賑災之事朝堂上爭執不定。

　而此時,也不知是何人走了風聲，百姓得知渝州知府段承運是賢貴妃娘家人，罵聲逐日喧囂塵上。甚至有人大罵賢貴妃是妖妃助紂為,不堪賢德之名。

　賢貴妃聽后，又是狠狠氣了一場,并在皇帝面前抹眼淚直呼冤枉。皇帝不忍,不僅好生賞賜了番賢貴妃,還連著三日留宿其宮殿。

　如此舉,頓時令眾人看不懂了。

　夜幕沉沉，景王府書房。

　幕僚道：“殿下，依屬下看，我們的計劃恐怕得提前。”

　“不可。”顧景塵出聲。

　“為何？”幕僚道：“此時不一舉出擊,待賢貴妃固寵后,我們恐怕再難有機會。”

　“此事不可之過急，還得等一等。”

　“還等什麼？”

　頃，蕭韞開口道：“顧丞相言之有理，此事不可之過急。”

　眼下局勢,按理說賢貴妃一黨已經岌岌可危,他只需再耐心幾日，便可明正大涉足朝堂。

　可如今，皇上態度模棱兩可，似乎有意對賢貴妃娘家人做的事既往不咎。

　旁人不理解此舉,但蕭韞卻看得清。

　無非還是平衡朝堂罷了。今日賢貴妃一黨被打得快不過氣，坐在龍椅上的那位又豈會容許旁人一家獨大？

　只不過,眼下形勢確實于他不利。

　思忖片刻，蕭韞道：“再等一等。”

　幕僚見蕭韞和顧景塵兩人老神在在坐著，卻是心急得很。

　“顧丞相,我們到底等什麼？”

　“等東風。”顧景塵淡淡道。

　他打量了眼蕭韞，也暗贊景王實在沉得住氣，連他都有幾分快坐不住了。

　變數太多，誰也難保證宮里的那位在想什麼，有時候需要乘勢而進。

　如今勢頭雖猛，但還差點火候。

　“火不夠旺，”顧景塵道：“再等一東風。”

　“什麼東風？哪里來的東風？”

　“現在沒有，制造一番就有了。”

　就在賢貴妃承寵沒多久，某日，突然傳出三皇子在城外打死難民的事。

　這件事，頓時令短暫安靜的朝堂又起軒然大波。

　三皇子此前因涉嫌刺殺景王，被皇帝足半年。而如今才過去兩個月，卻出現在城外，還惹出了打死流民之事。

　后來才得知，原來三皇子足期間并沒有安生待在府邸，而是帶著妾經常出城游玩。

　前日，正是三皇子跟妾騎馬歸來的路上，遇到了幾個流民。

　那幾個流民是剛從常縣過來的，已經了多日，見了三皇子的馬車便不管不顧攔下要吃食。

　三皇子的妾何曾見過這樣的況，被嚇得花容失。因此，三皇子一怒之下讓人把流民打死了。

　此事一傳出來，百姓的怒氣像鞭炮似的炸開。

　沉寂沒兩天的史臺又開始猛烈地彈劾，不僅三皇子，連同賢貴妃也彈劾了進去。

　這下，賢貴妃真是氣急攻心，病倒了。

　頭上綁著塊抹額，一盞熱茶生生地砸向三皇子：“你誠心要氣死我！”

