看見這桃, 吉安腦子里就不由自主地生出一些畫面，臉上的笑變得不自然，腮邊漸熱，泛起了。

　“桃種是南邊的, 每年迅爺爺都會給樹剪枝, 不讓多結。”楚陌瞅向倚在二哥邊盯著桃看的小丫：“欣欣, 你不吃嗎？”

　“吃呀, 但欣爺、大伯大伯娘、爹娘、三叔、姑姑小姑父還沒吃, 沒到欣呢。”小丫頭眼地著那盆桃，兩手抓著扣好的蝙.蝠小玉牌, 里生津，咽著口水。

　吉俞笑道：“五歲了，該上規矩了。”

　“對, 欣要懂禮。”小丫頭附和地點了點腦袋。

　將桃放在桌上, 辛語上前：“走，大魚帶你去把手洗洗。”也是疏忽了，該先送盆水進來, 一屋子人手都沒閑著，了不東西。

　“好, 謝謝大魚。”欣欣走出兩步，想了想又添上兩字：“姐姐。”

　“哈哈……”眾人樂了。

　“規矩上得不錯吧？”吉俞有些得意，兩眼看著閨出門檻才舍得收回：“善之，你準備什麼時候啟程去京都？”

　這事吉彥也極在意，向楚陌。楚陌右手玩著掛在腰上的羊脂玉墜, 沒有遲疑地回道：“等三哥家閨完親，我們就準備出發了。”

　“我們？”吉彥移目向楚陌下手：“小妹也跟著一塊？”

　“嗯，”楚陌笑道：“不然我這麼急著親做什？而且此回去京都得要大半年, 得跟著。”放開玉墜，旁若無人地覆上吉安置于上的手，指.間扣住，“到時我們會直接從范州府西峽那里坐船，走水路上京。”

　大半年？吉俞笑道：“十拿九穩了？”

　楚陌笑而不語，但面上卻不見謙遜。

　對此安排，吉孟氏是極滿意的，但上不能這般說：“那老太爺呢？你們兩都走了，把老太爺一人留在府里？”

　吉安看向楚陌。

　楚陌手下了，指頭撓著的掌心：“這是我太爺堅持的。這次來齊州府，我們也想他老人家一道。可他一心全在南巷洲塘里的水栗子上。”

　“到了京城，你們可有地兒住？”有然丫頭之前的那番作態，吉忠明并不想善之與老三翁婿一道。可又聽人說過，每逢會試年，京里的客棧就難定得很，環境、位置稍好一點的在前一年就全被定完了。

　“這個不用擔心。”楚陌笑中帶著滿滿的無奈：“我開蒙兩年，夫子與太爺說我資質不錯。他老人家子急，正好手里又寬裕，便在京里買了宅子。

　三進的小四合院，年頭比較久了，不大，但勝在離城貢院近。家里已經去信，讓管家收拾。”

　就算沒去過京城，在座的也都知道靠近城的地兒富貴云集，寸土寸金。洪氏與朱氏相視一笑，就這黃氏還見天地較著勁，不是自找沒趣嗎？

　詹家那里已經著手準備去京里赴考的事，昨天送信過來，讓問問楚陌要不要一道，他家在京里有小宅。

　哪想人自個家里有？而且話說到這，楚陌也沒問老三一句。

　“快洗洗手，吃大桃子。”欣欣張著白凈凈的兩爪子，笑嘻嘻地領著辛語進屋。站在桌邊，看著他們洗手，挨個發桃，發到最后終于到自己了。抱著桃子退到爹邊，開始專心吃了起來。

　吉安著手中散著人果香的桃子，想吃但又…邊上那位今兒正常了。昨晚上摘完桃子回三知院，他對著吸了兩個桃尖。

　“是比你莊上的好，甜不說水還多。”吉孟氏又咬了一口，也不，和老頭子歲數大了，牙口都有點頹，吃這個正好。

　欣欣相當捧場，重重點了點頭：“很甜。”

