那時候皇帝才登基沒多久，自己家裡死了父親和兄長，沒有閒心理會旁人家的悲苦，因此他只是勸了邵震虞幾句，就沒再記掛了。

誰能想到，多年前那個尚在襁褓中就喪母的嬰兒，竟長了這樣的姑娘，此刻滿懷著不為人知的愁緒，就坐在自己面前，不過數尺之隔而已。

他以為邵循與他父親之間有什麼誤會，便道：“當初你母親去世的時候，邵卿悲痛難忍，抱著你一直不肯撒手，說是你是亡妻拼了命留下的孩子，還發誓無論如何也要親自看護你長大，做天底下最幸福的小姑娘，這是朕親耳聽見的。”

邵循原本只是傷，可是猝不及防聽了皇帝的這一番話，眼睛登時一酸，險些流下淚來，飛快的轉了轉眼珠，試圖將淚意忍回去，可是突如其來的心酸和委屈，卻怎麼也止不住，不得已只能偏過頭去，深深的吸了幾口氣，這才好些了。

皇帝看著：“記得那時候邵卿擔心你人小立不住，沒有為你取名字，總是寶寶，心肝兒滿口的著，朕還嘲笑過他兒長，英雄氣短……”

“別說了……”邵循不住閉上了雙眼，聲音帶著不易察覺的艱：“陛下，求您別說了。”

邵循知道皇帝這是在告訴的父親曾經有多麼疼，曾是的掌中寶，心尖。

皇帝是好意，但是他不知道，人的不會一不變，就算是父母疼子，可能也不是天長地久的。

邵循盡量調節好心，不想讓眼前的人知道，自己不是他印像中那個長在父親懷裡，備寵的小姑娘，也不想讓他知道自己有多麼不討人喜歡，用盡了怎樣的手段也得不到父兄的眷顧。

這樣狼狽又這樣卑微。

“那時候你沒有名字，現在朕知道你單名一個'循'字對不對？”

嚥下淚水，點了點頭：“是'循規蹈矩'的循。”

那是五歲時，和弟妹一起起的名字

皇帝搖頭道：“依朕看來，恐怕是'循順循雅'的循。”

他的語氣一向溫和卻堅定，讓人聽了就會認為是真理，邵循被這句話打，忍不住向他看去，對上皇帝沉著的眼睛。

邵循的很白，彷彿散著瑩瑩的，五每一都妙絕倫，特別是眼睛，尤其是眼睛，那雙眸子線條極，平時冷靜自持，不帶任何緒時就已經十分引人注目，現在目微紅，像是熏染了一層薄薄的胭脂，艷麗又輕，目更是如同兩灣盈盈的秋水，任誰看上哪怕一眼也不會捨得移開視線。

被這樣一雙眼睛著，寧熙帝心中一：“你到這裡來。”

邵循的神搖了片刻，只能站起來走到他前。

皇帝的意思其實是要坐在自己邊，但是邵循垂著眼睛直接在他面前跪下來。

皇帝並沒有強求，這樣的姿勢更能俯視著看，察覺每一分緒的變，他不怎麼聲，既不嚴厲也不強，但是這樣直直的從上向下俯視邵循，卻紮紮實實的掌控了的全部心神。

“告訴朕，”皇帝的聲音低沉而有力，“你此刻在想什麼？”

邵循抬起眼看著皇帝——在想什麼，說實話，方才滿心裡都是家裡的那攤子事，可是現在就這樣被皇帝在咫尺之間牢牢的盯著，自己都不知道自己在想什麼，這樣覺得，也就這樣實話實說，甚至連自稱都忘了：“我……我不知道……”

皇帝看了半晌，之後緩緩抬起手來。

邵循立即渾繃，想躲卻又彷佛被定住了一般彈不得，在皇帝溫熱有力的手掌落在耳側時，忍不住閉上了眼睛。

但是臉頰上並沒有被，微怔，覺自己頭側一片溫熱。

邵循茫然的睜開眼睛，而皇帝就這樣輕輕著的頭髮，帶著憐惜與安。

怔怔的看著皇帝，聽他輕聲說：“你還是個小姑娘呢……”

邵循依舊看著，心裡七八糟，什麼思路都攪一團，但卻彷彿有了自己的意識，聽到自己緩慢的聲音：“……在陛下眼裡，我……還是個孩子麼？”

皇帝的手微頓，最後替輕輕理了理額角的碎發，回手時指尖不經意間過那逶迤緻的眼尾，讓邵循下意識的抖了一下。

皇帝收回手，聲音鎮靜，並不帶什麼起伏：“朕……也不是聖人。”

