時隔數日再赴西禺山，阿嫣回想舊事，仍覺心有餘悸。

馬車駛出道，越過郊野。

推開旁邊的窗槅，清冷的山風撲面而來，未融的積雪和冬日枯凋的林木間，蜿蜒山道依稀可辨。 當時的金戈鳴聲似又重回耳畔，阿嫣想起驟然失控的瘋馬和鼻端聞到的冷冽腥味，臉微微泛白。

謝淑瞧見，不由握住手。

“事既已過去，嫂嫂就別多想了。 司裕的手那樣厲害，誰都靠不到跟前。 聽伯母說，堂哥把親事府的陳越將軍調了過來，又贈派銳，專給你當護衛。 他當時從京城將你迎來，千里路途都平安無事，在魏州地界更不會出岔子。 “

”更何況，堂哥今日騎馬跟在咱們車旁，分明是親自護送保駕。” 湊近阿嫣耳畔，低了聲音，“他要是瘋起來，鬼神見了都怕，這會兒就算被幾千兵馬圍困，咱們也能毫髮無損的過去。 “

”他瘋起來...... 什麼樣子？ “

”我其實沒見過，聽父親說，六年前的那回，他手刃北梁統率的時候，帶著二十名親衛，把那邊護送撤退的兩三千人都擺在了地上，刀刃都捲了。 後來父親趕過去，就看到他一的，眼睛也都紅了，像是地獄里爬出來的惡鬼。 “

阿嫣聽得輕吸涼氣，「那也是銳吧？ “

”跟在主將邊的能差到哪裡去？ 我反正不敢想像那場景，怕做噩夢。 說出來就是要你知道，但凡招惹到他頭上的都沒好下場，前頭行刺的那撥，往後定要栽大跟頭，未必還能再來惹你。 謝

淑畢竟長於將門，提起這些事，也比書香門第裡養的阿嫣膽大些。

言畢，又溫聲道：「伯母特地安排我與你同乘，仍從這條路走，就是想讓你過這個坎兒。 往後春遊秋宴，出城的次數多著呢，總不能一朝被蛇咬十年怕井繩。 “

”我知道了。” 阿嫣輕聲。

前有司裕後有陳越，旁邊還跟著個冷兇煞的謝珽，今日這排面，確實沒什麼可怕的。 只不過，從前雖在京城聽過謝珽狠辣冷厲的名聲，卻總以為有點以訛傳訛的誇張，如今聽謝淑親口提起，才知他真的是經歷過那些，既令人敬懼，又讓人覺得辛酸。

彼時的謝珽也只十五歲而已，卻已肩扛重任，被迫無殺伐，這幾年一路走來想必十分不易。

這道坎兒，又有什麼難的？

阿嫣深吸了口氣，將上的斗篷裹了些，又抱上暖乎乎的手爐，“咱們再瞧瞧風景吧。 」

謝淑依言推開了側窗。

兩人各抱手爐，說起了外頭雪覆日照的山巒和藏在深山裡的暖熱湯泉，自以為方才那番咬耳朵的話天知地知你知我知，車廂外的司裕和謝珽卻聽了個半字不。

地獄里爬出來的惡鬼。

輕飄飄的幾個字落耳中，兩人神各異。

踩著山海走過來，能殺人不眨眼的，多半都曾將從前的心掏出來，錘鍊過千遍萬遍，煆造了冷鐵玄冰。

司裕來魏州這麼久，雖沉默寡言，對阿嫣的事卻頗上心，往常瞧著謝珽忙碌出，只覺此人份尊貴、氣度威冷，與從前那些試圖將他握在手裡充當利刃的人相似。 而今看來，那樣艱辛的路，原來他也走過，難怪那日他了駭人的手，過後並沒到麻煩。

