雍正十二年底, 得益于新式火，準噶爾部叛軍盡降，西北定, 設行省“新疆”。

　大軍轉戰東北路，與羅剎軍戰，將其退至北海以北百里。

　雍正十三年二月, 大清與羅剎重定《白哈爾界約》, 五貝勒弘晝、固倫額附袞扎布為談判代表, 明確北海及以東均為大清領土。

　至此, 北境全線大捷，疆域更勝康熙朝。

　……

　四月，氣溫轉暖。

　旺仔左手拖著一只大布袋，右手攥著一把鋼齒刷子, 走到花園，中氣十足地喊：“叔，我來了！叔, 你快出來！”

　聽見他的聲音, 他叔渾一抖，往假山后面又躲了躲。

　奈何區區人工造景擋不住魁梧的軀，旺仔在后下人的驚呼聲中, 手腳并用爬上假山, 瞅準位置往下一跳, 準確地落在了一片的白上，又開心地大喊，“叔！”

　大白有氣無力地“嗷”了一聲。

　接著就到自己上皮被拉扯著, 又又麻, 偏它還不能把在上作的小祖宗給一爪子拍飛。

　旺仔里發出“嘿咻嘿咻”的聲音, 雙手并用，毫無章法地拿綱梳在大白背上劃拉，浮飛。

　邊上青蘋看得眼皮直跳，連聲喊，“世子，輕些，夠了夠了！”

　就算知道大?????白通人，不會傷害小主子，這場面看著多有些駭人。

　旺仔把刷下來的老虎塞進布袋子里，扔給青蘋，“加上這一袋，給額赫做一件‘虎絨’襖子，明年冬天穿上一定不冷。”

　青蘋慈道：“世子如此有孝心，公主定會高興。”

　“等額赫午睡醒了再拿給看，”旺仔滿意了，拍拍虎屁，“叔，去校場，我該練拳腳了，你今早上秤又重了兩斤，得跟我一起跑圈才行。”

　大白起，順著他的指令走。

　一人一虎走過離公主府大門不遠的小道時，聽見門口傳來喧嘩聲。

　“哪個沒眼的敢在公主府鬧，別吵著額赫休息，”旺仔擰起眉頭，“叔，咱們去看看。”

　他調轉虎頭，才走到一半，就撞上了一個穿著鎧甲的“巨人”。

　過去，旺仔見過最高的人，就是他的阿布，當朝超勇親王、軍機大臣策棱。

　可這人明顯比策棱還要高許多。

　大白從他上聞到駁雜陌生的氣味，不由后退兩步，上半伏低，沖來人齜牙咧，頭發出威脅的低吼聲。

　他們后，青蘋臉激，領著人跪下，就要給來人行禮，被他抬手制止。

　“拉旺多爾濟？”那人摘下頭盔，出因為徹夜趕路長滿青胡茬、帶著疲態的臉，“我——”

　他頓住，不想讓下人率先破自己的份，卻也一時不知道該怎麼介紹自己。

　離家四年，曾不足他半臂上的嬰兒已經能騎著虎的到跑，看來他的膽子比他的年紀要大得多。

　旺仔仰頭看著他，廓與他相似的雙眼越來越亮，忽然大喊，“額祈葛！”

　男人愣在原地，旺仔翻下虎，沖到他面前，發現自己還沒到他的腰，只能雙手抱住他大，又喊了一聲“額祈葛”。

　袞扎布將頭盔扔給后親兵，彎腰將他抱起來，面復雜，“你認得我？”

　“你是我額祈葛，是征北元帥，戰無不勝的大英雄！”旺仔，仰著下，“額赫畫了你的畫像掛在屋子里，我天天見，額赫還常跟我講你的故事，我當然認得！”

