歇足之后,阿嫣出門再戰。

實在是府里憋得太久，囿于王妃的份不能任，好容易由謝珽帶出來,自然要逛夠了才行。

何況魏州富庶一方,產頗,從不起眼的小玩意兒，到貴重的珍珠、綢緞,當地產的筆墨紙硯，皆與京城不大相同。也想買些帶回去給雙親弟和徐元娥一家、京中舊友,不負在魏州的整年時。

謝珽瞧興致極濃，怕那雙綿腳丫累壞了,又找匹馬騎著，慢悠悠逛來逛去。

直到晚飯后，街市華燈初上。

兩人選了菜肴致的酒樓用飯，待茶足飯飽，已是戌時。

初秋的夜涼爽宜人，窗外華燈點點。

酒樓上下三層，借著地勢之利，可瞧見河對岸有一閣樓臨水而立,周遭懸掛了各燈籠，流溢彩。正逢月初，前半夜星斗燦爛而無蟾宮之明，如墨夜籠罩中,愈發顯得那一燈火通明。閣樓二層的涼臺上,有子抱著琵琶臨風坐著，周遭彩燈映照，泠泠清音渡水而來。

阿嫣隨手指了過去,“那是哪里？”

“妙音樓。”

謝珽見微茫然，又解釋道：“是魏州最好的歌坊，里面有樂師也有歌伎，世各異但都懷絕技。”

“夫君去聽過呀？”

“查案時去過，迎來送往閉門閑談的地方，最宜換消息。”謝珽見目的黏在那邊，眉梢微挑，“想去聽？”

“可以嗎？”

“你若想去，有何不可！”謝珽忽而起，牽著出了閣樓，經曲橋到了對面，堂皇而。

年時，他每月也會跟朋友去兩趟妙音樓，就著酒聽兩首曲子，因出手闊綽且份貴重，極追捧。后來襲爵掌兵，挨個揪出藏在魏州的那些眼線，再去歌坊時，卻都是查案抓人。且因那些消息關乎要害，連帶樂師歌伎都帶走了不，令妙音樓冷清了許久。

這會兒夜幕初降，生意正好，掌柜的掛了笑滿場游走，招呼著公子貴客們，殷勤備至。

一瞧見謝珽，差點嚇出冷汗。

忙戰戰兢兢的趕過來，堆著滿臉的笑恭敬拜見，“王爺貴足臨賤地，不知有何吩咐？”

“聽曲。”謝珽淡聲說著，視線瞟向雅間。

后面徐曜掏荷包要給賞金。

掌柜哪里敢收，忙招手了伙計，讓他將最好的雅間給貴客騰出來，又親自引著謝珽上樓，口中恭維道：“王爺為保河東百姓的安寧，舍忘死，殫竭慮，小的能靠這生意養家糊口，全賴王府庇護。今日難得王爺有雅興賞，小的孝敬都來不及，哪敢勞您破費。不知王爺今晚想聽誰的曲子？”

這倒難住了謝珽。

畢竟，他有六七年沒來這兒聽曲了。當年那幾個妙手彈奏的伶人，算來也都是嫁為人婦的年紀，想必已然不在。

遂問道：“如今誰彈得好？”

掌柜的忙說了幾個名字，有擅長琵琶的，有擅長箏的，也有北梁來的子彈得一手好胡琴，乃至箜篌笙簫，皆有擅長的。末了又道：“早些年給王爺琴的那位徐老爺子如今也還在，只是年輕人們靜不下心不聽，平常都在山里跟僧人們切磋。恰好鄭刺史明日想聽琴，他后晌回城，今晚恰好在。”

這地方雖非聲之地，卻也是個娛目、佳音悅耳的銷金窟，有份的人甚踏足，尋常往來的或是高門子弟，或是富商紈绔，老僧彈琴的事恐怕真沒幾個能靜心聽。

阿嫣倒是有點好奇。

遂稍稍側頭，道：“不若把他請來？倒是許久沒聽人琴了。”