　“你們要是喜歡，我讓迅爺爺給育幾株小苗？”楚陌笑著說。

　吉孟氏還真有點心：“麻煩嗎？”

　“不麻煩，就在自家院里。”楚陌搖了搖吉安的手，面上一本正經，只看著的眼里帶著點點戲謔：“怎麼不吃？”

　吉孟氏關心道：“是不是在車里悶著了，回房歇會兒？”時候也不早了，家里也該準備晚飯了。

　不等吉安應話，吉忠明已經了：“馬車上顛一天了，你帶善之去你房里緩緩。”

　在幾聲關心下，吉安若不想多解釋什，只得領著人往東耳房。東耳房里除了空了點，一切如舊，外間辛語的炕上鋪了竹席，放了薄被。里間的床上，竹席外蒙了一層緞。

　正想轉，拿著桃的右手被抓住，人被到一旁柜子上。楚陌拉著桃來到邊，笑對吸起桃尖。

　“還來？”吉安捶了他一下：“你是玩不夠了嗎？”這是“禍”從口出，瞅他吸得歡，不也湊了過去爭搶。只才到桃，手就被拉下了，被噙住頂開，大力吮吸。

　一吻過后，楚陌輕輕咬了咬妻的，啞聲問道：“我甜嗎？”

　都了，吉安看他兩眼晶亮，也樂意配合：“甜，比桃還甜。”抱著他，又上去嘬了一口，“晚上你去哪里住？”照風俗，他是不能留在這過夜的。

　“為什麼是我去哪里住？”楚陌頭抵著：“你不跟我一塊嗎？”他們了親，就該在一張床上睡著。

　吉安把桃送到他邊：“今天回來晚，我想在家住一夜，陪我娘說說話。”

　“今晚我們先回十三園住，明天一早再回來。”楚陌咬了一口桃，不是很同意撇下他，留在娘家。

　“十三園？”吉安挨著他剛才咬的地方咬了一口：“家里在那有院子？”

　“十三園就是我們家的。”楚陌對賺了三舅兄十多年的租子，是一點都不覺尷尬，笑看著詫異的媳婦，額頂了頂：“是不是突然覺得太爺深不可測？”

　點了點頭，吉安是真沒想到：“為了表達敬意，我決定再喂太爺曾孫一口桃子。”

　“那謝謝太爺曾孫媳婦了。”楚陌在咬過的地兒，大咬一口。

　他不同意留在家里過夜，吉安也不堅持：“那我們今兒吃完晚飯就回，好好休息一下，明天走縣城里買點菜帶回家。”

　“好。”楚陌頭枕到媳婦肩上，在頸窩蹭了蹭：“安安，明天有空，我帶你去紅楓林轉一圈。”

　提到紅楓林，吉安就想起那回欣欣大解的事，不笑起：“好，”轉眼小丫丫也長大了，開始學規矩了。

　楚陌知道在笑什麼，那天他其實很意外。遲陵縣北郊莊子一別，他以為不會再有第三次見的緣分。只天意如此，也是那次之后他才確定自己對安安生了別樣的心思。

　抬手轉過妻子的臉，楚陌親上。太好了，他心悅。

　吉彥在正屋與爹娘兄弟說了自己的安排，便帶著禮回了三房。楚陌的態度，他已經清楚地領會了，無奈又無力。

　今兒出嫁那位回門，黃氏也特地讓婆子給換了衫。等了半天，人沒等到，等到了一支祥云紋鎏金釵，頓時掛拉下臉。就這東西也往屋送？

　“太太，”田婆子端水進來：“奴婢剛瞧見了，大太太、二太太、大手腕上都多了只玉鐲子，一看那水頭就知是好東西。”

