通恩的波伊·亞爾曼認為自己的計劃十拿九穩，萬無一失，但那些巫一定是早就猜到了他想干什麼，所以才會警告迪福不要輕舉妄。

在這種況下，按兵不才是迪福伯爵最好的選擇。

按兵不，靜觀其變，然后在適當的時候選擇最優解。

迪福伯爵抬頭看向天花板，他不止一次幻想過殺那些巫，奪回被們搶走的東西，上次之后，他恨不得把們剝皮拆骨。

可每當他這樣想的時候，腦海中就會浮現出莉莉說過的話。

--巫什麼都知道。

--溫士頓·迪福，我們會一直注視你。

“啊……”迪福伯爵抬起手，抓了一把自己稀疏的頭發，罵道，“這些可惡的巫……們怎麼能如此狡猾！”

騎士長問：“伯爵大人，那我們什麼都不做嗎？”

迪福伯爵想了想，搖頭道：“不，派人關注林塞山脈，有狀況時刻通知我。”

即使沒有自己的支援，通恩那邊也做了十足的準備，溫士頓·迪福不知道那些巫要如何應對才能在這次討伐中活下來。

這也是一次觀察，若是那些巫沒有們所說的那麼強大的話……

離開通恩，進林塞山脈以后，討伐隊順著商路上山，不出意外地，他們在途中遭到了巫的伏擊。

巫們沒有辦法包圍討伐隊，所以們總是躲在暗，用弓箭，暗襲擊，若是離部隊去追擊們，就很容易被引到陷阱，若是不管，又很難防守那些神出鬼沒的巫。

即使在商路上，他們也遇到了兩次炸陷阱，一次在路中間，炸了排頭探路的牛車但無人傷亡。另一次在路邊，炸死了一個解手的士兵，有兩個騎士沒有控制住因此驚的馬，一個被馬帶了森林落了陷阱亡，另一個騎士摔下馬后了重傷。

還未進森林，就已經有十余人死傷，這使得討伐隊的士氣到了極大的打擊。

索爾伯爵府討伐隊的隊長，那個用盔甲將自己裹得嚴嚴實實，戴著頭盔的騎士甚至開始抱怨：“哎呀，我就說走商路很危險，還不如一開始就進森林。”

路易斯騎士長說：“進了森林，我們也會被巫們襲擊，也會遇到陷阱。”

“那可未必，”頭盔騎士攤手道，“林塞山脈這麼大，進了森林，巫們可不知道我們怎麼走。”

“可是我們不林塞山脈，在森林里更容易迷路。”

“不是吧，”頭盔騎士說道，“我以為亞爾曼伯爵大人是做了充分準備才讓我們來的，原來他連這里的路都沒搞清楚？難道之前討伐了那麼多次巫，一點收獲都沒有？”他提高了聲音，“亞爾曼伯爵總不能把我們當犧牲品，隨意扔來吧？”

林塞山脈地形復雜，絕不可能因為幾次討伐就畫出詳細地圖，但在場所有人都有可能因為一些小疏忽喪命于此，所以這句話馬上引發了其他人的私語。

“喂，你這個人，不要胡說八道。”一個亞爾曼騎士喊道，“亞爾曼伯爵甚至請來了神殿的神為我們祈禱，還舉行了那麼大的送行儀式！”

“但是亞爾曼伯爵自己卻沒有來，”頭盔騎士道，“明明也有過伯爵掛帥征伐敵人的例子……啊，抱歉，我的話有些失禮了，畢竟我們只是騎士和士兵，總是要承擔這種送死之事。假如我們功討伐巫，用生命換來伯爵的榮耀，亞爾曼伯爵就會在聚會上笑著舉杯，和其他人一起狂歡幾天幾夜來慶祝。”

不人黑了臉，一部分人出了憤憤之。

路易斯騎士長問道：“你不滿意我們的安排？”

“哦，是的，路易斯騎士長。你我都是伯爵的騎士，也都是討伐隊的隊長。”頭盔騎士答道，“在不認可你的戰的況下，我沒有必要聽從你的命令，所以……我決定帶著索爾討伐隊分頭行！”

這話再次引起一陣嘩然。

路易斯騎士長冷聲道：“我是總隊長。”

“哎呀，這種時候說這個就沒意思了，不如我們讓公爵的騎士來判斷一下，”頭盔騎士走到阿博特討伐隊的隊長邊，笑著攬上他的肩膀，“您覺得怎樣？”

他低了聲音，在阿博特討伐隊隊長耳邊加了一句：“您想當犧牲品嗎？”

