江音晚的面, 在晨曦下白得幾乎半明，似一塊薄脆的玉，底下隐隐泛出青。

原來這幾日一切, 只是他配合做的一場游戲。

整座長安城皆不過他的囚籠, 他居高臨下, 逗弄着籠中雀鳥。看着可笑地掙紮, 自以為抓住了希，卻只徒勞撞上金籠欄, 直直墜回堆金砌玉的冰冷籠底。

江音晚下意識搖着頭, 緩緩往後卻了半步，翦水秋瞳裏波碎盡。過分寬大的薄襖, 顯得軀愈發纖弱。

裴策不不慢上前一步, 将距離拉得更近。清隽容在眼前如此清晰，卻像隔着九重雲霧。聽見裴策的聲音，竟溫和沉緩。

“這段時日是孤太忙，沒能好好陪你。晚晚若玩夠了，便同孤回去。”

他神澹靜從容，仿佛江音晚這一番假死遁逃，當真只是同他無傷大雅的玩鬧。

然而這平和只是一層浮冰, 其下幽晦翻湧, 寒戾深流, 如有千仞，伴着他的緩步近，席卷着，朝裹挾而來。

江音晚沒有回應，只靜靜站在那裏，似被剝落了生機。四無路, 無可避，無可逃。亦再無法解。

朔風卷地，良久的僵持中，江音晚終于眼見裴策溫淡的表象褪去，玉容斂得一分神也無。

他擡手，修長的指住了江音晚的下，睨視着，迫對上那雙峻冷的眸：“怎麽，晚晚不肯麽？看來晚晚還是不明白，任的代價。”

語調平緩乃至溫和，其中險峭殺機，卻不言自明。

裴策矜淡目慢慢掃過後跪地的潋兒，胡姓商人，那隊商販。

江音晚更白一分。輕輕阖眸，再睜開時，秋水瞳仁裏漾着的點點晨曦如煙燼熄滅。

看向裴策，嗓音沙啞虛缈，開口時讓裴策微蹙了眉：“此事皆是我一人所為，懇請殿下不要牽連旁人。”

裴策漆眸寡涼高倨，凝着，片晌，畔勾起慵淡笑意，耐心十足：“這便取決于晚晚了。”

