晚風徐徐,風吹水波如皺。

姜玉和彌舒二人來到了池塘湖泊邊，重重疊疊的樹影擋住了二人的影。

四下無人時，姜玉開口問：“昨日多謝王子出手助我,當時未能向您親口表示謝意,請您先我一拜。”

屈膝向他婉婉做了一個禮。

彌舒趕快扶起來,疏朗一笑：“舉手之勞，公主不必放在心上。”

寒暄完后,彌舒道：“公主可知，陛下已經答了我和親一事？”

姜玉聽到這話，側開了臉，看向渺渺的江面。

彌舒見不開口,當是格靦腆，可他接下來要說的這番話,對而言，恐怕更是唐突。

“我想請問公主，愿不愿意隨我回北涼？”

湖面上風吹來，姜玉的聲音清清如水,如玉珠撞,問：“你想要娶我？”

彌舒點頭道：“是。”

側臉看他，眸子黑瑩瑩，臉頰被披風上出鋒的狐刺得紅,道：“可你之前不是還想娶我的姐姐嗎？”

彌舒輕笑：“安公主和貞公主,北涼總歸要帶回去一個的。”

姜玉道：“今日你來，是想來勸說我，隨你一道回去？”

“是,公主的經歷,我也或多或聽人說過了,公主前兩次所嫁非人，逃婚后被人指點，這些指責的話在我看來簡直是無稽之談，我們北涼人，從來不會在意子的名節，更不會拿一兩嫁的事來取笑議論。

姜玉看著江面，道：“外面人的話，我已經不怎麼在意了。”

“可只要您在大昭一天，那些流言蜚語就一直會圍繞著您，公主一舉一都被人盯著，難道愿意一輩子活在別人異樣的目里？不如直接離開長安，隨我去北涼——”

姜玉看向他寶藍的眸子，“王子來之前，打聽過我的事，我的確被外界困擾著，想要離開這里。可我隨你去了北涼，過得就一定能比長安好嗎？”

北涼不比長安繁華，姜玉過去，水土不服都是小事，思念家鄉，與家人這輩子不能相見，若心中郁郁疾，才是更嚴重的事。

更有，如果嫁給彌舒，二人未必能和睦。

這是自古以來，和親都無法避免的問題。

彌舒知道在擔憂什麼，俯下握住的手，道：“我們北涼的有一座雪山，名都明連，漢話中是明珠的意思。我與公主確實是一次聯姻，但若公主嫁給我，我就將會將您視作我心中的都明連，我是您虔誠的信徒，您是我心中至高無上的明珠。”

姜玉看著彌舒在面前彎腰，瓣挨上的手背，指尖蜷了一下，彌舒頓了頓，瓣落到了托著手的自己手心上，只做了一個象征的吻手禮。

他沒有強要吻的指尖，態度溫和，心思直率，格純粹，一如他看著的眼眸，澄澈不帶雜塵。

姜玉問：“你能帶我去北涼？”

這麼問，便是對彌舒的話產生了興趣。

彌舒直起腰，道：“我不會騙您，公主若是擔心嫁給我后欺負，我可以給您的父皇和兄長保證，但凡以后，有一不睦，您都可以回長安來。”

彌舒又道：“您陪嫁帶來的嫁妝，我也絕對不會一一毫，至于您陪嫁仆從、還有……”

姜玉輕聲打斷他，“你所說的這些事，于我而言都不是最重要的。”

彌舒問：“那什麼才是重要的？”

“北涼王子能給我一定的自由嗎？”

彌舒一愣，見姜玉認真地道：“我想要嫁去北涼后，時常出邊境，去河西見我的外祖，您能答應嗎？”

彌舒笑了笑，“公主在北涼想做什麼便做什麼，日后我會為北涼的王，而您會為北涼王后。”

他從口袋中拿出一，一條銀的頸鏈，從他指間落，尾墜藍寶石，璀璨奪目，游走亮。

彌舒要將那條頸鏈給姜玉戴上，姜玉搖搖頭拒絕了。

話語輕和：“我會鄭重考慮王子您的要求，也會很快給您一個答復。”

彌舒看一眼頸鏈，將它收起，道了一聲：“好。”

姜玉朝他頷首，轉離開，幾步之后，彌舒追上來，高大的影與并排。

“我知曉中原的貴族男人可以三妻四妾，左擁右抱，但我向公主承諾，我一生只會有你一個人。”