這話似乎與前後沒什麼關聯，邵循此刻有些遲鈍，頓了一下，這才意識到皇帝已經回答了方才的問題。

奉麟閣往中庭走，趙若桐住的院子和兩儀殿是在一條線上的，皇帝和邵循一同往回走，都沒有乘輦，而是像散步似的，慢慢一步步走回去。

沒有人說話，遠遠綴著兩人的侍們腳步輕的像貓，讓這世間彷彿之後皇帝和邵循存在似的。

公主院要近一些，邵循停在門口，回過來看著皇帝：“……謝謝陛下……今日送我回來。”

方才的一番話，彷彿朦朦朧朧的改變了什麼東西，雖然極力克制，但是親近就是親近，邵循對他的態度再不像之前一樣，充斥著生疏恭敬。

皇帝的手像是要，但最終卻穩穩的垂在側，他沒有再多說什麼，只是道：“你進去吧，要是太晚了就在公主這裡住下。”

邵循點了點頭。

在等皇帝轉，而皇帝卻也想看著進門，兩個人有些僵住，最後邵循道：“陛下先行吧。”

皇帝看了看，轉離去。

就在他走了沒幾步，邵循卻突然想起一件事：“陛下留步！”

皇帝轉過來，看邵循幾步走到自己面前：“陛下，我還有話要說。”

皇帝的腦子裡一瞬間想到了各種可能，但他面上卻沒什麼變化：“何事？”

邵循斟酌著用詞：“如果可以的話，請您平時多看顧二公主……”

皇帝的角勾了一勾：“之前是朕囑咐你照看，現在，反倒是你囑咐朕了。”

邵循低下頭：“我這不是得罪了恪敬公主麼，要是連累二公主就不好了。”

“這個倒不用你心，宮裡的那個新調過去的嬤嬤自然會幫著朕照看。”

邵循放下心，向皇帝道了謝，兩人又不由自主的沉默了幾息的時間。

這次是皇帝主說：“朕回去了，你早些歇息罷。”

這次他是真的走了，邵循站在原地愣了一陣，這才轉走進院中。

邵循再次見到二公主時，天已經黑了。

趙若桐已經急的坐立難安，生怕被太后為難，所以當邵循進來時立即高興的抓住的手不放：“循兒，你還好麼，皇祖母有沒有為難你？”

邵循搖搖頭：“正巧趕上太后心好，甚至連責備也沒有。”

趙若桐放下心，接著出一個十分開心的笑來：“看來就連皇祖母也喜歡你，循兒，我就知道你一定討人喜歡。”

邵循哭笑不得，論起招人喜歡，自問是沒什麼本事的。

“對了，”趙若桐問道：“既然沒有為難你，為什麼現在才回來……莫不是皇祖母留飯了？”

這真是個好問題，問的邵循都不知道該從何說起，張了張，不知道該怎麼才能把和皇帝在一起的這段時間說的更合理一些。

接著發現無論怎麼說，都似乎很不合常理。

趙若桐看邵循擰著眉頭，糾結著不知道該怎麼說的樣子，突然問道：“是不是陛下召見你了？”

邵循的眼睛睜大了：“你是怎麼知道的？”

趙若桐輕輕搖頭：“不是我知道，而是我猜到的，我說了，陛下很喜歡你，若是閒來無事，找你說說話再正常不過了。”

真的這樣正常麼？那為何邵循自己卻始終覺得不踏實。

——不能確定皇帝想要什麼，更不敢往更離譜的地方去想，只能自己一個人惴惴不安。

趙若桐道：“你就當沒這回事就好了。”

看著趙若桐，忍不住想說什麼，卻被輕輕摀住了：“循兒別怕，你這樣好，人人都該喜歡你，若不喜歡才是有問題，但是你是好的，旁人卻不一定，所以你只需要做自己想做的事就可以。”

趙若桐放下手，邵循怔怔的看著：“只做自己喜歡的事？”

趙若桐點點頭：“其他的本不配你去理會……循兒，我是個無用的人，既不招人喜歡，也沒什麼勇氣，但是你是我唯一的朋友，是我最重要的人。”

用臉頰上邵循，輕聲道：“你完無缺，不該有任何憾和煩惱。”

邵循沒想到趙若桐會這樣說，一時連方才的糾結都忘了，忍不住出笑意來：“阿桐，我在你眼裡難道是仙下凡不？天下誰是完無缺的，誰又能真的沒有憾煩惱？”

趙若桐眨眨眼睛：“至在我這裡確實是這樣的。”

