皇宮須得慎言

宋晉夫帶著薑宛卿一路直奔莊子，家丁斷後，府兵留下來剿滅黑人。

這一世的薑宛尚是一副如蚌的，馬上一陣顛簸便臉發白，中翻湧，直想吐。

眼圈兒因此泛紅，因著細瓷般的，白愈白，紅愈紅，整個人就像一朵一就碎的花瓣。

宋晉夫自小跟著父親走南闖北地送鏢，頭一回見到這樣的深閨弱質。

隻覺得手足無措，想扶下馬，卻又擔心自己一，可能就要像冰雪一樣在天下化開了。

“表妹你可還好？”

結香和家丁尚在後頭，薑宛卿忍著中煩悶嘔的覺，“男婦授不親，勞煩表哥去尋個仆婦來。”

福榮鏢局不算大，統共隻置了兩莊子，這一拿來給周小婉當了嫁妝。

二十多年了，莊子裏的人早就換了一批又一批，沒人認識舊東家主人，宋晉夫進去說明了薑宛卿份，馬上有兩個燒飯的婆子過來扶薑宛卿下馬。

隨後結香和家丁也來了。

結香還沒有吃過這麼大的苦頭，尤其看到蘇嬤嬤的首更是了極大的驚嚇，將心比心，覺得姑娘應該更嚇得不行，一路擔心。

薑宛卿坐屋，由婆子服侍著換下沾的裳。

臉沉靜，沒什麼表。

風昭然的神箭手救了，是不是說明，黑人不是風昭然派的？

那麼便是皇後。

可風昭然和皇後向來是一，他應該和皇後一樣盼著死於非命，這樣下個月無法大婚，他便多還有一機會娶到心上人。

結香過來接手，給薑宛卿係上帶，大顆大顆的眼淚掉落在手裏的帶上。

再也忍不住，一把抱住薑宛卿：“姑娘別怕，我們現在已經沒事了，有表爺保護我們呢！我們都好好的，你可千萬不能有事！你說句話不？別嚇奴婢啊嗚嗚嗚……”

薑宛卿：“…………”

敢結香是以為被嚇傻了。

“剛才確實嚇人，”薑宛卿道，“我差點兒以為我活不了了。”

結香猛點頭：“奴婢也是！”

換好了裳，薑宛卿讓人將屏風挪到屋子當中，然後讓人請宋晉夫進來。

結香小小聲道：“姑娘，會不會太見外了？”

大戶人家未出閣的姑娘家確實不便與外男見麵，但一來宋晉夫是表兄，並非外人，二來剛剛還救了們，立馬就被這麼防範著，恐怕會寒了宋晉夫的心。

薑宛卿一句話打消結香的疑慮：“畢竟我是要當太子妃的人。”

結香恍然。

宋家的表小姐可能不需要這樣生疏，但未來的太子妃確實更應該謹慎些。

宋晉夫進來就瞧見一扇屏風，將後麵的人遮得嚴嚴實實。

他常在江湖上走，不拘小節慣了，確實是有點意外加不悅。

不過想來可能是薑家的規矩，也沒多說什麼，隔著屏風向薑宛卿道明來意。

宋晉夫的聲音爽朗，說話的速度比別人要快一點。

他上一世唯二的兩次說話慢吞吞，都是在薑宛卿麵前。

一次是說要帶薑宛卿離開風昭然，一次是在臨終之前。

“有句話說來不厚道，但你落難了，我確實有點高興……”

宋晉夫滿臉是，眸子裏有一迷濛的笑意。

“薑家的院牆太高了，你在裏麵，我看不到你……你出來了，我才能守在你邊……”

“姑娘……”

