既然不走,那就讓他當吧。楚陌招諸位過來。

　散在四的八副將和遲瀟、陳二道立馬往案邊聚集。常威俠自占了一塊地兒：“你們誰也別想攆我我。”魏茲力總說自個是腦袋綁在腰上，他呢？腦袋也綁在腰上，還不是自個的腰。

　“沒人攆得走你。”癟陳副將拄著拐,笑呵呵地打量起這位出生就盡祖蔭的二品龍虎將軍。常威俠的名在京里誰人不知,其父常明是前帶刀侍衛，熙和十二年春獵，前朝余孽林中行刺高祖。

　當時高祖落了單,邊只有常明。是常明拼死護了高祖，高祖險，他卻沒了命。常明媳婦那會懷胎六月,聞訊悲傷不已,強撐了兩月余，生下孩子便跟著去了。

　常威俠沒滿月就四品明威將軍俸，而立之年升了二品龍虎將軍。雖然只是個名頭,但其得兢兢業業。在朝上,可謂是不余力地攬活，這回總算攬著了。

　其才來那會，他實看不上，心里頭難。想自個在西北拼死拼活，就差把命搭進去了,年近五旬，還只是個四品副將,很不服。比楚修撰攜旨來時，更憋悶。

　楚修撰再不濟，也是個文狀元,他常威俠算什麼東西？但現在改觀了,幾場仗一打,陳副將心里頭不悶了。

　常威俠不像京里那些大爺，他不端段，吃喝不講究，給什吃什。有話就說，子耿直，跟軍中他們這些老沒二樣。

　最他高看的是，上陣殺敵不含糊。那大刀耍得虎虎生威，絕對是從小就打的基。

　陳副將認他。目前這況，多一個能領兵的頭子，于北伐軍是好事。下了一眼他還綁著板的，想嘆氣又忍住了。狠咬了下后槽牙，等戰事結束，他一定要去把余大、趙學的打廢。

　他娘的，在北山嶺快二十年了，他陳冬就沒這麼無力過。

　常威俠拍了拍陳副將的肩：“你這話說對了。”

　敲了敲桌案，眾人神一凜。楚陌凝目：“修整兩日，咱們就不再收著了，大舉進攻。”手點在北山嶺北邊的那條河流，“兩日渡河。”

　“渡過衡滿河，往東兩百里就是獅子口。”說起獅子口，還吊著膀子的張程神尤為凝重。那里被稱為英雄冢，永寧老侯爺楊廷嚴和其胞弟就是喪在此，“穿過獅子口，便境東遼。”

　姚頭手點衡滿河北上頭：“穆棱荒場有千頃，雜草漫過頭，其中蛇蟲鼠蟻數不盡。踏過它就境北漠。”北漠人之所以總是在冬時南下，也是因了冬，穆棱荒場相對安全。

　這回選在夏時來犯，是繞過了穆棱荒場，借道東遼。

　“現在是七月底了，再有一月余，此方就冬。”陳副將看向楚陌：“天一冷，穆棱荒場的草會枯萎，蛇蟲都窩冬。咱們可以放火燒。”說實話，他早想燎禿這片荒場了。

　遲瀟鎖眉：“只有一點，相較漠遼，咱們中原人并不太適應在極寒下作戰。”

　嘭一下，陳副將拍桌：“就是困于這點，不然也不用等漠遼來犯了，咱們早打過去了。”過了北山嶺，沒有地倉，糧草運送、保存也是一大難題，想想都撓頭。

　千頃荒場，楚陌眼盯著那塊地。曾經太爺與他提過，荒場的土全黑油油，長雜草太可惜了，墾出來定是良田，而且邊上還有條衡滿河。

　“先別管荒場，我們追著漠遼打。他們往哪，我們就往哪。姚頭、陳冬，你們負責糧草。”楚陌手點在一塊平原上：“不但要運，遇平地作戰時，你們的兵還要在最短的時間用糧草堆出壁壘。”

　“是。”

