樊長玉抱著臟簍子出門后,嘆了口氣。
東西他八是看見了,既然他已收了起來,那也裝作沒這回事就是。
眼瞧著天還早,又出門了一趟,去瓦市上買了兩頭膘壯的豬和一只。
這只在變一鍋補湯前還有更重要的使命——想用來抓那只矛隼。
爹雖是個屠戶,但打獵也是一把好手,從前還跟著爹去山上獵過野豬,抓過野兔,自然也是會做一些陷阱的。
樊長玉有心在院子里設個陷阱,又怕長寧誤傷到了,思來想去,還是上了閣樓爬上房頂,把那只老母拴在了房頂,再把爹布置陷阱的也擺在了上邊,這才心滿意足下樓。
兩頭豬一頭留著明日殺,一頭今天殺了做臘。
臘顧名思義是臘月里做的,冬日里能存放得久些,但天氣一暖,還會變質,做臘就能放到明年去。
書院的夫子們收的束脩,除了銀錢,便是等價的臘。
很多讀書人過年還得買條臘去給夫子拜年,開春又要買幾條去當束脩。
從前宋母為了給宋硯束脩,每年都會拿著做繡活兒和漿洗賺來的錢找爹買臘。
這其中有沒有故意在爹娘跟前賣慘的嫌疑,樊長玉現在是持懷疑態度了。
那時候的宋母,手上一冬就全是凍瘡,上的裳補丁甚至多過了原本的布料,因為經常夜里做繡活兒又舍不得點燈,只從燈油里挑出淺淺一截燈芯燃著,當真是豆子大一點,這樣熬久了,后來眼睛也壞了,一到夜里幾乎就看不清東西。
這孤兒寡母的又是鄰居,宋母說宋老爹考了一輩子的科舉都沒考上,宋硯自小就聰明,是個好苗子,想幫丈夫完愿。爹娘看得不忍心,才贈了臘給宋硯當束脩。
樊長玉現在想起宋家母子,就只盼老天開眼,可千萬要讓宋硯落榜!
一邊怨念加持,一邊去后院燒水準備殺豬。
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刺耳的豬聲傳進南屋時,謝征手中的羊毫筆在紙上畫出了一道墨跡。
他將手中那張紙作一團扔進腳邊的炭盆子里,整個人向后一靠,抬起手了眉心。
正被吵得耳朵疼,房門突然被推開了,一小人兒拉著門框,出半個腦袋,慫恿他:“姐夫,去看殺豬豬嗎?”
一雙黑葡萄眼亮晶晶的:“阿姐殺豬好厲害的!”
樊長玉之前殺豬都是天都還沒亮的時候就起床殺,他逃亡時從山崖上滾下來摔傷的膝蓋骨還沒養好,平日里鮮出門,自然也沒見過殺豬。
今天后院那邊傳來的豬嚎聲實在是久了些,而且還是兩頭豬一起嚎,那聲簡直能掀開了屋頂去。
謝征稍作思量便點了頭,拄拐起,卻不是如長寧所想去看殺豬,而是覺著那豬玀再嚎下去,他直接一刀解決了圖個清靜。
穿過堂屋便是廚房,廚房有個聯通后院的小門,此刻那扇小門開著,謝征一眼便瞧見那子一腳踩著豬背,手上拿著拇指的繩索,正在把已被套住了四肢的豬往那條一看就分量頗足的石凳上捆。
小長寧頗為自豪地仰起頭沖他道:“我阿姐厲害吧!”
謝征沒應聲。
離得近了,豬玀的嚎聲愈發尖銳刺耳,那掙扎的力度瞧著也十分兇悍。
謝征見過火頭營殺豬,但那也得幾個漢子才能制住一頭豬,眼前這子看上去雖跟弱不沾邊,但到底只是個姑娘家,哪能比得上那些五大三的漢子。
他擰了擰眉,正上前幫襯一二,卻見那子一掌就拍在了豬腦袋上,喝道:“老實點!”
這一掌拍得實在是響,豬玀的嚎聲瞬間低了下去,掙扎明顯也不如之前了。
謝征原本還有些散漫的眼底,在這一刻浮現出幾分再明顯不過的詫異來。
拍暈了?
暈了????
這得多大的手勁兒?
這子給他的印象,忽而就在為凰男流淚和一掌拍暈一頭豬之間來回狂跳,讓他忍不住皺起了眉。
樊長玉在石凳上捆好豬,一回頭就發現了謝征和在門邊探出半個腦袋看的胞妹。
當即就道:“寧娘,說過多次了,小孩子不能看殺豬。”
長寧委屈把腦袋回了門后邊,只留發頂兩個小揪揪還在外面。
樊長玉瞧見謝征還是有幾分意外的,穿著專門用來殺豬的那一短打,又跟豬干過一架,此刻碎發糟糟地垂落在額前,實在是狼狽,但又有一干練和英氣在里邊。
眼下正忙著,倒也沒工夫再管之前那點尷尬,短暫的意外后便對謝征道:“你若是不急著回房,先幫我看著些灶上的火。”
那大鍋里燒的水是一會兒用來燙豬的。
謝征瞥了一眼那臨時搭起來的灶臺,難得好脾氣地聽話走了過去。
樊長玉把接的木盆找好后,拿起了放刀,依然是一刀斃命,涌出來的時候,上不可避免地沾到了些沫子,著放口的眼神冷且銳,像是虎豹在盯著已被自己撕碎的獵。
好一會兒,上那殺氣才了下去。
抬頭的瞬間,卻見灶臺后的男人正神莫名地看著自己。
他的目一向涼薄,此時眼中卻多了幾分人捉不的深意,似一口不見底的幽深古井。
樊長玉收了刀,同時也收斂了那一戾氣,困道:“嚇到你了?”
