手上一沉, 下顎過溫溫的額。楚陌原本不佳的心變得晴好,眼里過笑意。雜的腳步聲已到近前,他斂去外放的緒, 一個大劃水, 帶著一大一小抵達岸邊石臺。
抓起小丫的一只爪子, 指探脈搏。
最先跑到后河邊的是信耘, 見著靠在石臺邊的三人,頓不妙, 不等到鋪好的石階就斜沖下去, 先將口鼻仰天的欣欣抱離。
吉彥、洪氏隨其后, 只洪氏才看到漂在河面上的小帷帽, 魂就沒了,一個錯腳, 跌在地再也無力爬起。大張著, 呆了兩息,哇一聲嘶哭出來。
下到石臺的吉彥,礙于男之別不能去拉小妹, 聽見岸上哭聲,大斥:“二嫂,你先別哭, 快過來把小妹拉上來。”自己則蹲下去摳倒掛著的侄小。
泥水自欣欣口里流出,吉彥心急,卻不敢馬虎,手指小心地往間去。洪氏試了兩回, 終于爬起。不等站穩就向前, 差點又是一跟頭。追在后的辛語到了, 也不管, 跑下石階,一把抓住姑的臂膀,就使勁往上拉。
吉安的楚陌,著強勁快速的心跳,箍著腰的手慢慢松開,將人上托。此時吉忠明一行也到了,還有聞聲來的村民。
見到河下境,吉孟氏眼前一黑,腳下踉蹌,想往下,卻朱氏搶了先。
下了河岸,朱氏抓住吉安的另一條手臂,與辛語合力將人拉上岸。快速下自己的長襖,將的人包裹,摟在懷里。
又將吉安的臉埋在自個頸窩,不讓外人瞧去。
楚陌雙手撐石臺,一個用力離了水。一步上前,奪過被倒掛著的小丫。蹲下,用膝蓋抵住小丫的腹,讓其頭朝下,右手毫不溫地去摳的。
一息、兩息,岸上人靜默無聲,都在心里細數著。
“咳……咳哇咳……”
渾濁的水自欣欣口鼻涌出,小人兒哇了一聲又被嗆著。聽到悉的哭聲,在岸上的洪氏活了過來。
眾人大松一口氣,混在人群里的吉欣然失魂落魄,渾冰寒,沒心去想誰救了小姑,耳邊全是大伯早間趕驢車自后院門離開時的囑咐。
那會正在刷恭桶,大伯讓把后院門鎖上。渾渾噩噩的,給給忘了。
前生的今日姥娘帶著二舅、二舅娘上門為娘討說法。起因是在小姑初八生辰那天,娘穿了件白襖,罵了兩句。娘委屈就哭了。
一大早的,氣大了,跑回屋拿了把小剪刀出來,將娘在地上對那件白襖又剪又撕。娘不堪屈辱,最后竟一把抓住拿剪刀的手刺向自。
今兒初九,昨日是小姑的生辰。今世娘不在家,家里也沒有爭吵,以為……以為不會再發生那樣的事。后院的門……后院的門,怎麼就忘了鎖了?
著被救回,正在哭的欣欣,吉欣然又慶幸著,好在……好在沒事。不然要怎麼面對失的二伯二嬸?