　常威俠手著下，不敢去看邊上人。一想起地倉里的那些“軍餉”，他后頸都涼颼颼，只覺皮上杵著把刀。算著時日，京里該是已經知道永寧侯爺及其次子戰死的事了，楊凌南一鐵骨，應能撐住門戶。

　希那小子，別犯傻請戰來西北。西北…常威俠瞄了一眼面目平靜的楚監軍，已經用不著他了，還是老老實實守住京里為好。老太君的子骨啊……等一下，想到什，不由吞咽，咕咚一聲。

　楚陌把皇上下撥給北伐軍的軍餉運南邊去了，趙子鶴沒人收拾…常威俠屏息，銀杉林沒找著楊文毅父子的尸…關鍵，楊文毅父子那夜領了兩萬兵赴銀杉林，回來不過六千數…娘啊，不會是他想的那樣吧？

　目定在楚陌上，吞咽著口水，又是咕咚一聲。

　“你再盯著我咽口水，我就把你眼珠子摳掉。”楚陌語調冷漠。

　下意識地閉上眼，常威俠想哭，他太聰明了，為什麼不能笨一點？聰明人，總是會生諸多煩惱。傻子多好，只要吃喝不愁，可以整天喜樂樂。

　“楚陌，你對得起我嗎？”跟皇上穿一條子，苦他一人。這些天他擔心怕又痛惜永寧侯父子，兩鬢都快熬白了。這位主兒呢？干看著，良心怎麼就能安的？

　等著，等南邊的消息傳來那天，他一定要楚陌賠不是。皇上，臣和楚陌一樣，對您忠心耿耿啊！

　京城皇宮里，景易看了一夜大景地輿圖，皇后親送了湯膳來，他是一點胃口都無。翌日早朝，百才呼過萬歲，就有邊關急報。

　“皇上，北山嶺失守了。”

　此言像是一道霹靂打在太和大殿，殿死寂。楊凌南心似被撕裂開來，怎麼會這樣？楚陌沒能攔下漠遼大軍？

　殿上景易面上大驚，但里卻早有預料。楊家在北伐軍中威嚴甚重。永寧侯父子“戰死”，于北伐軍軍心是莫大的打擊。軍心不定，如何作戰？

　他若是楚陌，必會先退一步。退到戶漢山，再進攻，重塑軍心。不要慌，用人不疑，他信善之，其乃程太子一手教出來的。

　“皇上，自大景建國，北伐軍駐守北山嶺，漠遼大軍從此止步關外。”兵部尚書呂峰駿神沉重：“現北山嶺失守，漠遼士氣必定大振，戶漢山危矣。戶漢山一旦失守，大景危矣。皇上，臣以為還是盡快派將赴西北，定北伐軍軍心。”

　“臣附議。”刑部尚書進奎文出列跪地：“能定北伐軍軍心的唯永寧侯府。”

　站在角落書案后的江崇清，手下一頓，抬眼看殿中進奎文。昨日他已寫信送往臻明書院，問祖父進奎文的事。

　這人太難懂了。北山嶺失守，楚陌…他們還有約定，江崇清收回目，繼續記錄。等楚陌凱旋，他就讓娘子下帖小楚府。

　是的，凱旋，他信楚陌。

　都提到他了，楊凌南也不能再干站著，不遲疑地走出：“皇上，臣請戰。”

　急報在耳邊，張仲雙手握玉圭，他思慮了一夜。有些事既已促，無法改變，那就再重新權衡：“皇上，老臣以為派永寧侯世子再赴西北不妥。永寧侯府老太君高齡，失子失孫，正當悲慟時，若再遣世子，此行無異于在老太君心頭上剮。臣等難安。”

　“吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”武英殿大學士蕭鵬遠跪地高呼，眼里噙淚。昨日聽聞瑜西戰死，他家如茵就梳了頭。說先帝圣旨賜婚，這輩子生死楊瑜西的人死是楊瑜西的鬼，絕不侍二夫。

　蕭府養得起。

　“吾皇萬歲萬歲萬萬歲，”百叩拜。

　景易站起：“退朝。”