“好。”謝珽自無不從。

說話時，已經快走到雅間的門口。

妙音樓里雅間不，這是陳設最妙的，若非有份家世做倚仗，搶手的夜里豪擲千金也未必進得去。今晚霸占此的是裴緹的子裴暮云，因自弱不能提刀上戰場，格外偏疼。有戰功赫赫的父兄罩著，他又不讀書，時常溜出來飲酒作樂，算是裴家僅有的紈绔。

夜未深，裴暮云也才樓。

雅間是前兩日就定好的，原打算酒在側人在懷，聽著琵琶逍遙一夜，哪料屁還沒坐穩，就被人催請出來了？

裴暮云暗怒，瞧見掌柜的就想怒斥。

還沒開口就聽到一道又又甜的聲音，說想請人來琴。

他循聲去，瞥見個裊娜的影。

薄搖曳，彩蝶翩然，戴著一頂玉白輕紗圍遮的帷帽，哪怕瞧不太清面容，一眼去，卻覺氣度清麗嫻雅，如盛放的一抹桃花，在滿樓云鬢翠影之中，獨有窈窕風姿。看其姿打扮，聽其語氣，像是被誰帶進來的妙齡。而的旁邊……

裴暮云只看了一眼，差點噗通跪下。

謝珽怎麼在這里！

滿腔責問怒斥之詞頓時吞回嗓門，他耗子見貓般在墻邊，老實拱手。才要開口問候，瞥見謝珽冷清瞥來的目，以為謝珽是不愿讓他泄份張揚開，趕又低下了頭。

直到謝珽和阿嫣進了雅間，連徐曜和旁邊的丫鬟都進去了，裴暮云才松了口氣。

鐵腕冷厲的謝珽竟然會踏足這聲之地？

而且還牽著個妙齡？

裴暮云不知這子出自誰家，心里卻像是窺見天大的，擂鼓般跳了起來。

據他所知，汾王妃出自京城高門，聽家中長輩說，待人接皆有大家風范、進退得宜，自然不會踏足這種地方，更不會有方才小鳥依人的姿態。而謝珽錦玉冠，一改往日的兇悍冷厲，哄著邊的，足見鐵骨，遇見了心甘愿陷的溫鄉，陪到此消遣。

聽聞王爺與王妃夫妻和睦，出征前還要當眾親吻。

卻原來只是裝給人看的？

裴暮云沒敢多待，回府后將這事說予親友。

眾人聽聞，半信半疑。

裴夫人卻覺得這事或許是真的。

當年謝袞因何而死，晚輩們或許不知道，追隨過謝袞的老將們卻都清楚。楚家畢竟是太師府，又是皇帝強塞來的，哪會輕易被接納？如今謝珽攻下隴右，將藏著的心上人帶出來，那位看似煊赫的王妃怕是要失寵了。

驚訝之余，不免揣測暗生。

妙音樓里的謝珽與阿嫣自是渾然不知。

琴曲彈罷，又換了琵琶，在燈燭半昏的雅間里，能讓人拋開繁瑣雜事，愜意聆聽。這般心無旁騖的恣玩樂，于阿嫣也是久違的。直到戌時過半，才意猶未盡的跟謝珽出了歌坊，靠在他懷里縱馬而回。

整日的勞累在沐浴時洶涌襲來。

沐浴后鉆進被窩，就打起了哈欠。

撲滅燈燭前，謝珽傾問，“累這副模樣，又買了堆的件回來，今日可還滿意？”

“豈止是滿意，簡直絕。”

阿嫣渾快累癱了，心里卻充實而輕快，微瞇眼睛時，看到謝珽邊也噙了難得一見的輕松笑意。去年此時的疏冷已然消失，喜紅華服換寬松的寢，他的廓被燭火鍍了層，眉梢眼角憑添溫。忽而半撐起子，湊過去在他側臉輕輕親了一下。

