驀地，一幽幽的泣聲繚繞而至，褚先生雙肩一抖，起四顧，竟不知從何而起。

聽起來是個子的哭聲，微微噎，婉轉鬱結，慢慢地似乎離得更近了，直傳到褚先生囚室的鐵柵之外，帶出一聲無奈的嘆。

“褚郎！”

褚先生大驚失，衝到鐵柵前拼命向外去。

甬道深，一名紫子緩緩行來，髮髻微微凌，烏髮垂墜，遮住了側臉，只能看見憂傷的眉眼。走到離褚先生一丈遠的地方，站住。

“褚郎……”

褚先生手指攥在鐵柵上，指尖發白：“絳珠，你來做什麼？”他四張，見無人在近，還是不放心，“你快回去，若被人看見，一切努力就白費了！”

子委屈地定他，只不做聲。

褚先生心中一，好言安：“你不必擔心我。他們找不到證據，自然會放我回去的。你在家裡好生等我。”

子後退一步，含含糊糊地說：“褚郎，我今日……看見了。”

褚先生一怔：“誰？”

“死了的……”低下頭，嚶嚶哭泣起來。

褚先生渾劇震：“別怕，已經死了！再不能傷害你了！”

“可是，我怕！褚郎，死得好慘啊……我不想呆在那裡……”

“絳珠別怕！再等等，我一定帶你離開！今後只有我們兩個，雙宿雙飛……”他驀地手出去抓的手。子沒有防備，竟被他抓了個正著。

褚先生一愣，只覺手溫熱，指腹上有一層厚厚的繭，那是他悉的，常年打算盤留下的繭子。他本來就是細心的人，方才一時震驚才被蒙住，此刻哪還有不明白的。

他如同電一般回手，難以置信地怒瞪眼前的人：“你不是絳珠！你……你是……長孫春花！”

春花面無表地扶額，向一旁的角落道：“我盡力了。”只是沒想到穿幫的這麼快，害說了那麼多忸怩作態的言語，真是一世英名毀於一旦。

扯一扯上輕若薄紗的布料，忍住翻白眼的衝。

“褚先生，你這年紀都能當我爹了，沒想到對我還有這種心思。”神坦，毫不怯，反倒是褚先生聽這樣說，立刻臊紅了臉。

“你、胡說！絳珠是絳珠，和你完全不同！”

聞桑從角落中拐出來，抱臂站在褚先生和春花中間，冷冷一笑：“你敢說，絳珠的相貌，不是為了迎合你的心意？”

世上哪有這麼多巧合？褚先生在春花手底下做事，日久年深，起了不該有的邪念，但理智又清晰地認知到沒有接近的可能。那絳珠也不知是什麼邪，就利用了褚先生的這點念頭，幻化人了他。

褚先生拼命搖頭：“不是絳珠的錯！都是我，是我讓長這副模樣，是……”

他倏然收住話語，神誌清明了不，知道已經的太多。

聞桑趁熱打鐵，高聲道：“如今案已經分曉，定是褚大娘子發現了你和絳珠的事，你們合力將殺了！還不認罪？”

褚先生卻學聰明了，不中他圈套，冷笑：“你們不必裝神弄鬼來套我的話。本沒有絳珠這個人，你們說是我殺了我娘子，拿出證據來？”

“……”聞桑與春花對看一眼，都是無語。

其後不管聞桑如何威恐嚇，褚先生就如一個封了的葫蘆，不肯再說一句話了。

兩人都甚是氣餒，尤其是春花，費了這麼大的事，才套出這麼點東西。不過畢竟已知道確有絳珠其人，且能夠確認，正是褚先生與絳珠聯手害了褚大娘子。如今的難題，只在如何找出這份謎的絳珠了。

春花與聞桑兩個各懷沮喪地走出大牢，在府衙門口撞見個人，定睛一看，竟是嚴衍。

春花下意識地攏了攏頭髮，尷尬笑道：“嚴公子怎麼在此？”

嚴衍將這幽怨鬼氣的裝束上下掃視一眼，默默轉開臉。

聞桑咳了一聲：“嚴公子是來……”他腦子一時滯住，有點編不下去。

“聞捕快召我來問詢。”嚴衍面不變，話接得十分穩當。

春花了悟，現出激之意：“嚴公子多番為我哥哥清白奔走，春花銘五。”