　“皇上…”兵部尚書呂峰駿大呼，可惜并沒能回已經離開龍椅的皇帝。

　楊家守了幾十年的北山嶺失守，京里百姓驚慌。東城尚平靜，西城富戶卻開始大肆屯糧，只不過半日，幾家糧行便關了門。有富戶還想將糧運出京城，可京機衛不讓。

　不僅不讓，京機衛統領魏茲力還派兵挨個敲了那些富戶的門。一番作，效果是立竿見影，不過午時，西城恢復平靜。

　糧不能出京，好些人又盯上汪香胡同，都以為永寧侯世子即將遠赴邊關。可直到天黑，汪香胡同一點靜沒有，甚至連個出來采買的下人都不見。

　第二天早朝，景易依舊沉默。有之前料理嚴啟、朱林、幾個王爺的凌厲在前，朝上倒沒人敢冒頭蹦跶。但景易也知，不能一直沉默下去。

　好在楚陌沒讓他失，在七月二十五，北山嶺失守的加急信傳至京城的第三天，正當大半員跪地不起時，又來八百里加急。

　是好消息，站著的張仲心起，直覺告訴這回沒賭錯。若楚陌能奪得北伐軍主帥，那從此京城張家，他張仲就是純臣。識時務者為俊杰，臉面算什麼，能抵過命重要嗎？

　與兵部、戶部尚書等幾位跪在最前的進奎文，斂雙目，隨著眉蹙起，眼尾揚起的雙眼皮折痕愈發深刻。

　景易沉住氣，一定是好消息。

　近日都守在西崮門的魏茲力，不等跑進殿就跪下，大聲道：“皇上，楚修撰領兵將漠遼大軍擋在了戶漢山外。”看跪在大殿中央的那些吏，口又加了一句，“說不定現在北伐軍已經奪回了北山嶺。”

　“好。”幾天了，景易終于舒了一口氣：“傳朕旨意，命監軍楚陌為北伐軍…”

　“皇上。”進奎文叩下首：“楚陌年紀輕輕又是文士，怎可堪當北伐軍主帥？還皇上心系天下萬民，三思后行。”

　“那依你之見誰可？”景易看著進奎文，這還有一筆舊賬沒跟他算，他倒好自己往門上撞。

　此問耳，進奎文閉上了。龍椅上那位一直沉默著，該就是在等今日這封八百里加急。也許自楚陌說“南風軍趙家”時，皇帝就已經生了要給北伐軍換帥的主意。

　只沒有合適的理由，不能隨意奪楊家兵權。漠遼三十萬大軍來犯，到底是全了他。可為君上者如此行事，就不怕寒了臣子的心嗎？

　進奎文沉目，耳邊起那問，“你天天對著坐在那把黃金龍椅上的人，能甘心？”

　等不到話，景易輕嗤一聲再道：“傳朕圣旨，令監軍楚陌為北伐軍主帥，領兵還擊，誓要在北地冬前奪回北山嶺，鞏固邊防。”

　閣首輔張仲立時走出：“臣這就下去草擬圣旨。”

　余目送著退后的張仲、蒙老等閣臣，楊凌南一顆心放下了。眼睫下落，掩住眸底的緒，接下來就等南邊的靜了。

　額還抵著金磚的進奎文，此刻心緒異常平靜。居人之上應很快意吧？甘心嗎？他從未甘心過。以前是一邊騙自己一邊養死士，可從現在起，他不會再自欺了。

　皇上…不值得他效忠。想換北伐軍主帥，不是這種換法。他一次又一次地提出讓楊凌南赴西北，楊凌南也再三請戰。

　可皇上就是不允，一封加急信他了真面目。君王不痛惜名將死，只一心奪軍權，多冷！從此朝里還有誰敢學楊家？他就沒有想過，允楊凌南赴西北，亦可兩全嗎？

　楊文毅、楊瑜西戰死，若楊凌南再沒了，永寧侯府二十年都恢復不了元氣。如此不但全了名聲，還能順勢收回兵權。當然…如果楊凌南領兵擋住漠遼大軍，于朝廷也不是壞事。

　他兒子楊寧非年，養廢很容易。

　新帝…和先帝一般，目短淺。進奎文輕吐氣，他早該聽那人的話了，不過現在也不晚。

　下了早朝，上了記要，談宜田一腳深一腳淺地回了翰林院。見著江崇清，一把揪上他的臂。

　“你干什麼？”江崇清疼，急甩開他。

　“很疼嗎？”談宜田木木地問，兩眼注視著江崇清的臉。

　“疼不疼，你讓我也來一下就能深切會到了。”