不知楚姑娘會怎樣看待這樣的人？

也會視為惡鬼嗎？

司裕垂眸，眼底的黯然轉瞬即逝。

旁邊謝珽巋然坐在馬背，也不自覺握了韁繩，只瞥著木紋細的車壁，揣測裡頭小姑娘的神。

直到馬車拐上山道，行過那日刺殺的位置。

側窗忽然被推開。

謝珽下意識收回目，就聽阿嫣聲道：“殿下。 “

”怎麼了？” 他一本正經的瞧過去。

阿嫣微微側頭，纖秀的手指在窗沿上，耳畔滴珠輕晃，著他道：“我不怕了，殿下只管放心。 外頭風冷，殿下還是與母親同乘吧，別著涼了。 的

目清澈而韌，在天雪之間，是別樣的人絕。

謝珽覷著，片刻后頷首溫聲道：“好。 “

而後抖韁催馬趕到前面，鑽進武氏的車廂。

——並非為了避寒，而是有事。

車廂寬敞，嬤嬤與侍陪坐在側，武氏闔著眼正自養神。 覺到錦簾掀起時驟然闖的冷風，連眼皮都沒抬，只問道：“阿嫣闖過心頭那道坎了？ “

”過去了。”

“那就好，讀書人家的姑娘畢竟弱，又年弱，不得驚嚇。 但若因此就駐足不前了，未免可惜。 往後難關怕是不，咱們總得護著，一路走下去。 倒是你——“掀起眼皮，瞥了眼兒子，”怎麼鑽進來躲懶了。 “

”是有事與母親商議。”

“為了阿嫣？”

“今日既是的生辰，總不好虛度。 到了別苑，給備個生辰小宴吧？ “

”早就安排了，這會兒定已齊備。”

謝珽聞言，清冷的臉上竟自浮起詫，「母親早就知道？ “

”自然。 連禮都備好了。 “

”......“因阿嫣是倉促替嫁過來，先前並未換庚帖合八字，謝珽也沒太留意這事。 此刻看著親生母親那副竹在的模樣，便好似一隊兵馬即將上陣，旁人刀劍盔甲俱備，唯獨他兩肩空空，措手不及，不由幽幽道：“怎麼不提醒我，還能早點備禮。 “

武氏笑了笑，終於睜開眼睛，不無揶揄的道：”我哪知道你還沒準備禮。 何況是你的枕邊人，你原該比我更瞭解的事，自己不上心，怪得了誰？ 好了，你長腳長的，在車裡也得慌，還是騎馬去吧，讓我眯會兒。 “

說罷，靠著枕闔上眼皮。

謝珽被趕出來，就著車轅翻上馬時，就見馬車後面謝琤跟徐秉均並辔而行，謝琤還不時拿出腰間掛著的短劍比劃，目只覺逸興遄飛，相談甚歡。 相似的錦玉裳，同樣的年意氣，瞧著跟親兄弟似的。

就他是個孤獨鬼？

......

溫泉位於山腰，周遭草深林。

謝家當初是憑戰功拿到王爵之位，統率河東兵馬，先祖出草莽卻負奇才，方有今日門第之盛。 掐指算算，前後未及百年。

這溫泉卻是自古就有。

山腰別苑不，多是當年魏州附近的高門權貴所建，後來門第興衰，家產易替，便在那些基深厚的高門族手裡來回倒騰。

謝家先祖並非強取豪奪之輩，承襲王位后哪怕旁人捧來迎合，也未收取。

而溫泉周遭的好地方早就被瓜分殆盡，更不宜另行修建。

是以至今，謝家在此都無別苑。

好在王府位高權重，且待文武部下恩威並施，頗為仁義，旁人亦不得請為座上貴賓。 每回眷們想起來要逛逛時，只消打個招呼，自有人殷勤灑掃庭院屋舍，命人整治酒席蔬果，王府去時多帶份厚禮，便可抵得過了。

今日，武氏選了賈家的別苑。

既因此毗鄰溫泉，出最為方便，也算彌補上回阿嫣途中遇襲，未能如約赴宴。

賈老夫人攜了兩位兒媳，昨晚就過來準備屋舍，這會兒暖帽鶴氅，在別苑門口殷勤相候。 見侍衛騎馬開路，後面幾輛馬車轆轆行來，婆媳倆在僕婦的簇擁下迎到跟前，笑向謝珽和太妃施禮。

武氏與們稔，亦含笑招呼。

這間隙里，阿嫣已在盧嬤嬤的攙扶下出了車廂，那邊賈夫人匆忙迎過來，含笑道：“上回原是想請王妃賞臉，來西禺山散散心，未料竟讓歹人驚了駕，實在是我們迎候不周。 趁著山谷裡的梅花都開了，今日又略備薄酒來迎，這一路車馬勞頓，辛苦王妃了。 “