當所有人的視線都集中在這邊時，這個盔甲上印著阿博特家徽的小眼男人心虛地抖了一下。

這一路上，阿博特討伐隊的員們都沉默寡言，刻意地降低存在。

所有人都知道阿博特公爵家發生了什麼事，魔莉莉在審判臺上揭了阿博特家族的丑聞，而這個世界，丑聞又是流傳得最快的東西。

那天以后，阿博特公爵的地位依然尊貴，但他也變了一個笑話。

以“浪漫癡”的公爵大人為了所謂的自尊隨找了個份低賤的男孩當兒子，卻被墮落為魔的兒揭穿——這麼彩的故事，恐怕會變幾代人的睡前話流傳下去。

盡管后來阿博特公爵馬上發布了聲明，說莉莉被魔鬼蠱胡言語，但那之后艾伯·阿博特閉門不出，原本熱衷于社圈的溫·阿博特不再出席任何社，阿博特公爵也減了在正式場合面的次數。

父子之間的統傳承是貴族延續份的基本，也是維持社會各種家族的源。當初貴族們熱衷于家族的榮譽，并將其普及，那麼，當家族的榮譽坍塌之時，也會到相應的鄙視。

當頭盔騎士把話題引到阿博特討伐隊的時候，人群中傳來了不懷好意的笑聲。

阿博特討伐隊的小眼隊長握了拳頭。

好不容易拿到了騎士頭銜，卻遠離首都不重視，被丑聞鄙視牽連，最后，還要為這樣的貴族出生死。

該死的公爵，該死的魔，該死的巫！

“好，分隊吧。”路易斯騎士長說，“我們人數太多，本來就打算分隊行。”

討伐隊分了三組。路易斯騎士長一組，頭盔騎士一組，第三組本應由阿博特討伐隊領導，但阿博特討伐隊的隊長站到了頭盔騎士那邊，路易斯騎士長便指了梅格討伐隊的隊長做領導。

三支隊伍按照每支隊伍的人數分配了帶來的資源后，便分散行了。

當頭盔騎士帶著隊伍離開時，約聽到了后的謾罵。

頭盔騎士低低地笑了一聲，然后無視那些雜音，以牛探路，帶著隊伍走進森林。

這支隊伍主要由索爾討伐隊和阿博特討伐隊組，大概有八十余人，人數不及路易斯隊的一半，卻也比梅格討伐隊的人數要多。

阿博特討伐隊的小眼騎士盯著走在最前面的頭盔騎士，靠近索爾隊一名相識的騎士：“喂，那個戴頭盔的是誰，我沒見過他。”

“你當然沒見過，我們也沒見過。”那騎士答道，“他是在送行儀式之前加的，盔甲都是臨時找來的。”

“臨時加，卻當了隊長？”

“沒辦法，畢竟他是巡視隊帶來的人。”

小眼騎士有些驚訝：“索爾伯爵的巡視隊已經到了？”

“對，送行儀式前，忽然跑來一個黃小子，說自己是巡視隊的。不知道他什麼來歷，但代理人和管家對他言聽計從。”

“年輕人？我記得索爾家族的男人總是死得很早，索爾伯爵現在已經沒有兒子了。”

“誰知道呢，反正那人是一面就能讓代理人和管家信服，并且臨時換掉討伐隊隊長的家伙，份肯定不一般，”那人笑道，“哈，說不定是貴婦的寵臣……”

那人話未說完，忽然睜大了眼睛，低頭去看自己。

他的口被切開，從傷口涌出。

那人睜大眼，用抖的手指指向頭盔騎士，然后口吐沫，倒了下去。

“給大家一個建議，說壞話的時候小心點。”頭盔騎士收起刀，笑道，“最好別讓人聽見。”

整支隊伍雀無聲，不人變了臉。

維護所屬貴族的名譽是騎士的職責，沒人能以此責怪頭盔騎士。

但在此之前，頭盔騎士表現得輕浮不羈，這使得不人認為他就是個貪生怕死混日子的浪貴族子弟，即使在隊里也沒有把他看做隊長。

可剛才那一刀快準狠，甚至周圍人都沒有反應過來。

騎士大多用劍，用刀的騎士非常見。

用刀用得這麼狠，說明他經歷了無數次戰斗。

若是那一刀砍到自己上，能躲過嗎？——這個問題的答案令在場所有人寒直豎。

“哈哈，別在意，小曲罷了。”頭盔騎士去臉上的，語調依然輕松，“繼續走吧，找個安全的地方安營扎寨，好好休息。”