嚴衍向微一頷首：“春花老闆客氣了。”

聞桑聽得心裡萬馬奔騰，這可真是知人知面不知心。命他強行扣下長孫石渠，藉以要挾長孫春花的，可不就是斷妄司的天大人麼？這會兒倒是在姑娘面前扮起了好人！

他張了張，接到嚴衍投過來的冷冷注目，肚子一抖，連忙閉。

見春花一臉疲憊，聞桑心裡也有些愧疚，道：“春花老闆，今日多得你相助，總算套了些話出來。你且先回去歇息，我回禀過知府大人，便即刻送長孫爺出獄。”

他抱拳行了個禮，直起子的時候，春花卻還沒有，直愣愣地站著，半晌轉頭問他一句：

“咱們其實……已經知道絳珠在哪兒了，對吧？”

“呃？”

絳珠自然是在褚宅。但是褚宅他們已探過多次，並未發現異樣。如果褚先生不鬆口，誰能找得到絳珠？

“我左思右想，總覺得不甘心。”尤其這回全副武裝，犧牲得這麼大。

“聞捕快，咱們去一趟褚宅。”

“咦？”

“或許，我能讓絳珠主現呢。”

聞桑滿頭霧水，嚴衍卻瞬間明白了。

長孫家的馬車在衙門口停下，車上只有一個車夫候命。

嚴衍皺眉：“春花老闆夜深出門，沒有帶仙姿出來？”

春花一怔，迎著他的注視搖搖頭。好像是被……數落了？

“為免不測，嚴某隨你同去罷。”

“呃，這自然好。”甩去方才的偶一閃念，只當是錯覺。

聞桑這不識趣的，也想跟著爬上去，迎面遇上春花一道記仇的冷眼。

“……”聞桑鼻子，“我走著去便可，春花老闆不必客氣。”

從府衙到褚宅，車行大約是半炷香的時間，不算短，不算長，剛剛好夠打個盹兒。

掐指一算，春花已經整整九個時辰沒有合眼了。何況是連日來每日只睡一兩個時辰的況下。

一上車，便自想將子攤下去。礙著同車的還有一個人，便撐著扯出個禮貌的笑：

“那個……嚴公子，不介意我小憩一下吧？”

嚴衍看一眼。

“春花老闆請自便。”

春花於是放心地靠在車壁上，闔上眼睛。不過兩三個呼吸之後，輕微的小呼嚕聲就響了起來。

“……”嚴衍十分無語地瞪了一眼，無奈對方已經沉沉睡去，本接收不到他的不滿。

他自問對子沒有偏見，也不覺得人非要溫良恭敬，躡手躡腳不可。但……此人的舉止，即便是個男子，也太出格了吧？

京中他識的子多半是王公貴族眷，個個儀態萬方，矜持有禮，何曾見過這樣解盤礴，隨心所的子？

想到此，心中不由得十分不耐煩。

馬車顛簸，可毫沒有影響到春花的睡眠質量，的子劇烈搖晃，卻仍能保持均勻呼吸與沈睡的姿態。嚴衍也實在是佩服不已。

行到一個路口，馬匹長嘶了一聲，車輛猛地轉彎。春花晃了一晃，直衝著嚴衍懷裡倒過來。

嚴衍冷冷地向旁挪了一挪。

梆地一聲，春花半個子趴在車座上，撞得腦門是紅了一塊。齜牙咧地醒過來，口中懵然：

“怎麼了？怎麼了？”

嚴衍平板道：“你摔了一跤。”

“哦。”手腦門，皺了皺眉，倒是沒有問他為什麼不扶一扶，自己哎喲喲地爬了起來坐好。

“……”嚴衍著，不知為何，十分想嘆氣。

這人，究竟算是太沒城府呢，還是太有城府呢？

這時，便聽到聞桑在外頭氣吁籲地道：“兩位，到地方了。”

下車的時候，聞桑盯著春花腦門上的紅腫看了半天，探詢的目忍不住飄向他不苟言笑的大師伯。

您是在車上把人家姑娘打了一頓麼？

春花沒有察覺聞桑的異樣。小睡了一陣，神了不，心裡反复地盤算，如何才能讓那絳珠的自跳出來。

天天看賬本，這會兒終於能換換腦筋，想想還有點小激。

嚴衍看出躍躍試的心，皺眉道：“裡頭不知道是什麼鬼怪，春花老闆，切勿掉以輕心。”

