從伯府回王府的路上，王爺的臉一直都掛著笑，傻子一樣。金桂守在外頭，角也跟著翹了起來。

他是宮中從小培養的侍衛，雖不是太監，卻很小就跟在王爺邊，算得上是和王爺一起長大。況且王爺從小便待人親和，他是奴才，卻沒將他當奴才作賤。王爺沒將這一切當恩賜，金桂卻從小就銘記了王爺的好。

從頑到親王，他們一路走來，除了溫妃，這世上最盼著王爺事事如意的，只怕要數他金桂了。

所以，在馬車外聽見王爺和羅曼的談話，金桂的都樂歪了：這件事若能稱了王爺的心，往後再苦，有個知心人陪著，也就不那麼苦了。

到了王府，金桂便主準備著王爺進宮的什，王爺也心熱得很，可他還是將間的激勁了下來：「宮門快下鑰了，這個時辰進宮太引人注目。我今晚上再理一理，切點一定得找好了。」

金桂覺得有理，卻也跟著擔心：「周樞握著半朝兵權，又是令聖上都敬重的百年世家。這門親事，皇后看了近十年，一是看重周玫這個人，更要的怕是拉攏周家的權勢。」

說到這裏，金桂心頭咯噔了一聲，他擔憂的看了自家王爺一眼，猶豫著該不該說後面的話：貴妃能搶到這門好親，是因為太子太不，私鹽和阻礙賑災這兩項哪一項都相當於自殺，何況還勾連軍隊、縱朝臣……

太子作了死，秦王的機會便來了。貴妃替王爺搶這門好親，只怕半點都沒看周玫這個人，全看的是周家權勢。

有了周家這樣的大支撐，秦王往後的路，要好走許多。

天下的母親，哪一個不是以自己骨為重？王爺想求貴妃放棄這門親事，便相當於在求貴妃放棄對自己兒子非常有利的助益，這切點沒選好，論證論據沒準備足的話，怕是要折戟沉沙、失意而回。

金桂心裏的話雖沒說出來，莊親王心裏卻什麼都明白。母妃初初進宮便依附德妃，他能出生都得益於德妃庇護。非親非故的，不為一份扶持和助益，德妃又何苦對他們推心置腹？

不過，這麼多年下來，他信德妃和秦王，對他和母妃有真心。

「便是和周小姐的指婚不作數了，羅五姑娘……」金桂怕王爺衝，猶豫半晌還是提醒道：「羅五姑娘的門第兒實在是低了些，伯府如今最出息的二老爺，也不過一個倉司，琛哥兒又太小，一時也提不起來。王爺要羅小姐為正妃，不說德妃娘娘，怕是溫妃娘娘都要嫌棄。」

「最要的還沒說呢，羅姑娘今年才十二，王爺您卻已經十七了。要及笄親至還得三年。皇家裏，子嗣要，溫妃和德妃娘娘可願意等？」

「曼曼的事先不急。你也說了才十二，還有兩三年可以籌謀呢。往荊湖走一趟，琛哥兒的為人才能你也看到了，是個堪當大任的苗子。今年考過秋闈，下一科若再中了進士，便也能立得起來了。

咱們這些年多提拔著他些，有這麼個兄長支撐，曼曼也不算太單薄了。」

又想著，羅家提拔不出來個能用的，趙聞年那邊倒是能下些功夫。經了這一場事，趙聞年的品行才能也凸顯了出來，只要防住了太子一系的打擊報復，要將他提攜著紫相公，也不是不可能。