　袞扎布忍不住低笑出聲，本就布滿的眼睛更紅了。

　烏希哈在信中說過，旺仔對自家人很親，對外人卻防備心很重，袞扎布本以為，他在旺仔剛出生便“拋下”他遠征，回來后不得要花費許多功夫，才能讓孩子接他這個額祈葛。

　只看旺仔的態度，袞扎布就能想到烏希哈這些年對自己的思念。

　旺仔驕傲完，見袞扎布似在發呆，反而有些張，小聲問：“額祈葛，你認識我嗎？我是旺仔，我給你寫過信的！”

　“額赫說你要過兩天才回來，還說要帶我一起去城門口接你呢！”

　袞扎布狠狠吸了口氣，將旺仔抱得更，邁開，“去找你額赫！”

　青蘋見他們父子相親，眼中含淚，高聲喊道：“恭迎額駙回府！！”

　袞扎布抱著旺仔，越走越快，逐漸小跑起來，很快超過了去報信的丫頭。

　臥房，烏希哈忽然從夢中醒來。

　“來人！”急聲喚道，“我好像聽見，布布回來了。”

　綠翹服侍起，溫聲勸，“公主是睡迷糊了，離額駙抵京還有兩日呢。”

　日歷就放在床頭手可及之，烏希哈一看再看，也不能加快時間流速，失落嘆道，“怎麼覺得最后這兩天，比之前兩年還過得慢些。”

　又問起兒子：“旺仔呢？”

　“這個時辰，世子應是在練拳腳。”

　“那扶我起來，我想去花園和校場走走。”

　烏希哈剛披上外衫，聽見屋外旺仔在“額赫”，聲音尖銳急促，還伴隨著幾聲虎吼，仿佛上了什麼大事。

　心中一，鞋都沒穿，雪白的子直接踩到地上，疾走到門前，推開房門。

　被站在一步之外的人影擋住大半，烏希哈捂住，不敢置信。

　院中和屋里的下人們或驚或喜，齊齊跪地高呼：“恭迎額駙回府！”

　旺仔也跟著喊：“額赫，是額祈葛回來了！”

　他們的聲音，讓烏希哈知道自己不是在做夢。

　但仍然站在門檻這邊，不敢邁出去，怕眼前日思夜想的人是一即散的幻影。

　眼角溢出一滴淚，即將落時，袞扎布一步到烏希哈前，手抹去水漬。那只手又向下落，接著把烏希哈摁進懷里。

　驟然撞上堅的盔甲，烏希哈難免到疼痛。

　但喜歡這種代表著真實的疼痛。

　頸間到一灼人的意，還有他永遠炙熱的氣息。

　“我回來了。”

　“歡迎回家。”

　他們同時說道。

　被在中間了夾心的旺仔：“……救！”

　他要不過氣了！

　……

　旺仔最終獲得了足夠的息空間。

　他左手抱著兔子姨，右手牽著虎叔，被哄到院子里去玩兒。

　綠翹為主子高興，上稍稍放肆了些，“有些事，兔子、老虎、和小孩兒都聽不得。”

　青蘋則是認真跟旺仔解釋，“公主和額附四年未見，讓他們倆單獨說說話吧。”

　旺仔問：“那額祈葛以后還會走麼？”

　青蘋想到如今大清政通人和，國富民，還有所向披靡雄師和新式火，笑著回答：

　“不會再走了。”

　屋里，袞扎布握住烏希哈的手，“我以后，就好好兒地陪在你和孩子邊。”

