程小棠第一時間被程大牛抱在懷里，俯視著跪在地上求醫的人。

赫然就是剛才搶包的男孩。

目測七八歲的年紀，最讓意外的是，男孩著并不寒酸，材質看起來甚至比之前布莊里三兩一匹的綢緞更好。

程小棠磨了磨后槽牙，要沒有合理的解釋，可就要手了！

“姜爺，您可千萬別跪了，我們仁和堂擔不起。”藥皺眉無奈道，上前將人攙扶起來。

男孩靈活地躲開藥的手，一個刺溜到了盛老大夫面前，繼續磕頭，“盛大夫，求求您了，再去看看我姐姐吧。”

“還沒有及笄，不可能沒救的。”

說著，他看到桌案上的胖人參，手就想搶，卻被徐掌柜搶先一步拿走，愈發惱怒起來。

“你們一再拒絕，就因為我現在付不起藥錢嗎？”

“姜元祐，你的確支付不起，”徐掌柜不堪其擾，說話毫不客氣，“哪怕不收診金，只算藥材的本價。”

“我念在與你爹相識一場，才讓盛老大夫為姜三小姐醫治，換來的卻是你們姜家人上門打罵，險些傷到仁和堂最重要的基。”

姜元祐被說得面紅耳赤，無法反駁，轉而向盛老大夫，“盛大夫，只要你能救活我姐姐，以后我一定會報答的。”

“我有銀子，有很多銀子！常寧姜家是我爹的家產，跟那些畜生沒有半分關系。”

“只要再等等，我長大可以把整個姜家送您老當做報酬。”

短短幾句話，程小棠已經腦補出一場高門大宅的狗斗，爹娘早逝、親姐重病、家產被惡毒長輩霸占。

不過眼下不是看戲的時候，趕銀貨兩訖走人才是。

只是個連餞都舍不得買的鄉下土妞，可不敢招惹這種即將黑化的小爺。

程小棠沖著徐掌柜和盛老大夫眨眨眼，右手大拇指在中指和食指間來回地捻捻，明示一手貨一手錢。

剛跟小娃娃說完懸壺濟世，就遇上這種疑似見死不救的尷尬場合，盛老大夫對上那雙黑白分明的清澈大眼睛，不由自主地開始解釋起來。

去掉錯綜復雜的高門恩怨，故事其實很簡單，姜元祐的姐姐早在五年前就被判定為無藥可醫，這些年都是靠著名貴藥材吊命。

然而這般活著，對病人也是一種折磨。

前年姐弟倆的親爹帶著商隊外出后遲遲未歸，有人帶信說是被西域馬匪劫殺，姜夫人悲傷過度病逝，就留下一對姐弟相依為命。

至于為何姜元祐拿不出醫藥費，還吃不上飯，外人就不方便多說了。

“姜小姐就算服用這株人參，也未必能撐過這個月。”盛老大夫嘆了口氣，勸道，“下個月，下下個月，又該怎麼辦？”

“生死有命，莫強求。”

姜元祐雙眼赤紅，執拗道：“下個月有下個月的法子，人只要活著就還有希。”

這話雖然有道理，卻無法改變現實。

徐掌柜跟小孩子說不通，只吩咐藥道：“去給姜爺抓一副安神湯，起碼睡安穩些。”

“若再鬧，就連這副藥都沒了。”

剛還兇狠如狼崽的姜元祐，用袖子干眼淚，恭敬地向徐掌柜磕頭道謝。

程大牛與村長看得唏噓不已，還以為是無理取鬧的小爺，如今看來倒是個聰明知恩的苦命孩子。

一片安靜中，程天祿適時開口提醒，“徐掌柜，我們還要出城。”

程小棠在心中比了個贊，關鍵時刻還得靠理智的二哥。

最終，仁厚的徐掌柜給了八百三十七兩，去掉三十兩的藥錢，還有八百零七兩。

有零有整的，顯得很真實。

而禮尚往來的程小棠，從懷里又抓出一把石斛，堅持給了添頭。

“小丫頭，你什麼名字？”姜元祐突然走到程小棠面前，開口問道，“包以后我會加倍還你的。”

他跑出來躲了兩天，實在得不了，才做出搶包的行為。

沒想到這麼巧，對方也是來仁和堂。

程大牛正在同姜元祐的遭遇，哪里會計較一個包，寬厚道：“不用了，就當我閨送你的。”

“我程小棠。鵬程萬里的程，大小的小，海棠花的棠。”

程小棠察覺到對方垂在側的手瞬間握拳，趕挽救老爹的致命錯誤，“你以后要還我一百個包。”

圓溜溜的杏眼里，滿是孩子氣的認真。

“記住了。”姜元祐眉眼稍松，凝視程小棠認真道。

程小棠在心里抹了把汗，以博覽狗文的經驗，爹剛才那話是好心，卻等于在姜元祐的雷區蹦迪。

雖然未來遇到姜元祐的概率比蕭昀舒還低，也不能埋雷。

程大牛對小孩們的約定不以為意，只與村長商量著怎麼理不知所蹤的程興財。他們約定的是申時在仁和堂回合，如今還剩不到兩刻鐘。

按理說最早離開的程興財，早就該到了。

村長三申五令警告過程興財逾時不候，城里隨可以問到時辰，沒有理由遲到。

“翠兒姐姐還沒回來呢。”程小棠憂傷地天。

徐掌柜拿出銀票后，程翠兒就背著碩大的包袱去找舅舅了，約定好無論跟不跟他們南下，都會回來說一聲。

“不等了，收拾東西走。”村長眼瞅著仁和堂的香篆，已經到申時一刻。

出城還要再修整一番，程興財再蠢也該知道關閉城門前出來。

程大牛懶得管糟心的堂弟，只溫聲安著再次經歷離別的兒，“棠寶別難過，以后有緣的話，還能再見到翠兒姐姐的。”

“嗯，我們回去叭。”程小棠乖巧地點頭。

已經盡全力揮鋤頭了，挖不墻角也不能強求。

再次謝過徐掌柜，程大牛牽著滿滿當當的牛車，滿心愉悅。

有了一千多兩的賬，老娘和媳婦肯定被驚得沒工夫管棉花的事。就是可惜賣人參的時候村長他們都在，瞞不住村里人。

“救命！瘋婆子殺人了！”

悉的公鴨嗓子響起，程小棠欣喜地探出半個子，瘋婆子肯定說的是程翠兒！

果然，程翠兒單手拖著不斷掙扎的程興財疾步趕來，神極為凌厲。

“回仁和堂后院！”

程大牛笑容收斂，嚴肅問道：“發生什麼事了？”

“軍破城。”程翠兒將程興財往地上一扔，言簡意賅道。

“跟我來，外面馬上就要起來了。”

說著，一朵極亮的煙花迅速在高空中綻放，在白晝也能看得一清二楚。

程大牛與村長對視一眼，臉變得極為難看，二話不說就調轉方向跟著程翠兒往仁和堂走。

那是蕭老爺子走的時候，特意代他們要關注的信號煙花。

程小棠心臟驟，城外的人怎麼辦？