“說啥,我沒聽到!”
程啟被嚇了一跳,心跳如鼓地極力否認。
被吵醒的村長翻了個,不耐煩地閉眼罵道,“吵什麼呢?”
“沒事,大壯放屁了。”程啟對著錢大壯比了個抹脖子的作,暗示道,“再放就出去守夜!”
錢大壯不敢再吭聲,將高大的一團,含淚默念著阿彌陀佛。
烏報喪,大兇之兆啊!
黑暗中,蕭昀舒睜開了眼睛,無聲無息地起。
程大牛一家都睡得很安穩,程小棠四仰八叉地躺在爹娘的中間,睡得尤為香甜。
沒人注意到蕭昀舒輕巧地從窗口跳下去,轉瞬間就消失在院子里。
又過了一會兒,風中若有似乎的哭聲,終于停了下來。
錢大壯心俱疲地撐到天亮才睡著,只是剛瞇上眼,就被程卓的大嗓門驚醒。
“爹!我想起來在哪本書看到過長山驛了!”
程卓興地跑下樓,在牛車上的書箱里一頓翻找,“找到了!岑夫子的《游北山記》!”
“快,找出來看看。”村長神一振。
其他早起收拾的村民,聽到靜也紛紛圍上前,“書里還會寫咋去常寧城?”
“大侄子,讓我們也聽聽唄。”
程卓滿臉紅,翻出有“長山驛”那一卷念了起來,“去姚城之北五十里,山漸深,草木泉石漸幽。”
“旁皆大松,曲者如蓋,直者如幢,立者如人,臥者如虬...其上有鳥,黑如鴝鵒,赤冠長喙,俯而啄,磔然有聲。”
村長越聽臉越黑,眼神逐漸染上怒。
察覺到危險的氣息,程啟搖了搖頭,不著痕跡地遠離傻弟弟。
“既還家數日,猶恍惚若有遇,因追記之。后不復到,然往往想見其事也。”程卓念完最后一句,才意識到問題。
村民們認真聽了,就是沒聽懂,只覺得村長的小兒子很有學問。
“阿祿,這岑夫子說的啥?我咋沒聽到常寧城三個字?”程大牛不想怯,小聲問家里最有學識的程天祿。
程天祿簡單解釋道:“說景很好,自己玩得很開心。”
“就這?”程大牛詫異道。
程天祿點頭,同地看向程卓。
“念完了?來說說,咱們該走哪條路?”村長瞪著小兒子,冷冷問道。
“爹,我去找找看,書上還有提到路標。”程卓早飯都不敢吃了,抓了老娘遞過來的餅子就跑。
“大力,你帶榔頭跟上去。”
村長氣得磨后槽牙,恨不得把程卓吊起來打一頓,“別讓他跑。”
學藝不就算了,半桶水還敢出來晃悠!
“天福,你也去路邊轉轉看,”程大牛看了眼天,吩咐道,“要是發現石碑或者土垛,就回來跟村長說。”
“天祿,你琢磨下,怎麼給蕭老爺子留個信號。”
“鐵牛跟我去一趟后院,二牛和三牛照看著娘和孩子們,哪兒都別去。”
一時半會兒趕不了路,程大牛干脆給家里的大小男人們都派了活兒。
“爹,還有我呢。”程天壽等了半天發現沒自己的事,主開口,“我干點啥呀?”
“你的任務最重要。”程大牛了小兒子的頭,哄道,“一定要小心。”
直到日上三竿,榆林村人還停留在驛站里,等著村長做抉擇。
程小棠一覺醒來,先看向對面的床榻,大驚失,“爹!娘!蕭大哥被人走了!”
說著,就要翻下床。
“棠寶,你都不找四哥了。”守在床邊的程天壽眼神幽怨,不滿道。
程小棠這才注意到屋里只剩和程天壽兩個人,爹娘和哥哥們都不在,床鋪也收拾得干干凈凈。
“小懶蟲,你蕭大哥早就下樓了。”謝玲花端著一碗粥推開門,上面還熱著一張餅子。
“全家就剩你沒吃飯了,快起床。”
程小棠了眼睛看向窗外,看日頭已經過了巳時。
大概是太久沒在四面有墻的屋里睡覺,一不留神就睡過頭了。
“阿娘,今天不趕路嗎?”程小棠捧著熱乎乎的粥,好奇地問道,“爹和大哥二哥呢?”
為了早日安家落戶,一路上他們都是天蒙蒙就起床收拾,與日出同時出發。
要是邊上有其他難民隊伍,還會起更早一些,就怕被人看到他們有早飯吃,惹出事端。
謝玲花坐到床邊,給兒重新梳好發髻,耐心地一一回答,“村長爺爺還在想問題,你爹和哥哥們去幫忙了。”
“咱們呀,要找到路,才能出發。”
“蕭大哥也不認得嗎?”程小棠有些意外。
常寧城是蕭家祖孫一開始跟程家人約定的目的地,以他們的行事作風,總不能是指榆林村人帶路吧。
“他還是個小孩子,哪能認得路。”謝玲花理所當然道,“村長去過兩次州府,都在犯愁呢。”
“可能是想爺爺了,一早就去路口等著。”
“但愿蕭老爺子平安無事,不然蕭小大夫就太可憐了。”
程大牛也在與村長說這件事,若是他們選對了路還好,蕭崇獨一人肯定比他們的隊伍走得快,遲早能趕上。
可要是走反了,最好的結果也是在常寧城面。
“大牛,我跟你個底,選錯路的話,可能會出大子。”村長站在三岔路口,幽幽嘆了口氣。
比起蕭家祖孫,他擔心的更多是全村的家命、
“我剛翻遍了下阿卓本游記,終于想起來,這兩條路一條是通往常寧城,另一條是山德縣。”
“當年有同個考場的生,跟我提過他是山德縣人,還講了自己一個笑話。”
“從山德縣到常寧城一大半是山路,第一次趕考時家里怕他辛苦,特意準備了一輛驢車,結果剛走到山腳就卡住了。”
“最后沒辦法,只能讓書把車拉回家,自己一人牽著驢趕路。”
昨晚村長思前想后,還想過真到要命的時候,就由他出面,跟糧食有富余的人家商量,湊點糧食借給鄉親們。
各家打上借條,到了常寧縣再買糧食還。
這樣一來,也不用猶豫了,閉著眼選一條路走到底,總歸有活路。
可惜計劃剛有了雛形,就被更棘手的況打了。
程大牛略一思忖,明白了村長話里的含義,眉頭皺起,“要是連驢車都過不去,就麻煩了。”
若真如村長舊相識所說,那就不是距離遠近的問題,而是本沒法走。
榆林村人世代都在川縣那小塊兒地方轉悠,腦袋里就沒什麼上山下水的概念,逃荒的時候也是盡量帶上所有家當。
可要是走山路,無論牲口拉的車,還是人推的板車,全要扔了。
村長自己一想到要是沒了牛車和騾車,得扔掉多東西,就心疼地直滴。
更不用說其他沒多家底的人,肯定得吵翻天。
說不定,隊伍就要散掉。
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