見安安在出神, 楚陌有意問道：“我好看嗎？”

　“好看。”吉安莞爾，吉彥不傻，吉欣然做得也不高明。也許會以為這世上無人知道曉倒春寒一事，之后可以隨意糊弄一下爹。可詹云和上穿的怎麼解釋？吉彥耗了多心思, 才走到會試？這是能隨意糊弄的事嗎？

　重生一回, 別的本事沒學多, 倒是把娘那一套悟了個全。

　吉安這樣一直盯著, 瞧得楚陌都想去翻件新穿上：“你在想吉欣然？”

　“想完了。”吉安給他遞過去一杯茶：“我決定以后要對你再好一些, 把你把得牢牢的，讓你這小姑父跟我永遠是一條心。”

　聞言, 楚陌雙目一亮：“那你得要多費心思了，我很難討好。”今日在貢院外見著詹云和與吉彥，曾經的那怪異再抬頭。吉欣然區別對待丈夫與親爹, 聯系上黃氏的況, 這他很難不起疑。

　難道知道有這波春寒？怎麼知道的？老和尚能觀天象，也能？楚陌眼里閃過興味，吉欣然上有。

　既知道會倒春寒, 那來這一出，心還真不是一般的狠。邪寒, 救治不及，可是能要命的。

　“今日我們早點睡。”吉安下榻拉楚陌去房里：“好好歇息兩日，養一養再看書，準備殿試。”現在不懷疑楚陌會落榜了。

　殿試倒也不用準備，楚陌大概能猜出會考什麼, 無非是大議“制衡之道”。康寧皇帝駕崩前，康寧九年庶吉士散館，傳臚張仲毫無意外地留在了翰林院, 了編修。

　昌平皇帝登基后，明面上有偏張仲，但江叔臻可是時常出清乾殿，為皇帝謄抄折子。磨刀石磨刀，把刀給磨沒了。張仲斂勢，近年來朝中文臣傾斜越發嚴重，早已有礙天子裁決。武將的況也好不到哪去？除了永寧侯，近半跟南風軍趙家沾邊。

　南風軍趙家，這個名頭就是大錯。

　南風軍吃的是國庫下放的軍餉，什麼時候趙家的了？關鍵趙家在四皇子良王長后，行事也不知收斂。昌平皇帝是老了，不是癡了，他五年前將永寧侯五代而斬的爵位提為世襲罔替。

　掌南風軍近五十年的趙家，卻連個爵位都沒，難道不該反思嗎？無論是俯首做臣子，還是妄想著噬主，趙家都早應收攏心思自省了。

　京里的海云閣，就不該開。

　西北？楚陌斂目，眼里晶亮。手握兵權的趙家，唯一畏懼的不是皇帝，而是鎮守在西北北山嶺的三十萬北伐軍。永寧侯一家子純臣，從不摻和奪嫡，也不結黨營私，一心只守遼邊。

　皇帝能穩坐，也是有永寧侯府在。可若永寧侯府出事了呢？那南風軍趙氏還要收斂嗎？

　朝廷里勢大的不止張家、趙家，還有掌著戶部的元后兄長沈坦，抓著兵部的繼后父親呂峰駿，刑部的進奎文等等。朝野失衡，昌平皇帝只得多養大幾個臣子來互相牽制。

　高位者，十有八.九都有疑心病。

　人回來了，吉安也放下心了，一夜好眠。只這才休息一日，西城詹府就派了管事來。

　“什麼？”

　管事的一臉喪樣兒：“四姑太太，親家老爺發惡寒，高熱不退。我家爺重金請了濟安堂的東家上門診治。藥下去兩劑了，但還不見退熱，實在是擔憂，想請您過府去看一看。”

　吉欣然有想過這后果嗎？吉安板著臉，擺手讓管事退下，回去屋里穿了線、線。楚陌拿著斗篷在一旁等：“估計邪寒是早就侵了，他強撐到最后。”