　見他手來，談宜田一下跳開：“江崇清，皇上令楚陌為北伐軍主帥。”跟做夢一樣，他們楚陌竟了武將頭子。想想那畫面，楚陌回京上朝，與站在文首的張仲分列太和大殿兩邊。一個老得跟干柴似的，一個俊得似仙兒，文的門臉沒了。

　雖早有預料，但那就是想想，沒覺有可能。江崇清以為至要過個幾年楚陌才能爬上這個位置，怎…他怎麼一下子竄上去的？

　談宜田想杵江崇清耳邊說話，但無奈個子不允許，抓上他后頸，將其腦袋下拉，小聲道：“我們兩要好好努力，文的臉面全靠咱撐了。”

　“七品編修…也配？”江崇清沒明白談宜田的意思。

　“怎麼不配？在相貌上，朝中文臣還有比我倆更俊的嗎？”談宜田一本正經，十分嚴肅：“楚陌已經武將了，我們兩個…”雖也想隨他叛變，但本事不允許，“必須堅定地站在文臣隊列。”

　瞧他大義凜然的樣兒，江崇清撇過臉，嘆了口氣：“我長得丑，沒臉擔此重任。倒是你，把上那一筆胡刮掉，說不定能與楚陌爭一爭鋒。”

　“不刮。”談宜田護住上一抹胡：“沒它我心里不踏實。”調頭向西北，眉眼生了一笑意。

　碎花胡同謝府梓桐苑，謝紫靈聞訊并未急著去暖熙院，尋娘。而是扭著腰緩緩走至妝奩前，攬鏡自照。

　“這幾日，姑娘清瘦了。”丫鬟彩寧奉上茶。

　“清瘦了好。”謝紫靈側首細瞧，段不似姐姐那般勻稱，稍微吃多一點，兩腮就潤起來。克扣了幾天，肚子都癟得凹進去了，臉才見小。不過臉上了，模樣確實要致些。

　彩寧幫著攬鏡：“姑娘，您說楚修撰娘子那到底是什麼命？一個小門戶姑娘，下河里遭一回罪，得了個那麼俊的夫婿。雖說夫婿上頭沒爹娘靠，但家底子殷實。

　不用侍奉公婆不說，才婚幾月，夫君又在殿試摘得魁首。楚修撰授，立時又給請封。去西北監軍，永寧侯爺戰死，一個文狀元折筆領兵抵漠遼，竟還了。

　現在楚修撰被皇上任命為北伐軍主帥…說不準哪天啊就一品誥命夫人了。”

　可能嗎？謝紫靈有些不快，但思及以后，那點子不快又散了。放開了福吧，也活不了多久了。人不為己天誅地滅，吉氏也不要恨。求簽時沒想到之后，可既然遇著高僧了，那只能說有些福壽不該是吉氏的。

　這就是命，得認。

　“夫君俊得跟話本里的謫仙似的，又能耐。要是再得個兒子，好不全一人占了？”

　謝紫靈拔了簪子，啪一下扔臺上，驚得彩寧立馬把閉，不敢再多言。

　兒子，還真有可能。皇上的圣旨已經出京了，謝紫靈不知母親那將作何安排。不愿在后院低人一頭，同樣亦不愿給人當后娘。要兒子，自己會生。

　一個文狀元了北伐軍主帥？京里百姓都不敢相信，想說什麼，但消息都傳開了，狀元郎領兵將胡虜子擋在了戶漢山外。