這回來照月堂，一則是因老太妃壽辰，過來陪伴湊趣兒，再則是婚事已有眉目，老太妃做主給挑了人家，怕是年後大約就要擇定婚期。 老太妃終究捨不得骨，想趁著明日家宴，拿外孫即將出閣為由頭讓搬回來，今日算是打個鋪墊。

秦念月卻仍高興不起來。

當日謝珽含怒放話要將外嫁時，就知道，表哥對恐怕已無半點憐。 之後獨居荒僻，無人問津，數九寒冬的天氣里，心裡殘存的希冀亦漸漸灰敗了下去。 表哥無意，外祖母不容做側室，楚氏的基愈來愈穩，婚事倉促尋定，這座王府註定是不能久留的。

既沒法留在謝珽邊，近水樓臺又有何用？

秦念月灰心喪氣，瞧著老對頭鄭秋被家人捧在掌心，做任何事都有人幫襯謀劃，羨慕之餘，不免暗中泛酸。

都在宅，誰還瞧不出鄭家的打算？

無非是沒撈著王妃的好，想蹭個孺人的名分罷了。 老太妃又上了年紀，喜歡留個親近的晚輩在跟前盡孝，定是樂意笑納的。

秦念月越瞧，心裡越氣。

以至鄭秋在老太妃跟前湊趣罷，做到邊打招呼時，秦念月都懶得擺出慣常的乖含笑姿態，只冷淡應了聲。

鄭秋笑容依舊。

沒能耐刺探王府宅的事，但照月堂裡哪些個靜，憑著老太妃娘家的關係，探起來幾乎易如反掌。 眼瞧著秦念月是失了疼寵，心存積怨，這會兒屋裡在說明日家宴的事，趁常人不備，微微傾靠過去道：“聽說親姑娘婚事已定了，可喜可賀。 “

”多謝。”

“客氣什麼，咱們總在這兒面，也算老相識了。 如今娶的王妃也是同齡的人，你瞧人家謝淑，多熱絡親近呐。 “

秦念月冷嗤道：”你怎不去親近。 “

”我自然是要恭敬客氣的。 秦姑娘住在府裡，想必比我清楚得多，聽說王爺待極好。 演武會上為親下馬球場不說，上次在西禺山裡還親自教箭呢，琴瑟和諧，令人稱羨。 “鄭秋笑容端莊，神皆是誇讚，便是旁人聽了也挑不出錯兒來。

秦念月這兩月原就難熬，聽了愈發憋悶。

鄭秋刺激完，還不忘再補一刀，「對了，難得太妃有興致到西禺山泡溫泉，謝淑和謝琤都去了，怎麼沒見你？ 別是病了吧？ “臉上含笑關懷，就連聲音都是親近溫和的，眼底卻藏了唯有秦念月能瞧見的明嘲暗諷。

秦念月大怒，屢屢吃虧后又不敢當眾發作，只沉著臉去裡頭更，臨行前，頗為怨憤地瞥了阿嫣一眼。

鄭秋笑容依舊，取了塊糕點慢嘗。

對面阿嫣卻心頭微。

......

雖說往來的次數不多，但鄭家對謝珽的覬覦之心其實能覺得到。 今日鄭秋盛裝而來，經過邊時香風徐徐，分明是有備而來，安心要在老太妃的壽宴上個頭角，博幾分青睞。

畢竟年歲不小，總拖著不是個事兒。

這件事無從置喙。

若謝珽真的要納這位名冠魏州的子做孺人，這擺設般的王妃自然無從阻攔，只能往後多留心些，別陷泥潭就是了。

方才看鄭秋討老太妃歡心時，也只抱臂看戲。

直到秦念月對流怨憤。

跟這表妹兩度鋒，均以秦念月偃旗息鼓告終，昔日人人疼寵、眾星捧月的表姑娘被遷到紅蘆館驟遭冷落，秦念月對心存怨念也是常事。 但今日眾目睽睽，秦念月就算是個傻子都該知道收斂，鄭家人到來之前，也是極安分的。