如蜻蜓點水，稍即分。

溫的卻直抵彼此心間。

躺回被窩，眼睛都累得睜不開了，含笑的聲音卻仍甜，“多謝夫君，我會記著今日的。”

平實而愉快的陪伴，隨心所的走街串巷，令尋回稍許年時的肆意無憂。

邊笑意未消，呼吸漸而綿長。

靜靜睡了過去。

謝珽隨手撲滅半暗的燈燭，給掖好被角，臨睡之前，在眉心親了親。

喜歡就好。

只要過得歡喜，他亦為之滿足比沙場大捷還讓人愉快。

……

一夜酣睡，消盡腳疲憊。

阿嫣清晨起后，又去浴桶里跑了會兒，待穿出門，已是神采奕奕。

回京城的事已經知會了兩位太妃，定在初六啟程。

謝珽此去京城，來回說得一個月。

先前為隴右的戰事數月未歸，原就積了許多瑣務，如今又要只去闖京城的龍潭虎，自然有許多事要去安排和鋪墊。他在外面忙得腳不沾地，阿嫣也沒閑著，除了收拾回京要帶的東西，又特地讓人往軍營里遞了個消息，說不日要回京城，徐秉均若有要代轉達的，可空城一會。

徐秉均立時就告假趕了來。

短短半日的假，也無需安排客院，姐弟倆在外院的一敞廳里頭，阿嫣讓人帶了幾樣小菜和糕點，淺嘗慢談。

徐秉均積攢了好些東西，讓阿嫣轉。

多半都是書。

徐太傅雖有帝師之稱，其實不怎麼涉足朝政的事。先帝當年教于楚太師，除了文治武功之事，亦極贊賞其書畫音律的學問。后來立了太子，除了挑選太師，教導其理政治國等事，特地請了與楚太師好的徐風眠為太子傅，專事指點書畫，其名曰修養。

如今尊為太傅，也只以文事為重。

徐家那座藏書樓不遜于楚家，徐秉均初至魏州，瞧著有些散落的書畫卷冊，是家中書樓未藏卻有可取之的，都會買了攢著。如今搬來給阿嫣，竟也有半箱子那麼多。

除此而外，還有封家書。

厚厚的一摞紙箋裝在信封里，上頭了蠟封，他拿出來的時候竟似有點不好意思。

阿嫣猜出其意，有點想笑。

兩人雖非同姓，卻不遜姐弟，先前徐秉均在軍中不便收寄家書，有時候也會捎句話，讓阿嫣轉達。這次回京，對于軍中經歷、半年多的長進，也都是徑直說了，毫無遮掩。唯獨這封信小心封著，還難得的有點扭，想必是藏了心事。

私事上，阿嫣不會胡手，只含笑收下。

而后稍斂容，神添了幾分鄭重。

“你既來了，有件事，我想聽聽你的看法。回去后祖父問起來，也能讓他明白你的打算。”

敞廳周遭并無旁人，盧嬤嬤和玉也都守在甬道旁，近唯有風吹花落。稍稍低聲音，問道：“隴右的事，你如何看待？”

“河東出師大捷，兵馬十分強悍。”

“除此之外呢？”阿嫣出閣之前，蒙徐太傅了許多不可為外人道的朝堂底細，才能對聯姻的緣故心里有數，如今換徐秉均，自然也不會藏私。掂量著徐秉均那枚出軍營的腰牌，語氣有些肅然，“你當初投筆從戎，是想要建功立業，另闖一番天地。這功業，是想靠朝廷，還是想靠謝家？”

這句話得極低，很快消逝在風里。

徐秉均的神卻凝重了起來。

他知道阿嫣的意思。

先前高平之戰，謝珽以鄭獬欺人太甚為由，點到即止，也在兵時跟朝廷打了招呼，勉強算師出有名。此次吞并隴右，謝珽卻是全然枉顧朝堂威儀，趁著軍平之機悍然出兵，將節度一方的鄭獬徹底剿滅。而河東麾下諸位軍將亦恭敬聽令，沖鋒陷陣時沒半點遲疑，毫不問朝廷之意。

