宋有福一行人臘月初便準備回去了，帶著大包小包，馬車停在門外，僕婦們來來回回的搬行李上去，宋子恆他們還在說話，叮囑過的事出發前又叮囑了一遍，宋良辰沒要人抱著，從蘇婉懷裡下來，仗著人小，趁大伙兒不注意，一骨碌爬進來車裡，直到搬完行李，眾人也陸續上車，才發現小傢伙藏在裡頭，被抱出來的時候，宋良辰還雙腳蹭的掙扎，看起來很想跟大伙兒一塊走。

宋家人走了，家裡瞬間空下來，偌大的宅子，就他們幾人，還好宋良辰的小夥伴們不用回老家，一直到過小年，都能看到一群小豆丁滿院子的跑。

趕在元宵之前，宋有福一行人回來了，隊伍中又加了兩人，宋小妹與徐永方。

徐永方還是那般認真，扶了宋小妹下車，見到宋子恆與蘇婉就是鄭重一揖：「此番來京，不得叨擾子恆兄與嫂夫人了。」

宋小妹笑著看了他一眼，嗔道：「還這般客氣？該喊三哥三嫂了！」

「小妹說的是，咱們自家人，永方日後喊我三哥便是。」

徐永方遂改口道：「三哥！」

「先前在信里聽說你與妹夫年後要過來，然也不知何時來，便早早將你們的屋子備好了，如今看來倒是正好了。」蘇婉拉了宋小妹的手，笑盈盈的瞥了一眼的肚子，道，「幾年不見，小妹倒是比以前，長途奔波進京，起也還不錯。」

「我子還好，倒是二哥他們為了照顧我，一再放慢速度，都險些趕不到元宵前到京里了。」

宋有福道：「小妹懷著肚子，又是頭胎，自然以你為重。」

「大夫說過了頭三個月，胎就懷穩了，委實不用這般擔心，三嫂當年與三哥來京里時，肚子比我還大呢。」

「我那時一路坐船上來，沒有顛簸，哪有可比。」一邊說著，一邊引了眾人進屋。

宋小妹四下看了幾眼，終於忍不住問道，「三嫂，良辰呢？」

「在房裡睡午覺呢，我去看看他醒了沒……」蘇婉正起，卻被蘇太太按住了，「你們姑嫂幾年未見，必有許多話要說，我去把良辰抱回來。」

宋小妹果真存了不話告訴蘇婉，雖然宋子恆每月頻繁寫信回家，但宋老爹他們大字不識一個，請人回信過來，說的東西也有限，老家如今什麼形，蘇婉他們知道個大概，倒不如宋小妹親口說來的。

宋家是翻天覆地的變化，宋老爹了村子里德高重的長輩，雖不是村長族長，族中有大事也都會找他商量，有一回知縣老爺下鄉視察，到了宋家村，還特意在宋家用了頓飯才走，知縣老爺對宋老爹可親切了，拍著宋老爹的肩一口一個老哥，別說宋家人，就是整個宋家村都引以為傲。

講完宋家，宋小妹又把自己嫁人後的生活說了個遍，徐家大哥大嫂人很好，只想著幫襯弟弟，倒沒想過正佔便宜，然徐永方另外兩個哥哥嫂嫂，一瞧見宋小妹厚的嫁妝陪過來，眼睛紛紛亮了，自來不走的，這會兒忽然就來往勤了，宋小妹夫妻住縣裡，他們竟也不怕麻煩，時不時來打個秋風，吃飽喝足，每每還要兜里揣滿才走。

宋小妹是新嫁媳婦，臉皮薄，也抹不開臉說什麼，一開始只要不過分，他們開口要便都給了。然次數多了，對方見好說話，也越來越不把當回事，來家就當自家一樣自在，隨便進人屋子，瞧見喜歡的直接順走。