“天還亮著，”小眼騎士問道，“這麼早休息？”

“啊，公爵府的騎士大人。你知道索爾伯爵的代理人為什麼那麼爽快就同意我來當隊長嗎？”頭盔騎士走到小眼騎士邊，“因為只要遵循巡視者的意見，他就不需要承擔失敗的責任。那些人可以為自己打算，我們也可以。你和我是這支隊伍的領頭羊，能決定隊伍里所有人的生死。只要我們找個地方躲上幾天，既不用擔心踩中陷阱，也不用和巫拼命。等到最后討伐結束回去就行了。想想吧，我們是阿博特公爵和索爾伯爵的部隊，亞爾曼伯爵沒有權力罰我們。”

“什麼……”小眼騎士愣住了。

“嘿，別扯了，難道你真想為那些家伙拼命嗎？”頭盔騎士的話咒語般飄進小眼騎士的耳中，“我敢和你打賭，沒人愿意把命丟在這里。”

……

在費爾頓城時，辛西婭公主曾在書房里和莉莉說過戰役心得。

“男人，尤其是經過服從訓練的騎士和士兵，非常看重等級，想要領導他們，必須要有能令他們信服的地位，能夠制住他們的實力，并許諾賜予他們一些金錢、名譽之類的好。當領導者的權威不允許被任何人輕視時，他們就會變得順從。其次，戰爭中不允許有人后退，退者死。斬斷他們所有的退路，他們就會為了活命往前沖。”被稱之為毒蜂的人，眼中閃著堅定的，“最后，將軍絕對不能停下腳步。他們喜歡被強者領導，跟著強者沖鋒，經過訓練的騎士和士兵更是如此，只有在跟隨強者往前沖的時候，他們才會忽視腳下。”

然后，嘲諷般地揚起角：“當然，還有最重要的一點——領導者應該是男人，因為他們戰斗的等級系統中從來不包括人，人只是獵、配飾和獎品。所以，即使我殺了數個輕視我的人，在面對敵人和魔時，一步也沒有后退，得到的稱贊也不過是‘辛西婭公主，您如此勇猛，簡直不像個人’。”

亞爾曼伯爵府，某間窗戶的儲室里，莉莉一邊整理著柜子，一邊回憶著辛西婭公主的話。

讓隊伍凝聚很難，但使其失去斗志卻很簡單。

“嘩啦……”旁邊的仆打翻了一個盒子，西洋棋的棋子落了一地。

“啊，糟糕了！”那個仆慌地撿著地上的棋子，“我不知道總共有幾枚棋子，萬一弄丟了……”

“總共有32枚棋子，每個16枚。”莉莉蹲下來，從地上撿起棋子，“別急，慢慢找。”

“謝謝你，安妮，”仆著莉莉的假名，“你懂西洋棋嗎？我聽說這個很難呢。”

“教我下棋的人告訴我，如果把它當娛樂，只需要記住規則。”莉莉笑著將棋子遞給那個仆，“但如果你想玩得更好，那就需要在下一步棋的時候，預想到后續的兩三步。”

“該死，這些邪惡的巫，也太狡猾了！”林塞山脈的某，傳來了咒罵聲，那咒罵聲很快就變了嘲笑，“但歸究底，也不過是些人，只會耍一些無足輕重的小花招罷了。”

亞爾曼騎士團的團長，騎士路易斯抬起頭，看向前方的樹。

樹枝上吊著一個滿是尖刺的網，網里的兩只已經停止了掙扎，瀝瀝拉拉地滴了下來。

分隊以后，他們已經遇到了很多個這樣的機關，多虧帶來的牲畜并沒有人死亡，只有兩人因為炸的波及傷。

帶著牲畜上山不是件輕松的事，即使在脖子上拴繩子，它們也時常想要逃，還很容易應激，總是鬧得飛狗跳。

當然，比起在機關中白白喪命，這種小事完全可以容忍。

但無論怎樣，他們一直聽著森林里的傳來的炸聲前進，出現這麼多陷阱，就說明他們行進的方向是對的——無論是捕獵還是防，巫都不會在太遠的地方設置陷阱。

“可惜了這兩只，我可是很喜歡吃烤的。”

“繼續走下去，應該很快就能和其他兩隊會和。”

“哈，我可不想見到索爾騎士團那個油舌的家伙。”

“他的聲音就像個頭小子，別看他長得高，說不定……”

說話的那人泄恨一般地踢了邊的豬一腳，激得那只豬快跑了兩步。

前面的人不滿地轉過：“喂，小心點，撞到人怎麼……”