”夫人客氣，是我叨擾了。” 阿嫣笑得溫和。

滿山積雪未融，近栽了紅梅青竹，襯著逶迤藤牆，滿目清雅。

今日穿了件銀紅灑金的斗篷，發髻間金釵輕搖，耳畔滴珠豔，被冬日裡暖洋洋的日頭照在臉上，只覺黛眉如煙，雙瞳剪水，膩而不見半點瑕疵，從氣度到姿貌都是無可挑剔的人。

聲音亦悅耳，盈而不弱。

賈夫人親自陪往前走，口中道：「上回演武場上也曾拜見過王妃，如今又見，這姿容卻仍令人覺得驚豔。 “

老夫人亦笑道：”這是太妃和王爺有福，娶了這樣滴滴的人，何止萬里挑一。 “

這誇讚雖有奉承之意，卻並不違心。

尋遍整個魏州城，眉眼能及得上阿嫣的原就沒兩個，這書畫音律浸養出的氣度，更是有人及。

謝珽不自覺覷向阿嫣。

玉姿瑰的小姑娘，果真極。

或者，已不是含苞未綻的小姑娘了，瑰豔披風勾勒得姿盈盈，行間腰肢纖細，前漸。 此刻以王妃份與人寒暄，舉止進退得宜，比起年紀相若的謝淑，上多了幾分已為人婦的婉氣度，眼角眉梢漸添稍許風。

翻過年就該十六了。

謝珽心頭微，見徐秉均跟著謝琤大步走過來，目就落在阿嫣上，不自覺便手撐起鬥篷，將阿嫣罩在懷裡。

阿嫣微詫，抬頭看他。

謝珽清冷的眉目間風波不起，只稍傾過去道：“山裡風冷，別吹病了。 “

一行人徐徐，花木池石，屋舍儼然。

賈家婆媳早就備好了午飯，擺在炭盆熏熱的暖閣里。 這地方選得巧妙，兩旁奇石如抱，將凜冽的山風擋去大半，正面窗扇寬敞，推開之後，山谷裡連綿盛開的紅梅盡數目，就著冬日裡枯淡的雪山，景致開闊暢遠，極為悅目。

一頓飯賓主盡歡。

因武氏並未向外生辰之事，那兩位並不知，倒免了阿嫣忐忑。

飯後，賈家婆媳未再相擾，只留武氏帶著兒孫們賞景取樂，們自回對面的別苑，以備不時之需。

武氏道了謝，親自送們出去。

而後，各自先回屋舍歇息。

待小憩過後，消去馬車顛簸的勞累困乏，已是申時過半。 阿嫣起換了裳，同謝珽到隔壁武氏屋中，正逢長嫂越氏帶著四歲的小侄兒謝奕過來，遂結伴出了別苑，四觀玩。

至於謝琤和謝淑，早就抱著捲小黑狗跑進梅林裡去了，還拉上了徐秉均一道去。

蒼山負雪，紅梅翠竹，自是極的。

阿嫣與越氏陪在武氏旁，謝珽抱著嘰嘰喳喳鬧個不停的小侄子，不時湊過來兩句。 謝奕子活潑，大抵是覺得這位嬸嬸生得漂亮，又溫耐心，見好奇的東西，不時就要喊著阿嫣來問。

到得後來，便是夫妻倆帶著孩子東看西逛，各自牽了一隻手，在溫泉旁漫步探路。

近有經霜未落的柿子，小燈籠般在枝頭搖搖墜。

謝奕吵著想吃，阿嫣其實也饞，只是柿樹太高了夠不著，只能慫恿謝珽，“殿下素有英武之名，想必攀樹也手到擒來，不如煩勞殿下手，哄孩子高興？ “

說罷瞥向樹梢，暗馋相。

分明是打著孩子的名頭假公濟私。

謝珽瞧興沖沖的面期待，只好解了大氅給拿著，借力躍上樹幹。

武氏不經意間回頭，就見阿嫣披風曳地，蹲在地上跟小謝奕滿地撿柿餅，素來擺著持重端肅姿態的謝珽則站在樹梢，將摘到的柿餅穩穩丟到跟前，“夠了嗎？ “

”太了，還要給三弟和堂妹他們呢！”

頭都沒抬，聲音分明喜悅。

謝珽認命，只好再去攀摘樹上零星掛著的幾顆殘果。

......