直到有一回，宋小妹最喜歡的金耳環不小心放在桌上沒收好，一轉頭回來就不見了，再忍無可忍，當場發了。

也是那日湊巧，宋有來臨縣看有無合適的店鋪，首先自然要去妹妹家瞧瞧——他還不是一個人的，帶了家裡兩個長工，俱是健碩的濃眉大漢，幹活一把手，站出來也等閑無人敢惹。

宋有一進屋就見幾個人對他妹子妹夫推搡，又沒放乾淨，罵罵咧咧甚是難聽，當時就沖了上去，一聲吼，將人鎮住，這年頭沒有不打人的規矩，長工一隻手便把揪著宋小妹頭髮的兩個嫂子仍在地上，又把徐永方兩個哥哥揍得鼻青臉腫，這兩家人都是欺怕的，被揍狠了，才知道宋小妹不是他們能欺負得起的，又想起還有個兄弟在京里當大，哪還敢掙扎，乖乖了東西出來，灰溜溜的走了.

此後徐永方這兩個哥哥也不敢再來，生怕宋有秋後算賬，能躲多遠便躲多遠，這門糟心的親戚便算斷了，宋小妹只顧同徐家大哥大嫂來往，甚是清靜。

蘇婉聞后便嘆：「家家有本難念的經，當初選妹夫，就是看中他年有為，為人正直，家中又無父母長輩，你嫁過去不必磨，自個兒便能當家作主，卻沒想還是有這麼多糟心之事。」

「已經算很好了，相公家簡單，也就這兩個哥哥有些難纏，然咱家也不是好欺負的，他們伺候再不敢來打攪了。」宋小妹說著，抬眼看到蘇太太抱了個五緻的小男孩過來，瞬間眼睛就亮了。

「這是小侄子良辰罷？大哥二哥他們回去后，都說良辰會生，專學三嫂三哥好看的地方，打扮起來跟畫上的小仙似得，把爹娘和他們眼饞的，恨不得長雙翅膀飛到京里來看一看，親手抱一抱了。」

宋小妹不由自主的站起，朝小傢伙出手：「良辰，我是小姑姑。」

宋良辰倒也不認生，樂呵呵撲到宋小妹懷裡，小傢伙看著小，其實嘟嘟的，整個一球撞到宋小妹懷裡，宋小妹險些沒站穩，往後退了一步，把旁邊之人嚇一跳，宋小芬趕忙扶了一把：「你懷著子呢，小心些罷。」

宋小妹一臉滿足笑容的抱著宋良辰坐下，慨道：「以前我還道等三嫂生了孩子，我給搭把手帶，現在良辰都兩三歲了，這才頭一回見。」

「現在見才好，他能開口喊你小姑了。」蘇婉說著，逗著兒子喊人，宋良辰將到自己臉頰的手指握住，一把塞進裡。

等蘇婉出來時，指腹上留了兩個清晰的牙印，還有一手的口水，蘇婉一臉嫌棄的那帕子手，瞪向宋良辰：「什麼都往裡塞，臟死了！」

宋良辰咧開朝蘇婉笑了。

宋小妹看得目不轉睛：「良辰真是聰明呢。」

宋良辰彷彿聽懂了宋小妹的話，仰頭看向，一雙水晶葡萄般的眸子眨呀眨，像是在說話，宋小妹看得更歡喜，聲哄道：「良辰，我是你小姑哦。」

「小姑？」

宋小妹的臉上笑出一朵花的應道：「誒，乖寶貝！」

宋良辰在宋小妹懷裡待了會兒，便不耐煩了，又撲到蘇婉懷裡，瞧見宋小妹一臉的失落，蘇太太在一旁笑了：「他小人兒手上沒個輕重，常把人踢得上青一塊紫一塊，你懷著孩子，萬一被踢到肚子就不好了。你若想這胎也生男娃，倒不用抱著他，回頭讓你嫂子找件良辰常穿的小裳，你睡時在枕頭下便好了。」