　還有這樣的？黃氏被氣得兩眼大勒，握著釵子的手收，拇指用力下，將那鎏金釵子生生癟了。呵，輕飄飄的，果然就只是層皮。甩手扔了出去，叮地落在地上。

　吉彥回屋放了東西，正要往南房，聽著聲走進北屋，見好好的釵子被糟踐了，頓時鎖眉：“你這又是在作何？”自臥床后，真的是越來越蠻不講理。

　“吉文禮，你還好意思問我？”黃氏紅著眼眶含著淚：“了九十九兩銀，”手往地上一指，“就回這麼個東西給我？我是你明正娶的妻子，給你們吉家生了兩兒一。我就不配戴個玉鐲子嗎？”

　吉彥上前撿起折了的釵子：“你該知道小妹在乎的是什麼，能給你回支釵子已經算是全了面子了。”瞥了一眼站在床邊淘方巾的田婆子，“還有，九十九兩銀的是我，不是你。另外，你閨八月也要親了，人家不來禮了嗎？”

　小妹向來不喜虧欠人，當然人也不能拿當柿子。

　“那大房、二房……”

　“別提旁人。”吉彥怒斥：“這家里就你敢半夜三更披頭散發去嚇娘。”還要他說什？

　“沒分家前，你灶上手藝如何，十年如一日，沒見長進。這家一分，一夜之間，你是什麼都能做。豆腐丸、燒二東、鍋塌魚、辣塊…你娘家嫂子就這麼過日子的？”

　黃氏啞口。

　見氣焰蔫了，吉彥冷嗤一笑，轉往南房。南房里，吉欣然正在抄著經文，樟雨嬤嬤給打著扇。

　走進去，吉彥將拿在左手里的木盒放到桌上。

　擱下筆，吉欣然屈膝行禮：“爹。”

　“這是你小姑給你的。”吉彥拿起抄寫的經文，字不錯，比起信旻都不差。但他不曉抄了這麼些，悟了多。

　也不看盒中，吉欣然低垂著頭：“您替兒謝謝小姑。”

　“還有不到兩月，你也要出嫁。”吉彥丟下經文：“為父不多說什，只希你謹記兩條。一、不是你的不要惦記。二、無論是楚陌還是詹云和，都非你能戲耍的，不要玩火自焚。”

　心頭被重擊，吉欣然打了個激靈，淚垂在下眼瞼上：“爹……”

　“抓住你現在所有的，而不是去肖想旁的。”該說的他都不知道與說了幾遍了：“親前你就在屋里待著，好好抄你的經文。”

　淚滴下，吉欣然重咽下里的苦，也在怪自己。可爹如此作為，卻難以承。

　“您這是要斷了兒日后回娘家的路嗎？”被足到親時，還有何臉面回娘家？

　“不想回就不要回了。”吉彥甩袖離開。

　腳下一，吉欣然跌坐在地，癡看著那扇開著的門，心里寒比冷冬。

　在東耳房待了一會，吉安就出來了，去馬車里拿了《戰國策》，讓楚陌在屋里看，自己去了廚房。見娘正指揮著大嫂、二嫂洗菜、切菜，便問：“有什我可以做的？”

　吉孟氏回頭看了一眼，吩咐巧娘：“等肘子上豬拔干凈了，你照著我之前教的那樣把它腌一下。”

　“好。”

　拉著閨去正屋，來到里間，吉孟氏就開始手領子。

　“娘，”吉安有些害，手擋了一下。不過吉孟氏還是見著了脖下的紅痕，立時彎了眉眼，這就放心了。幫著理好領口，母倆坐到了炕邊。

　“小日子才來半年多，咱也不急著懷。婿還想著帶你一道去京里，該是也不急。趁著時候，你好好補養補養。”

　吉安笑哭：“您在說什麼呢？”楚陌的意思是等明年考完了會試再要，故幾回做那事，他都…這正好合了的意。但和娘講……

　“我在說正經的。”吉孟氏抓著兒的手：“哪天你要是懷了，就趕來我帶信。”

　“這是一定的。”吉安靠在娘肩上：“我要是真有了，就立馬著人來接您和爹。平時不能搶，有了合適的由頭，大哥、二哥也不能攔著。”