姜玉淺笑盈盈：“我不用你這樣的承諾。”

男人的承諾信不得，都是虛的，姜玉從上一段失敗的婚約中，就悟出來了這個道理。

不是被彌舒的話打，而是被這趟和親可能帶來的好給打。

姜玉再次屈膝，朝彌舒做了一個禮節，與他往前走，二人在轉角分離。

白一直在長廊上等，見姜玉回來，上前來攙著手臂，問：“公主去和北涼王子說什麼話了？”

姜玉淺笑道：“沒什麼。”

往前走，心事重重。

和親之路極其艱險，一去不復回，但對于，已經沒有什麼比困在宮廷中遭外人的流言，更讓人難。

若是和親，那皇帝一定會補償，可以借此，來和皇帝換取什麼，比如母妃的自由。

可皇帝答應和親，不一定不算數，最終還得看太子的意向。

有姜曜在，他就不可能松口答應這件事。

甚至姜玉能想象得到，若姜曜聽到自己要去和親的消息，會是怎麼樣的一個反應。

已經決定，和姜曜保持一個界限……

姜玉握了掌心，長一口涼氣，步了未央宮。

未央宮燃著燈燭，風吹紗幔晃。

姜玉進來后，詢問宮人，陛下在那里，被告知陛下正在殿理政務，有些錯愕，旋即點點頭，道不打擾父皇，進了自己的宮殿。

書案后，皇帝姜玄坐在椅子上，著面前折子，角輕輕搐。

他將折子拾起，重重扔到地上，站起，不安地在殿中來回踱步。

侍奉的寵妃，提心吊膽地立在一旁，小心翼翼上前去，撿起折子，不經意看到上面的話，倒了一口氣——

大臣們竟然聯名上書，說若西涼王子執意要一個公主去和親，便貞公主最合適不過。

姜玄回，見寵妃正蹲著子看那折子，走上前去，一腳將折子踢開，道：“看什麼看！”

寵妃撲通跪下，慌張道：“陛下贖罪！”

姜玄神漸漸冷靜了下來，指著奏折道：“這幫大臣人多勢眾，欺負我一個兒！”

那寵妃瑟瑟抬起頭，寬解皇帝：“可是公主之前真的做錯了事……陛下也不能一味地偏啊，對嗎？”

妙齡子撿起奏折，跪在地上，雙手將奏折呈上。

姜玄吐了口濁氣，看向奏折，上面一個個黑字映眼簾，慍怒再次浮上心頭。

殿外有人敲門，進來附在皇帝耳邊稟告：“公主從桂宮回來了。”

姜玄抄起奏折，扔到了地上。

冰冷的聲音在殿中響起：“我兒有什麼錯？錯的是他們！朕不可能讓認錯。”

上那些事，與太子有千萬縷的聯系，錯了，豈非太子也錯了？

越到這個時候，姜玄越是慶幸，還好有姜曜在。

若是姜曜不在，憑借姜玄自己，那些蠢蠢的臣子，他一定不住。

姜玄目向窗外，眉間一霾久久不能驅散。

他需要一些時間，時間能消磨一切，能將所有的流言都帶走。

窗外樹影搖晃，狂風不止。

一夜冷風驟起，翌日午后，魏家府邸，院。

魏宰相靠在床榻上，止不住地咳嗽。

邊人扶著他的子，拿帕子給他掩口。

帕子拿開，上面幾道蜿蜒黑的跡。

室一片泣聲，幾個小輩圍在床榻邊，上前來服侍魏宰相。

自從魏家三郎被流放后，魏宰相子每況愈下，家中剩下幾個庶子，看他被疾病纏，行將就木，一直在暗中惡斗。

魏宰相看著眼前這一幕，心里沒由地浮起一層厭惡，濃濃的恨意彌漫心尖。

若非皇帝賜婚，非要讓公主嫁進魏家，如今魏家也不會變這樣。

魏三郎流放一事后，魏宰相就辭了。他看似退出朝堂，卻一直在暗中指使自己的學生，上書討伐貞公主。

無一例外，那些折子都被了下來。

是皇帝和太子在包庇著公主。

魏宰相不肯罷手，今日那份送到皇帝面前的聯名書，就有魏宰相的一筆。

可笑魏宰相英明半世，一生賢名，人到了老年，卻用盡各種手段，去對付一個子。

魏宰相就像一只蠟燭，被燒到了燭芯的最后，生命快要支，他枯瘦的手死死握著床榻邊緣。

“皇家如此欺魏家，那我魏家便貞公主敗名裂，讓皇室付出代價！”