宋小妹在這事上倒不了，聽完蘇太太的話，便大大方方的應道：「那就麻煩三嫂了。」

幾人在廳里寒暄完，蘇婉親自領宋小妹去屋裡，「爹娘他們都未過來住，是以幾個院子便沒，咱們一，都在這住下，倒也熱鬧。」

宋小妹便道：「哪裡了，院子大著，屋子仍有空餘，單這一個院子，也不比咱們老家小多。」

「喜歡就好，你長途跋涉，想是也累了，要不先歇會兒？」

「不用，一直都坐在車裡，也沒怎麼累。」宋小妹說著，從袖兜里出個東西塞給蘇婉，「方才外邊人多也不方便，這是我當小姑的給良辰的見面禮，良辰年紀小，還是三嫂先給他收著罷。」

蘇婉低頭看了手裡一眼，竟是一張五十兩的銀票，蘇婉拉了宋小妹的手要塞回去：「用不著這麼厚的見面禮，快收回去罷。」

「怎麼用不著了，三嫂給我的何止這些？這見面禮良辰完全當得起。」宋小妹不接手，「三嫂不要，可是看不起我？」

「你何至於此？咱們家生意越做越大，並不把這些放在眼裡，然你和妹夫卻不一樣，如今妹夫來京里趕考，也是自個兒當夫子的束修一點點攢起來，你才得這些銀子，自個兒存著以備不時之需，豈不正好？」蘇婉無奈道，「並不是我瞧不起你，只是你也要生孩子了，養了孩子便知道，樣樣都得心，要花錢。」

宋小妹卻了肚子，一臉笑容：「三嫂別擔心，相公說了，日後孩子出生和家用，他會負責，定不我頭疼這些。」

蘇婉心說你家那位當了一輩子的舉人，學生遍天下是沒錯，後世評價是位偉大的文學家，然而跟現在沒半錢關係，他到死都清貧一生，不至於養不活家人，可指他過好日子，絕對是不可能。

不過蘇婉想了想還是沒說什麼，瞧著宋小妹堅定的眼神，默默將銀票收了起來，宋小妹又拉了問道：「我在家聽得不真切，雲里霧裡的，現在還鬧不明白，那個什麼柳家小姐來找你們做甚麼？其中又有二嫂什麼事？」

蘇婉便將柳小姐的事解釋了一遍，原封不用忽悠蘇老爹他們的話又忽悠了宋小妹，宋小妹這才放下心來：「既是如此，我便不擔心了，回娘家時聽大嫂和二嫂們說得不真切，問們又不肯多說，爹娘也說沒甚要的，可那樣子瞧著可真不像沒事，我還當是什麼大事，委實擔心了好一陣。」

蘇婉不想繼續在這話題上糾結，便笑著岔開了：「你與妹夫此次來京，本該多陪陪你們，不過瞧著你哥的差事該下來了，十有八/九是外放，到時會提前一月，先回老家看看爹娘他們。」

「無事，你們早些回老家罷，爹娘他們早盼著呢。」宋小妹笑道，「二哥大姐他們都在呢。」

「我也是這般說，大姐穩妥，又生過兩個侄子，照顧你想是沒問題的，且我娘也在京里，多能幫把手。」

過了元宵，宋子恆回翰林院當值，任命很快便下來了，果然還是外放，宋子恆從從六品編撰，連升兩級，任從五品知州，比起有些人一輩子在翰林院老死，宋子恆這委實算升遷快的，唯一不好的就是他外放的地兒——瓊州。

蘇婉他們剛聽到瓊州時，還沒反應過來在哪兒，這方面蘇老爹見多識廣，指了大位置，在最南邊，靠海，地不好，不便種田，因此大多是漁民，靠天氣吃飯，如此一來堪堪填飽肚子，蘇老爹提起來就搖頭嘆氣，那地兒一是窮，二來路途委實遙遠，不方便來往，更重要的是，因著天高皇帝遠，不便管理，那一帶自來是流寇聚集之地。

眾人聽得蘇老爹這般說，都很是擔心了一陣，不過宋子恆倒還好，任命既已下來，他只安心做好自己的本職工作，為底下百姓多做些實事，便滿足了，因此並不太憂心，反倒過來勸大家。

