“你…是你母親給你議親的…對象？”記得那次楚陌去遲陵縣是陪韓蕓娘還愿。

　楚陌蹙眉, 微鼓著不高興道：“你是我娘子。”

　沒否認，那就是了。吉安心突突的。駱斌云失蹤后，多人排查都尋不著一蹤跡。這其中也許不止是有那場大雪的緣故，還有…他自己。朝廷命借下察民, 與人孀在寺院私會, 可不得行蹤。

　韓蕓娘呢？在駱斌云失蹤后, 兒子于鄉試中奪得魁首, 竟想替他定下駱斌云之。這里是否有要仰仗張仲的原因, 未可知。但太爺年事已高，楚家萬貫家財, 一獨苗。

　有京城張家、津州駱氏在，結這門親事，就等于是讓楚陌帶著整個楚家贅。真是個好娘！再接上駱溫婷溺死。推測到此, 吉安有點明白太爺的難言了。

　家門不幸, 一點不為過。

　迎親的車馬過去了，沒了顧忌，周遭的議論更是紛紛。有可憐工部侍郎家庶長子的, 有罵駱溫婷不知廉恥的，更有說什張培立無能的…吉安都聽在耳里, 往邊上挪了挪，側抱住相公。

　楚陌悄悄舒了一口氣，他不知道猜到哪了，但直覺快到了。手掌住妻子的后腦，指腹著厚實又的耳垂。

　耳上的, 吉安張咬他，可惜沒咬到，心中委屈, 嘟囔：“我覺我好像被騙婚了。”可生米早煮飯，飯都下肚了。要放手，又…又舍不得。駱溫婷在書中溺死了，但現在……一拗坐起。

　還有吉欣然。可能知道駱溫婷該溺死的還有吉欣然。以吉欣然對楚陌的關注，不可能不曉得楚陌的未婚妻子溺死這件事，那…再加以反推，吉安心吊起，慢慢轉過眼看向丈夫。

　楚陌一臉平靜，與對視著。

　你倒是開口吱一聲呀，吉安苦下臉，遲疑許久還是靠過去抱住他的頭，套在耳上：“昌平二十三年十月初九，我與爹娘去縣城買金鐲子，聽郝掌柜說范州府小三元陪母親來寺里還愿……”

　彎笑了，楚陌的臉，原來他們的緣分來得比他以為的還要早上一時。

　“你笑什麼？”吉安怕得兩手心都冒冷汗。

　將抱坐到自己上，楚陌埋首在頸窩：“不要怕，他們全死了，我都不會完。”以前不喜冰冷地活著，現在為他支起了一塊方圓地。方圓地雖小，但其中盡是的味道，他極了。

　他們？吉安的眼珠子，著心底的焦躁。不知為何，腦子里浮現出在善林山上求得的那支簽：“善之這個字是誰給你取的？”

　楚陌老實回答：“一個老和尚。”

　吉安口而出：“方圓師父嗎？”之前怎就忽略了解簽老僧看到楚陌的那副神？

　輕嗯了一聲，楚陌補了一句：“他老不正經，騙過我兩個饅頭。”

　這是一個騙.婚團伙。吉安哭喪著臉，了下鼻子，側首咬上他的，不再想了。就從韓氏要將親兒子和整個楚家奉給駱氏這一點，便可知其心在哪。再思及楚陌親爹十八年前枉死桐州，和楚陌對桐州韓氏的態度，這里明顯還有旁的解不開的怨結。

　上的疼痛楚陌眼神一，笑開溫地重復之前的話：“不要怕。”

　“你說得輕巧。”吉安眼淚都快下來了，但心里也疼：“我警告你，以后不許來，我還想壽終正寢呢。”

　“你福壽綿長，老和尚說的。”楚陌重嘬的。

　吉安圈住他的脖頸：“以后我再也不提駱溫婷了，就像你說的我們與駱氏不往來不走禮。”至于吉欣然，也想通了。一個閨閣子，行為有限，就算是像這樣推測出一些事，但證據呢？

　幾方大勢力尋了四年都沒找到，遲陵縣才多大？

　“好。”楚陌不由得收雙臂，擁，恨不能將進骨：“安安，我永遠只對你一個人好。”

