番外三, 江南

　依托運河跟船的優勢，紀煬一家在四月上旬便到了揚州。

　如果說之前的扶江縣碼頭已經足夠繁華，揚州的熱鬧更是非比尋常, 跟汴京的井井有條相比，則多了幾分悠然跟自在。

　這里對比都城，自由度肯定是更大的, 街上行走的子, 經商的, 做手工的，上街采買的，明顯更多了。

　如果去了揚州鄉下, 只會更加快活。

　林婉蕓便長在這種環境中, 不管是揚州的河泛舟，還是郊外踏青賞花，又或者去酒樓聽曲, 都是以前做慣了的。

　“以前家里外祖父祖母便帶我來揚州城，也算吃遍城小吃，不知這麼多年過去，店鋪還在不在。”

　雖說揚州也有自家產業，但兩人還是選了靠湖的酒樓，在這里憑欄觀景，好不愜意。

　接下來的時間門里, 自然是吃江南點心，嘗這里的菜肴，更要嘗嘗南邊的茶葉。

　林婉蕓十四歲離開這里，當時以為再難回來，沒想到竟然還有機會。

　紀煬一家還換了江南最流行的新式綢衫, 看著輕輕的，也格外明亮。

　特別是小晴林，那一漂亮服，簡直換不過來。

　他們還往屯青崖寄了些，自然沒忘記小云中跟小白鶴。

　林婉蕓也像是回到時期，嘗遍小時候吃過的所有點心，紀煬自然全程陪伴，有時候小晴林都不帶，只是兩人出去玩。

　頂都回來的時候給閨帶點糖人。

　要讓林婉蕓說，只覺得這里大多數東西都跟之前一樣。

　唯獨大街小巷的小販們，手里都換葫蘆做的飲食，不過這東西確實輕巧，而且不容易損壞。

　這點自然跟紀煬有莫大關系。

　而且這里許多的葫蘆，正是出自他們上次出發的地方，扶江縣。

　不過揚州這邊，提到紀煬的不止這一件事。

　如果往田間門走，就會發現，紀煬的名字在田間門更加響亮。

　田間門還有什麼事，指的自然是田地。

　當年汴京風起云涌，先皇走的時候，新皇登基的時候，紀煬都在做兩件事。

　清查土地不用說，當初給全國都帶來風波，其中詳比很多人想的都要驚心魄。

　但還有一件事，同樣牽扯到各方利益，跟平分土地相比，那是差不了多的。

　那就是教育的機會。

　分土地，到底只能解決一時的問題，開民智才最為重要。

　紀煬對國子監的改革，讓他也差點陷無法挽回的境地，還好一切都過去了。

　可沒想到事過去這樣久。

　紀煬的名字依舊在坊間門流傳。

　其中一個戚一舟學生記得最為清楚。

　他是余日縣，玉云村人士，今年二十四歲，年紀雖然不大，卻覺得自己前一二十年簡直過得跌宕起伏，大起大落。

　遙想昌盛四十年五月的時候，他那會剛十七，從私塾里到余日縣里學求學，去的時候滿懷憧憬，誰能想到面對的，卻是那般景象。

　事還要從戚一舟剛開始讀書的時候說起。

　戚一舟家境貧寒，偶然的機會可以讀書，偏巧村里私塾的夫子覺得他天資聰穎，是個可教之才。

　但就算有老師的鼓勵，他這求學之路也是斷斷續續。

　夫子有心免他學費，可在村里當夫子，他也是沒有余糧，日子過得清苦。

　從十一二歲，就這麼斷斷續續到十六那年，夫子說他學業已，自己這邊已經沒什麼好教的了。

　而且從舊友那得到個消息，說是縣城學好不容易開放招生，只看績不好出。

　夫子覺得以戚一舟的學問，足以考上學。

　只是有個問題，去縣城上學的費用不低，好在村長聽說之后，主幫忙湊錢，又有村人幫忙，這才讓一破舊裳的戚一舟去到縣城求學。

　有著村里的人期，戚一舟到縣城的時候，其實滿懷期待。

　江南的縣學都比一般地方的要豪華漂亮，戚一舟看得歡喜。

　可還沒到縣學門口，就被附近的差役驅趕。

　“乞丐不要靠近。”

　“什麼窮酸，知道這是什麼地方嗎。”

　“滾滾滾，這可是縣學！你也敢往前湊？”

　這些差役面對著華貴的公子哥們，瞬間門變了臉。

　“劉公子，您可算來了，夫子都在等您呢，教諭可打過招呼的。”

　“哎呀王公子，咱們王知縣說過了，您一來就會在甲班。”

　“快快快，把門趕打開啊。”