結香悄悄扯了扯薑宛卿的角。

薑宛卿回過神來。

周小婉在時，宋家不時會來小院中走，自周小婉去世後，宋家便再也沒有上過門。

柳嬤嬤和蘇嬤嬤聊天時，會有意無意說姑娘可憐，小娘死了，舅舅就不管了。

然後告訴薑宛卿，是個沒人要的，可千萬要聽夫人的話，萬一夫人也不要了，就要流落街頭。

那時候薑宛卿還小，每每聽到這話，便惶恐不安。

後來離京之後，舅舅和表哥尋到，才知道，宋家每逢年節都上門送禮，想見薑宛卿一麵，但都被門房回絕了。

此時宋晉夫說的便是這事。

宋家自收到薑宛卿送出的中秋節禮、聽柳嬤嬤宣布薑宛卿要為太子妃後，便一直登門求見。

門房打發他們的理由甚至都懶得編一編，一概道：“姑娘不便見外客。”

舅舅宋延隻好讓人暗中盯著薑家，看能不能尋到薑宛卿出門的機會。

這次機會來了，盯梢的鏢師回去告訴了宋延，宋延立即派宋晉夫過來。

“……爹說薑家有好事肯定不會給你，給你的肯定沒好事，讓我告訴你，無論如何能拖則拖，千萬不要嫁進皇宮，反正那太子不好，也許拖一拖人沒了，你就不用嫁了……”

這番話聽得結香目瞪口呆，嚇得半死，但宋晉侃侃而談，毫不覺得自己說了什麼要命的話。

“宋家表兄，”薑宛卿開口打斷宋晉夫，語氣客氣而疏離，“那話不是門房瞎騙的，你們每回來我都知道，確實是不便相見。”

小時候親近的“表哥”變了見外的“宋家表兄”，宋晉夫已是一愣，聽到後麵徹底頓住了：“為何？一定是薑家你的對不對？”

“我在薑家一切都好，母親更是待我如同親生，就連我搶了這太子妃之位，母親也沒有責難，一力全，我很是激。”

薑宛卿的聲音平靜而淡然，“宋家表兄應該也看到了，我出門隨行的皆是薑家府兵中的銳，還有高人暗中保護，今天即便沒有宋家表兄，我也不會出什麼事。倒是宋家表兄單騎送我來此，被外人看見，恐怕於我的聲名有損。

還宋家表兄帶一句話給宋家舅父，宋家是開鏢局的，一江湖氣，我是宦貴胄的千金，若是與宋家往來，隻會招人笑話，所以從前才拒不相見。若宋家舅父真心為我著想，今後千萬莫要在外麵提我小娘或是我的名字，我便激不盡了。”

“都說大十八變，表妹——不，薑家五姑娘變化還真是大。”

宋晉夫“騰”地一下站了起來，冷笑，“既然如此，在下便告辭了。”

他說著轉便走。

薑宛卿喚住他：“還有一事，若是可以，宋家最好遷出京城。據說太原府生意好做，不妨去太原府重新開張。”

“五姑娘這是要將我們趕出京城？！”

宋晉夫難掩怒意，“宋家世代在京城立業，雖是小本生意，也是做得明磊落，從不攀親附貴。多謝五姑娘直言相告，從今往後，宋家再也不會多管閑事，更不會來五姑娘麵前現眼！”

他大步離去，出門的時候還撞翻了仆人手中的茶水。

結香完全驚呆了。

和姑娘十二個時辰都在一起，從來沒聽人回稟過宋家來人，更別說姑娘主拒絕。

不由呆呆道：“姑娘，是不是方才真的嚇壞腦子了？”

薑宛卿想讓宋家去太原府，是因為三年後風昭然率軍圍城三個月，慶王風昭景拚死抵抗，城中糧盡，百姓易子而食，慘不忍睹。

而太原府太守是風昭然的人，第一時間歸順了風昭然清君側的大軍，百姓太平安樂，免**之苦。

薑宛卿淡淡道：“別忘了，我是要嫁進東宮做太子妃的，宋家的份到底低了些。”