“……”春花又產生了那種被數落的覺。這回應該不是錯覺了。

深吸一口氣：“你們且在外頭等著，我一個人進去。”

“……”

嚴衍與聞桑兩目瞪視無一言。這姑娘，怎麼越嚇膽子越大？

春花道：“你們若和我一起進去，必定不會出來。”

嚴衍道：“你一個人進去不安全。”

“……”春花想了想，“要不，我帶把刀進去？”

嚴衍強忍住心中的無語，思忖半晌，終於同意。

“你自己從正門進，我們翻牆進去，若有不對，你就立刻大喊出來，聽清楚了麼？”

春花心不在焉地點頭：“聽清楚了。”

庭院中闃然無聲。春花穿著一薄紗，不擋風，直覺手臂上皮疙瘩起了一大片。

爺爺常說是膽如斗大，氣比筍短。嗯，確實有那麼點兒。

聞桑與說過褚宅的佈局，心裡想著的那東西不是在褚先生住的廂房中，便是在書房之中。誰知兩都翻找了一遍，竟連個珠子都找不到。

正堂中一片人字形的暗跡，想必就是褚大娘子橫之。春花微一哆嗦，踮著腳尖繞了過去。

驀地，腳步頓住了。

褚大娘子從鄉下搬過來，已經在這宅子裡住了許多天。怎麼偏偏那一天，褚先生和絳珠就起了殺心呢？

褚先生以為是絳珠時，曾對說：

“再不能傷害你了！”

這樣說來，褚大娘子是要傷害絳珠，才得褚先生出手的麼？

那麼事發之時，褚先生、褚大娘子與絳珠，一定都在這正堂之中。

春花點了火折子，將正堂中的兩油燭燃亮，頓時看清了正堂中的擺設。一張紫檀鼓供桌在當中，兩把烏木元螺鈿椅，配天然幾、八仙桌各一。

試探地了聲：“絳珠，你在麼？”

廳中燭影搖搖，夜影幢幢，微風浮布幔，彷彿在回應的話語。

春花在椅子上坐下，慢慢垂首，彷彿自言自語。

“絳珠，我今日去看過褚先生了。他同我說，他後悔了。”

無人回應。

繼續道：“他說，你不過是一塊木頭，本不能陪他度過餘生。他與我朝夕相，覺得我好看，這才照著我的樣子，幻化了個你出來，所以，你本不該存在，你不過是我的替罷了。你明不明白？”

庭院中寂寂無風，屋的各式家卻嗡嗡晃起來，彷彿有看不見的的手在撼著地面。

春花震了一震，忽然後悔，沒真的帶把刀進來。一時拿不定主意，是該掉頭就跑，還是該刺激得再狠一些。

起微不可察地向門口靠近，口中還是加了一把火：

“褚先生跟我說了，你害他丟了差事，死了老婆，還害他坐牢，他真恨不得當初讓褚大娘子親手劈了你！絳珠，你本就不是什麼如、意、算、盤！”

這話一落，平地一風起，堂中桌椅紛紛搖晃著倒地，一個淒厲的聲長長地喚道：“褚郎，你好無啊！”

紫檀供桌驀地裂開一個暗格，從供桌腹飛出一道四角包金的黝黑事，直向春花飛過來。

春花嚇了一跳，扭頭往門外狂奔：

“啊啊啊，算盤殺人啦！”

剛跑到褚大娘子橫死的地方，便被門檻絆了一腳，堪堪就要跌在那暗跡上。

“……”是來抓兇手的，不是來案件重演的好嘛？

那算盤稔地直沖後腦而來，力道之急之快，不把腦後砸個窟窿出來絕不罷休。

春花驚一聲，忽地腰間一，子已被帶出兩步。那方殺人的算盤著的頭皮斜飛而過，直飛到院中。

只差毫釐，幸而不至於落到和褚大娘子一樣的下場。

月如水銀瀉地，聞桑早支開了無定乾坤網，等著那算盤自投羅網。果然一把網中，算盤在網中掙了幾掙，都沒有掙，終於翻了兩翻，跌在地上不了。

春花氣吁籲地著嚴衍的肩膀，心有餘悸道：

“這回真是命大啊。”

