劉秀一把將一名兵卒的領子抓住，大聲說道：“如果我們都死在這裏，誰把消息傳出去？廉將軍消息有誤，綠林軍何止百人，千人都不止，廉將軍若不能知曉此事，日後還會再吃大虧！”

這個道理，兵卒們都懂，可問題是，他們本跑不掉啊，單憑他們的兩條，又怎麽可能甩得掉騎兵？

劉秀環視眾人一眼，大聲喝道：“義軍隨我斷後，掩護京師軍的弟兄回郡城報信！”

“是！”蓋延、龍淵等人不約而同地答應一聲。

那十幾名兵卒簡直都不敢相信自己的耳朵，劉秀等人要留下斷後，掩護自己逃走，那等於是他們把活路留給了自己，而他們自己則選擇了死路！

十幾名兵卒無不容，聲說道：“劉秀！”

劉秀推了一把距離他最近的兵卒，說道：“快走！再不走，我們誰都走不了了！”

十幾名兵卒無不是眼含熱淚，紛紛說道：“劉秀，你們一定要活著出來，我等在郡城等你們！”說完話，這十幾名兵卒一溜煙的向郡城方向逃去。

他們跑出幾十米遠，就聽背後傳來的激烈的戰聲，人喊馬嘶，鐵的撞聲不斷。

人們下意識地回頭觀，可惜，夜幕當中他們什麽都看不到，隻能聽到戰聲由弱變強，又由強轉弱，漸漸的，一點聲息都沒有了。

他們不敢停歇，更不敢調頭回去查看，一個個把上的盔甲都扔了，使出吃的力氣往前狂奔。雖然就這樣逃走很不夠義氣，但他們心裏也都在不停的安自己，不是自己貪生怕死，他們的命是義軍兄弟用命換來的，自己不能讓劉秀等義軍弟兄白白犧牲，必須得活著回到郡城，將竹山縣這裏的戰報

如實稟報給廉將軍。

他們看不見後方‘戰’的況，可劉秀能清楚看到他們落荒而逃的背影。

他一邊和李通劍敲著劍，發出陣陣的鐵撞聲，一邊勾起角，說道：“廉丹的部下，果然也都和廉丹一樣，都是一群自私自利之徒！”

這樣的軍隊，即便戰鬥力再強，也終究不會長久。

故意放跑一撥京師騎兵，這也是劉秀想出的主意。

張庭率領一千騎兵，如果無聲無息的在竹山縣被人全殲，以廉丹的智謀，必然會想到此事和義軍有關，若廉丹追究起來，以他殘暴的，大哥和自己的家人，乃至其它義軍的家人，誰都好不了。