江音晚只覺自己是被銳利鷹隼盯住的獵，那修羅正好整以暇地盤桓，巡梭。

縷縷初裏有細淺金塵浮，漾在的眉睫，整個人也若輕塵，下一瞬就要消散在這浮裏。

腔裏的窒悶愈發厲害，江音晚覺得連呼吸都變得艱難。艱的吐息間，盡是鈍痛，伴着灼熱的燙意，燒得頭腦轟然。

眼前景象漸漸模糊，視線倏然移到裴策束起的烏發，玉冠犀簪，似濯濯冰魄繞過一抔濃墨。

下一霎，是他後漸升的曦，映着漫天流霞，天高曠遠，從泣之淡蕭條一片白茫茫。

未能回答，竟已栽倒下去。

意識離前最後一眼，看到裴策俊容倏然在眼前放大，寡漠的神一剎崩裂，沉鸷如萬鈞雷霆。

依稀辨出自己落一雙堅實臂膀。墨袍濃黑，幾将吞噬。随後便什麽都不知道了。

待江音晚醒來，已是一天後。上的寒冷和燒灼退去，聞到悉的沉水蘅蕪香，夾雜着苦的藥氣。

後背大片而細的疼亦不再，取而代之的是清冽微涼的，應是抹了藥。

江音晚慢慢睜開眼，看到繡着大幅蝶花紋樣的越羅幔頂，藤紫底上，花枝曼展，在眼前一分分變得清晰。

終究又回到了歸瀾院。

“姑娘醒了？”耳畔響起秋嬷嬷溫潺嗓音，關切含喜。

江音晚怔怔轉頭看向秋嬷嬷，一滴淚悄然沒絹地乘雲繡枕，自己竟已對眼淚無知無覺。

重重床幔半勾起，寝屋，婢正撤走一個琉璃盆，盆沿搭着巾帕，是退燒前覆在額頭鎮熱所用。底的鞋踩在栽絨毯面，小心翼翼，阒然無聲。

不遠，丹若和黛萦正執着香匙，撥弄芙蓉石蟠螭耳蓋爐裏靜燃的香料，沖和散不盡的藥味。

隔着一幕珠簾，在月門落地罩外，另守着幾名待命的婢。

一切靜默而有條不紊，同離開前一般無二。

們面上都是如此的鎮定尋常，沒有見到人“死而複生”的驚惶，甚至連毫詫異都無。

江音晚在心中默默苦笑，笑自己的可笑。

從月初喝下吳太醫開的藥，風寒卻未按計劃加重，反而漸漸痊愈，便該明白，自己逃不出裴策掌。

孤注一擲的全部希，都只是一場鬧劇，一個笑話。

滿院皆清醒旁觀，唯癡妄愚鈍。

秋嬷嬷手探上的額頭，慈和地笑着，确認道：“已經不燒了。不過姑娘還需再喝幾日藥，才能痊愈。”

江音晚恍若未聞，只怔忡地看着婢們忙碌有秩的影。驀然想起什麽，輕輕問了一句：“潋兒呢？”

秋嬷嬷出猶豫之，一時沒有回答。

江音晚心頭湧上極不祥的預，手臂斜支起子，稍提高了音量，又問一遍：“潋兒在哪？怎麽樣了？”

一時急切，又是一陣眩暈，伴着口的窒悶惡心。

作牽全，錦衾下的纖亦向上微蜷，牽出一陣叮琅聲響。

江音晚這才注意到足踝上松松環着的溫涼。微愕，看向床尾，看到金楠木拔步床的床柱上，扣着一條金的細鏈，迤然延錦衾之中。

不可置信地睜大了眼，翻坐起，手去掀上覆着的被衾。作間又是一陣玱琅細響，淙淙如擊玉。

細瘦的足踝上，赫然是一個金環，打磨得瑩潤，襯着玉脂般的，連着一條長長的金鏈，致纖巧，卻是牢固無匹。

江音晚用力地拽，扯，掙，皆是徒勞。

縱使那金環為免傷着，渾然無镂雕紋飾，掙間仍不免在白纖踝上留下了紅痕。金鏈磨過的掌心，亦泛了紅。

秋嬷嬷趕忙制止，江音晚本就沒什麽力氣，秋嬷嬷輕輕攏住那雙荑，勸道：“姑娘，仔細傷着自己。”

江音晚頹然地頓住了作，怔怔坐在那裏，看着那細鏈泛出清淩的。

前世，裴策曾在踝上戴過一條鑲鈴铛的細細金鏈，卻只是裝飾，那鈴铛叮琅不絕，響于許多荒唐場景。

而今，裴策竟當真把這樣鎖起來，全然同鎖住一只鳥架栖杆上的雀鳥無異。

純金澤漸漸在視線裏漫漶，杏眸中，大顆大顆的淚珠無聲滾落，洇錦衾。

秋嬷嬷為分散江音晚的注意，只得回答潋兒的下落：“姑娘放心，潋兒無事。只是殿下吩咐，往後不必再侍奉，只在外院伺候。”

江音晚維持着怔忡坐姿不變，嗓音虛缈滞，問：“當真無事麽？”

秋嬷嬷心下不忍，還是如實道：“殿下罰了潋兒二十杖，現下正在休養。不過只是皮傷，并未傷及筋骨。”

這已是格外開恩。秋嬷嬷回想彼時殿下的盛怒，本以為他不會再留潋兒命。想來殿下到底還是不願姑娘傷懷。

江音晚淚眼看向秋嬷嬷，眸中波破碎：“嬷嬷，我能去看看潋兒麽？”

自然是不能。

金鏈的長度，只夠在寝屋間活。

秋嬷嬷扶着躺下，細致蓋好被衾，哄道：“姑娘不必挂心，潋兒很快便可痊愈。”

江音晚念及更多無辜牽連的人，不知他們此時境況如何，吳太醫，胡大哥……心裏似綿的長針紮過，尖細麻的疼。

秋嬷嬷還在聲勸着：“姑娘養好自己的子才最要。”

