隨著水野勝的死，他整個藩的軍隊也被全部殲滅，而在藩軍的力量被殲滅之後，福山藩的抵抗也很快就被平息。雖然有數的武士流落到了民間，帶來了一些小小的，但是他們對整個大局卻再也沒有了影響。

因為許多人已經逃離了鄉土的緣故，所以周邊的鄉村人煙已經稀疏了很多，不過剩下的人並沒有給大漢軍隊造什麼阻礙，他們小心翼翼地躲了起來，等到過境的軍隊搶掠完了之後，又返回到了曾經居住耕作的土地上，繼續原本的生活，好像什麼事都沒有發生過一樣。

長時間以來，這些農民世世代代都承著十分嚴苛的迫，所以他們對領主和幕府並沒有什麼，之所以逃跑只是害怕被大漢軍隊殺死而已，他們不覺得大漢、朝廷、幕府的這些事跟自己有關係。

當大漢軍隊表現出自己對屠殺平民並沒有興趣，只是偶爾做一些「正常」的劫掠之後，這些農民也放下原本的恐懼和遲疑，重新回到了土地當中，甚至還有一些之前逃亡的難民回到了藩中來耕種自己的土地——畢竟對這些農民來說，土地才是一切的本，臨近收穫季節的焦灼可以戰勝一切恐懼。

而在佔領了福山藩的領地之後，大漢軍隊也暫時選擇了按兵不，打算先休整幾天再重新進發。他們停下來，固然是因為軍隊已經連日進軍，而且剛剛作戰，需要休整一下，恢復力，另外也是為了穩固後方補給線的考慮。

這些時間裏面，他們一路進軍順利，但是也拉長了和基地長州藩的距離，所以後勤補給開始出現了一些問題，糧草的供應變得時斷時續。同時，因為浪人藩士遁山林當中的緣故，大軍的後勤也在到干擾——這些人缺食，不管是出於對的大漢的憎恨還是出於自的需要，他們都會去搶掠大軍後面的供應隊伍。

也就是因為這些原因，在黃昌國的建議之下，周璞下令將大軍暫時停了下來，然後四派兵清剿山野當中的盜匪。

而在這些時日當中，他也到了連續不斷的從後方傳來的報告。這些信息大部分是好消息——在他們從周防國的邊境出發向北進攻的時候，利家藩軍也從長門國的邊境出發，攻到了石見國當中。

石見國是幕府的直接領地，但是因為防衛力量不足的緣故，所以利家軍隊的攻勢十分順利很快就滲到了境，並且將石見銀山掌握到了自己的手中。同時，在石見國的山中匿的朝廷重臣們，也紛紛趁著這個機會，投到了利藩軍當中，總算結束了自己這個惴惴不安的逃亡之旅。

朝廷正式來到大漢和利家的手中，這也更加給了大漢以號召力，就在近期，大量檄文繼續被印發了出去，號召天下大名起來反抗幕府。

而就在他暫歇大軍的時候，一群特殊的人也來到了他的軍營當中。

這群人是剛剛從大漢的京城當中趕過來的，一些人是外務司的員，而另外一個是日本朝廷之前派往大漢的使臣橋本實村。

橋本實村之前被周璞送到了大漢，並且和大漢朝廷進行了談判，在大漢對日本幕府開戰之後，橋本實村也被大漢送了回來，隨同他的還有大漢的員。

為首的員名穆延年，他也和周璞差不多年紀，之前兩個人作為同僚關係還不錯，不過因為同為新銳的緣故，兩個人之間也存了暗暗競爭的心思。

可是現在，況就完全不同了，周璞蒙陛下的青眼，被他委以重任，而且他還真的單槍匹馬做出了這麼大的功勞，現在他已經沒有辦法再和周璞爭鋒了，事實上他這次過來的一個重要任務就是為這位同僚表功。

大漢對有功之臣一向十分慷慨，只要立了功一向是重賞，而周璞立下了這麼大的功勛自然不會會落，朝廷已經將他升了，讓他為了外務司的副司長。升了階，那現在對穆延年來說，周璞就已經算是他一個上司了，是衙裏面最年輕的副司長，未來前途無量，他再也不能按照之前的方式來對待他。

更何況，他聽說過一些衙們之間流傳的小道消息，只要戰事順利結束，而且他沒有犯下什麼大錯的話，朝廷還會給他封爵，讓他為大漢勛貴的一員。

據周璞和日本朝廷達的默契，在戰事結束之後，大漢需要派一些員來協助日本朝廷穩固住自己得到的領地，而大漢也確實有穩固佔領區方便大軍調的需要，所以也答應了這個要求。

穆延年等人正是這批員當中的第一批人，他們都是外務司之前負責日本相關事務的人，對日本多有些了解，他們將會協助周璞在一路進軍的過程當中穩固地方。

「周大人，多日不見，風采更勝往昔啊！」一見面之後，他恭恭敬敬地躬對周璞行禮，「大人這幾個月來冒奇險為國立下了如此大功，同僚們都對你敬佩不已！」

「哪裏，哪裏。我也只是為了國家出力而已，和旁人又有什麼不同？」周璞只是輕輕搖著頭，笑著否認。既顯得謙虛，又擺足了一方大員的架子。「你也辛苦了，千里迢迢趕過來，這裏條件簡陋，我沒辦法好好招待你，真是過意不去！」