放跑這十來人的京師騎兵，有他們回去報信，起碼可以讓廉丹知道，在戰過程中，義軍有站在京師軍這一邊並肩作戰，如此一來，義軍家人的住也就安全了。

至於數百名義軍究竟是死是活，廉丹也不太會去深究。

放跑了那十幾名京師軍，劉秀等人回到城，對城裏殘存的京師軍展開最後的圍剿。

這一戰，除了被劉秀等人故意放跑的那十幾名京師軍外，張庭連同他手下一千軍兵，無一人幸存，全部被斬殺殆盡。

同樣的，義軍和綠林軍這邊也有不小的傷亡，隻不過和京師軍比起來，他們隻百餘人的傷亡實在不算什麽。

戰鬥全部結束後，眾人也沒閑著，清理戰場，收集武、盔甲、輜重，當然，還有最為重要的戰馬。

此戰對於劉縯、劉秀等人來說，有兩點最重大的意義，第一是繳獲了一千匹的戰馬，這可是一筆巨大的戰爭財富，關鍵時刻，能起到至關重要的左右。

另一點，是打出了威名。能殲滅廉丹麾下的一千騎兵，這個戰績太輝煌了，憑借這個戰績，可以吸引更多的人來加他們。

在下麵的兄弟打掃戰場，收攏資的同時，劉縯、劉秀、馮異、馬武、銚期、蓋延等人也沒閑著，聚到一起，商議接下來他們該怎麽走。

按照劉縯的意思，他們就在竹山揭竿而起了，打起‘推翻莽賊暴政，複漢室’的大旗，招收益州當地的百姓，在益州打下自己的基。

馬武和蓋延都表示讚，認為己方剛剛打了一場這麽大的勝仗，正是起事的好時機。銚期沒有表態，馮異則是搖搖頭，表示不讚同劉縯的主張。

他正說道：“此戰之勝，實屬僥幸，若沒有事先用計，灌醉張庭一部，若沒有義軍在縣城部做策應，我們真的能打敗張庭這一千騎兵嗎？”

眾人麵麵相覷，不約而同地垂下頭，劉縯張了張，最終還是把到邊的話咽了回去。馮異說得沒錯，若是正麵鋒的話，他們這幾百人，無論如何也不可能是張庭一部的對手。

馮異繼續說道：“我們現在若是在竹山起事，吸引來的不僅僅是郡城的那九千騎兵，更有在益州西南作戰的九萬京師軍。將軍認為，我們得招收多百姓能敵得過十萬之眾的京師軍？”

劉縯把他的部下命名為柱天都部，他自己則自稱的柱天將軍，所以馮異對他以將軍相稱。

聽聞馮異的話，劉縯眉頭鎖，沉默不語。過了許久，他問道：“公孫，你認為我們現在當如何？”

馮異想了想，說道：“兵分兩路。”

“怎麽個兵分兩路？”馮異正道：“將軍一路，子張、次況一路。將軍這一路，可先回南老家，招兵買馬，積蓄實力，靜待時機；子張、次況這一路，可繼續留在益州，依舊打著綠林軍的旗號，招兵買馬，並加以訓練。等到

時機之時，兩路人馬再合兵一路，定大事！”

劉縯陷沉思，默默尋思著馮異的注意可不可行。

劉秀接話道：“大哥，我覺得公孫兄言之有理，現在在益州起事，風險太大，實難功，不如先回南老家，等待對我們最有利的時機出現！”

劉縯看看劉秀，再瞧瞧馮異，最後他看向馬武和銚期，問道：“子張、次況，你二人的意思呢？”

他們若是悄悄撤離，回到南，留下馬武和銚期在益州，那等於是把全部的風險都推到了他二人上，劉縯心裏很過意不去。

馬武和銚期相視而笑，前者滿不在乎地說道：“將軍放心，屬下和次況就算打不過廉丹一部，跑還是沒問題的，何況我們現在還有了這一千匹戰馬，與廉丹一部展開遊鬥，更是如虎添翼！”

銚期亦是連連點頭，表示馬武說得沒錯。

不過劉縯還是很過意不去，覺得若是把馬武和銚期留在益州，自己太不仗義了。沒等他說話，馮異意味深長地說道：“廉丹一部在益州並不會太長久。”

“哦？公孫何出此言？”劉縯不解地看著馮異。馮異說道：“其一，歇族一部被擊敗，等於是打掉了南蠻軍的一支中堅力量，接下來的戰事，已沒有太大的懸念，如果南蠻軍還要堅持在益州打下去，完全是在自取滅亡，我想過不了多久，南蠻軍一定會選

擇撤兵，益州的戰事也會告一段落。其二，北方的赤眉軍勢力越來越大，已直接威脅到，有失，下一個就是長安，剿滅赤眉，已是迫在眉睫之事，而現在王莽朝廷裏，最能打仗的是誰？”

劉縯心中一，說道：“廉丹？”

劉秀接話道：“王匡也善於征戰！”馮異一笑，說道：“不到萬不得已，王莽不會把王匡這個六皇子派出去打仗的，他最有可能派出去的將領，就是廉丹！所以，依我來看，廉丹一部在益州不會待得太久，隻要這段時間裏，子張和次況能暫避

鋒芒，不被廉丹一部抓到機會，境也就安全了。”

馬武和銚期邊聽邊點頭，等馮異說完，兩人欠施禮，異口同聲道：“多謝公孫兄提醒！”