　輕嘆一聲，吉安能明白吉彥的心，但卻理解不了。考試，真的比命還來得重要？

　楚陌給系上斗篷：“我們走閆書胡同濟寧堂那，請個老大夫一道去詹府。”

　“好。”吉安也是這般想。早聽方大娘說閆書胡同濟寧堂和閆東胡同濟安堂隔著一條街，牌匾差一字，較了幾十年的勁兒，“一會咱們得跟大夫把況詳細說一說。”

　輕嗯了一聲，楚陌笑道：“想來濟安堂治不好的傷寒，濟寧堂一定有法子。”

　雖然不喜吉彥的“假”，但畢竟是親兄。到了這要命時候，吉安不沖他，沖上頭爹娘也不能真不管。到濟寧堂將病況一說，那老大夫了藥背上藥箱，比他們還急。

　趕到詹府，見著紅腫著雙目的吉欣然守在爹屋外，吉安理都沒理。冷著臉跟在楚陌后，走向屋子。只到了門口，楚陌卻返讓在外站著。屋里濃厚的藥味十分人，邪寒侵，極易引發傷寒。傷寒傳染，這每個月要流幾天的人，未必抵得住。

　人親閨都站在屋外，吉安也不堅持。

　“小姑父。”

　從貢院回來，詹云和只歇息了三個時辰，前院就來報說岳父發惡寒。一直守到現在，他眼睛里爬滿了。見到楚陌，他松了半口氣。

　楚陌示意他靠邊，請老大夫來到炕邊。睡炕上的吉彥，上堆了三床大被還在不住打著寒。

　老大夫也是鼓足了勁兒，看過吉彥，拿了濟安堂開的藥都沒打開，隔著紙包聞了聞，便重新開藥方。

　“太溫和了，像這種高熱不退又發寒的，勢必要來一劑重藥。先把惡寒驅散，燒熱才能退。”

　“您說得對。”楚陌捧了兩句老大夫，拿到藥方也不用他煩。藥看了一眼，就蹲下翻藥箱，不一會便抓齊了一副藥，跑去煎了。

　灌了藥，不過一個時辰人就喊熱。雖然高熱，但還沒糊涂，手腳把被子裹得。傍晚時，吉彥頭發、里全部被發出的汗浸了，就連最里層的那床被子都見。

　看著岳父眼皮上的燒紅退去，詹云和心放下了。這要是在他府里出事，詹家名聲就全掃地了。

　一天下來，吉欣然三番兩次挑話頭，吉安一句都沒搭理。晚間濟寧堂的老大夫又來了一趟，知病人燒熱退了，重新給號了脈開藥方。

　知道爹無大礙了，吉欣然眼淚洶涌。是真的沒想到只差一件輕裘，爹就落得這般嚴重。可娘接二連三地往這送信訴苦，僅僅是…是想爹不中進士，只好好做個舉人福富。

　“你哭什麼？”吉安忽轉過，冷眼看吉欣然：“說你愚蠢，你還自覺冤得很。”

　聽著這冷言，吉欣然也許是心里虛，不打了個激靈：“姑，我…我真的沒想到來春寒。倒春寒時，我…我怕得要命，跑去你府上，可你沒見我。”

　沒想到？吉安嗤笑：“你話說得也忒好笑了。貢院前，你不知道給你爹加。開考了，倒春寒，你來尋我有何用？我是能做法把送進貢院嗎？”瞧那樣兒，“出事了，就想著推責任。”

　“我沒有。”吉欣然急辯：“小姑，你相信我。我爹病了，我恨不能替了他。”

　“我相信你什麼？”吉安直視：“你當然恨不能替他，他又不傻不瞎。你盡沒盡心，他看不出來嗎？”見張還想辯駁，干脆將話挑明，“黃氏瘸了，你就想斷了你爹的路，是誰給你的底氣？”

　吉欣然一聳著肩，不由地退了半步，連連搖頭：“我沒有，小姑，我真的沒有。”