“咳咳！”

魏宰相口中再次吐出黑，眾人手忙腳去。

這時外頭有人進來：“相爺，出事了。”

魏宰相支起病軀，皺眉問：“什麼事？”

那來人環顧一周，稟告道：“南方戰久久不止，昨夜，南方吳王聯合周圍幾位諸侯王，帶兵謀反了！”

舍瞬間安靜了下來，因為這一句話，個個目震住。

魏宰相也是錯愕，盯著來人，好半天，忽然哈哈笑起來，眾人扭頭看他，見他淚水都笑了出來。

魏宰相心緒起伏，不顧角咳出的，笑著道：“妙啊，妙啊！”

魏宰相笑得膛震，邊咳邊道：“我了解太子的事，出了這事，他肯定坐不住！”

魏家兒郎不解地問：“什麼？”

魏宰相道：“放心吧，太子要上戰場了，南方的事這麼久沒有解決，這次一出就出了這樣大的子，他一定會親自帶兵去鎮的……”

太子這一去，至要四五個月的行程了吧，到時候他不在，朝堂上還不變了天？

等太子回來，還能見到貞公主嗎？

魏宰相倚著靠枕，抑制不住捂住口咳嗽。

他能不能姜玉投繯自盡另說，如若不能，西涼和親，安公主和貞公主，總得去一個的。

嫁到西北，那才是生不如死的。

南方藩王起兵的消息，在傍晚時分送到了太子手上。

未央宮偏殿。

姜玉沐浴完，換好了衫，繞過屏風出來，就見自己的屋中多了一個男人。

姜曜坐在桌邊，手撐著額頭，邊帶著淺淺笑意。

四目相對，他招手讓到邊來。

姜玉走近，姜曜起，將姜玉抱住，之后抵在桌案上。

姜玉輕輕掙扎，被他樓得更。

只穿了一件外衫，為了夜里方便，里的小都沒有穿，此刻被他抱住，姜玉萬分尷尬，手抵著他膛，想將他推開，又害怕作間，被他發現不對，不敢大幅度。

道：“哥哥，先松開我。”

姜曜彎下腰，臉擱在肩膀上，道：“我有話與你說。”

“什麼話？”

姜曜沉默看一會，道：“南方出了叛，我得去一趟。”

姜玉愣住，側過臉看，的烏發灑在他臂彎中。

恰逢他這時偏過臉，二人的瓣無意間上，呼吸纏綿，姜玉連忙錯開。

才沐浴完，一氤氳水汽，睫上水霧抖，紅潤的抿了又抿。

姜曜淺淺的呼吸停在臉頰上，姜玉問：“皇兄什麼時候離開？”

“今日夜里。”

“夜里嗎，這麼快？”

姜曜道：“南方的軍報太急，我得盡快趕去，那里戰場在不停地在擴大。”

姜玉眼中浮起擔憂，道：“所以你要上戰場去領兵，你要去前線嗎？”

姜曜點頭：“南方的事不能再拖。”

姜玉低下頭不語，再抬頭，眼中已是一片慌。

“我有點擔心你，你上還有舊傷。”

姜曜拂臉頰上的碎發，微微笑道：“已經無事了。”

“沒有，你在騙我，你的明明傷還沒有好，上一次我在東宮，看到你喊太醫來幫你換藥，上的毒還沒有解開。”

姜玉清波流，輕聲問：“不能有別的將領去嗎？”

姜曜低下頭笑了笑，若春水般熠熠，抬起手捧著臉頰，道：“妹妹，大昭已經沒有可用的將領了。”

如今能領兵作戰的舊將，全在西北邊陲，朝中現在無人可一戰，剩下的武將不是經驗不足，就是能力欠缺。

所以不到今天萬不得以的局面，姜曜本不會上戰場。

“可是……”

姜玉想說什麼，半晌無言，只低下了頭。

姜曜聲音溫道：“今夜我會走得很匆忙，特地過來叮囑你幾句話。”