馮異的這番話，也讓劉縯放下心來，他興地說道：“隻要廉丹一部撤離益州，我們做大的機會也就來了！”

商議完接下來的策略，眾人都輕鬆了不，接下來，劉縯組織人手，把京師軍的堆積在十數間茅草屋裏，倒上火油，加上幹柴，放一把火將其焚為灰燼，以此來達到毀滅跡的目的。

翌日天亮，按照馮異的主意，劉縯、劉秀等人兵分兩路。

馬武、銚期一路，帶上全部的義軍和綠林軍，以及戰馬、輜重，向南轉移，避開廉丹一部即將到來的報複行。

劉縯、劉秀、馮異、蓋延等人，則是向東北進發，直奔南郡老家。

在現代，哪怕相距十萬八千裏，隻需一個電話打過去就能聯係上。而在當時，消息傳遞完全靠人力，速度緩慢，加上兵荒馬，傳送消息更是困難重重。

劉縯劉秀等人悄悄回到南，消息還真就傳不到廉丹那裏，除非廉丹派專人到南來做調查，可現在的廉丹，又哪有那個心思去關心劉縯、劉秀等人的死活？

且說郡城。

那十幾名僥幸逃生的京師軍連夜逃竄，終於在天亮時跑回到郡城。

十幾人跑到城門近前時就已經不行了，累得躺在地上，連說話的力氣都沒有。

看守城門的軍兵們急忙把他們抬進城，各灌了一大碗水，有幾人總算緩過了這口氣，能說出話來，聲音抖地說道：“快……快送我們去見將軍，有急軍……”

軍兵們不敢怠慢，把他們這十來個人抬到了太守府，也就是廉丹臨時落腳的地方。

等他們被人架進太守府的大堂，見到廉丹後，無不是聲淚俱下，哽咽著說道：“將軍，我等在竹山縣遇襲，全軍覆沒了……”

廉丹聽得莫名其妙，老臉一沉，振聲喝道：“把話說清楚了，到底怎麽回事！”

“昨晚我等駐紮在竹山縣縣城，突遭綠林軍襲擊，張……張大人戰死，兄弟們……兄弟們也都戰死了……”說到這裏，十幾名兵卒齊齊伏地大哭。

廉丹都懷疑自己的耳朵是不是聽錯了，張庭一部全都戰死了？這怎麽可能呢，就算遭到綠林軍的襲，也不至於被殺個全軍覆沒啊！

他瞇起眼睛，大步流星地走到一名兵卒近前，揪住他的領子，把那名兵卒從地上拽了起來，凝聲問道：“你說你們是被一百來人的綠林軍襲，導致全軍覆沒？”

那名兵卒臉煞白，連連搖頭，結結地說道：“將……將軍，綠林軍本不是一百來人，而是有數千之眾！”

昨晚襲他們的敵人到底有多人，他們誰都沒看清楚，反正在戰鬥的時候，到都是敵人，仿佛整個縣城都已被對方占領了。

“數千之眾？”廉丹的眉都豎立起來。從哪冒出來的數千綠林軍？益州境哪有如此眾多的綠林軍？

“豎子大膽，竟敢謊報軍？”說話之間，廉丹一回手，把肋下的佩劍了出來。

那名兵卒險些被嚇暈過去。他子發，聲說道：“將軍，小人所言，句句屬實啊，若是將軍不信，可以問他們！”

另外的十幾名兵卒亦是連連點頭，七八舌地說道：“將軍，小人可對天發誓，昨夜城襲的綠林軍的確有數千人，整個縣城，到都是綠林軍……”

廉丹眉頭鎖，慢慢鬆開兵卒的領子，竹山縣怎麽會藏了這麽多的綠林軍，刺客待，竹山綠林軍隻有百餘人啊！

他閉上眼睛，心思轉了轉，恍然想起什麽，急聲問道：“義軍呢？被綠林軍襲的時候，義軍都在哪裏？”