這河東的驍勇鐵騎姓甚名誰，不言而明。

徐秉均清秀的臉上籠起了肅，“參軍之初，祖父就曾說過，如今這些節度使尾大不掉，我若投節度使麾下，將來未必是朝廷的兵。所以他當時曾問我，投筆從戎是想為朝廷效力，還是為謝家的兵卒。”

“我那時其實還沒想清楚。”

“之所以來魏州，是因這里地邊塞，有保家衛國之職，且比起河西那位，謝家的名聲令人敬仰。如今在軍營待了大半年，雖不敢說知河東的形，卻也看得出來，魏州城秩序井然，百姓安居樂業，這邊的軍紀亦十分嚴明，謝家幾位兒郎，也都是先士卒的人，值得欽敬。”

“在京城里，我見過軍的樣子。”

徐秉均說到此，哂笑了下。

為太傅嫡親的孫兒，他確乎有過許多便宜。譬如遴選太子伴讀時他就曾被青睞，只是兩人不合，遂以才學不足為由，敬謝不敏。高門世家的兒郎亦可遴選軍當差，比起那些從邊地爬滾打，靠著戰功一步步爬到京城的大頭兵，他憑著優越出，可徑直充任將。

但他看不慣軍的風氣。

養尊優的世家子弟們居于高位，哪怕確實有幾個本領不低的，多半卻是裝點門楣混日子。穿了盔甲威風凜凜，去后則斗走狗，其中軍紀戰力和藏污納垢之事，可想而知。

徐秉均想起那幾個時相識，后來各奔前程，在京城仗勢欺強奪婦孺之人，不自覺皺了皺眉道：“軍早就爛了。”

“所以，你愿意當謝家的兵？”

“至謝家守住了邊塞，治下百姓也安居樂業，吏也比京城清明許多。”

“那如果……”阿嫣微頓，輕輕攥住手指。

有些事說出來或許駭人聽聞。

但時讀史，卻也知道，河東兵強馬壯，將隴右軍政收麾下之后，幾乎占了北邊的半壁江山。高平之戰只是個號角，憑著謝珽對皇家的仇恨，兵鋒恐怕不會止于隴右。且南邊流民作，朝廷既無力調兵將，軍又沒能耐鎮，這般局勢下朝綱是遲早的事。

只不過京城那些皇子佞臣猶如籠中困，沒能耐擺弄籠外的天地，便你死我活的爭奪籠中食，以為那份皇權還能延續罷了。

站在局外，許多事卻能看得清晰。

阿嫣十指，心頭微跳時，終是低聲探問道：“如果有一日，謝家兵鋒往南，指向京城呢？”

徐秉均聞言，呼吸微窒。

半晌安靜，他的神比阿嫣預料的鎮定許多，看得出來，獨自在外闖了大半年，他早已不是當初那個頑劣卻聽話的弟弟了。這些事不止阿嫣在琢磨，徐秉均也曾獨自考慮過。

許久，他拿回腰牌，鄭重托在掌心。

“我投筆從戎，是為家國，為百姓。軍欺良民，京城中強取豪奪的事也不在數，那與我的志向相悖。謝家治下安穩，百姓歸心不說，連奪來的隴右都頗安穩，可見人心之所向。若有一日，兵指京城，我愿意聽從軍令。”

極低的聲音，卻堅決篤定。

阿嫣不知怎的，竟暗自松了口氣，又道：“那時候，或許徐家的門楣、楚家的門楣，都將不復存在。”

“姐姐會害怕麼？”徐秉均問。

怎麼會不怕呢？

權勢雖是虛名浮，卻也能給人一方立足之地。若楚家和徐家果真傾塌，沒了皇家的榮作倚仗，便與尋常百姓無異。若還未改和離之心，亦不會再有謝珽的庇護。屆時，別說榮華富貴、優渥尊榮，就連生計都須自食其力。