當天傍晚暖閣小宴，擺上了謝珽親自採摘的柿餅。 當然，因是阿嫣讓玉洗了端上來，加之三個小的都對謝珽頗為忌憚，歡喜道謝時便都衝著去，將功勞盡數算在阿嫣頭上。

謝珽在旁笑而不語。

宴席盛，放了年輕人喝的甜酒，混著淡淡梅香。

徐秉均今日與謝琤相談甚歡，加之謝淑看慣了滿府武將，對文墨之家有別樣的孺慕之心，同他討教書畫文墨時也頗融洽，在這宴上也不忸怩。 待杯盤漸空，宴席將盡，便起舉杯道：「今日是楚姐姐的生辰，太妃慈設宴，我平白蹭了這份熱鬧，無以為報。 不若畫副行宴圖，權作留念吧。 “

”好啊！” 謝淑立時呼應。

武氏因先前客棧的事鬧得不好看，原就有意讓徐秉均改觀，所以特地邀來。 聞言也笑道：「這倒是有趣，快去取筆墨。 “

僕婦應命，頃便已鋪設齊備。

徐秉均酒足飯飽，加之賞梅的餘興未盡，立時起揮毫。

謝淑命僕婦取來錦緞包著的書盒，笑嘻嘻道：“我也給堂嫂準備了東西。 春波苑不缺珍寶奇玩，這個東西，堂嫂必定喜歡。 “

不必說，裡頭定是新話本。

阿嫣心照不宣，歡喜收在手裡。

而後武氏遞來生辰賀禮，連越氏和謝琤的那兩份都捎帶上了，末尾，就剩下謝珽。

屋中炭暖酒香，謝淑和謝琤聽說過徐太傅的書畫之名，也知道了徐秉均在魏州憑畫技聲名鵲起的能耐，此刻瞧他潑墨，都圍攏過去瞧。 留在桌邊的武氏和越氏遂不約而同看向了謝珽。

謝珽抬了抬手，徐曜走進來，將一方極為的長盒放在桌上。

“這是？”

“胭脂水，迎蝶齋新出的一整套。” 徐曜久在軍中，記不住那些名字，只含糊道：“什麼螺子黛，胭脂的都有。 “

謝珽將盒子朝阿嫣推了推，邊噙著淡笑，”權當慶賀。 “

旁邊武氏揶揄，”臨時抱佛腳吧？ “

”殿下畢竟庶務繁忙。” 阿嫣今日支使他摘果時頗為滿意，此刻也不敢奢求太多，還幫著描補道：“正巧我妝臺上的胭脂黛都快用完了，這一盒拿回去，倒可費些心思。 “

燭融融，的聲音含笑。

因是小壽星，方才被多勸了幾杯甜酒，這會兒稍覺醉意，加之屋中炭盆極暖，秀致的臉頰浮起春日桃花般的，照灼雲霞。 那雙眼睛愈發霧濛濛的起來，仿若盛了甘醴泉，含笑顧盼之間，讓人覺得綽態，於語言。

謝珽的目有一瞬沉溺。

而後，側頭吩咐道：“來時看到申家的別苑開著，去借一架箜篌。 “

徐曜應命，立時去辦。

武氏猜出他的打算，心中頗覺訝異，又聽謝琤那邊稱讚畫技，遂起去瞧。

待笨重的箜篫被小心翼翼搬來時，徐秉均的畫已勾線分染畢。

彼時夜已頗深。

西禺山裡萬籟俱寂，唯有星鬥漫天，謝珽理裳挽袖，竟自坐到了箜篌旁邊。 慣常握劍的修長食指隨意過，清越音調耳，阿嫣薄醉朦朧的眼底，已清晰浮起了詫異。

謝珽竟會彈箜篫嗎？

從來沒聽人說過。

不對，中秋家宴那日，二叔謝篒好似提過一句，只是那會兒先顧著吃飯，又被謝珽扔來彩娛親的重任，措手不及，過後彈奏箜篌、見到三叔，種種雜事堆積，就撇在了腦後。