蘇婉反應也比大伙兒坦然，窮地方有窮地方的好，自來不好管理，一旦做得好政績就更加突出了，至於宋子恆能不能做好，便不是該擔心的問題，的任務是收拾好行李準備上路。

朝中還算是的，因著路途遙遠，便給宋子恆預留了許些時間，反正都是往南方去，這趟回鄉探親倒真真是順路了。蘇婉忙張羅了許多了，一家三口的吃穿用，瓊州那地兒窮，很多東西沒有也不方便，蘇婉便想著能多備齊就備齊，順道還要帶上回鄉準備的禮，委實一頓忙活。

蘇太太反倒糾結了許多日，終於忍不住找了個蘇婉單獨在屋裡收拾的空當，進去道：「你可想好了？瓊州那地兒甚，流寇竄……」

蘇婉聽得驚奇，放下手頭的事，回頭看向蘇太太：「難不娘想我留在京里，讓相公一個人過去？」

「我未這般想，怕是婿也不會同意。」蘇太太有些遲疑，「只是婿初來乍到，對那邊半點不悉，你帶著良辰過去委實不方便，不得還要婿出手來照顧你們。若不然你們先緩一緩，子恆在瓊州落穩了腳，安定下來，你與良辰再過去不？」

蘇婉一口拒絕：「沒這麼麻煩，一趟去便是。」

蘇太太聽了也不意外，早知道的回答，不過仍是頓了頓，又道：「你大人倒還好，良辰這般小，如何能待他去苦，不如把他留在經歷，我替你們帶著？索良辰也小，等三年後婿換任，便能把他帶在邊親自開蒙了。」

蘇婉心說哪裡用等到三年後，一去任上，宋子恆忙完，估計就要準備給小傢伙找先生了。

婉言謝絕的蘇太太的好意，蘇婉道：「娘也不必過於憂心，我與相公是良辰的爹娘，無論如何也不會害了他，如今他也跟著相公去上任，便是為著自小鍛煉，在不一樣的環境中長，對他以後至不會有壞。」

「娘子說的甚是。」宋子恆不知何時過來，在門口便聽得蘇婉的話，進屋后對蘇太太作了一揖，道，「岳母心疼良辰，也想為我們夫妻考慮，替我二人減輕負擔，子恆激不盡，然岳父岳母年邁，平日打理生意已是辛苦，子恆又如何好意思這般二老勞？」

「我原先想，無論婿外放到哪裡，便爹去那裡開間鋪子，日後也方便照看你們，是以你們夫妻這般年輕，要自個兒帶良辰去上任，我先也沒多大擔憂。然現在婿你是去瓊州上任，路途遙遠，那地兒又窮，爹道不能貿然將生意做到那裡去，我本想讓婉婉等上一陣子，婿你先過去將那邊打點好，再接他們母子過去，婉婉又不同意……」蘇太太解釋了一番，而後嘆氣道，「罷了，你們自個兒決定了便是，只是以後免不了辛苦。」

宋子恆又鄭重的朝蘇太太作了一揖：「岳母一片慈心，子恆激在心。」

「只要你們不覺得我凈添便是。」蘇太太擺了擺手，雖然意見沒被採納，宋子恆這鄭重的態度卻心裡好了些，便擺了擺手，「你們先忙，我出去了。」

蘇婉點頭：「娘有空可以多陪陪良辰。」

「用得著你說。」蘇太太白了蘇婉一眼，若不是乖外孫被他不靠譜的爹娘太早移出去自個兒睡，現在習慣了一個人睡一張床，恨不得這幾日都跟乖外孫吃住在一起，畢竟這一分別，至就是三年，再次相聚時，外孫定不記得了。

蘇太太想到這個可能便覺心低落。

看著蘇太太出門，蘇婉了鼻子，有些無奈：「拒絕我娘提議之人是你，為何偏偏瞪我，對你這罪魁禍首好言相向？」