　“母妃，我”三皇子此時也是百口莫辯。

　他的確出了城，也的確帶著小妾，那幾個流民他只是讓護衛攆走而已，竟不想，護衛下手重，鬧出了人命。

　“我知你蠢，竟不知你這般蠢！”賢貴妃氣得口無遮攔。

　這幾日為了伺候皇上，放下段學那些不流的把戲，也累得不輕。

　眼看著快把皇上哄好了，竟不想這個不的兒子又鬧出這事來。

　眼下是什麼況？

　若是平時幾個賤民而已，死就死了。可如今風聲鶴唳草木皆兵，真是沒有力再收拾這個爛攤子。

　如此，賢貴妃在宮殿打罵了一番三皇子后，對外宣稱閉門養病。

　此舉有賣慘嫌疑，只不過三皇子打死流民是以挑釁百姓，足期間出城更是挑釁龍威。誰也幫不了他。

　于是，皇帝很快又下了道圣旨，減三皇子封邑，并把他扔去皇陵反省。

　直言，何時悔過了何時再回。

　盡管如此，百姓討伐之聲猶未平息，就在皇帝頭疼之際，中書省左丞上了道折子，推舉景王為此次賑災人選。

　這奏折是當堂揚聲念出來的，念完后，奇跡般地沒人反駁。

　由顧丞相帶頭附議，跟著陸陸續續金鑾殿下跪了一大半人也跟著附議。

　再之后，皇帝思忖了半日，于傍晚宣召景王宮。

　父子倆難得地吃了頓晚飯，也不知期間說了什麼。第二天，皇帝下旨任命景王為此次賑災欽差，即刻前往渝州安百姓。

　至此，被廢黜了三年的前太子蕭韞，又以這樣醒目而耀眼的方式重新出現在世人面前。

　蕭韞忙完回到瀾苑徑直朝書房走，陳瑜跟在后稟報事。

　“戶部已經派人來說都準備好了，還將賬冊也送了一份過來請殿下過目。”

　“如今渝州不安，一切還是以殿下安危為主。何將軍此次派人隨行護送，人馬現已駐扎在城外，隨時聽令。”

　“另外，顧丞相著人送了一箱子過來”

　蕭韞腳步停下，轉頭問：“他送過來做什麼？”

　“哦，這箱子是送去甫州的。”陳瑜說：“去渝州會經過甫州，而顧丞相的妹正在甫州求學，就想著正好托殿下送去。”

　“”

　什麼妹，分明是顧景塵的小未婚妻。

　他倒是會托人辦事，居然都托到他頭上來了。

　蕭韞默了片刻：“罷了，屆時帶上。”

　他抬腳繼續走。

　“殿下，”陳瑜停了下，問：“明日殿下便離京，瀾苑這邊該如何安置？”

　一座宅子罷了，能如何安置？陳瑜這話無非指的是褚姑娘如何安置。

　蕭韞這幾日忙，倒是一時沒考慮這些。

　這會兒，他邊走邊思忖，說道：“跟往常一樣，每日接回來，派人好生護著。”

　“是。”

　“還有，我不在的這期間，去尋幾個夫子過來。”

　“大概是哪方面的夫子？”

　“琴棋書”想了想，蕭韞索道：“罷了，拿我的帖子去請陸老先生來，屆時讓他教導小丫頭。”陳瑜心下驚詫，但又覺得此舉理所當然。

　陸老先生乃太子太傅，上知天文下知地理，才學淵博，琴棋書畫更不在話下，曾親自教導過蕭韞多年。如今致仕在家中，許多人想拜其門下也不得法。卻不想，他家殿下讓褚姑娘跟著陸老先生。

　殿下對褚姑娘果真比親閨還上心。

　陳瑜思緒飄了一小會，見前頭的人突然停下來。

　蕭韞轉，問：“人呢？”

　陳瑜立即會意：“已經從書院回來了，正在清漪院。”

　蕭韞抬腳往清漪院走。

　“殿下，”陳瑜追問：“殿下不去書房嗎？幕僚他們”

　“還等著”三個字沒來得及說出口，蕭韞人就走遠了。

　阿圓剛吃完飯，正在逛園子消食。

　手里捻著朵適才剛剛從枝丫上掉落的芍藥，邊走邊跟兩個婢說話。

　蕭韞送的這兩個婢，阿圓后來給們取了名字，一個桃素、另一個蓮蓉，桃素原本是桃的，可婆子們笑說這是個吃食的名兒，后來阿圓就改了桃素。

　這兩人皆是十七八的年紀，這樣的年紀比阿圓大了五六歲，而且又是新來的，平日里言寡語，主仆三人幾乎沒什麼話說。

　阿圓是個省心的主子，向來事不多，也就沒派們做什麼。以至于，兩人大多數時候像空氣一般，阿圓走哪們就跟到哪。

　起初還覺得不大自在，不過這段時日相得久了，阿圓也漸漸習慣了。

　這會兒，阿圓邊走邊百無聊賴地問：“你們家鄉遠嗎？”

　“回姑娘，遠。”

　“你們家鄉有土特產嗎？”

　“回姑娘，有。”

　“土特產多不多？”

　“回姑娘，很多。”

　“”

