薛放本來沒留心, 正要轉過來，忽然又看回去。

　紗屏遮住看不清楚里是誰，但總覺著對方在盯著自己。

　薛放試著歪了歪子，卻見那個影子也跟著彈, 他又向另一邊挪去, 那影子也跟蝎虎子似的轉, 好像確實盯住了他。

　薛放有點骨悚然，渾不自在。

　他是個不肯拖泥帶水的子, 立即起走了過去。

　那影子像是嚇呆了似的, 竟沒，薛放拐過屏風, 抬手就要去揪人，一眼看到那人的臉, 便生生把手背到腰后去了。

　他本以為是哪個沒見識的隨從之類, 畢竟馮雨巖或者端王等是絕不可能有那種作，可卻忘記了還有個紫敏郡主。

　小郡主站在屏風邊上，有點局促地著薛放。

　薛十七轉頭，見端王跟馮雨巖不在此，原來端王因聽出這案子十分離奇，恐怕對郡主不妥，他本想帶紫敏離開，誰知郡主醉翁之意不在酒, 耳朵里沒有一聲案子相關, 只是在看人。

　端王瞧出郡主的意圖, 只當小孩子貪玩，便同馮雨巖一并去了廳門閑話，只有陳獻跟王府的侍眾人等候在此。

　薛放對陳獻示意, 陳十九郎在邁步走過來，笑道：“十七哥的鼻子比狗還靈，你說這三個案子相關，果然應驗兩個了。”

　“你這夸人的方式也獨特。”薛放哼了聲，轉往外。

　郡主忙道：“十七哥哥……”

　薛放頭皮發麻，忙回頭低聲道：“殿下，十七哥是他們的，殿下份不同，不必如此呼喚。”

　郡主道：“那我該你什麼？”

　薛放道：“就薛參將吧。”

　紫敏郡主有點躊躇，似乎覺著這個稱呼不如“十七哥”，可又不敢反駁他，囁嚅道：“這、這樣啊……”

　不料陳獻在旁笑瞇瞇地：“何必這麼見外，聲十七哥又掉不了一塊。”

　小郡主一喜，充滿期盼地看向薛放：“是、是吧？”

　薛放對陳獻打了個手勢，十九郎向著小郡主一點頭。

　紫敏因為他方才為自己說話，就也忙點點頭。

　十七領著陳獻轉到前方，說道：“你知道是誰麼？”

　陳獻道：“你殿下……又是個的，這個年紀，恐怕是宮里那個小郡主吧。”

　“可以啊，”薛放意外地著陳獻：“眼睛夠厲害的，知道的也全，一下子猜中了。”若不是他在宮里見過紫敏郡主，讓他猜上一天也絕不會知道這人是誰。

　陳獻笑道：“十七哥，小郡主……頗有點意思。”

　“我正要說呢，”薛放白了他一眼：“趴在那里盯著我干什麼？真人發。”

　十九眼珠轉：“是啊，怎麼不盯著我呢，我長的也不難看。”

　薛放道：“剛才審案的時候，都聽見了？”

　“我也不清楚。”

　薛放搖頭：“王爺也是的，怎麼把一個孩子扔在這里，那些話豈是能聽的？你想個法兒把弄走吧。”

　“我有什麼法子？”陳獻瞪大雙眼。

　薛放上上下下打量他：“你平時的鬼主意多的很，這會兒裝什麼？你連一個小孩兒都搞不贏？”

　陳獻道：“是郡主，邊又跟著王府的人，一堆人盯著，你我干什麼？”

　兩人你看看我，我看看你，忽然俞星臣道：“小侯爺。”

　薛放忙轉，見俞星臣不知何時已經站在他們后。

　“你怎麼跟個鬼一樣。”薛放屏息。

　俞星臣板著臉道：“不知兩位正在謀，打擾了。”

　陳獻笑道：“哪有謀，俞巡檢面前都是明謀，不知俞巡檢有何事？”