　又來討巧，吉安苦笑：“你現在有把柄在我手里了，可不得對我更好點。”

　楚陌雙目中過晶瑩，印上的，用力吮吸，有回應，立馬張口，邀進。

　午時末才達東城汪香胡同，楚家的宅子就在汪香胡同尾。如楚陌說的，三進的老宅子，不大。從正門進去就是外院，一眼可觀全部，除了兩排屋，沒有小園。過了屏門左拐，走十來步到二門院。

　院倒是不小，有東西廂房一個小園，沿著走廊到正房，正房之后便是三門了，三門進去就是后罩房。一路走下來，可知這不及楚田鎮三進宅子三分之一大，但價格卻不菲，近兩千兩銀。

　就這還是走了運才買到。宅子位置極佳，奈何太小了，一般家不夠住，要再大一圈，就不到沒權沒勢的楚家了。

　吉安喜歡這里，宅子雖老，但毫不顯破舊，帶著厚重，著濃濃的古樸。院里種了幾株牡丹，邊沿了矮竹，甬道叉盤出一圓地，栽了一株矮松。

　矮松青綠，桿枝遒勁。整個小園是既致又不乏大氣。

　楚陌見兩眼晶耀，就知滿意這里，心也跟著愉悅，擺手讓辛語領著青雨、綠云四個去收拾行李。走到妻子后，靠著。

　“以后這里就是我們的家了。”

　輕嗯了一聲，吉安后倚在他懷里：“夫君，這里很好。”靜站一會，方管事便領著一眾下人來拜見了。

　宅子里沒有丫鬟，只有五個清理院和管著廚房的婆子，其中圓盤臉方大娘是方管事的娘子。

　“廚房還是由方大娘、宥大嫂管著。從今日起，王大娘和娟嫂子、楊嫂子除了清掃院，還要流守二門。等會我讓辛語列張值單子出來，你們照著單子來。”吉安三言兩語將事安排了。

　屋里都提前打掃過，辛語五人僅用了兩刻便將東西規整好。吉安、楚陌洗漱之后，方大娘、宥大嫂立馬擺膳。兩位主子飯食上的忌諱，周老管家早就給舅兄傳達過，故廚房都小心著。

　砂鍋白、紅燒羊、掛爐鴨，魚頭豆腐湯，再來一道酸溜白菜。都是家常菜，但味道確實不錯。白都是豬后，瘦多，蘸上蘸料，毫不膩還很香。羊不膻，連著皮，糯糯的一點都不柴。

　酸溜白菜，爽口又脆，很開胃。一頓飯吃下來，吉安覺甚好。飯后和楚陌在小院里溜達兩圈，便去往室。不錯，這里室與東耳房是連通的。如此正好，東耳房用來做書房。

　著方管事將他們帶來的書全部搬東耳房里，并讓他丈量尺寸，定制書架。

　“京里有珞子坊嗎？”吉安用腳在地上劃拉著：“這里可以放張毯子，再做兩張搖椅，閑暇時，也可以放松一下。”

　拿著繩尺的方管事樂呵道：“京里沒有珞子坊，但西樺街有一家海云閣，比王嘉鎮珞子坊還要大。”沉凝稍稍，轉眼看向爺，“海云閣的主家是桂云總督趙子鶴夫人席氏的舅家。”

　那就是四皇子良王的。楚陌一點都不意外，桂云那大片海岸，趙子鶴又不傻，豈會放過海上黃金？且良王奪嫡，花費也小不了。

　“修整幾日，我們去看看有沒有合眼的毯子。”

　桂云總督…昨晚那個搶他們院子的人家。吉安點頭：“沒有合眼的，我們就找家繡坊做。”

　“聽你的。”