怎麼鄭秋過去後，忽然就變了臉？

阿嫣不準，遂輕輕了謝淑的胳膊，“這兩位合不來么，怎麼沒說幾句就翻臉了？ “

”一個外孫，一個娘家孫，都有意去爭祖母的寵，能合得來么。” 謝淑對這些早就看了，只低聲提醒道：「表姐就算了，沒多久就要外嫁。 這鄭姑娘可是家裡心教著的，生著七竅玲瓏心，計謀多著呢，我都不敢招惹。 “

阿嫣聞言暗吸了口涼氣。

正說著，外面厚簾掀起來，屏風後人影一晃，謝珽披大氅走了進來。

眾人不免詫然，多半起見禮。

謝珽問候了長輩，而後朝老太妃恭敬拱手，“孫兒今日過來，是為賀祖母壽辰之喜。 “

”怎麼，明日有事？”

“收了封急報，須離開魏州一陣。 快則月底，慢則元夕，趕不上祖母明日的壽宴了。 “謝珽說罷，畢恭畢敬的朝老太妃行了禮，說罷祝壽的言辭，又呈上早就備好的賀禮，只說事務催，實屬無奈，還祖母見諒。

老太妃聽了，神分明憾。

素來喜怒不形於的鄭秋也微微變，詫然看著謝珽的背影。

先前老太妃提了孺人的事，武氏拖著遲遲不給準信，鄭家便知道當家太妃不願玉此事。 鄭家有老太妃做靠山，哪會輕易打退堂鼓？ 瞧著年節將近，謝珽又甚外出，這回特地趕著闔府家宴的時機將鄭秋送來，就是想藉機推一把，將謝珽的心思撬得活絡些。

男人麼，只要不是清心寡慾的和尚，總有隙可鑽。

鄭秋做得又不刻意，更不會招致抵。

屆時小火慢燉，擺出恰當的姿態博了稍許好，只要謝珽不堅決推辭，武氏那兒自可輕易踢開。

誰知檯子都已搭好，他卻不來了？

鄭秋暗攥十指，微。

阿嫣覺得失之下會做些什麼，就等著瞧呢，果然見鄭秋不負所，往前盈盈走了兩步，好奇地打量了眼錦盒中的壽禮，開口誇讚起來。 自讀書，慣於高門往來，說話也滴水不、言辭悅耳，末了，還不忘恭維謝珽，“殿下當真好眼，這樣的珍寶稀世難求，給老太妃是最相宜的。 “

鄭老夫人就勢道：「難得的是這片孝心。 “

兩人笑向謝珽，搭話也不多痕跡。

謝珽不便晾著祖母的客人，隨口道：“祖母壽辰，自須盡心。 “

鄭秋一喜，藉著話茬就問此何得來。

有兩位老人家幫腔，氣氛頗為融洽。

謝珽耐著子答了幾句，甚至一改往常的清冷姿態，讓鄭家母也瞧瞧另一份禮，直令鄭秋寵若驚，面甚喜。 謝珽空拿餘瞥過去，就見阿嫣端正坐在鋪了錦罽的椅中，正慢慢磕餞，漂亮的眸子靜靜眨，一副坐著安心看戲的樣子。

與他的期待大相徑庭。

謝珽忽然就覺得有點洩氣。

自家夫君對旁的子和悅，竟半點都不放在心上？ 軍中那些前輩不是都說人心眼如針尖大小，見不得自家男人跟旁的人過從親，話都不讓說兩句么，怎麼到上卻好似不為所，甚至有心思吃餞，仿彿事不關己？

口氣悶起來。

謝珽拿過僕婦端來的茶水啜了兩口，見阿嫣迎著他注視的目溫笑了笑，只能暗自嘆氣。

算了，嫁來未久，還是個小傻子。

還是慢慢來吧。

畢竟他也是頭回手生，這種事做起來不得要領。

小心思既已消去，謝珽懶得再搭理鄭家幾位脂香氣撲鼻的眷，只以事務未清為由，同老太妃告辭。 經過阿嫣邊時，卻將巋然姿稍駐，輕勾了勾手，“你跟我來。 “

阿嫣微訝，起同他出了照月堂。

“那是在外面，到了府裡難道還喊打喊殺的？ 娶了親的男人，個仕有什麼稀奇。 “盧嬤嬤原本對泥塑不甚敢興趣，這會兒被玉心思，不由湊過來，就這阿嫣的手認真瞧那姿神態。

片刻后，“咦”了一聲。

阿嫣專心致志，沒怎麼留意，旁邊玉道：「怎麼了？ “

”這眉眼是仿著咱們王妃的吧？”