　就不能多說兩句？

　阿圓沒法子，每回跟這兩人說話都是這樣，聊三兩句就聊不下去了。

　罷了，懶懶地嘆了口氣，想著消食完就回去練琴。

　然而才走上臺階，阿圓似有所，猛地抬頭，就見游廊盡頭出現個影。

　那人正朝他走來。

　“沈哥哥？”

　蕭韞背著晚霞，輝在他后忽閃忽現的，閃阿圓的眼睛，令看不真切。

　努力眨了眨眼，還以為自己看錯了。

　自從上次在酒樓吃飯過后，已經多日沒見蕭韞。此時，見果真是蕭韞回來，提著擺跑過去。

　適才臉上懨懨的緒早已消失不見，只剩歡喜。

　“沈哥哥回來啦？”

　小姑娘像只蝴蝶似的奔過來，蕭韞不自覺地勾起。

　“吃飯了嗎？”

　“吃了，”阿圓說，隨即面愧疚道：“我以為沈哥哥今日不回瀾苑，便自己先吃了。”

　也不知從何時起，兩人都習慣在一起吃晚飯。只要蕭韞在瀾苑，不論談事多晚，阿圓都會等他。

　蕭韞也知曉，凡是到了晚飯時辰，哪怕正在談事也會停下來，先陪吃飯。

　這習慣由來已久，在阿圓心里已然了每日必做的事。只不過這些日子蕭韞不在，就總覺得了什麼沒做。“無礙，”蕭韞說：“我已經在外頭吃過。”

　“嗯。”阿圓點頭，又笑起來，邊兩個深深的小梨渦。

　“沈哥哥忙完了嗎？”問：“明日不出去了吧？”

　目含期盼，眼睛亮晶晶的。

　蕭韞嚨滾了滾，沒忍心開口，而是問：“小丫頭有事？”

　“唔也不是什麼大事，”阿圓說：“我又學了一支曲，明日想彈給沈哥哥聽。”

　“既如此，那今日便彈給哥哥聽。”

　“哎呀，”阿圓不好意思：“你今天突然回來，我都沒準備好呢，萬一彈錯了呢？”

　怎麼說，也得練一練啊。

　跟在后的陳瑜心里慨，褚姑娘見到他家殿下后臉上的變化又怎麼瞧不出來呢。褚姑娘這般依賴他家殿下，才幾日不見就如此，若是得知殿下將離開一年半載，那豈不得傷心？

　蕭韞也是這麼想的。

　遲遲沒開口跟說。

　阿圓問：“沈哥哥既是吃過飯了，這會兒過來有事？”

　“沒事，過來看看你。”蕭韞說。

　阿圓一聽，又笑了：“我正在消食，一會兒回去了我煮茶給哥哥喝，我前日剛學了泡茶。”

　“為何學這個，婢做就是。”

　“可我想親手給沈哥哥泡茶呀。”

　唉！陳瑜再次慨。這褚姑娘一句一句地往他家殿下心里灌，這不是誠心讓殿下心不舍得走嗎？

　此時別說殿下了，他都不舍得啊。

　蕭韞眸溫和，抬手了小丫頭的腦袋：“好。”

　兩人沿著游廊走，又下了臺階。

　阿圓一蹦一跳地走在前頭說近日的趣事，說得高興了還轉倒退著走。

　手里著那朵芍藥，輕輕搖晃。

　“花糕看著傻里傻氣，但很是聰明，它抓不到糖，竟知道借用椅子爬上桌去，沈哥哥你說好笑不好笑”

　“夫子年紀大了，那天講學竟不知不覺睡著，等下學了醒來看，學堂里都已經空空”

　“世子哥哥昨日過來了，送了許多東西，有我的，還有沈哥哥的，連花糕和糖都得了一份”

　都是日常瑣碎之事，但此時蕭韞卻眸子含笑，聽得津津有味。

　時不時，手虛扶，怕這麼退著走摔倒了。

　阿圓說了一會，想到什麼，然后問：“沈哥哥喜歡什麼樣的？”

　“嗯？為何問這個？”

　“中元節要到啦，屆時我休沐去鋪子里買繩子，我給沈哥哥做一條手繩如何？”

　手繩有驅邪之用，這是大塑百姓們過中元節的習慣。阿圓往回每年都會給爹爹和娘親編一條，編制這個最是在行。

　蕭韞腳步停下來，目和地看著小姑娘。

　默了默，開口道：“不必做，哥哥得離開京城一段時日。”