　這話聽得方管事轉過又回過頭。錢迅說得一點沒錯，小爺娶了妻子，知道疼人了。一會量完屋子，他得把婆娘過來，讓再敲打敲打幾個老姐妹，都著點皮子，別生倚老賣老的心。

　這里沒有溫池子，但有四尺三寸高的大浴桶。晚上夫妻共浴鬧了半個多時辰，楚陌抱著癱的妻子出了浴房。也許是著家了心也安穩，吉安沾床就睡。

　親了親，楚陌在床邊站了片刻，轉拿了服穿上，披了件斗篷去往前院。前院書房里，周明與一矮個小眼男子正等著。見到主家，小眼男子立馬上前拱手：“殷晌拜見爺。”

　抬手示意他起，楚陌來到書案后落座：“京里現在況如何？”

　小眼一瞇，殷晌一指頭指天：“好像不行了。”見爺不一點異，心中更添敬意，“今日津州駱氏嫡三房嫡出駱溫婷出嫁，張家長房嫡子張培立送嫁，武英殿大學士蕭家至今未吭一聲。”

　楚陌手指輕彈著書案，東宮現在是舉步維艱。若皇帝真的抱恙，幾個年長的皇子也無需多做什麼，只要圍堵住東宮，不讓東宮攬權。待皇帝一死，東宮…就危矣。

　武英殿大學士蕭鵬遠乃宮里賢妃一母同胞的兄長，賢妃即是七皇子景易的娘親。蕭鵬遠嫡次于昌平二十六年與張培立定下親事。張培立跟駱溫婷青梅竹馬，又牽扯不斷。

　“你的意思是蕭家會忍下這口氣？”

　殷晌一笑：“爺以為呢？”