“是么？” 玉也湊了過來。

——泥塑仕拿回春波苑的時候，阿嫣怕摔碎了沒法代，從來都是親手取放，也不許人輕，玉就沒特地瞧過。

此刻瞧著那張小臉，也頗疑，“瞧著倒有八分像呢。 王妃，你覺得？ “

阿嫣停筆，疑道：”有嗎？ “

”你瞧這眉眼睛，還有鼻子，瘦瘦的小臉兒，怎麼就不像了？” 玉想起先前謝珽在睡前袒腹的樣子，猜出端倪後，忍不住笑了笑道：“咱們王妃生得漂亮，滿魏州都找不出第二個來，人兒擺在眼前，王爺難道還旁人去？ 自然是窈窕淑，君子好逑。 」

盧嬤嬤被說得笑了。

因是私下調侃，也沒斥胡說。

阿嫣亦擱下細筆，忍不住端詳那仕。

說實話，是有幾分像的。

不過仕么，自然要得漂亮些，總不能得鼻歪眼斜，姿貌醜陋吧？ 天底下子雖多，容貌生得緻的多半都是眉眼鼻皆無瑕疵，尺許高的仕來，廓也差不到哪裡去。 謝珽邊往來的子就那麼些，想要個人，若非憑空想像，總得有個模子。

哪怕是照著了，也不意味著什麼。

非要挑點意味，大約就是這男人還不算眼瞎目盲，知道生得漂亮。

阿嫣忽然就想起了那枚珠钗。

謝珽小心翼翼將它簪到發髻中時，目著實流連了許久，兩人隔著咫尺距離，只消稍稍抬眼，就能看到男人眼底無從掩飾的驚豔。 之心人皆有之，那珠钗做得極，很能裝點容，後來攬鏡自照時都呆了片刻，謝珽當時想必也看住了。

還算有點眼。

不過大抵也只是覺得漂亮。

阿嫣可記得清楚，當時謝珽說與他所求相去甚遠，夫妻同床共枕時亦清心寡慾，足見他更之姿，並無旁的意思。

不過無意間聽到的那些話，心裡有數即可，實在無需說與旁人。

笑了笑，仍提筆描畫。

待除夕之前，整個泥塑就已彩繪完畢，容眉眼的裝點自不必說，裳的澤紋飾也是阿嫣揣著神韻添上的，拿了極細的筆心描畫。 待萬事俱備，擺在桌上一瞧，便覺眉目顧盼含，衫搖曳生姿，比先前灰撲撲的泥胚鮮活了許多。

阿嫣甚為滿意，裝錦盒。

而後心安理得的取出謝珽給的那整盒珍珠，琢磨著該拿來做點什麼。

......

時日倏忽而過，除夕夜闔府團聚，謝珽仍未歸來。

大約是當年謝袞戰死沙場，老太妃白髮人送黑髮人的滋味極為難，雖自恃份，對阿嫣這個孫媳橫挑鼻子豎挑眼，但每嘗謝珽出府巡邊，可能跟敵方短兵相接時，總是格外安分。

是以這大半月裡，阿嫣每回去照月堂，哪怕秦念月心存不忿沉默寡言，有意提醒外祖母自己所的委屈，老太妃也沒生事過。

阿嫣樂得相安無事，如常應卯。

除夕夜裡，滿城歡喜團聚。

地位最尊的王府之中，卻猶如彎月高懸。

二房的謝礪夫妻兒俱全，屋裡雖有個得寵的羅姨娘，被謝礪捧在心尖上疼著，卻因沒半個子嗣，尋常別說來赴宴，連面都不怎麼。 除夕夜更沒敢來礙高氏的眼，只在屋裡坐著，席上夫妻相敬如賓，謝瑁一家團圓含笑，加上謝淑坐在旁邊，算是很圓滿的了。