　“你有沒有自己心里清楚。”吉安很平靜：“今天我也把話跟你說明了，不管將來你姑父如何，你都挨不著他的邊。”看勒大眼，一字一頓道，“我不許。”聽到開門聲，回過頭，目與楚陌撞上。

　楚陌張，無聲道：“太兇了，”說完就樂。安安說的話一句不落全傳進了屋，屋里詹云和臉都已經黑了。吉欣然這事做得…瞥了一眼那人，是真的愚。

　詹云和與結親，除了沖他這個姑父，其父親吉彥也是重點。實實在在考出來的進士，可比權貴里靠祖蔭謀取的一半職來得人敬重。耍這那點小心思，斷的不止是吉彥的前程，還有娘家依傍和詹云和的看重。

　詹云和清傲，不會喜歡一個拎不清的人。

　“姑父，岳父醒了。”詹云和端了水到近前，給吉彥了。

　關上門，楚陌轉來到炕邊，看吉彥兩眼里不聚，小聲喊道：“三哥？”

　隔了一會，吉彥才嗯了一聲，上黏膩得難，眼珠子轉兩圈向楚陌，無力地扯起角：“你怎在這，小妹呢？”

　“屋外守著呢。”

　僅僅幾日，吉彥臉上皮都松了，眼窩凹陷，面上也是蠟黃蠟黃，毫無。不過楚陌不可憐他，今時今日所的罪，也有他種下的因。

　“你們擔心了。”吉彥沒問吉欣然，里干得很，撐著床想爬坐起。詹云和趕放下杯子，助他一把：“這回您落病，是我與欣然的錯。欣然沒為您準備寒的，初八那日我看見了，想提醒一句，但被一些事岔開了。到了貢院外，我又存了僥幸。”

　吉彥擺擺手：“我自己的錯，”不該指閨，他又不是死人。剛渾渾噩噩間，他也聽到幾句話，小妹的聲音。黃氏瘸了，欣然怕了。

　們都想錯他了。分家后，接二連三的鬧騰，早讓他厭煩了，怎可能再尋一房？信旻大了，可以開始相看了。

　以丑惡度人之事，他曾經干過，還是針對父母兄長。如今他的妻也這麼對他，是報應到頭了，該！

　“我想喝水。”

　詹云和聞言立馬重兌了溫水，送到他邊。連喝了三杯溫水，吉彥神了些，洗了子，換了里。

　吉安進房，依舊是張冷臉，看著炕上瘦了相的人，也沒冷言冷語：“接下來的日子好好養養，你這才三十六，還能再考。”

　哪那麼容易？吉彥笑之：“不早了，你和善之回府吧，我沒事。”熬著命把策論寫了，他現也不抱什希，就等著放榜。

　詹云和強留著用了晚飯，吉安兩口子回到自家已近亥時，一句沒提詹府中事，洗漱后倒頭就睡。次日又走了一趟詹府，看吉彥下床走，他們也就沒再來了。

　養到月底，會試出榜前一日，一直避著的吉欣然終于來找爹了，跪在地上泣著：“兒不孝，兒不該為顧全娘蒙了心，那樣對您嗚……兒錯了。”

　吉彥背手站著，病著的這些日子，苦藥穿，滲進了心。他回想了很多事，也明白了自己為什麼會走到今天這一步。

　自作自，怪不得旁人。當年爹娘不讓他娶黃氏，說了多話，他一句也聽不進去，只以為他們存了別的心思。黃氏進門后鬧娘，他心歪……怪閨嗎？怪，但亦不過是有樣學樣，孽在他這。

　“你起來吧。”

　吉欣然痛哭流涕，搖著頭：“爹，您讓兒跪著吧。”

　“好，那就跪著。”吉彥也不想與多說什麼，現他只想一件事，信旻的親事。來京前，他去了一趟州府，譚東邀他吃酒。席上酒過三巡，也不知有意還是無意，譚東大夸他閨，還問及了信旻。