邵循到底還是沒在宮裡留宿。

告別了二公主，一路走出了宮門，正要上車，就見另一輛馬車在自己旁邊停下。

眼看就要宵了，這個時候進宮可不太尋常。

只見車上下來一個丫頭，又手小心翼翼的扶下來一個三十來歲的婦人，穿著十分寡淡，頭上也沒帶什麼首飾，但是帶了不下人，比恪敬公主還多一點。

邵循認出了來人，在看到自己之後站到一邊，沒有急著上車，等人經過時行了禮：“鄧娘娘安。”

這位鄧夫人面憔悴，上一看就知不是太好，但看到邵循時仍是禮貌的聲回應：“邵姑娘慢走，我要去給母后請個安。”

邵循見像個紙糊的花瓶一般，彷彿吹一口氣就要倒，也不敢多說什麼：“娘娘當心。”

鄧氏輕輕點了點頭，繼續朝前走去。

邵循呼出一口氣，並且聽見後來送出門的宮人也做了同樣的作，那宮人見邵循正在看自己，有些不好意思道：“小姐別見怪，這位娘娘子太弱了，奴婢們見了都是犯怵的。”

邵循笑著表示理解，畢竟方才也是一樣擔心：“鄧娘娘怎麼這個時候進宮？”

宮人回答道：“皇太后想念懷憫太子，時不時的就要喚鄧娘娘宮談談心，也是對著兒子的孀寄託哀思的一種方法，不拘於什麼時候，太后常常召見鄧娘娘，要是時間晚了，多半在寧壽宮留宿就是了，還方便鄧娘娘伺候太后，向老人家盡孝呢。

“只是娘娘子骨實在不好，這樣時不時的進宮也吃不消，陛下就給了恩典，特許在宮乘轎。”

能得皇帝的特殊照顧，這位“鄧娘娘”份可不一般，是先太子的正室，即懷憫太子妃。

懷憫太子是太祖與皇太后湯氏的長子，當今聖上一母同胞的親哥哥，兄弟倆只差了三四歲。

當初太祖不滿前朝暴政，於近不之年揭竿起義，他得子很晚，當時的懷憫太子十歲，今上也不過是個，太后便帶著小兒子留守後方，懷憫太子卻差錯的被父親帶到了軍營中。

據說他本來就有不足之症，又在軍中顛簸了半年，驚又苦，等與母親弟弟團聚時已經瘦的不人形。

那時起義大軍如火如荼，太祖作為首領，繼承人卻如此孱弱，未免搖軍心，於是再次上戰場時，他將大兒子留在老家，又換了今上提在邊，大小戰役無不參與，到了年紀大一點，更是做過幾次總指揮，獨當一面，這才有了皇帝年紀雖小，但卻戰功赫赫的事實。

後來大周建國，太祖在立太子時也有過猶豫，畢竟嫡長子是天然的繼承人，也是他作為秦王時的王世子，論品行並無過錯，但偏偏長子太過孱弱，次子又功勳卓著，選誰都不太合適。

最後先帝還是在對懷憫太子的不忍和今上的推卻中封了嫡長子為太子。

但是這樣做的患到最後也顯出來了——後來先帝病重，懷憫太子仁孝，日夜侍疾不敢稍離左右，結果先帝油盡燈枯，剛剛駕崩離世不過幾刻鐘，還沒來的及登基的懷憫太子就因為勞和悲痛過度，當場吐了一口鮮，最後醫治無效，死在了太后的懷中。

接著就是太子妃鄧氏聽到消息，驚痛加，七個多月的孕早產，那男孩兒剛生下來，只哭了幾下就沒了聲息。

皇室的這一連串悲劇就在猝不及防見一件接著一件發生，完全沒有給人息的時間，整個朝野盪，說是風雨飄搖也不為過，南邊前朝殘存的勢力尚且虎視眈眈，漠北也極不安分，還是當年不滿十八歲的寧熙帝力挽狂瀾，穩定了朝局，這才沒讓大周這個新生沒幾年的國家就此四分五裂。

現在這麼多年過去，該平復的傷痛都已經過去，皇帝大權在握，政局穩定，太后也漸漸從傷心中平復了下來，含飴弄孫過的也不錯。

只有鄧氏，在登上皇后寶座的前一刻同時失去了丈夫和兒子，的損失是完全無法彌補的，無論如何也不可能從這悲劇中走出來，開始新的生活。這樣的日子過了十八年，這才顯得如此頹唐憔悴。

邵循心裡有些同這位前太子妃，畢竟這種打擊不是誰都能得了的，換了邵循自己，能不能撐過去還是兩說，因此從不敢覺得鄧氏脆弱，因為能活下來，真的已經足夠堅強了。