結香覺得這話聽著有道理，但細想又不對，哪裏不對，又想不出來。

仆人重新換了茶水送進來，一起進來請安的還是從別快馬趕來的孔平。

孔平便是柳嬤嬤的兒子、蘇嬤嬤的婿，亦靠著這兩位嬤嬤的關係走了莊子上的老仆，為這個莊子上的管事。

孔平能言善道，將薑宛卿的這一通落難誇得宛如天曆劫，而今大難不死，回頭就能一直坐到太皇太後，子孫滿堂。

薑家府兵也過來了。

黑人死了一半，逃了一半，府兵一麵將送回薑家，一麵來接薑宛卿。

薑宛卿臨走之前，似是臨時起意一般，想在莊子裏轉轉。

孔平帶著下仆隨侍在側，一路告訴薑宛卿各東西的用途，諸如水車、石磨，風車等等。

“那些是什麼？”薑宛卿指著後院的數十隻半人高的大缸。

“回姑娘，那裏裝的是穀子。”

“我看看。”

孔平命人揭開大缸上的油布，底下果然是顆顆分明的穀粒。

“原來穀子長這樣啊。”薑宛卿輕聲道。

“可不是，現在正是秋收時節，這些都是剛剛收下來的。”

薑宛卿點點頭，手想去一。

孔平忙攔住：“姑娘小心手，沒殼的穀子紮人得很。”

薑宛卿便沒去了，吩咐人放了賞，離開。

那本不是穀子。

這話哄哄一直活在深閨的薑宛卿容易，卻哄不了上一世結結實實種過地的太子妃。

穀有穀倉，米有米缸，而且米缸也不會就這麼擱在院子裏。

那層薄薄的穀粒隻不過是掩人耳目，底下就是私鹽。

回去的路上，經過京兆府。

薑宛卿命人停下，下去求見報。

原來準備的借口是懷疑有人了小娘的墓，現在有人刺殺，用起來更方便。

京兆尹陸方親自來問詳，立了狀子。

薑宛卿哭哭啼啼訴說有黑人、放火箭、要死、嬤嬤也死了。

陸方仔細詢問之後，安一番，送薑宛卿上馬車。

回到書房理文書，忽然發現硯臺下麵不知何時了一封信。

*

京兆府的狀子很快便被薑家撤了。

畢竟查來查去發現是薑家人要殺薑家人，太不好聽。

陸方沒有抓著這個狀子不放，將全副力投到那封信件舉發的私鹽案中。

薑宛卿回府之後便哭哭啼啼，懨懨不樂，戚氏隻說被嚇著了，命人好生服侍。

柳嬤嬤將結香到一旁，問了半天，結香子單純從不撒謊，一五一十都說了。

柳嬤嬤便來回戚氏的話。

戚氏點點頭：“嗯，知道遠小人，也算是曉得好歹了，不枉我疼了這些年。”

柳嬤嬤說起起蘇嬤嬤之事。

戚氏賞了發喪的銀子，讓柳嬤嬤另選一個嬤嬤跟著一起宮。

柳嬤嬤還沒選好人，就傳來了孔平被抓的噩耗。

和前世的心驚膽戰全然不同，這一回薑宛卿閑閑地在屋子裏“養病”，午後再“強撐著”和柳夫子練一會兒舞，為了強健，再拉著結香一起紮馬步。

現在還是薑家的姑娘，相信薑家一定會把這件事下來。

果然戚氏隻是把過去告訴這件事，還囑咐別怕，一個滴滴的姑娘，踏莊子的次數一隻手數得過來，這些事怎麼會和有關呢？

照戚氏看來這事簡單得很，一切到柳嬤嬤為止。

把柳嬤嬤推出去，這事便能將薑家摘得幹幹淨淨。

和暴躁易怒的皇後比起來，戚氏沉著冷靜，永遠勝券在握。

但薑宛卿知道這一次戚氏要失算了——低估了陸方的韌勁和膽識。

這件事最終會超出薑家的預計，此時的薑家就像是被扯出了一支須，很快就會被連帶泥扯出一大片。

薑宛卿慢慢地退出主屋，安心做的待嫁新娘。

下午練完舞之後，結香神神跑過來，道：“姑娘，你想不想宮見太子？”

薑宛卿低頭繡荷包：“不想。”