　黃氏那般樣，不好出門。原他是想若這回有幸得上金榜，待回鄉時，就讓欣然給譚家遞帖子，幫著看一看。現在是不用了，無論他能否得天幸，信旻的親事都不能讓欣然沾手。

　不知好歹，只適合來手飯來張口地活著。

　吉欣然哭得不能自已，云和近日都歇在外院，送了甜湯過去。湯是喝了，但他也沒回院。樟雨嬤嬤說，錯大了。真的錯了嗎？娘的擔心亦是心里憂。妾上不得臺面，爹中進士后，勢必要娶平妻。

　若是沒出嫁，還能學譚靈芷那毒，廢了“小娘”的肚子。可出嫁了，鞭長莫及。萬一“小娘”生下孩子，那他們怎麼辦？

　爹和小姑是親兄妹，爹心偏了，小姑、爺本來就不喜娘和，最后三房的好都會盡數落到“小娘”上。與其這樣，還不如折了爹的前程，讓他安心守著娘過。

　錯了又如何？明日就放榜了，那位會試第二，雖落在江崇清后，但殿試他是頭名。小姑氣又怎樣，還是嫡親的侄。明晚，云和會回院的。

　委屈一年半罷了，等那位了宣文侯，詹家還是得捧著吉欣然過。只吉欣然太小估吉安那句話了。今兒二月二十九，楚陌的生辰。吉安天沒亮就起來忙，直至午飯后，都沒有想過著人來詹府說一聲。

　“怎麼樣？”

　楚陌有舀了一勺放進里，細細品。牛沖蛋，放點糖，然后蒸一下。他媳婦說這雙皮，味濃郁，但皮呢？想是這般想，只看一臉期待地等著話，他沒敢問：“甜而不膩，吃起來很。”

　吉安笑了：“我就知道你會喜歡。”原是想給他做蛋糕，但也不知道哪一步錯了，油沒打出來。最后只能將被攪得出泡的牛和蛋混一塊，等細的小泡破了，再蒸一下。

　“你也吃。”楚陌送一勺到邊。吉安吃了，不住點頭：“比蛋羹好吃。”

　你一勺我一勺，兩人將一大湯碗的雙皮吃個。楚陌站起來，拉著去小園里走：“我都忘了今天是我生辰了。”

　是不想記起有韓蕓娘那麼個母親吧？吉安靠著他的肩：“明天就要放榜了，方大娘說今兒榜下就有不人守著。”

　“周明也去了。”楚陌是沒所謂：“我考得很好，不會跌出十名外。”當然也不絕對，但若跌出二十名，那他就等著看殺頭。

　“這麼肯定？”吉安厚著臉皮，心想真不是一家人不進一家門。前生考完高數，對分數估得也很確，高低都在十以。只他與，好壞分兩頭。撇過臉垂目看冒新芽的牡丹，忍不住發笑。

　楚陌不懂在笑什麼：“我是說認真的。”剛那斷言已經非常含蓄了，他自認不比江崇清差。雖外頭都在嚎江崇清會重拾他祖父盛名。但江叔臻有何盛名？

　張仲的起勢，可以說已經讓昌平皇帝厭極江叔臻，即便他辭歸江南又如何？江崇清是江叔臻一手教出來的。安安有一句話說得很對，不要被同一塊石頭絆倒兩次。

　故別說狀元了，榜眼、探花沒準都無江崇清的份。

　吉安回過頭，正經道：“對，我相公最棒。”剛剛一樂，就想起一事，以后孩子要是隨了可怎麼辦？得找找法子，把這口鍋甩出去。

　這正經樣兒，楚陌心里的。掰著小下來回看幾遍，沒找出哪不對。楚陌對著：“我們打個賭。”

　“我不賭。”吉安頭搖得跟撥浪鼓似的，腦子銹了也不會和他賭。