抬眼見嚴衍鎖的雙眉，連忙站直，訕訕一笑：“是該多謝嚴公子救命之恩才是。”

春花這是第一次到褚先生家裡。

在的印像中，褚先生一直是個安靜的中年男人，為人老實怯懦，算起賬來倒是一把好手，提及家中的父母妻兒，便是一副重責在肩，不敢有毫懈怠的模樣。據說他時家徒四壁，供他讀了幾年書便供不起了，送去鋪子裡給賬房先生當學徒。他為人木訥，卻是個細心周到的實心眼，埋頭幾年下來，終於把師傅們的本事都學到了手，自己也能獨當一面了。父母給他說了一門親，就是遠近聞名悍勇的褚大娘子。

豈料父母的就此差了起來，其後甚至都癱瘓在床。褚先生上有老，下有小，全靠褚大娘子一個人在老家照顧，他一個人在汴陵做事，掙回的銀子，自己留下勉強夠果腹的，其餘全部捎回家，為父母治病，供子讀書。

褚先生是長孫恕一手招進長孫家的。提起這位老賬房，長孫恕總說他人品佳，心眼兒實，卻是個奔波勞碌不福的命。

隨著長孫家的生意越做越大，褚先生備重用，手頭也越來越寬裕。前些年，他還清了欠下的債務，為父母風送了終，幾個子也都各行嫁娶，另立了家業，日子總算過得鬆快了些。

春花曉得他沒有別的好，只好收藏各式各樣的算盤。但凡遇上新奇另類的算盤，便會買下來送給褚先生。這些年送過褚先生幾十把算盤，但只有一把讓印象深刻，如何都不能忘。

那是一把紫檀木包金箔的長算盤，樣式和雕花都平平無奇，算盤珠子十分油，包了幾層漿，打起來聲音利索，十分趁手。

就這麼一把算盤，是春花當舖裡留下的死當品，原主典當時曾對當舖大朝奉說，這是一把如意算盤。大朝奉把這事當笑話，說了好幾年。這算盤若真是如意算盤，主人怎會淪落到來典當的地步？

當時春花覺得這算盤不值幾個錢，索轉送給了褚先生。不料褚先生卻十分喜歡，他每日盤點清賬，隨攜帶的就是這把紫檀算盤。算起來，也用了有兩三年了。

今日聞桑提起絳珠這名字，不知怎的，春花立刻就想起了這把紫檀算盤。

如意如意，事事如意，真的是件好事嗎？

聞桑將那算盤捆了里外三層，拿回衙門去拷問。嚴衍堅持要送春花回府，春花不好推辭，兩人又一同上了馬車。

一上車，嚴衍便問：“春花老闆早就知道，絳珠的原形是把算盤？”

春花嘿嘿一笑：“只是猜測罷了。這把如意算盤，還是我

送給褚先生的。當時只是圖了個好意頭，沒想還真是個能人心想事的算盤。”

嚴衍定定看：“那春花老闆覺得，有心殺死褚大娘子的，究竟是褚先生，還是絳珠？”

“這還重要嗎？總歸是兩人合謀……”

“自然重要。人有人法，妖有妖規，一旦犯，便該按各自罪責相應論，怎能含糊其事？”

春花愕然而笑：“嚴公子真是個較真的人。”思忖片刻，“算盤如意，如的畢竟是人之意。想那絳珠，連自己的相貌著都不能自己決定，又怎麼會按照自己的心意來殺人呢？”

“方才絳珠要殺你，難道不是按照自己的心意麼？”

“也許褚先生想要的，本來就是一個會和生妒的人吧。”春花搖頭自嘲，“之一字太過糾纏，我也只是胡猜測。倘若我有一把如意算盤，只希現下能變出一張床來……”

說著說著，聲音漸弱。嚴衍抬眸去看，只見又靠在車角，紅微張，沉沉睡去。

仙姿早就候在府門前，見自家馬車來到，不等停穩，一個箭步就上去掀了車簾。眼前的形令張口結舌。

家小姐毫無形像地靠在車角，睡得昏天黑地，兩隻手指輕點在眉心，讓不至於向前傾倒。

嚴衍將手臂舉了一路，冷著臉，皺著眉，神說不出是耐煩還是不耐煩。