三房的謝巍仍沒半點娶親的意思，形單影隻也自得其樂。

唯有長房冷清些。

謝袠英年戰死，只留武氏守著空房，謝瑁一家雖都在場，卻因與繼母不睦，頗為生分。 加之謝珽巡查未歸，就剩阿嫣和謝琤陪在旁邊，難免冷清些。

比起中秋那晚的家宴取樂，除夕夜還有祭祖的事，眾人祭祖之後，念及戰死的謝袞和郡主，氣氛就一直沒怎麼熱鬧起來。

等團圓飯吃得差不多，各自散了。

老太妃留了秦念月在旁邊，阿嫣送武氏到碧風堂後，想著回了春波苑也是孤家寡人，索留下來，與謝琤一道陪守歲。

武氏素來寬宏，想著千里遠嫁，還沒回門過，這種時候必定會想家，便命人將盧嬤嬤和玉泉、玉鏡幾個都過來，只留田嬤嬤在春波苑守著屋裡燭火，這邊另擺瓜果，圍爐閒談。

謝琤覺出用意，竭力賣笑。

除了逗母親高興，還說了好些徐秉均在折沖府里訓練的事，讓阿嫣寬心。

民間佳節歡慶，軍中卻無半點鬆懈，哪怕是除夕這樣的日子里，弓馬騎照舊訓練不誤，更別說讓人休沐回家了。 徐秉均又是新進去的，許多事還沒練好，這幾日正跟勁弓較勁兒，能儘快啃下骨頭都算難得，更不敢奢回京團圓之事。

阿嫣想起他，又頗為寬。

遂竭力拋開雜念，認真跟婆母和小叔子守歲，直到天將明時撐不住，睡倒在武氏懷裡。

翌日，眷去寺裡進香，以祈福澤。

之後便是各設宴，甚為忙碌。

好在西禺山刺殺的事之後，謝珽將陳越調到了阿嫣邊，又贈派侍衛隨行。 有他們跟著，加上司裕那神鬼莫測的手，阿嫣走在魏州城外時已無半點不安。 連著四日赴宴，或在城中深宅，或在郊外別苑，有汾王妃的份擺著，自是盡恭維款待，明面上無不笑臉相迎。

阿嫣應對得宜，趁機嘗了不別府的名廚手藝。

仿佛只是轉眼之間，就已到了初十。

按著謝府舊例，這日該去家廟。

一大早，王府外就備了群的車馬，負責儀仗的侍衛們各自盔甲嚴整，依序站在車馬兩側，姿筆直而雀無聲。 待得辰時將盡，一向不怎麼出府的老太妃為首，帶著闔府子孫，各自登車騎馬，浩浩的出了府，往城外的家廟緩緩趕去。

連同秦念月也在其中。

——靖寧縣主戰死的時候，與秦家已無半點瓜葛，由老王爺做主，與謝家宗親葬在一。

阿嫣頭回去家廟，穿了簡素裳。

因老太妃上了年紀子骨弱，打頭的那輛華蓋車走得便格外慢，連帶整個隊伍都走得如爬一般，直到後晌才到了位於魏州城南邊的那座家廟。 除了謝府眾人外，陸續也有謝家麾下的老將、文等人帶了家眷過來，都在附近找地方住了，等待明日的法會。

王府眷則住在家廟裡。

這地方雖是家廟，實則佔地極廣，除了前面的山門和數重佛堂殿宇，後面更有屋舍百餘間，可供眷歇息之用。 因是郊外寬敞，各自以院牆隔開，雖屋舍簡陋了點，遊廊錯落之間卻各有天地。

阿嫣顛簸了大半日，到了住暫且小憩。

外頭眾與眷往來，有平素無緣王府拜見的，趁著這時機恰好個面。

阿嫣的住與秦念月鄰，眷們先趕著去拜兩位太妃，暫且沒來這邊。 倒是秦念月那邊不時就有客至，多半是靖寧縣主當初的舊屬，借這機會來探舊主孤，經十餘年而未忘昔日友誼。

當中有個王知敬的，曾是縣主副將。

興許是聽說了王府後宅裡的事，今日特地趕來探縣主孤，經過阿嫣住時，恻恻的多看了兩眼。 門前守著的侍衛並未察覺，司裕叼了野草躺在蔽樹幹上，卻將他那毫不掩飾的冷神看得分明。

年吐掉野草，打算盯著他一點。