　戚一舟沒有因為這些的臉而退步，用夫子教的禮儀拱手道明來意，又拿出夫子給的書信出來。

　差役見此，還是沒有好臉，不過見著有學宋夫子的信件，這才讓他進門。

　宋夫子看到戚一舟的時候，竟然稍稍嘆氣。

　不知道自己老友的得意門生過來，到底是對是錯。

　他本以為縣學公開招生是好事，所以急忙忙寫信給老友。

　可他近來聽到的消息，只怕不樂觀。

　不過來都來了，還是好好準備接下來的考試吧。

　宋夫子并未對戚一舟有過多照拂，畢竟瓜田不納履李下不正冠，生怕別人以為他們中間門有私，對戚一舟這個學生不好。

　可宋夫子還是嘆氣。

　當時戚一舟并不明白原因，他住在縣里最下等的客棧大通鋪里努力溫書，周圍都是來來往往做小買賣的人，他也不嫌吵鬧。

　畢竟在家的時候，也是這樣讀書的，家里兄弟姊妹們多，平時吵吵嚷嚷他都習慣了。

　接下來幾天的考試，戚一舟也是信心滿滿，他覺自己甚至超常發揮，下筆如有神。

　等考試下來之后，他把卷子默寫一遍給宋夫子看，宋夫子滿意點頭：“一直聽老友夸你，果真有些本事，進縣學絕對沒問題。回頭我跟教諭商議，看看能不能給你找個打掃的活計，也能減輕你的力。”

　村子上來的學生家里多貧苦，宋夫子也是知道的。

　戚一舟聽此，更是謝，他也不在乎什麼面子，只要能在這讀書就好。

　說不定明年就能考秀才，只要自己能考中，那一家人的日子就會好過很多很多。

　他這麼多年的辛苦就沒白費。

　縣學績公布這段時間門，是他最張，也最高興的時候。

　甚至等著放績之時，他還在縣里打了點零工，還規劃好，接下來要怎麼在縣城生活。

　可是績公布，他整個人都傻了。

　縣學有百人考試，錄取二十人。

　這里面竟然沒有他。

　難道他的學問真的那樣差勁？

　戚一舟失魂落魄，他覺得自己對不起所有人，對不起爹娘，對不起兄弟姊妹，對不起村里人還有村長。

　更對不起夫子。

　所有人都對他充滿信心，可他呢，他竟然連縣學都考不上。

　看著周圍人興高采烈，戚一舟知道自己要收拾東西回家了，以后讀書的夢碎了，再也不用想了。

　戚一舟本想拜別宋夫子，可宋夫子家人卻說讓他趕走，不要再來縣里，說罷更塞了些銀錢。

　戚一舟到底沒有要，他收拾東西離開縣里。

　以后就做個普通的農夫，不要再想什麼讀書的事，還考秀才，都是天方夜譚。

　戚一舟回村之后，夫子第一時間門過來詢問，得知他沒考上，更是震驚。

　學那些人的水平他大概知道，怎麼可能考不上，但結果已經出來，誰都沒辦法。

　村里不人對戚一舟都是冷嘲熱諷，一時間門去夫子那上學的人也了。

　畢竟連他都考不上，其他人更別想了，老老實實種田比什麼都好。

　但戚一舟的夫子卻默默收拾東西去了縣里，去找自己老友宋夫子。

　誰知道去了宋夫子家中，見他一臉頹敗，家里人也是唉聲嘆氣。

　等知道詳后，夫子氣得差點昏厥。

　怎麼會有如此道德敗壞之事！

　這樣做，還是讀書人，還有沒有一點禮儀道德。

　書都讀到狗肚子里了嗎。

　宋夫子嘆氣：“那日你學生來找我，當時王知縣讓差役守在我家中，看著我跟子。再讓家里妻子去打發你學生，我也實在沒有辦法。”

　“誰能想到，他兒子竟然梁換柱，用戚一舟的試卷當自己的。實在，實在是無恥。”

　這豈止是無恥，簡直匪夷所思。

　等宋夫子慢慢說下去，戚一舟的夫子才知道事原委。

　原來事后宋夫子才知道，這次學突然公開招生，就是為幾個大戶家的學生開綠燈。

　因為學原本的名額已經滿了，想要多招人，必須上報給州里。

　于是教諭就以廣招賢才之名，給州里上報，多招二十人。

　但說是公開考試，其實已經定，這些事宋夫子并不知曉，否則他也不會讓好友的弟子白跑一趟。

　而且下面許多村里的學生也都不知道，了陪跑的。

　陪跑還好點，像戚一舟這種，他的試卷直接替換了名字，替換王知縣兒子的名字，誰聽了不震怒。

　因為戚一舟的試卷答的太好太妙，當時很多知道的夫子也在商議，要不然讓他進來，如此良才，以后考秀才指日可待。

　教諭他們卻道，本就二十個名額，早就定下，實難多出來。

　那二十人家里非富則貴，戚一舟能頂替誰？誰家里不鬧？

　這說的也是。

　當時宋夫子才知道真相，他跟一些較為正直的夫子簡直不敢置信。

　可最不敢置信的，還在后面。

　縣學不知道哪個人，竟然把戚一舟的卷子拿給知縣看，還出了梁換柱的主意。

　讓王知縣的兒子頂替這個試卷，為這次考縣學的第一名。

　等績放榜的時候，那王知縣的兒子，果然是第一，卷子都在上面張著。

　戚一舟也是心灰意冷，若他多看幾眼，就能看到那卷子容，全是他所寫。

　而他去找宋夫子的時候，那宋夫子一家被縣里差役攔著不能出門，連給戚一舟的銀子，都是宋夫子自己出的，更囑咐他千萬不要再來余日縣，自然是為他好。

　若被王知縣知道此事，那他就完了。

　更不可能平安到家。

　戚一舟夫子聽完此事，長嘆道：“學子求學，當真如此艱難。”

