麼……”
這里正說著,忽然聽見辟邪在門廊上請使傳話,說有要事回稟郎主。
因先前的事過去沒多久,大家心里的驚惶還沒散,一聽說有要事,立刻都變了臉。
李臣簡只好來安,說不要,“我去瞧瞧。”一而放下筷子走出去,問出了什麼事。
辟邪叉手回稟:“陳國公傳話來,說家癥候愈發厲害,已經口不能言了,請郎主中,商議相關事宜。”
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