“嘩！”

他話未說完，地面忽然塌陷！

“是陷阱！”有人道。

落在陷阱的人和牲畜在坑里嚎搐，被尖銳的木頭穿。

剛剛踢豬的那人險險站在陷阱旁邊，腳還沒來得及放下，就嚇得一屁坐在了地上，額頭冒出冷汗，里不干不凈地罵著臟話。

從未有兩個機關離得這麼近！

這是一個比之前都要大的陷阱，占據了面前的整個地面，搭建陷阱的不是常見的樹枝，而是可以承擔更多重量的木板。

顯然，這個陷阱不是為了捕獵而搭建。

“不要驚慌，列隊！”路易斯騎士長喊道，“繞道從旁邊走！小心不要掉進陷阱……”

討伐者們盡管慌，卻依然遵循了路易斯的指導，急匆匆地繞道。

然后……

“轟！”“轟！”“轟！”

繞道的人們準地踩中了埋在地下的炸藥，地面轟然炸開！帶著硝煙味的泥土在空中飛濺！

就在此時，埋伏在周圍的林塞巫們拉開弓箭，擲出暗，再次展開了攻擊。

驚的牲畜橫沖直撞，再次踩中地面的炸藥，驚嚇到更多的牲畜，毫無防備的討伐者們驚聲大，慌中發了更多陷阱，雜的聲音掩蓋了路易斯騎士長的命令。

“所以安娜，下西洋棋需要什麼策略嗎？”雜間里的仆舉著魔法燈，尋找散落的棋子。

“雖然策略千變萬化，但目的都是一樣的——在保全自己隊伍的況下，盡量吃掉對方的棋子。”莉莉重復著那個將淺金發扎馬尾的綠眸人說過的話，“然后在對方防守薄弱的時候，干掉他們的王。”

當人們解決掉一個常見的小陷阱，就很容易產生自豪和輕敵心。

大多數人會據以往的經驗，認定陷阱不會被設置得很集。

所以當第二個陷阱也被發，并產生死傷時，他們就會開始慌張。

但他們在潛意識中，依然會相信陷阱的周邊是安全的——因為陷阱已經被發了。

事實上，當前方的路塌掉時，人們只會選擇繞道。

那是一條確定的路，太過理所當然，以至于急切地想要離開第二個至死陷阱的人會大意到忘記探路。

這時發的第三個陷阱，會讓他們徹底慌。

而襲擊慌散沙的他們，比襲擊整裝待發的人要容易得多。

幸運的話，可以解決掉那個隊伍三分之一的人。

“啊，在這里。”仆從地上找到最后一枚棋子，將它放進盒子里，抬頭笑道，“下西洋棋聽起來很有趣呢，有機會的話，你可以教我嗎？”

“當然，”莉莉答道，“這是個很適合我們的游戲。”

打掃完儲間之后，莉莉和仆離開了儲藏室。

“鎖上門吧，安妮，這個雜間不常用，短時間不會再有人來了。”

從門映的越變越窄，最后隨著門的關閉而消失。

雜間重歸黑暗。

不同的是，在屜的某個角落，多了一個鑲著魔法石的炸|彈。

林塞山脈巫的據點。

剛回來不久，正在清理自己斧頭的卡喀亞抬起頭，看見另一組巫隊伍也回歸了。

“嘿，斯德！我們真不走運，遇見的竟然是那個人數最的隊伍，還沒揮幾下斧頭，他們就跑了。”卡喀亞看向斯德，“你們那邊怎樣？”

斯德笑道：“一個好消息，一個壞消息，你想先聽哪個？”

“別賣關子哩，直接說吧。”

“好消息是我們剛才的伏擊遇到了人數最多的那個隊伍，仗打得十分漂亮。”

斯德隊的其他林塞巫大笑起來：“哈哈哈，你沒看見他們瞬間變臉的表，真是太過癮了！”

“我們打完就跑，他們肯定要氣死了！”

卡喀亞又問：“壞消息呢？”

“他們用牲畜探路，導致我們很多陷阱無效化。”斯德說，“而且，我們所有導魔進攻的計劃都失敗了。”

“所以，他們現在剩下來的人，比我們預計的要多。這種計謀只能用一次，他們后面會更謹慎。而且，這一陣使用的□□數量已經到達極限了，盡管我們事先做了防火措施，還是差點引發火災。”

“哈，沒事。”卡喀亞道，“反正這些雜七雜八的手段用完之后，我們還得打一場戰！”

握了雙刃斧，笑道：“彩的，還在后面哩！”