站在吉欣然右前方的鐘映,看著石臺上的人,眼底黯然,終是他妄想了,臉上依舊呈著淺淺笑意。相比于他,他娘鐘蔣氏就沒那麼好的心了,朝地上啐了一口吐沫,咬牙切齒地罵道:“狐。”
“閉,”鐘知縣氣極了。娃溺水,擺誰家里都是不幸。這回不幸中的萬幸是,人都沒事。要他說吉家閨,是個好的。若不是細致,發現及時,今兒那小娃怕是要沒了。
看著娃圓乎乎的小臉,養得這般好,家里必是寵得很。沒事就好沒事就好。轉走向僵著的吉忠明,村民自覺讓出條路。
“今日茂才家中有事,我等就不打擾了。”
吉忠明下紛的心緒,搬老回拱手行禮:“大人,忠明失禮一回,今日就不送了。”
“無礙,孩子要。”
鐘知縣一走,村民就沒了安靜,開始小聲嘀咕起來。后河口不是理事的地兒,吉忠明給看過來的吉彥使了個眼。吉彥立馬請楚陌移步。
“哇哇,”小欣欣在楚陌懷里哭得臉脹紅。楚陌兩耳都被炸得嗡嗡的,一旁的信耘幾次手去抱,但驚過度的欣欣死抓著楚陌的襟不放。
幾人上了岸,恢復了些微的洪氏挪到楚陌邊,拍拍兩手語帶著哭腔:“乖乖,娘抱好不好?娘的乖乖啊,娘抱你,娘想抱你,”兩眼淚直流。
到底是親娘,小欣欣醒過神松開楚陌的襟,一頭撞進娘懷里,哭得更是大聲。哭,洪氏也忍不住了,跟著哭出聲,撕心裂肺。
吉安早想“醒”了,但大嫂強摁著,那手勁不容反抗。跟在側的辛語,紅腫著的兩眼掃視著周遭,似在找尋什麼。
回到家里,關起門來。
未等吉忠明開口,楚陌就解下掛在玉帶上的小木珮,雙手遞上:“這是先父留予善之之。”善之是他的字,楚田鎮陋名廟里方圓師父取的。
“這?”吉忠明不知怎好,他都做了養丫兒一輩子的打算了。楚陌,很出,配得上他家丫兒。但今日之事,是他吉家欠人大,是兩條命的大恩。
楚陌見吉忠明遲遲不接,又道:“我娶,”而且也同意了。
三字將尚沉浸在后怕中的吉欣然拉了出來,什麼?抬起眼眸,地看向那人,他說他要娶誰?
不對,宣文侯會水。
前世暗里有一傳聞,說駱溫婷在京城通州未青湖溺水時,其未婚夫婿楚陌就在那附近,有人看到他了。可那時,楚陌正守母孝,按理他應在范州府家中。
后來宣文侯位高權重,這傳聞就沒了音。可譚志敏信它是真,還讓譚東去范州府楚田鎮走訪過。
楚家幾十年的佃戶都說,楚陌娘溺過水,故家里對這獨苗看管極嚴,不讓他到河邊耍。他們也沒見楚陌下河玩過水,倒是楚陌的幾個玩伴個個都諳水。
他會水,那傳聞就不是真的。
吉忠明還在猶豫,有楚陌這樣的婿,他臉上是有,可……
“等醒來,將這枚小珮于。”楚陌鄭重道:“我先回范州府,不日將與家中太爺一道前來提親。”
“這?”吉忠明觀他神,未發現有勉強,又遲疑稍稍,終敵不過心底的那點私念接過小木珮:“今日救命之,吉家沒齒難忘。”
楚陌笑之:“不用,”有人已經以相許了。忽轉眼向右,在看什麼?
利目殺來,吉欣然毫無準備地對上楚陌的寒眸,不打了個戰栗退后半步,趕忙頷首躲避。
……剛竟懷疑起他。
他要娶小姑?
楚陌要娶小姑?
吉欣然眨了眨眼睛,心頭酸意翻涌,小姑克夫。一下抬起首,張想說什麼,卻在話到邊時閉合上,抿得。站在吉忠明下手的吉彥,已被氣得心口生疼。
黃氏教養的好閨,一點規矩都沒有。十四歲的姑娘,一再盯著一個男子,神混。還知不知道什是矜持?之前抄的《閨范》,全白抄了。
吉孟氏從東耳房走出,朝著老頭子扯了下角,然后看向大孫,蹙眉吩咐到:“你別在這站著了,去廚房煮幾碗姜湯。”
這丫頭近來是越來越喜湊“熱鬧”。可有些“熱鬧”是這個閨門姑娘能湊的嗎?