恰珠簾被小心起，撞聲響極輕，如雨打在傘面。有婢端着藥碗。秋嬷嬷接過藥碗，舀了一匙細細吹涼，遞到江音晚畔。

江音晚卻默默偏頭避開。

秋嬷嬷聲哄勸：“姑娘，喝了藥，子才會好轉。”

江音晚嗓音虛弱，是不勝煙雨的梨蕊，蘊着清淡的哀婉：“嬷嬷，我不想喝。”

秋嬷嬷還再勸，便聞接着道：“心如煙燼，子好不好又有何異？”

秋嬷嬷聽這樣講，心下駭然，湧出疼惜。知道自己再說什麽都顯蒼白，還是不得不盡職勸道：“姑娘不要這樣想，殿下這般在意您，您怎麽就心如煙燼了呢？

“您不知道，您昏迷不醒，殿下有多張。殿下守了您一天一夜，一刻不曾阖眼。本一直等到您醒來，方才接到急報，才不得不離去。”

秋嬷嬷回想着當時李穆禀報的容，似是說什麽人傷重垂危。未聽真切，亦不敢向江音晚胡傳話，以免徒惹姑娘愁思。

江音晚牽出慘淡的一笑，沒有反駁秋嬷嬷。只是當秋嬷嬷将藥匙再度遞到畔時，依然偏頭，抿了。

秋嬷嬷不能勉強，亦不忍勉強，只能不聲朝外間守着的婢打了個手勢，示意們去尋小厮禀告殿下。

而此刻，京郊的一座別莊裏。

藥氣氤氲，掩不住濃重的腥氣。屋聚集了一衆良醫，有太醫署的聖手，亦有民間的名醫。

墨袍玉帶的男人款步邁，淡冽目掃向床榻上奄奄一息的影。

李穆跟在他後，低了嗓子，向守在床榻邊的一位太醫問詢：“況究竟如何了？”

醫者頓時跪了滿地，皆俯首瑟瑟不敢言。

裴策視線随意在領頭那位太醫脊背上一落，漠聲道：“你說。”

這位太醫擡起頭來，恭肅端嚴，方方正正的一張面孔，面上壑顯出歲月痕跡，正是吳秉齋吳太醫。

吳太醫半垂着眼，蒼渾嗓音斟酌道：“這位公子傷勢過重，上多刀傷，當一箭更是距心髒不過半寸。真正致命的，卻是右臂上的一箭，箭尖淬毒，足可致命。眼下形不容樂觀。”