　俞星臣道：“如今兩件案子牽扯在一起，還剩下另一件，就是最初……至是我們所知道的那一宗。”

　薛放道：“那一對都死了，豈不是更難查了。”

　俞星臣道：“但我們有了王氏跟錢氏的供述，倘若這一件真的也跟那蒙面兇手有關，那麼倒是可以逆推。”

　“逆推？”

　陳獻著下頜：“那件案子是兩口子打架？”

　“起初確實是這樣以為的，后來經過順天府仵作細查，發現那男人上的傷不太對勁，才改為男人殺了人后自殺的。”俞星臣補充。

　陳獻沉思了片刻：“出了人命的話，先假定為這對夫妻沒答應那蒙面人的要求，這有點像是方家娘子供述的那樣，人不從，丈夫也不答應，那麼按道理說，應該是丈夫先被殺死，妻子要麼自殺，要麼……被蒙面人所殺，怎麼也不可能是丈夫手殺人吧。”

　這三人之中只有俞星臣是細看過尸格的，道：“那人的死狀，跟錢三娘之夫黃友興差不多慘烈，男人上的跡、還有些濺飛的之類，證明是他近砍死的人，而他的致命傷是肚子上，用的是一把長尖的殺豬刀。”

　薛放問：“為什麼又判斷他是自殺的？”

　俞星臣道：“那殺豬刀只有一面刀刃，捅腹部，刀刃是向上的。”

　薛放跟陳獻對視，陳獻道：“這就有點武斷了吧，就算是自殺，也未必刀刃向上。”

　俞星臣道：“這里有仵作的記錄，如果是他殺，通常不會是刀刃向上，因為不好用力，而自殺，可能是因為他握著刀砍人，順勢回刀、因而沒來得及調轉刀刃。”

　陳獻笑道：“這個仵作有點東西。”

　俞星臣道：“據說是秦仵作的徒弟。”

　說到秦仵作，提醒了薛放，他趕忙跑到廳門口，吩咐小梅：“去讓屠竹封兩個禮金紅包，給秦仵作家里送過去。”

　小梅答應著，正要走，薛放一咬牙，吩咐：“別太簡薄了！”

　陳獻問：“他家里有喜事？那也犯不著包兩個紅包吧？”

　薛放嘿嘿笑了兩聲。

　陳獻何等聰明，看著他笑的那樣，一下子想通了：“哎喲，這就替人出起錢來了。以后還有什麼都由你包辦了？”

　“閉。”薛放輕輕地打了一下，作堪稱溫。

　俞星臣覺著自己不該這樣聰明，在薛放開口說“兩個紅包”的時候，他立刻就知道了，甚至不用出聲詢問。

　咳嗽了聲，俞星臣道：“總之，這第一件案子要麼跟蒙面人無關，要麼還有我們所不知道的。除非是將那蒙面人緝拿歸案才能知道真相了。”

　陳獻思忖著，突然道：“有沒有一種可能……”

　俞星臣跟薛放都著他。

　陳獻看看兩人：“目前已經證實的黃、方兩家案子，都是人不同意，為了男人卻最終愿意了。那……要是這第一件案子的人咬牙不從呢？”

　俞星臣深吸了一口氣：“你是說，這人不肯答應，就算蒙面人想用丈夫的命來要挾，也不應？”

　陳十九郎道：“是，倘若寧肯男人去死，也不肯答應呢。”

　薛放說道：“那麼那蒙面人一定會殺了男的，開始的時候不是說了麼？”

　“可是不管是黃家的案子還是方家，都沒有過這種例子，方煒之所以死，是因為他想反抗。但如果第一個案子的男人沒想反抗……只希他妻子救自己一命，可妻子反而誓死不從，你猜他會怎樣？”