謝征往灶里添了一柴禾,清雋的面容映著火時明時暗,他似覺著那句話委實好笑,角懶洋洋往上提了提:“不至于。”
樊長玉把殺好的豬拖過去,瞅了他一眼道:“你進屋去吧,這豬開水一澆,一大味兒。”
謝征坐著沒,只說:“我聞過比那更難聞的味道。”
死人堆里腐爛的味道。
這人今天有點奇怪?
樊長玉索不再管他,用滾燙的水把豬都淋了,才開始刮。
謝征坐在灶臺后的兀凳上看忙活,眼尾稍揚。
忽然覺得還是殺豬的樣子順眼些。
他問了句:“你的武藝是你爹教的?”
樊長玉刮豬的手一頓,片刻后才繼續刮了起來:“嗯,我爹走南闖北走鏢,拜過很多師父,各種保命的功夫都有學過一點,我跟著他瞎學了幾招。”
謝征便沒再繼續問了,繼續看刮豬,神間帶著點疲懶,但五又委實生得好看,坐在柴火堆里都讓人覺著養眼。
樊長玉趕在天黑前分好豬,留了一小塊晚上做鹵吃,其余的都均勻抹上鹽,朝下皮朝上整齊地碼在院中一口洗干凈的石缸里,用簸箕蓋住。
做臘得先抹上鹽腌個七八天后,再用柏樹枝熏。
這年頭鹽在外邊是個俏貨,但清平縣盛產青鹽,鹽價在本地倒也算不得貴,十幾文便能買回來一斤。
鹽商拿著鹽引買了鹽運去別賣,價錢就能翻上好幾倍,聽說有的地方鹽商坐地起價,鹽價能喊到百來文一斤,那些地方的百姓才是苦不堪言。
趁著燒熱水的大鍋灶火還沒熄,這口鍋又足夠大,樊長玉直接在這里把洗干凈的豬、豬大骨和豬下水放進去焯水。
五花是今晚做鹵飯吃的,豬大骨用來熬湯底,豬下水和豬頭則是明早要拿去鋪里賣的。
焯過水把一鍋用兩個筲箕撈起來,換上干凈的水扔進各式香料和調味料,煮開了再加點之前制鹵的老湯,把和骨頭放進去一起鹵。
隨著大火又一次將鍋里的鹵水燒滾,濃郁的香也從鍋蓋隙里鉆了出來。
樊長玉中午只吃了一個炊餅,又干了一下午的力活兒,自己聞著這味兒,肚子都不爭氣了兩聲。
長寧吸了吸鼻子,也饞得可憐的:“阿姐,……”
唯沒被這香味勾到的竟然只剩在灶臺后邊看火一臉漠然的謝征。
樊長玉捂了捂肚子,覺得怪丟臉的,起往屋里去:“還沒鹵好,我先去拿兩個地瓜來烤。”
不知道的是,灶臺后邊的人,在進屋后,雖是依舊面無表,卻也緩緩了結。
謝征神不耐地瞥了一眼那冒著熱氣的大鍋,這東西要煮這麼久的麼?
小長寧捂笑:“姐夫,你也了是吧?”
謝征不想理這煩人的小孩,閉上眼:“沒有。”
樊長玉拿了兩個地瓜放灶灰里埋著,謝征坐在灶臺后邊的獨凳上,因著他腳不便,樊長玉也沒讓他起,直接蹲在旁邊用火鉗子往地瓜上撥碳灰。
灶門四四方方的有些窄小,樊長玉視線阻,只能往他那邊偏一點去看地瓜被埋好了沒。
靠得有些近了,謝征便皺著眉往后避了避,但地方實在是狹小,樊長玉發髻幾乎是淺淺過他下顎,自己并未察覺,謝征面卻繃了些。
已經換下了那殺豬的,裳上和發間都有一說不出的淡雅清香,大抵是之前說過的,母親自己調制的香。
被發髻過的地方,帶著點微微的涼意,又有的意,直人想抓撓一番。
謝征皺了皺眉,正開口,樊長玉那邊卻已埋好了地瓜,退了回去。
見他避做一邊,樊長玉十分不好意思:“剛才到你嗎?”
被頭發過的下顎還的。
謝征避開的視線,只說沒有。
天空又飄起了雪,樊長玉坐在凳上陪胞妹玩翻花繩,姐妹二人臉上映著火,笑起來的眉眼極為相似,像是能融了這整個冬夜的寒意。
謝征看了一會兒,轉頭去看漫天飛雪。
一陣香里傳出甜香時,樊長玉再一次直接到謝征邊上,用火鉗子把兩個地瓜刨了出來。
地瓜表皮被烤了焦灰,輕輕一又燙又。
樊長玉給了謝征一個,和胞妹兩人分著吃一個。
樊長玉虎得很,一把就把地瓜扳為兩截,出黃橙橙的地瓜,尖端一一地還冒著熱氣,聞著味就覺得甜。
樊長玉給了胞妹一半,兩人一邊燙得直吸氣一邊吃,吃進里更甜,邊還不小心蹭到一點地瓜皮上的焦黑。
謝征剝開地瓜皮也咬了一口,確實比他印象中的烤地瓜甜很多。
今晚的重頭戲自然還是鍋里那鹵了一個多時辰的,本就鹵得浸了所有鹵香的五花切丁后混著香菇丁放鍋里一炒,出香菇的香味后,再勾一勺鹵湯,撈起來蓋在白米飯上,最后臥上一個切開的鹵蛋。
謝征吃到了落難以來吃得最飽的一頓飯,這夜睡前心都還甚是不錯。
當然,如果房頂沒有突然傳來海東青聲嘶力竭的聲的話,他不錯的心估計能保持得更久一點。