姜玉道：“你說。”

姜曜道：“我不在的這段時日，朝堂上或許會有對你的不好的聲音，你不要在意，就好好住在未央宮，不要聽外人的話。”

姜玉點點頭，目描摹他的面頰，問：“然后呢？”

“二是，和親一事，我不同意，但陛下執意要促兩國聯姻，我走后，我留在朝中的人會極力反對此事，但到底鞭長莫及，如若其中生出變故，你不要慌，我收到消息后，就會立馬趕回來。無論如何，也不會讓你們姊妹一人去邊關。”

他捧起的臉頰，姜玉臉頰去他的掌心，抬頭看他，妙目盈盈若萬頃秋波。

“貞，你是我最不希與這件事扯上關系的人。”

“所以，像今晚這樣，去和彌舒單獨見面的況，不要再有了，好嗎？”

他臉上的笑意漸漸淡了下來，淡淡地看著。

姜玉沒想到這事會被他發現，與他對視，指尖扣著裾。

他只用平和的眼神看著，姜玉就繃直了脊背。

良久輕輕點頭。

姜曜臉上神如雪化開，上前來擁住，道：“等我回來，你乖乖待在宮里。”

姜玉不假思索道：“我會等你回來。”

說得太快，幾乎是口而出，可保證的事，恐怕自己也無法能確保做到。

窗外雪粒沙沙，雪卷風拍打在窗柩上。

姜曜說完，笑著道了一句“走了”，往外走去。

姜玉目送他離開，關上殿門，回到榻邊坐下，將彌舒那條差人送來的藍寶石頸鏈拿出來看。

如今擺在面前的有兩條路，無論選哪一道，做出決定后，都像離弦的箭，再也不能回頭。

輕嘆了一口氣，將頸鏈收好，心里被憂愁困擾著，慢慢上了榻。

擔憂姜曜，日有所思，夜里就夢到了他。

戰場之上，狼煙漫天。

他負重傷，滿赤，單膝跪地，手握長劍撐地，低下頭，輕輕著息。

在他周，是河的水，堆的尸骨。

他抬起頭，姜玉從他的視野中，看到了一支利箭，穿破空氣，朝他飛來。

下一刻，姜玉從夢中驚醒，額間出了一層冷汗，坐直子，一口一口息。

夢里發生的一切那樣真實，同，也像被飛來的羽箭穿了膛。

清醒過來，回想夢里種種，冷汗涔涔，無法想象他中箭亡的場景，心痛到難以呼吸。

還想見他一面。

姜玉穿好袍下榻，往外走去。

鵝大雪在夜空中翻卷滾涌。

四更天，東宮大殿的燈火耀亮，猶如白晝。

院子中輕甲侍衛帶刀靜立，等著那最后的一人從大殿中出來。

有腳步聲在院外響起。

“公主！公主，您別進去，奴婢去給你稟告殿下！”

眾侍衛扭頭，見一道火紅的影，從長廊上奔了過來，斗篷上銀鏈流蘇搖晃。

郎的影穿過飛雪走來，斗篷從頭上落下，長發飄散飛揚。

“哥哥！”聲音清婉揚靈，眉眼如雪。

東宮大殿的門打開，姜曜立在門邊，看姜玉提著裾，飛奔撲了他懷里。

揚起的斗篷，卷起雪花，裹著火熱的子，撲他懷間。

“怎麼了？”

姜曜抱他，看姜玉眼中下清淚，婉多妖。

姜玉大概知道，這會自己是和他此生最后一次見面了，也不顧后方那麼多雙眼睛看著，抬起手摟住他的肩頸。

藏在心中的緒控制不住噴發，抑的洶涌翻滾出。

從小就敬仰他、喜歡他，無法想象以后去了西北，此生無法再和他見一面。

這些日來，害怕外人的眼，有意和他避嫌，可實則是想見他的。

他總歸是的哥哥，不管有沒有緣，都會是的哥哥。

他是過往生命不可割舍的一部分。

抱著，他上的溫度，將自己溺在他懷里，貪婪地汲取他上最后一氣息。

漫天白雪落滿頭，呼嘯風聲縈在耳際。

姜玉盯著他那雙曜的眸子，手捧著他臉頰，在雪霧中，輕輕一笑，道：“哥哥，我會想你的。”