「大人可別說這樣的話！」穆延年連忙說，「大人之前冒了那麼大的險，吃了那麼多苦都沒有抱怨一句，我來到這裏還有好吃好喝，有什麼可以抱怨的？大人，這次我們是來輔佐您辦事的，自己就可以料理自己，您也無需管我們，只要安心做好上峰安排下來的任務就行了……」

「你這話說得可就生分了，大家來到異國他鄉，都是同路人，我們不相互照應扶持，還有誰能夠幫我們？」周璞當然不會一點表示也不做，「我這裏雖然沒有好茶好飯，但是一路進兵，收繳到的資倒是不，回頭我給你調撥一些吧，也好讓你方便做事。」

「大人……這……這樣不好吧？」大家都是同朝為，彼此也算是了解，這個調配資到底有什麼含的意義，穆延年自然也十分了解。

「什麼好不好的？現在就需要這麼做，哪裏顧忌得了那麼多？」周璞笑著說，「初來乍到，而且你又肯定會事務繁多，方方面面的地方都要照應，總有一些事需要用到錢，所以拿上一筆又算的了什麼？」

這段時間他一路進兵，手下也在四進行搶掠，軍隊自然會有軍隊的規矩，不需要他自己開口，下面就自然會將最好的東西大半都送上來。所以他現在軍帳當中也積存了不金銀和品。

他本來就是個大度的人，如今又是特殊時期，所以一點也沒有吝嗇，把這些錢統統地花了出去，一部分是給了邊的人，獎勵他們的苦勞；一部分就作為賞金又發給了作戰有功的部隊，如此一下上上下下也對他十分滿意，覺得這位使臣大人確實十分慷慨。

而穆延年這幫人過來了，他自然也不會吝嗇，仍舊按照之前的慣例，跟這些同僚搞好關係。

他知道，只要戰事順利，未來他就是日本的太上皇，那時候金山銀海都在腳下流淌，又何必在乎現在這樣的一點小錢。

而穆延年等人也早就知道日本盛產金銀的事實，在來之前心裏就已經抱了撈一筆的心思，看到周璞如此慷慨，他們自然也對他激不盡。

這時候兩邊的氣氛更加融洽，話題自然也轉回到了國。

「周大人，朝廷對你之前所做的一切績都十分滿意，這次我過來，孔大人還專門跟我說，只要你再接再厲，保你以後能坐上他的位子。」一邊說，穆延年一邊艷羨不已地看著他。「孔大人我代你，雖然前事十分順利，但是接下來的事也非常重要，必須小心執行才行……」

這個倒不是虛言，周璞這麼年紀輕輕就如此寵，又有這麼大的功勛，未來一路升遷是必然之事，就算在十幾二十年後接掌整個外務司也不足為奇——說不定那個時候外務司都已經為外務部了，他能為一個部堂。

「請詳細說說？」周璞不敢怠慢，馬上問。

「周大人，朝廷的意思也是很明確，一定要確保在戰後，讓日本各方都有所顧忌，互相牽制，不得不依賴我們居間制衡，所以接下來我們也應該往這個方向去努力……」他轉頭看了一下帳篷外，確定沒有人能聽的時候他繼續說了下去。

「日本朝廷想要藉著我們來培養一批地方，讓他們可以直接掌握領地，我們也要來個將計就計，趁著這個機會，收集一下日本山川地理的況，順便培養一些能夠聽從我們話的人。如果能夠發掘出幾個肯聽話的，我們就要提拔他們，讓他們掌控日本的中樞朝政……」

「嗯，這個自然是應該做的。」周璞馬上點了點頭。

「另外，對於諸藩，之前周大人的手筆很大，朝廷也聽說了……這個安排確實有些讓朝廷驚詫啊……」突然，穆延年又笑了起來。

「之前為了安頓這些藩主的心，讓他們投靠我們，所以我做了一些承諾……有些承諾確實比較慷慨，可能會讓朝廷不太滿意……」周璞頓時就有些坐不住了。「不過，等到戰事結束之後，整個日本就在我們掌中，到時候要怎麼安排還不是我們幾句話的事？之前的承諾可以更改收回……」

「不用……不用……大人別誤會了，朝廷並沒有推翻大人承諾的意思。大人是天朝的使臣，代表的是陛下說話，做出的承諾怎麼可以輕鬆收回呢？那豈不是讓聖天子失信於人？再說了，大人所做的種種安排，本是出於公心，也沒必要更改，朝廷是承認大人所做的承諾的。」穆延年連忙解釋。「朝廷只是決定，之後對這些藩主不宜過封，而且選擇封地的時候要選在大勢力的中間充當緩衝，比如日本朝廷和利家之間，就可以放置一群小藩，這樣就能讓他們相互制衡，不至於生。」