　“如此才學的學生，竟然要被埋沒了。”

　宋夫子又怎麼好過，這簡直違背他們讀書人的品格。

　平時讀的詩書禮，好像都是空話。

　但沒辦法，人家那群人，早就占據了大部分好的教育資源。

　下面的學子想出頭，實在太難。

　想到那群豬頭一般的學生，占了名額不好好讀書，整天斗走狗，宋夫子就連連嘆氣。

　戚一舟的夫子何嘗不是，想到他現在每日都在做農活，想辦法還村人的錢，夫子就難。

　好好的學生，竟然遇到這種事。

　想來還不如不到縣城，說不定能繼續讀書，明年試的時候再試試。

　現在被人搶了試卷，了那些人的眼，也算斷了學業。

　畢竟宋夫子跟這位夫子都明白。

　他們是不允許戚一舟出人頭地的，若讓他走出去了，說不定會被報復。

　所以說斷了學業，一點也沒錯。

　宋夫子又拿了些銀錢給戚一舟的夫子。

　這位夫子卻搖頭：“我也知道，你在縣學也不好過，沒分幾畝田，還有一大家子照顧，算了。”

　宋夫子再三道：“那也比你在村里好點，給你學生還還債。我聽說如今汴京那邊都在說什麼良種，便是種田，咱們也要當最厲害那個。”

　當然，兩人還是決定瞞著戚一舟，讓他知道真相，也無力回天，反而會給他帶來傷害。

　戚一舟沒想到兩位夫子竟然幫他還清欠款，可他當時再也沒讀書的心思，只是一門心思種田。

　不過家里是給別人當佃戶的，就算種田，其實也攢不了什麼錢。

　事轉機，發生在當年的五月份。

　昌盛四十年九月，在戚一舟回鄉認命后兩個月后，學那邊又送消息過來，說當時卷子判誤了，戚一舟可以進到縣學里面。

　為了給他補償，還愿意給他減免學費，績也要排在最后一名，就是第二十名。

　戚一舟欣喜若狂，可夫子卻有點懵，他學生不了解真相，但他知道啊。

　更知道他的績是可以排第一的，更知道王知縣兒子占了他名額。

　這會讓他過去干什麼？

　而且他過去，早晚會知道真相吧。

　夫子給宋夫子寫信，那邊也遲遲沒有回音，看來那邊肯定又被控制住。

　這邊見戚一舟打包行李，夫子到底還是說了真相。

　把王知縣兒子頂替他績的事說了出來，戚一舟知道自己能拿第一頓時高興，又知道真相忍不住哭泣。

　不過猶豫再三，戚一舟還是決定過去，只要能讓他去讀書，讓他參加科舉，他就可以當這些事沒發生過。

　越王勾踐當初能臥薪嘗膽，他為何不能。

　夫子既慨學生的意志，也心疼他到的不公，最后道：“實在不行就回來，千萬不可傷了自己。”

　但戚一舟到現在還認為，這是他做過最錯誤的一個決定。

　他如愿進了學，對那件事裝作毫不知，王知縣的兒子剛開始還有點害怕，最后見他“不知道”，竟然開始欺負。

　欺負沒幾天，又勾肩搭背。

　可戚一舟知道，學大多數人都看不起他，因為他窮，他還不會討好達貴人。

　不過他覺得，只要能學習，那就行。

　至宋夫子對他真的很好，而且學真的不收他的學費，他只要賺夠吃飯的錢就好。

　這樣清苦的日子，苦是苦的，但也有盼頭，等看到縣里張告示，說是明年，也就是昌盛四十一年二月開始縣試，要他們去報名。

　那報名的錢，還是戚一舟一頓飽一頓湊出來的，不過好歹是報上名了。

　報名之后，他也該回家了，學冬日是要關門的，等到二月再過來就行。

　回到家中，全家都在為他背靠忙碌，他爹跟他哥還提前燒了炭，讓他冬日可以溫書，姊妹們也都安安靜靜，盼著兄弟能考中。

　這樣的日子苦中帶甜，戚一舟更加進。

　只是沒想到，這才是他苦難的開始。

　昌盛四十一年二月，縣試開始，他自然考中，縣學里還有四五個人考中。

　四月，所有考生都到州里學讀書，等著州試。

　州試自不用說，再有兩次巡考的考試，一次在五月，一次在本年十月。

　這些全都通過，那就是正式的秀才。

　戚一舟一路過關斬將，就等著十月的考試。

　而且這段時間門里，他也不用為吃喝發愁，他們縣學給考生們提供銀錢吃食，帶他們過來考試的夫子更是拍拍錢袋子，讓他們全都安心考試。