有個一心疼的丞相舅舅，曼曼坐在親王妃的位置上，也不會底氣不足，掣肘了。

一樣樣籌謀下來，莊親王也覺得時間迫了。他吩咐金桂：「著人去趙家看一看，趙大人若修整好了，便著走馬上任吧。真定府路地勢要，政務又複雜，讓他著準備，去了也好接。」

當初太子拉攏趙聞年，許的便是真定府路轉運使的位。雖說太子出事，朝中許多勢力易主，可地方沒多，真定府路還在太子和姜家手裏。

要抬舉趙聞年，他先得在真定府路立住腳、做出績。

「順便問一下趙聞年，邊的師爺、謀士都得不得力？若是人手不全，便報過來，從王府謀士中給他選幾個得力的帶到任上。」

金桂走後，王爺往紫藤花架下支了茶桌，盤坐在團上賞景喝茶。紫藤花早就開罷了，可綠蔭也甚是喜人。

王爺喝著茶，又難自的往對面擺了個茶盞，笑意和煦的給空杯續上茶：若對面坐著曼曼該多好啊……

初見時，便在紫藤花架下偏偏若仙，還說喜歡吃紫藤花糕……請在這裏喝茶，該能歡喜吧！

就像和羅曼在紫藤花架下喝了千百次茶，想著羅曼坐在對面的景，王爺就覺得本該如此，熨帖安。

這一晚，莊親王在花架下坐了兩個多時辰，直到月上中天才理好思緒，準備安寢。

他都準備妥帖了，就等著下了早朝去貴妃宮中，仔細哀求。誰知道，在早朝上，聖上又大發了一朝雷霆。

姜相聯合太子一系尸位素餐、不謀正事是導火線，『瘟疫村』死傷數目攀升，人心浮已然和圍村兵起了衝突，則將皇帝的怒火引。

滿朝文武沒一個躲過了斥責，姜相雖沒上早朝，那斥責文書也是令太監送到了丞相府的。

發作完姜相一系，又將矛頭對準了莊親王：「看你在荊湖賑災還頗有模樣，朕還以為你是個得用的，特特將『瘟疫村』的數萬百姓也託付給你。

可你看看你擔得起朕的託付，朕的重任嗎？兩天過去了，百姓的怒氣怎麼還越發盛了？從老祖宗打下江山開始，你見過哪朝哪代在京中發生過？」

這責備來得沒有緣由，滿朝也都知道莊親王冤。

可皇帝盛怒，哪個敢道一個冤字？

莊親王跪在地上，被皇帝問著平息民憤的法子。

實話說，換了鹽之後，好多中毒癥狀輕的百姓都緩過來了。至於中毒太深，換了鹽吃了葯還是沒能挽回生命，或者眼看著就要保不住命的人。太醫的水平就那樣，普天之下都找不到能解了這毒的葯，莊親王連醫都不懂，又能有什麼法子？

面對眼睜睜流逝的生命，當事人必然痛苦絕，家裏人也必然心懷怨恨。各種緒累積了月余，早晚有發出來的一天。

至於解決？

莊親王一個頭磕在地上，真意摯道：「對於村民的病，兒臣無能為力。可村民該有的公道，兒臣得替他們爭一爭。

他們人為染上了『瘟疫』，多家庭因此家破人亡？他們的損失，禍首得擔著。活著的人，往後的生計，得妥善的解決。家中親人因故離世，中間的傷痛，耽誤的生計，得有人買單。只要給予的補償讓他們看到了朝廷對他們的不棄，能看到了朗朗乾坤間，還有他們的立足之地。這場民憤便能逐漸消散。

一味的，兒臣覺得不住！」

「準了！」皇帝金口直斷，卻將民的銀子安在了姜相上：「姜家富可敵國，又多次表示為了國家，願碎骨、鞠躬盡瘁。如今國庫吃重，這筆花銷便落在姜家頭上吧。」

言罷，便命翰林院擬旨。剛下朝，聖旨便送到了姜家。

莊親王提出了這樣的建議，便得著拿出來安的章程。郊外的『瘟疫村』民又不穩，於於理，他也得先顧大局。

出了宮門，他翻上馬直往『瘟疫村』去，金桂則快馬加鞭的回了王府，令一干謀士也往『瘟疫村』趕，要儘快議出個安民心的章程。也得著手準備著姜家的反撲——

再富可敵國，出銀子也疼。何況，姜家的銀子還要派大用場，哪裏就能漫撒給百姓？

況且姜家如今是看著式微，暗地裏對皇權卻沒有示弱。姜相閑賦在家，不也一樣指揮著半壁朝堂和皇帝作對？

讓他出偌大一筆銀子安民心，只怕不會太順利。

王爺打馬走出好遠，還是忍不住勒馬回宮城。他駐足往德貴妃宮殿的方向看了良久，最終也只能嘆息一聲，打馬離開。

與此同時，接了旨意的姜丞相連摔了三四個盤盞，周圍的人站了一圈，卻沒有一個人敢上前來勸。

「狗皇帝人太甚！」

姜大才罵出一句，姜相便一掌扇在了他臉上，瞪著眼道：「從小就教你慎言，全教到狗肚子裏去了？」

姜大吃痛，卻不敢捂臉，只看著被他爹胡扔在桌上的聖旨；，怒髮衝冠。

「依祖父看呢？這銀子咱們出是不出？」姜三郎目中帶著火氣，語氣倒是端得平穩：「姑姑還被鎖在中宮，太子哥哥也被困行宮彈不得。這時候，咱們若不出銀子，怕是授人以柄。」

「那出了銀子就能消災了？老百姓說一句『姜家富可敵國』尚可，皇帝說這話，你敢認？

咱們姜家憑什麼富可敵國，有什麼資格富可敵國？這天下是皇帝的天下，姜家敵了國，皇帝何以自？」

姜大郎喝罵了兒子一頓，又對著父親抱拳鞠躬：「爹爹三思，這銀子出不得！」

「不出，那是抗旨！」

姜相臉晦不明，他枯坐良久，最後冷哼一聲道：「去把晉王請過來，這事，咱們得和王爺好生議一議。

這銀子咱們出，他莊親王既然敢出這樣的主意，就要付相應的代價！」