看到朝廷並沒有呵斥他的意思，周璞總算鬆了口氣。「如此甚好，現在我只是給寥寥幾家許諾了封地，剩下的還沒有決定，現在你們過來了，到時候可以和我協同會商，一起來確定對這些藩主的置……」

「對日本的朝廷，對那些強藩，這些都好說，不過對幕府，就必須慎重行事了。」穆延年現在還是一臉的嚴肅，「之前朝廷的意思大人也知道，朝廷並不打算趁著這次將幕府整個打垮，一來過於消耗資源，二來也沒有必要，只會白白便宜其他勢力，還會讓日本一直陷混當中……」

「這一點我知道。」周璞回答。他之前曾經得到過丞相大人的面授機宜，所以他自然懂得朝廷的用意。

「幕府之前冠絕日本，實力極強，如果我們這次不狠狠挫敗他們的話，他們還是會保有強大勢力，到時候我們一旦結束戰事，他們還是可以左右日本，這當然不行，不符合朝廷的本意；可是如果我們把他們打得太慘，或者直接消滅的話，姑且不說我們自己人的傷亡，就算真的功了，也對我們殊無益……所以這之間的微妙之，還請大人好好把握。」穆延年耐心地跟周璞解釋，「所以朝廷認為，保留幕府是應該的，而且應該讓他們也參與到和談當中，共同維持接下來的戰後局面。」

周璞馬上神一振，他知道現在穆延年說的是朝廷給他的直接指示了。

「朝廷覺得日本孤懸海外，信息通不靈，所以不為遙制，放手讓大人來因地制宜，把握其中的度，只需要完幾點最基本的要求就好了。」

「哪幾點呢？」周璞問。

「其一，幕府將軍德川家，在任之搞出這麼大的禍，讓兩國興刀兵，而且平日傲慢無禮，辱沒君上欺凌朝廷，實屬罪大惡極，所以他必須去職，將將軍之位讓給德川家的其他人、同時還要出之前引發禍的幕府重臣，絕對不允許寬貸；其二，幕府之前侵佔的領地必須予以歸還，還給那些因為幕府而無辜損的大名豪族；其三，幕府必須確認賠款，並且之後繼續臣服於大漢。」在周璞的注視之下，穆延年小心地說出了朝廷對幕府的條件。「大人，這些條件都比較略，但是也十分明確，請大人按照這個基礎來安排置幕府。」

「是這三條條件嗎……」周璞微微皺起了眉頭，沉了起來。

這些條件看起來簡單，但是實際上也十分苛刻，理起來都很麻煩，比如德川家現在是幕府將軍，大權在握，你讓他引咎去職談何容易？更何況是讓那些幕府重臣們去引頸就戮了，想必他們會為了保命而死拼。

「大人，這其中的難朝廷自然也知道，所以朝廷也不打算掣肘大人，而是讓大人放手去做。大人也要明白，大漢的軍隊就是大人最可靠的後盾——而且陛下還有兩句話要轉告給大人。」穆延年仍舊是一臉嚴肅。「還請大人記在心裏。」

一聽到陛下有話，縱使知道這只是私下裏的話不算是諭旨，周璞仍舊打了個激靈，然後馬上從座位上站了起來，恭恭敬敬地聽著。

「第一句是能戰方能言和，只有打得贏、想辦法打贏，得敵軍力竭氣窮，敵軍才會灰心喪氣，部紛，然後不得不聽從我們的置；第二句是一旦開戰，就必須想到要在什麼程度的時候言和，不能浪戰，要以達到目的為先。」穆延年一臉嚴肅地轉述了陛下的話，「陛下還說，周大人是個聰明人，應該知道該怎麼做。」

周璞細心地思索了一下陛下的話，然後躬領命。「臣明白了，吾皇聖明。」

陛下讓他放手去做，卻也讓他準備與幕府談和，他的意思也十分明白——幕府的制也是令出多頭，而且上下並不穩固，如果面臨極大的力的話，可能部就會生，要往這裏去下功夫。

而這一切的前提，是需要他和大漢軍隊努力，步步進擊，將幕府到這種窘境。

「這次我們過來，還帶了幾個日本人，他們都是之前幕府在大漢商館的人，他們領頭的柳生元齋因為咆哮部堂、毆擊朝廷命，現在還在被拘押，只是把他們送回來而已。」穆延年繼續說了下去，「朝廷將他們放回來，固然是有兩國兵不斬來使的意思，但是主要也是為了讓兩邊可以通一下，大人有什麼話想要轉達給幕府，也可以通過他們……」

「我明白了……我明白了……」周璞現在已經明白了朝廷的部署，所以現在連連點頭，「我就按照朝廷的部署來做，先讓幕府知道我們並不是為了要滅了他們再說！這也算是攻心計吧，至可以離間他們君臣。」

接著，他忍不住嘆起來，「陛下廟算千里，真是我等不及！」

「陛下另外也有話要我轉述給大人。」穆延年忍不住失笑了，「拍馬屁，多做事！」