　阿圓臉上的笑緩緩淡下來，細細的黛眉蹙起：“又要走啊。”

　“嗯。”

　“去多久？”

　“興許兩年。”

　阿圓一頓，還以為自己聽岔了：“沈哥哥說多久？”

　驚訝又慌張的模樣，令蕭韞心里揪了下。

　也不知怎的，竟是不忍心起來。

　“原本是兩年，”他說：“但可以早一點回，大概一年半。”

　蕭韞打定主意，盡早理完渝州的事。

　阿圓過了許久才消化這件事，也沒問他去做什麼，只是悶悶地“哦”了聲，手指著那朵芍藥。

　蕭韞視線落在那朵七零八落的花上，仿佛的不是花，而是自己的心。

　也跟著七零八落。

　他緩緩吐出口氣，說：“阿圓放心，哥哥一定會盡早回來。”

　阿圓蔫蔫地點頭。

　“你就不問哥哥去做什麼？”

　“那哥哥是去做什麼？”

　“哥哥即將仕，這回是去辦差的。”

　聞言，阿圓抬頭，眼睛又亮起些芒：“哥哥是給朝廷辦差？”

　“嗯。”

　“那等哥哥辦差回來，是不是就可以仕做了？”

　“可以這麼說。”

　“太好啦！”

　阿圓高興起來。

　一直覺得沈哥哥給人做文章不是什麼正經事業。男子都講家立業，也有先立業再家的，但的沈哥哥連份像樣的事業都沒有，都替他愁以后日子該怎麼過，甚至擔心沈哥哥恐怕媳婦都討不著。

　這下好了，沈哥哥有差事了，而且還可以做，下半輩子的生活也變得有盼頭起來。

　見臉上一會歡喜，一會兒欣，蕭韞問：“你為何如此高興？”

　“我當然高興啊，”阿圓說：“沈哥哥有差事做，那沈哥哥就不是無業游民了。”

　“？”

　蕭韞心復雜：“你平日是這麼想的？”

　“不是我這麼想，而是”阿圓一言難盡：“沈哥哥平日除了做文章，就是賞花游湖打馬球，總覺得跟街上那些游手好閑的世家子別無二致。”

　“”

　旁邊的陳瑜差點要笑出聲，見他家殿下臉黑，又不得不忍住。

　可不是閑麼？殿下被廢黜，什麼事都不能明著做。在世人眼里就是個閑散王爺，不干點閑事怎麼行？

　被小丫頭這麼一打岔，蕭韞離別的那點緒消失得無影無蹤。

　他了小丫頭的臉蛋，囑咐道：“往后不許懶，哥哥已經給你請了夫子，每日下學你得回瀾苑。嗯？”

　“嗯。”阿圓點頭。

　“要經常寫信給哥哥，事無巨細匯報你的學業，可知？”

　“知道啦。”

　“還有，不準跟曹家小郎君見面！”

　阿圓一愣：“曹家小郎君是誰？”

　蕭韞幽幽道：“你同窗的哥哥。”

　“哦。”

　見這態度，蕭韞不放心，又叮囑道：“未及笄前不準喜歡旁的男子，你還小，涉世未深容易被騙，可明白？”

　阿圓臉一紅，嘟囔道：“我還小呢，沈哥哥竟與我說這個。”蕭韞莞爾，手上用了點力：“聽明白了？”

　“明白了！”阿圓臉頰疼。

　暗自撇，沈哥哥真是越來越霸道了。

　蕭韞見敢怒不敢言，最后惡劣道：“小丫頭近日胖了許多，該忌口了！”

　阿圓氣，“啪”地打開他的手。

　翌日，阿圓起床時就得知蕭韞離開了京城。

　與往日那些平淡的清晨一樣，阿圓穿好裳后，洗漱、吃早飯、去上學。

　生活似乎沒什麼變化，只心底開始有了期盼與掛念。

　依舊每日下學回到瀾苑，看書、練琴、作畫。偶爾跟從夫子出門游學，偶爾也給蕭韞寫信。

　偶爾，還會去馬場見白蛟，一待便是一整天，放肆而自在。

　就這麼地，時如盛夏的風，悄悄吹來又走，阿圓也不知不覺長大了。