“是,”吉欣然心中虛,不敢拖沓,轉快步逃往廚房。
不知為何,楚陌總覺吉彥家閨不僅僅是認識他。看他的眼神里有震驚、有言又止、有的討好、緬以及企圖,卻獨了應該有的陌生。可他確定在今日之前,從未見過。
又是一個別有用心的人嗎?
回首拱禮,楚陌告辭。吉忠明忙住他:“你上全了,十月里寒得很,若是不嫌棄就先換上信耘的。”
楚陌揚起角:“不必麻煩了,我去鎮上客棧換一就行。”最后看了一眼東耳房,不再停留。出了院吹了個響哨,黑馬聞哨跑來。他迎去翻上馬,韁繩一拉調轉方向,策馬離開。
吉家幾個男人,站在門口目送楚陌,直到看不見人了才退回院中。東耳房里,吉安坐在炕上,與大嫂大眼瞪著小眼,半天沒一句話。
朱氏是認輸了:“小妹,你就沒什要說的?”
說什麼?米都下鍋了。吉安搖了搖頭:“我沒拉楚陌下水。”除去救命的恩,與他也算是各取所需了。
就是……思及書里吉安的命,有點怕。可再想想吉欣然面對楚陌時泄出的點點,只能安自己,楚陌是天之驕子。
小說里的天之驕子,都有一個共同的特點,命。
“大嫂,等欣欣緩過來,我們帶去趟寒因寺吧?”吉安決定給楚陌添點香油錢,乞求佛主保他逢兇化吉,長命百歲。
朱氏還真有此想法:“是要去一趟。”幫小妹掩了掩被,“你這無事,我去你二嫂。剛被嚇得膽都破了。”
東廂還有哭聲傳出。吉安點點頭:“我妝臺上的小盒里有一小包牛糖,大嫂帶去給欣欣。”小丫頭被驚著了,估計這幾天要有好一番鬧。
“好。”朱氏起:“別多想,一會小語送熱水過來,你好好泡一泡去去寒,再睡一覺,就什事沒有了。”
村里那些大舌長的婆娘,今日知縣大人一走,就開始指指點點。
指點什麼?就家這家景,小妹便是不嫁,手里還握著個莊子,一輩子不愁吃穿。
好在那楚陌是個有擔當的,朱氏現就擔心其家里人會有旁的想法。
廚房,坐在灶膛后燒火的辛語,咬著在默默流著眼淚,一眼都不想看吉欣然。不該顧念是半主的,姑讓看著欣欣,就應只守著欣欣。
差點……差點欣欣就就……不敢再想,抬手抹了眼淚。鍋里的水開了,辛語趕去兌水。吉欣然與辛語解釋兩句,但怎麼解釋?難道說支使去正屋,是為了讓見舊主?
東廂二房,洪氏用小包被裹著只著小貓兒肚兜的閨,地抱在懷里,輕輕拍著一聲一聲地在喊:“欣欣啊快回來,娘在這呢。快回來啊欣欣……”
一年前,欣欣在娘家從炕上栽下來,夜里哭鬧。娘就是這麼魂的。洪氏眼淚還止不住地淌,今兒閨要是有個萬一,也不用當家的手,自己去投了后河口。
小欣欣癟著小,兩眼紅紅地哭囔著:“推壞壞嗚……”
“欣欣啊快回來,娘在找你。”洪氏低頭去親吻閨的額頭,信耘去鎮上請大夫了。一會當家的肯定要回來,對不住他。
朱氏輕悄悄地掀門簾進來,湊近放了聲問到:“欣欣,還認識大伯娘嗎?”拆開小油紙包,取了一塊牛糖在小人兒眼前晃了晃。
見著牛糖,欣欣小一窩:“嗚嗚……”從包被中拔出一只手去夠。
“呦呦呦,”朱氏放心了:“記吃就好,”把牛糖塞小手里,“你小姑惦記你,把藏著的好東西全給你帶來了。”
欣欣糖都送到邊了,似又想起什麼,沖大伯母噴到:“壞推推。”
“什麼壞堆堆?”朱氏沒聽明白,憐地了小侄的腦袋:“好像有點燙。”
洪氏臉上閨的腦袋:“這回遭大罪了。”
“這后院門怎麼是開著的?”朱氏想想今天,也就當家的一早拉驢走后門出的。可當家的行事向來謹慎,不可能沒鎖門。
“我也不知道。”
辛語送熱水進來,小欣欣拗起,委委屈屈地對哭囔:“壞推推。”這一聲可辛語聽明白了,心一震,急忙問道:“誰推的你?”