　“錢三娘能這樣就好了。”薛放嗤之以鼻道：“他又能怎樣？一個男的不能保護自己的妻子，已經是無能窩囊了，反而要妻子保護自己，簡直已經妄為男人，也不配為人夫，我說，他該死得其所。死得瞑目。”

　俞星臣瞥他。

　陳獻則笑道：“你啊，你想想姓黃的開始通達理，后來卻是那個窮兇極惡的樣子，這種涉及臉面跟生死的事，會把人得不像人的。”

　薛放皺眉：“你的意思莫非是說，這男人因此痛恨妻子，所以才殺妻？這也太……”

　十九郎道：“只是推測。當然也有別的可能。”

　薛放道：“假如你猜的是真，那他怎麼又自殺了。”

　“殺人之后，憤怒發泄，自然就鎮定下來，殺人者死罪難逃，又或者他愧疚所致，一時沖連刀刃都來不及轉換就自殺了，也是有的。”

　三人沉默。

　正在這時，一個侍衛跑了進來：“俞巡檢，薛參將，外頭有個人來了，說是告狀的。”

　俞星臣道：“跟我們何干。”

　“那人說，他家兒先前自縊亡，也系家中兩口夫妻矛盾，懷疑也是跟大人們所查案子有關。”

　三人各自驚訝，薛放道：“快把人帶來。”

　進來的人大概三四十歲，愁眉苦臉，一進門便跪倒在地，大冤枉。

　俞星臣安靜，把事一一說來。

　人道：“我聽說巡檢司爺在查南外城的案子，就想起我家云姐兒來，先前嫁給了南外城蘇家，本來還好好的，不知怎麼蘇家就要休妻，整天吵鬧的厲害，后來有天我家姑娘竟上吊自殺了，當時還未覺怎麼樣，現在看來，必定是他們家害死的！”

　“確定是自縊？”

　人說道：“之前順天府查看過，定了是自縊，可我家云姐兒嫁過去后并未犯錯，他們家原先也十分夸獎，為什麼就要休妻？這不是人上死路嗎？我如今疑心是他們下的毒手。請大老爺們冤！”

　俞星臣問：“你兒最初哭鬧是在什麼時候？”

　“回大人，是大概兩個月前。”

　“那你兒沒有跟你說過別的話？”

　人垂淚：“那時候我家姐兒一直病歪歪的，像是有心事，我問怎樣，、冷不丁冒出句不想活了之類。我只能寬，問是不是婿出了何事，只搖頭。我質問婿，婿也只說無事，誰知越鬧越是厲害，我便想，一定是他們家薄待了云姐兒，或不知怎樣，又不肯跟我說實話，才……才走投無路的。”

　俞星臣問了那蘇家的名姓地址，便讓這人先行回去。

　就在這時候，陳獻看到屏風旁，小郡主紫敏重新探頭出來，兩只眼睛看向薛放。

　而在后，幾個侍從正在拉著，似乎要走的樣子，郡主只管依依不舍，倒像是小狗看到了味的骨頭，恨不得上前啃一口。

　陳獻想笑，又忍住。

　薛放卻一無所知，他現在在想人所說的這件事。

　到底是偶然，還是跟之前三件案子相關。

　這會兒功夫，小郡主已經給人拉走了，陳獻站起來，轉向屏風后。

　俞星臣看向薛放：“你小侯爺覺著此事是否跟這兩件有關？”

　“不敢說。最好不要。”

　此時，靈樞進來：“大人，王爺要走了。”

　端王殿下因知道他們公務繁忙，便不想繼續打擾。同馮老將軍說罷，便帶了紫敏小郡主要回王府。

　紫敏本不樂意，端王跟同低語了一句，才轉憂為喜。

　俞星臣跟薛放出外之時，端王等已經快到門口，見他們跟上，便止步等候。

　兩人上前行禮，端王含笑道：“不必如此，本王今日不過心來，故而前來，不打擾兩位問案。”

　俞星臣道：“已經告一段落，怠慢了王爺，我等于心不安。”