　他？楚陌后仰，倚靠著椅背。為什麼要忍？昌平皇帝能開海，足說明其大智。這皇城外還有比他強勢的嗎？病了又如何，他還是集權在手的皇帝。

　蕭家該舍去斯文，果斷退親，再在朝堂上鬧一場。如果運氣好，也許那位蕭姑娘能得賜婚。

　皇帝立太子，是已做好最壞的打算。若子真不行了，為了大景江山，他也會為弱勢的七皇子尋一助力。

　北伐軍主帥永寧侯，純臣，膝下正好還有兩個未婚配的嫡子。楚陌半闔眼眸，退親表面看好像是傷人一千自損八百，實則是置之死地而后生。

　“等著看戲吧。”正好也讓他瞧瞧東宮那位手段如何。

　殷晌皺眉，爺的意思是蕭家會退親？

　不出兩日，楚陌的話應驗了，蕭家敲鑼打鼓地將半年前張家下聘的二十八抬聘禮如數送回，一意退親。

　也是巧了，詹云和一行抵京時目睹了這一熱鬧境況。細聽車外言語，都不用著人去打聽，他們便知事原委。

　蕭家因著張培立與其表妹斷不干凈，憤然退親。這事讓翁婿不聯想到之前…都有尷尬，不予置評，靜默喝茶。跪坐在車尾的吉欣然低著頭，眼中有凝思，微抿著。

　怎麼可能？駱溫婷竟還活著。前世這個時候，早死了。曾經被否掉的一則傳聞再次涌現，駱溫婷是在通州府未青湖溺死的，出事當天有人在那瞧見過那位。

　難道……

　可能嗎？吉欣然腦子里很，有點理不清了。駱溫婷是張仲的外甥孫，那位娶了就等于在朝中有了張仲的支持。按理，他該歡喜的，應不可能會殺。

　雙目斂，吉欣然想不通他為什麼要殺駱溫婷？他們之間又沒…不對，也許前世譚志敏懷疑他與駱斌云失蹤一案有關，并非是…栽贓。

　有了這個可能，吉欣然心頭一跳，抬眼看向在喝茶的夫君，張了張又閉。在想什麼？竟將懷疑之事告知云和。瘋了嗎？

　駱溫婷溺死是前世的事，今生人家活得好好的。再說駱斌云，就算是楚陌的手，譚老狗盯了十幾年，都破不了案。亦沒憑沒據，怎麼去揭發？揭發后，去關外監軍的就能到云和嗎？

　云和又能活著回來嗎？徒然無力，吉欣然低頭，竟什麼也改變不了。

　蕭家退親的事，鬧得滿城皆知。武英殿大學士手中是沒實權，但卻清貴。次日，就有史彈劾閣首輔張仲教孫不嚴。蕭鵬遠當朝落淚，跪地不起。

　昌平皇帝斥責了張仲，雖未罰，但下朝后降下一道賜婚圣旨，將武英殿大學士蕭鵬遠之蕭氏如茵指給了永寧侯嫡次子楊瑜西。

　至此，楚陌才肯定昌平皇帝時日無多了，而東宮亦非簡單的主兒。

　京里就是不一樣，吉安才來了五天，待在家里門都沒出，便聽了幾回大戲，一出比一出彩。而且唱戲的還全是頂天的人，一個也夠不著。吃著頻婆，聽著方大娘說今日去買菜的見聞。

　“大伙兒都講蕭家四姑娘是因禍得福。那永寧侯家有男兒四十無子方可納妾的家規，單這一點就得多子歡喜。此回啊，張家丟人是丟大了。有皇帝老爺的申斥，那金貴的大爺肯定娶不了上得臺面的淑了。”

　吉安連連點頭，蕭家這步棋走得好。老皇帝要死了，他總得給太子鋪點路子。

　政權都是槍.桿子打出來的，太子無權，但有手握兵權的永寧侯在后撐著。就算老皇帝現在蹬走了，朝中又有誰敢妄來？

　況且位高有心思的大臣又不止一個，他們也怕自個大時，被人背后來一刀。滅三族、滅九族的，想都人膽寒。

　此刻與楚家宅子隔了兩條街的五進大宅張府里，靜若寒蟬。前院書房，頭發灰白梳得一不茍的張仲，閉目仰靠著太師椅，雙手捻著把上的雕獅，一下又一下。四個兒子，六個已人的孫兒立在堂中。

　其中著緋，低垂著首的濃眉青年就是才被退親的張培立，也是張家長房唯一的嫡出。又熬過一刻，他終是不住了，提擺，跪到地上：“祖父，孫兒大錯，您失了。”

　站在他之前的吊梢眉中年男子，乃張培立親爹張恒安，嘆一聲氣，上前一步跪地拱手：“父親，子不教父之過，兒子請罰。”

　沉凝稍許，沉思許久的張仲終于睜開了眼，看向堂下，手指輕敲雕獅，平靜道：“也是老夫輕率了。”皇帝再多疑，到了一定地步也不敢拿大景的江山開玩笑。

　一道賜婚圣旨，給他敲了警鐘，得謹慎了。

　抬手抵到邊，輕咳兩聲，張仲換口氣：“恒平，你去請錢太醫來，老夫有不適，明日告病。”

　張恒平聽慣了他爹的話，未有遲疑立馬起：“兒子這就去。”回瞪了一眼逆子，要不是明年還有會試，他真想給他一頓板子。

　“別在這杵著了。”張仲心里也有氣，可怪得了誰？他大姐那頭還在怨著，大兒媳又死活不肯兒子聘婷姐兒，他里外難為。轉眼向二兒，“范州府那還是一點消息都沒？”

　上留著兩撇胡的張恒寧，鎖眉搖首：“兒子派出的探子，已深到可疑人家，目前為止，沒發現疑點。”

　站在邊上的大鼻中年，張恒昀嗤笑：“大姑也真是的，瞞著事直到那韓蕓娘葬了，才與您提起。一年半的時日，足夠人家將所有痕跡抹去。”

　“大姑哪是瞞著？是忘了。”張恒寧抬手過右邊一撇胡，也是覺無力：“要不是大嫂以的名義給韓蕓娘去信，楚家沒搭理。桐州那又來信說韓蕓娘死了，都想不起來這茬。”那楚家也是個鐵桶，之前上下就兩個主子，想往府里人都難得很。