之前往回跑的時候,逮見一鬼鬼祟祟的傴僂影,只是當時急,沒怎看清。之后在后河口,又沒尋到眼的,以為是自己多想了。
欣欣仰頭哭嚎:“壞堆哇……”
什麼?洪氏看向大嫂,家欣欣原是在告狀。喪良心的,天理不容啊,家這個還不到三歲,到底是誰這麼歹毒?這個娘真真是眼瞎耳聾,哄著兒:“慢慢說,說清了,娘去找壞人。”
辛語才來村里不久,認識的人也不多:“姑讓我回回家喊人,我看到一個勾著背的老婆子從后河口西頭往村里快走。一邊快走還一邊回頭看,跟我撞著眼神,立馬捂住口鼻跑了。”
到現在心還繃著,抖不停。
洪氏屏著氣,眼珠子轉一圈,耳邊是兒發啞的哭聲,猛然抬頭:“是楊二婆子,肯定是。”
“是,”朱氏氣極:“你還記得那年去潦河下村苞米嗎?被人撞見,一路追到咱們村頭,就是捂著跑的。”
洪氏抱著閨站起,滿屋里找家伙:“不捂著,可藏不住那口歪到外的牙。敢我閨,當老娘不會殺豬是嗎?”
“小語,看著你二嬸,我去找你爺。”朱氏急急出東廂,不等進正屋就喊了起來:“爹,咱家欣欣是被楊二婆子推河里去的。還記著舊怨呢,閨沒能進咱們家門,這回可尋著機會報復了。”
聞言,吉孟氏跑出屋:“你說什麼?”
朱氏的話正巧被沖進門的吉俞聽耳里了,兩眼發紅,回屋看了眼抓著糖在嚎哭的閨,奪門而出,在檐下拿個把鐵耙就要去楊二婆家。
聞訊趕回來的吉誠,在門口攔住他:“你要干什麼?”
“你放開我,我要把楊二婆子塞后河口里喂魚。”信耘跑去私塾尋他,聽了事,他都不敢想要是今天小妹沒發現,他閨會落得什結果。
他家差點破了。
“你放開我。”
“老大,去報。”吉忠明站在正屋門口,臉黑沉得可怖。對一個不滿三歲的娃娃下手,那就別怪他不顧念同鄉之。
在廚房煮姜湯的吉欣然,肩聳著,該怎麼辦,要怎麼做?大伯回來了。手到滾燙的鍋沿,急忙閃開。丟下湯匙,提起擺跑出廚房,撲通跪到爺面前。
“我有錯,后院的門我我沒鎖。我錯了,爺你打我一頓吧嗚……”
繃不住哭了,不是故意的。欣欣與一脈出,想好。
吉彥剛還在跟爹說后院門的事,現在就破案了。頭一炸一炸的,他該說什麼好:“你……你不止沒鎖后院的門,辛語帶欣欣帶得好好的,你端茶送水。正屋里,坐著的沒有人在乎那口熱茶和吃食。”
真不愧是黃氏親生的,最是懂得討好,但卻總尋不著關鍵。
吉欣然低泣:“我我知道錯了。”大伯讓鎖門,聽得清清楚楚,也記在心里了。可一轉,將恭桶送回屋里的那點工夫,就把事忘了。
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