　聽著這話，吉孟氏心里喜：“什麼由頭，孩子最重要。你上頭又沒婆母，我不看顧著點，怎麼行？”

　“就是。”吉安都想好了，等一切安定下來，就先接了太爺和迅爺爺到家里。等有了，再把爹娘弄到邊。四個老人家正好搭伴，一道玩。

　“今晚在家里住嗎？”

　“不了，我們回十三園，明天一早再過來。”

　“到底別人家的了。”吉孟氏也沒問為何回十三園，摟著閨晃了晃：“婿待你好嗎？”

　“好，”吉安手指一豎：“除了辛語，院里還有四個丫鬟、三個婆子伺候我。”

　吉孟氏變了臉：“那些丫鬟什麼說頭？”

　“您別多想，都是出孝后買的。他沒心思在那些上頭。”

　“那就好，不過他沒心思，不代表那些丫鬟也沒有。反正你得留意著點，別誰鉆了空子。”

　“知道了。”

　吃了晚飯，又留了一會，楚陌便帶著吉安離開了，從始至終都沒說去瞧瞧黃氏。

　馬車里，吉安抱著拱懷里撒“酒瘋”的男人，想哄不知怎哄，想推又推不開，無奈極了：“我又不是故意把你撇東耳房里的。”

　“你還給我塞了一本書。我那會眼里都是你，你卻視而不見，扭頭就走了。”

　“我回來總要跟娘說說話，放心。”

　楚陌抬起頭：“所以岳母不放心我是嗎？”

　“不單指你。”吉安捧著他的臉：“是任何一個人娶了我，都不會放心。”

　“那還是不放心我。”原就被酒勁沖得有點泛紅的眼眶，這會更紅了，楚陌委屈：“你有沒有給我說很多好話？”

　吉安被他鬧得在心里默默發誓，以后回娘家，絕對不允許他沾一滴酒：“有。”

　“你怎麼說的？”了期待，楚陌在邊。

　“說你對我很好啊。”

　“還有呢？”

　還有沒談你，吉安笑了。楚陌見狀，跟著呵呵冷笑：“一句話蒼白無力，你還騙我說很多，來回數也就五個字。大晚上我陪你去前院，把你放肩上摘桃的好呢？你昏沉沉，我抱你去溫池子清洗，還給你……”

　“可以了。”吉安捂住他的：“你到底鬧哪樣？”

　楚陌親了親的掌心：“今晚你在上面。”

　臉上火.熱，吉安狠瞪他一眼，就知道是這樣，一把將人摟，嘟囔道：“不許再鬧了。”

　如意了，楚陌立時變得乖順，安分地由抱著：“好。”

　縣學廣霖巷，十三園有一長排，對外出租的是一到十三號院子。單號院都是三間屋的小院，雙號院則是五間屋。另還有一零號院，從不出租，是主家院。

　院子結構，與三知院一般，只占地沒有三知院大。今晚辛語沒跟著回來，僅楚陌、吉安住。管事早就將正房的燭火點上了，熱水也備得足足的。

　楚陌也不用人領路，拉著吉安就進了正房。

　翌日天還沒亮，屋外就傳來打鐘聲。睡得正香的吉安被擾得眉頭直蹙，一聲聲的連打了幾十下不歇，翻朝里，頭往薄被里鉆。

　已經醒了的楚陌，將人拉了回來，手落到耳上：“馬上就停了。”哼唧兩聲，吉安從他上滾過，換條臂膀枕著。不一會，鐘聲終于停了，可…人也醒了。

　“現在幾時？”

　楚陌見眼底泛青，心疼不已：“丑時末，你再睡會。”

　丑時末，那不是才閉眼不到兩個時辰？吉安翻躺平，閉上眼睛，一刻、兩刻過去，越來越清醒，嗚嗚咽咽哭出聲。睡不著了，明明雙目又干又。只眼淚還沒哭出來，上一沉，口中已被侵。