　端王殿下一笑：“不忙，明日便是休沐，本王也久沒有跟十七郎私下聚聚，兩位若是得閑，明日便跟十九郎一塊兒前往端王府，如何？”

　俞星臣道：“王爺一片意，臣榮幸之至，必當前往。”

　端王看向薛放：“十七呢？”

　小郡主也睜大雙眼悄悄地著他。

　薛放道：“王爺相請，敢不從命？”

　“好，”端王又道：“除了你們幾位，預計還有一位矜貴難得之人……明兒你們自然就知道，且記得不要缺席才是。”

　薛放本想請教端王又請什麼尊貴人，為什麼他們一起赴宴，還有人格外“矜貴”？那又請他們做什麼。

　端王卻賣了關子，即刻走了。

　俞星臣琢磨著端王說“矜貴難得”之時的態度語氣，若有所思。

　在送走了端王殿下后，俞星臣命人去蘇家傳喚，又派人去順天府，再把此案的一應卷宗調來。

　此刻已經過了正午，靈樞跟小梅從外弄了些吃的送進來。

　俞星臣還在梳理先前的證供等等，草草吃了兩口。

　薛放將兩個餅疊在一起，大口嚼吃起來，一邊也時不時翻看錢三娘跟方家娘子的供述。

　俞星臣道：“你還是放下，別弄臟了。”

　薛放正有些噎得慌，趕放下供詞讓屠竹倒水，喝了半碗茶，才道：“我幫你查看還不好？真是不知好人心。我還不看了呢。”

　偏這時侯順天府的案卷又到了，薛放幸災樂禍笑了兩聲。

　大概是半個時辰，那上吊自縊的云姐的夫君蘇有旺，被人攙扶著來到。

　這蘇有旺竟是臉帶病容，看著虛弱不堪的。

　進了廳，跪倒在地，還未開口，先咳起來。

　俞星臣不聲打量著他：“蘇有旺，你家住何，家中有幾口人，做何營生。”

　蘇有旺好不容易止住了，道：“回大老爺，小人住在南城邊上，南街上開有個小醬料鋪子，我跟亡妻住在二樓，小人的父母都在外城住著，平常家里只我跟妻子兩人。”

　薛放聽見，便知道俞星臣在打聽他們家的格局，是否符合之前那三件案子的形。

　按照蘇有旺所說，這倒有些不謀而合了。

　當然，稍后他還要親自前往查看。

　俞星臣又道：“你可知今日命你前來是為何事。”

　蘇有旺搖頭回說不知。

　俞星臣道：“你的岳母把你告了，說你謀害的兒。”

　蘇有旺頓時驚了，呆了會兒，才苦笑道：“大老爺，我跟亡妻甚好，怎會謀害。”

　薛放因為方才聽了錢三娘的供述，對可能跟案子有關的蘇有旺觀也不甚好：“胡說八道，既然甚好，為何要休妻？”

　“這，”蘇有旺嘆息道：“哪里是我要休妻，是……是亡妻先前執意要跟我和離，我不肯答應，就三天兩頭的哭鬧，我雖不愿意，可也不住總是打鬧，家宅不寧，我心想要不先回娘家休養幾日，許會回心轉意，誰知那日……竟想不開上吊死了。”

　他的聲音漸漸地低了下去，似乎哽咽。

　俞星臣道：“這可奇了，好好的為何要和離？”

　蘇有旺深深低頭：“多半、是因為先前有些言差語錯，到底如何想的，連我也不明白。可此事順天府的老爺們也已經斷案了，我已經跟婆母解釋過很多次，婆母想必是因喪之痛，不能釋懷，所以才告到這里來，實在是我們夫妻自己的事，求大老爺明察。”

　俞星臣冷笑道：“你所說言語前后矛盾，既然好，鬧起來總該有個緣故，就算天大的事也不至于要到尋死的地步，必定是你做了什麼！”