　烏希哈讓人備好熱水，再遣開所有下人，親手“服侍”袞扎布沐浴更。

　手檢查過每一跟記憶中對比多出的傷痕，有些能與家書中對上，更多的則是從未知曉的。

　然后，并沒有綠翹以為的小孩不宜的場面。

　他們躺在床上，靜靜相擁，彼此的心跳和呼吸。

　袞扎布先睡著了。

　他真的很累，快馬趕路兩天兩夜，困憊，在外征伐奔波四年，心理上更是疲累不堪。

　烏希哈用手指輕輕描繪著他的五。

　這四年，想念麼？想念的。

　孤獨麼？孤獨的。

　有過朝夕相伴的幸福后，比婚前，等袞扎布回來的那五年更想念、更孤獨。

　那，后悔麼？

　后悔嫁給這個人，后悔讓他離家征戰麼？

　永不。

　……

　次日，袞扎布進宮面圣，帶回了幾道圣旨和價值萬金的賞賜。

　繼前年四爺封策棱為親王后，又封袞扎布為和碩親王，賜號“驤武”，且因其收回北海周邊十五萬頃領土，特賜三代不降爵，并封拉旺多爾濟為驤武親王世子。

　異族一門雙王，可謂恩寵無雙。

　四爺對信重之人向來不吝施恩，不過若非袞扎布娶的是自己，他絕不會大方到這種程度。

　他還有另一層私心在。

　拉旺多爾濟已是鐵板釘釘的下任親王，日后烏希哈若再有子嗣，也可承襲策棱王位，希能以此稍加安獨守京中的委屈。

　此外，父子二人戰功還惠及眷。

　烏希哈加領雙俸，宋氏追封皇貴妃，純愨公主追封為固倫長公主，袞扎布生母也得了誥命追封。

　袞扎布還兵符后，沒有立即領新差使，而是告了長假，從此一天十二個時辰，片刻不離地陪在烏希哈邊。

　旺仔有了比策棱更厲害也更嚴厲的武教頭，痛并快樂著。

　唯一讓他到有點不高興的是，額祈葛回來之后，額赫就變得睡懶覺，姑姑們還經常不讓他進額赫房間。

　大人們可真奇怪！

　……

　轉眼中秋至，四爺在圓明園擺宮宴。

　此前數年，烏希哈因為宋氏病故，袞扎布又離京，除了四爺的壽宴，旁的宮宴和外府邀約一概不出席。

　不來，雖人數上只了一家三口，四爺、后妃和皇子們卻總覺得空落落的不得勁。

　今年袞扎布回來了，又逢北境大捷、開疆拓土大喜，四爺難得奢侈一回，大擺宴席，京中有爵位在的宗室，及三品以上員盡數到場。

　不停有人來向烏希哈夫妻敬酒問候。

　丈夫在邊，烏希哈難得隨心小酌，酒是法蘭西來的、古老正宗的拉菲，后勁稍大。

　一杯下肚，臉頰通紅，半倚在袞扎布上，被他小聲哄著吃菜喂水果。

　旺仔則是早跟一幫皇孫表兄弟們跑到別玩兒去了。

　玉錄玳坐席就在烏希哈邊上，見他們夫妻親，湊過來，手去的臉，“妹夫回京幾個月，總算把你的給養了些回來。”

　說完又輕嘆，“你還是這樣好，像以前，不似這幾年……”

　以前烏希哈一直是被全家寵、無憂無慮的小公主，他們也一直努力想讓保持住那份天真。

　可世事無常，如今玉錄玳覺比自己還要些。

　“我還是我，難道現在就不好了？”烏希哈笑著挽住，“大姐姐放心吧，除了……我都好，人總是要長大的嘛。”

　沒提宋氏，目落在四爺后角落里一張無人桌案上，烏希哈知道那是四爺顧及心，為宋氏空設的位置。

　他們都還記得，烏希哈覺?????得就足夠了。

　見烏希哈眉眼舒展，不見郁，玉錄玳也不再提過去的傷心事，轉而問道：“我聽星德說，妹夫沒在兵部領差事，是準備回漠北？”

　袞扎布點頭，“已經上了折子。”

　玉錄玳“刷”的一下黑了臉，“戰事剛了，你又要拋下烏希哈？”

　“大姐姐誤會了，”烏希哈忙解釋，“不是他一個人回去，是我們一起回去。”