榻上躺的那人，渾纏滿了紗布，鮮不斷汩汩淌出，将紗布浸得暗紅至發褐，全然看不出原本的白。

包紮前傷口的狀，猶在吳秉齋眼前，一模糊，深可見骨，縱是他行醫多年，猶覺目驚心。尤其當他判斷出箭毒已近髒腑時，心中隐隐知道，人，恐怕生機渺茫。

然而再渺茫，他也要全力救治。不僅因醫者本分，也不只為太子命令，更是出于他一片私心。

吳秉齋雖當着屋中衆人的面，只含糊稱那人為“公子”，心中卻了然那人的份。

他憶起數日之前的景。

元日萬國來朝，大宴上，皇帝再度接淮平王裴昶的進獻，飲下鹿酒。當夜便急召多位太醫宮。

對外只含糊稱陛下飲酒過量，聖躬違和，實則是皇帝飲鹿酒後，臨幸嫔妃，縱歡過度以致昏厥。

吳秉齋雖先帝重，資歷深，然而在太醫署中，已于半隐退的狀态，未再任過高職位，亦未曾侍奉當今。

按理說，元夜他本不該在召之列，卻也一并被宣宮，此後數日皆留在紫宸殿中。

吳秉齋彼時便生出不安。他正應與江姑娘配合，助假死遁逃，卻突然生此枝節，隐隐擔憂并非巧合。

能夠縱宮太醫名冊的，莫不是……太子殿下？殿下是為掌握皇帝病，還是為阻止江姑娘的計劃？他心中失了方寸。

宮中數日，吳秉齋皆如芒在背。直到正月初八，一衆太醫才得以離宮。

按計劃，江姑娘應當已服下息丸，然而他未能協助，不知是否生變。吳秉齋急于探知歸瀾院的況，卻在初八當夜，被召東宮。

燈火煌煌映在墁地金磚，太子端然坐在黑漆描金螭紋高座上。吳秉齋跪地俯首，餘盡是那襲蜀錦墨袍下出的玄如意雲紋靴頭。

高那道視線，淡淡睨視下來，只一剎，便讓吳秉齋脊背生寒。

他心中戰栗，揣測着自己與江姑娘的謀是否敗，焦灼憂切着江姑娘的境。

卻聽得太子漫然開口，道：“今夜勞吳太醫跑一趟，是因孤對父皇聖挂心不已，需問過吳太醫，才能安心。”

話裏并無多關切之意。

吳秉齋不敢松懈，只覺一顆心被高高提起，又不得放下。

某種意義上，他本就是太子在太醫署的人。對于紫宸殿形，他皆如實道來：“殿下過于客氣，微臣自當如實禀告。

“想來殿下已有所耳聞，陛下是因飲鹿酒後，縱歡傷而致暈厥。然而微臣診脈，卻發覺事實恐怕不止如此。

“容微臣據脈象鬥膽推斷，陛下或許攝了某種隐蔽的毒素，此毒量微，長久積累可耗枯聖。而脈象又與縱聲導致的虧空十分接近，若非鹿酒刺激毒，出了一點端倪，恐怕微臣也不能察覺。

“微臣未在紫宸殿道破此事，端看殿下的打算。”

話畢，裴策未發一言。空闊深殿一時極靜，能聽見那銅壺滴一點一滴的回響。吳秉齋俯首近地面平金磚，看見自己清晰倒影，額間已滲出虛汗。

片晌，終于聽見裴策沉緩嗓音響起，矜然閑慢：“吳太醫果然醫過人，察細微。”

吳秉齋惶然叩首：“殿下謬贊，微臣愧不敢當。”

裴策未再置一詞，只慢悠悠将視線從他垂着的頭頂至屈起的脊背打量過一周，似在審視他臣服的姿态。

吳秉齋頭皮至脊背皆霎時繃，一時拿不準這種審視緣何。

他在心中揣度，太子未對此事表出分毫的驚訝，似乎早有所料。在聽到自己未将此事道破後，亦不作表示，便是置之不理的意思。

他暗暗心驚，不論這毒素來源是否與太子有關，太子至是默許了皇帝被人毒害。

這對天潢貴胄的父子分，究竟還剩幾何，吳秉齋這些年心中多有數，雖心頭微駭，面上好歹穩住了神。

然而下一刻，吳秉齋驟然聽到漫地金磚上“哐啷”一聲，是裴策随手擲落的一個髹漆灑金檀木盒。伴着飒飒聲響，幾張薄紙劈頭蓋臉砸下來。

他仍垂着頭，不敢擡起，那紙頁悠然飄落到他眼皮底下，他看清了是自己書寫的藥方。

他開給江姑娘治療風寒的藥方。

一顆心倏然沉下去，寒意從腳底竄到了天靈蓋。仿佛忐忑掙紮多時的人等到了命運的宣判，他阖了阖眸。

所懼之事終究到來。想來這才是太子今夜傳召真正目的，到此時，終于發作。

上方傳來的聲音慢條斯理，斂着冰霜般的凜冽：“既然吳太醫如此高明缜，還請為孤看看，這盒中的藥渣，同藥方上所寫，是否一致？”

那方髹漆灑金的檀木小盒，摔得距吳秉齋有段距離，他膝行過去，巍巍将盒子拾在手中，卻已無打開的必要。

藥方同藥渣，自然是不同的。他叮囑過潋兒，務必仔細理掉藥渣，也相信潋兒不是這般大意的人，除非早有人起疑，且手段更高一着。

他想起診脈後，被江姑娘支開的那名婢。他們的對話，恐怕盡數敗。

思索這些已太遲。過分寂靜的殿，吳秉齋幾乎能聽見自己的冷汗順着額際滴落的啪嗒聲響。

最終他阖目道：“一切皆是微臣的主意，同江姑娘無關，是微臣為報答定北侯大恩，擅作主張。微臣聽憑殿下置。”