“姑娘你就是。”結香道，“奴婢剛才都瞧見姑娘們在夫人房裏挑裳，說是要明日要宮給齊太後賀壽。”

薑宛卿道：“夫人沒我，顯然是沒打算讓我去。”

上一世，這是婚事定下後薑宛卿唯一的能見到風昭然的機會，萬般懇求戚氏讓宮賀壽，都被戚氏拒絕了。

想想也是，上一世哭得淚人兒似的，跪地哀求，那副德進宮，可不是明擺著要出子？

結香出主意：“奴婢幫姑娘！姑娘可以穿上奴婢的裳，跟著其它姑娘一起混到宮裏去，就能見到太子了。奴婢就裝姑娘的樣子躺在**休息，帳子一放，外頭的兩個嬤嬤又是新來的，一準不知道。”

薑宛卿停下手中的針線，看向結香。

結香臉圓圓，眼睛圓圓，連都是圓圓的，神真摯而熱烈。

上一世，們就是這麼做的。

混進了皇宮，見到了風昭然，最後被人發現，結香被隨意配給了外院的一名小廝，直到風昭然登基之後，薑宛卿才在難民營中把結香接回來。

那小廝暴躁，酗酒，輒打人，但結香一個字也沒有跟提過，還像從前那樣盡心盡意地服侍，一直陪到人生最後一程。

“不了。”薑宛卿輕聲道，“馬上就要親了，有什麼話說不得，何必要費這麼大周張？”

“哦。”結香點點頭，有點猶豫，“姑娘，你好像跟以前有點不一樣了……”

薑宛卿：“怎麼？哪裏不一樣了？”

結香說不上來，隻是覺得，如果是以前，姑娘肯定是寧死都不願意被太子誤會的。

但現在姑娘這樣，又讓結香覺得好安心，好可靠。

“越變越好看了！”結香甜甜地道。

薑宛卿跟著笑了。

上一世，即便是後來在皇宮中重逢，和結香也再也沒有這樣輕鬆自在的時刻，兩個人都在世俗的**中耗空了力，就像炭火燒到隻剩一點灰燼，僅剩的餘溫隻夠活著。

就在這個時候，戚氏派人喚薑宛卿過去，問願不願意宮。

薑宛卿：“……”

有時候命運真是有趣，你千萬求的時候求之不得，你不想要了，它偏偏要送到你麵前來。

“兒沒有願不願意，一切聽憑母親吩咐。”

這永遠是最好的答案，戚氏滿意地讓人拿出一套裳首飾。

薑宛卿知道戚氏為什麼沒有讓和姐妹們一起來挑了——這一本就不是尋常庶當得起的，就連薑元齡也很穿戴得這般奪目。

薑宛卿：“兒當不起。”

“薑家的庶或許當不起，但大央的太子妃足以當得起。”

戚氏溫言道，“明日就穿這一去吧，記住，切莫覺得自己是庶出便抬不起頭來，母親與整個薑家都在你的後。”

薑宛卿知道自己理應，深深俯行禮，聲音微帶哽咽：“是。”

*

次日一早，戚氏帶著薑家幾位姑娘宮。

雖然太/祖留有旨，但能管到皇後出自薑家，卻未免能管到每一任薑家皇後都能生出嫡子，更管不了嫡子是否能平安長。

先帝總共有七位皇子，而今卻隻剩了皇帝一個。

唯一的庶子登了基，生母齊氏母憑子貴，了太後。

人們說皇帝這般抬舉慶王，其實也是因為慶王的出很像自己。

齊太後大約也是因為這個緣故，十分抬舉崔貴妃，後宮大權早不在皇後手中，而在崔貴妃手中。

薑宛卿和薑元齡同坐一輛車。

薑元齡從看到薑宛卿一打扮起，眼圈便微微發紅：“這是西域來的泥金料子，京城隻此一匹，原是母親為我裁的。”

薑宛卿的裳是孔雀藍底上用泥金之法滿繡花朵，料子華豔，一丈外便能閃瞎人的眼，但並不舒服，穿在上怪沉的。