　“你等了他四年，還要陪他去漠北吃苦？把皇阿瑪、額娘們還有咱們兄弟姐妹都拋在京城？”玉錄玳臉更差。

　實在心疼烏希哈，轉向袞扎布，“當初皇阿瑪就不該同意這門婚事，你說會對烏希哈好，除了頭兩年還像點樣子，哪兒做到了？！”

　袞扎布快兩米的大個子，被玉錄玳說得抬不起頭來，“大公主，我——”

　“你閉！”玉錄玳沒想聽他解釋，又對烏希哈道，“烏希哈你自己來說，你要是不愿意去，我去跟皇阿瑪開口，讓他下旨給你換個額駙。”

　烏希哈剛張口，玉錄玳鄭重道：“你想好了再說，咱們在京城還有鋪子廠子，你那什麼‘數理化生’的冊子，皇弟們也只搞懂了一半，你就不管了？”

　“我還記得，你十歲出頭的時候，就知道勸我，說人出嫁后不非得相夫教子，尤其是咱們深居高位，大可用好手中權勢做一番事業，這麼多年，我們姐妹妯娌一直是這般做的，現在，你要為了他把這些都拋下了嗎？”

　袞扎布聽得滿臉復雜。

　烏希哈只是輕笑，“京中諸事，我相信沒有我在邊上瞎出主意，大姐姐和皇兄弟弟們會做好的，至于我隨布布回漠北，亦并非只想與他夫妻相隨。”

　“恪靖姑姑年初故，姑父亦傷心病重，才上書請額祈葛和布布回喀爾喀部主持大局。我婚后與恪靜姑姑一直有通信，姑姑生前留書予我，希我能去接的政務，和布布夫妻同心，守好漠北千萬頃領土和喀爾喀部十幾萬族人。”

　同樣容的折子，恪靜公主病重時也上奏前。

　喀爾喀部和朝廷都需要有人來接手漠北政，烏希哈的份、心、能力都最合適。

　這不是一個小擔子。

　袞扎布遲早是要回漠北的，烏希哈也會跟著他回去，這點四爺當初賜婚時就很清楚。

　他詔烏希哈進宮，與深談過后，同意了。

　烏希哈仰頭，圓明園的天空比紫城和公主府都開闊，但還是比不上久遠記憶里的塞外。

　“大姐姐，我也想去看看，那一定是比京城更廣闊的天地。”

　“行吧，這像是你會做的事。你真決定了，誰都勸不了。”玉錄玳長嘆一聲，又問，“準備什麼時候走？”

　烏希哈道：“等過了皇阿瑪萬壽吧。”

　四爺生辰是十月三十。

　歷史上，雍正帝駕崩是在八月二十三，就在八天后。

　龍座上的四爺神奕奕，紅滿面，想來能平安度過這個“檻”，到時烏希哈便可放心啟程。

　……

　八月二十一，圓明園傳來消息，四爺忽然暈厥。

　中途短暫地醒過一次，只勉強代一句，讓弘暉監國，步軍營歸策棱父子調度，讓他們穩住京中局勢。

　太醫院院正說，四爺上沒什麼大病，但十余年來勤政太過，積勞疾，突然發，怕是兇多吉。

　后妃與皇嗣們齊聚圓明園，流看護四爺。

　烏希哈負責給四爺喂藥，也不知是不是上那個神又肋的金手指有用，只有由來喂，四爺昏迷時才能用得進湯藥。

　但也僅限于此，四爺并無好轉跡象，病況愈發兇險。

　烏希哈忽然想起四爺剛登基那年，為祖母孝恭仁皇后守靈時做過的夢。歷史命運就像個捉不的孩，在給了你希之后，忽地又敲下一記重錘，告訴你它的固執。

　只能片刻不離地守在四爺床邊，希能有奇跡降臨。

　九州清晏的人越來越多，近支宗室，文武大臣，仿佛是當年康熙病故的場景重現。

　院正和幾位顧命大臣讓弘暉和烏拉那拉氏做好心理準備，畢竟國不可一日無君。

　二十三日子時，四爺呼吸一度斷絕。