“義軍……義軍也有與敵死戰，怎奈……怎奈敵眾我寡，最終，最終義軍弟兄也都……也都戰死了……”說到這裏，十幾名兵卒又都嗚嗚地哭了起來。

“是你們親眼所見？”

“是小人親眼所見！”

廉丹再次閉上眼睛，不是義軍從中搞鬼，那麽，就一定是刺客在扯謊。他隨口問道：“連張庭都戰死了，為何你等能活著回來！”

一名兵卒剛要說話，另一名兵卒搶先說道：“將軍，我等原本也被敵軍重重包圍，是弟兄們拚死殺敵，才僥幸衝出了重圍！”

他特意沒提劉秀等人助他們突圍的事。想來劉秀等人早已死於綠林軍的手裏，與其讓死人來瓜分功勞，還不如把功勞都留給活人呢！

廉丹掃視他們一眼，哼笑出聲，說道：“既然你等如此勇猛，為何不在竹山縣殺所有綠林軍，反而如喪家之犬，逃回郡城？”

“將軍，我等為了回來報信……”

“你們的同袍都已戰死沙場，而你們，又有何麵目再茍且生？臨陣逃，罪無可恕！來人，將他們統統拖出去，斬首示眾，以儆效尤！”

隨著廉丹的命令，從外麵衝進來一群軍兵，架起眾人，拖著就往外走。

“將軍，冤枉！將軍，小人冤枉啊！小人並非臨陣逃，隻為了回來向將軍報信啊……”

氣急敗壞的廉丹本聽不進去兵卒們的求饒之言，他沉聲喝道：“來人！”

“將軍！”

“將被俘之刺客，淩遲死！”

“遵命！”

“來人！”

“將軍！”

“集結城中全部兵馬，隨本帥親征竹山縣，殺綠林反賊，為戰死沙場之弟兄報仇雪恨！”

“遵命！”

當天上午，廉丹親率九千騎兵，浩浩的直撲竹山縣。

等他們抵達竹山縣的時候，這裏哪裏還有綠林軍的影子？偌大的縣城，正燃燒著熊熊的大火，本就進不去。

廉丹氣得七竅生煙，暴跳如雷，傳令各部，四搜查綠林軍。可惜，此時的馬武和銚期，早已率領部眾跑出了竹山縣，進大山一帶。

大山連綿數百裏，這片大山脈，別說幾百人進去，就算是幾萬人進去都沒個找。

張庭一部，合計一千兵馬，究竟是被哪一支綠林軍全殲的，這在王莽朝廷裏都了一樁懸案，本查不清楚，最終了一筆糊塗賬。

馮異對新莽朝廷的推測，猜對了一半。

王莽的確已經視赤眉軍為心腹之患，但在馮異看來，王莽還不至於把最寵的六皇子王匡派出去，而事實上，王莽還真就派王匡出戰了。

隻不過不幸的是，王匡戰敗，王莽沒有辦法，隻能召回在益州駐紮的廉丹一部，讓廉丹一部配合戰敗的王匡，一同征討赤眉軍。

不管怎麽樣，馮異推測的結果沒錯，廉丹一部終究還是撤離了益州，一路北上，前去迎擊赤眉軍。

廉丹一部的撤離，給了馬武和銚期難得的擴張機會。

兩人打著綠林軍的旗號，在益州境四竄，招收流離失所的百姓，隊伍的規模變得越來越大。才短短幾個月的時間，他們便從幾百人的小隊伍，變了一支有三千之眾的大隊伍，最最關鍵的一點是，他們這支隊伍裏，還擁有一支上千人的騎兵隊，而且這支騎兵隊的裝備，和京師騎兵的裝備一模一

樣，又是由馬武和銚期親自訓練出來的，戰鬥力可謂是極強。

馬武和銚期的這支隊伍，在很大程度上也奠定了劉秀勢力的基礎，為日後劉秀的南征北戰，立下過汗馬功勞。

將來劉秀對馬武和銚期那麽信任，這份信任，也正是從此時建立起來的。（本卷完）