樊長玉沒料到謝征會說出這樣一番話來,說心底不那是不可能的，只是也清楚地意識到，一旦點了這個頭,往后的人生或許就不是自己說了算了。

就像他作為武安侯，要承擔那些責任,背負那些使命一樣,作為他的侯夫人，也得挑起這一品命婦背后的擔子。

他需要的是一個能與他比肩同行的妻子，而不是一個要他遷就才能走下去的人。

麻雀上了凰羽,那也變不凰，只有自己去涅槃后，才能長出屬于真正的凰翎羽。

帳外的雨聲似乎小了，之前積在帳篷頂的雨水從邊角墜進水洼時發出“滴答”聲，在這片沉寂里顯得格外清晰。

樊長玉垂放在膝上的雙手握,終究還是抬起頭看向了謝征。

只一個眼神,謝征便明白了要說的答案,說不清是骨子里的驕傲作祟，還是不想聽親口說出拒絕的話，他突然道：“不必答復我了。”

帳外在此時也傳來了謝七的聲音：“侯爺,公孫先生那邊在催您過去。”

謝征說了句“告辭”，便起掀開帳簾離去。

樊長玉在他走后，看著輕晃的帳簾發了好一陣呆。

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謝七在謝征進帳后,就躲得遠遠的,方才過來傳話，發現帳熄了燈,他心中還咯噔一下,生怕自己壞了什麼事。

但謝征頃刻間就掀開帳簾出來了,臉瞧著也不太好看，似乎又不是他猜測的那樣，謝七也不敢多問什麼，只屏氣凝聲跟在謝征后。

怎料走在前邊的謝征突然頓住腳步，同他道：“我記得你有個妹妹？”

謝七不知自家侯爺怎突然問起了這個，神一黯，答道：“是。”

他年父母雙亡，和妹妹一起被賣給了人牙子，人牙子為了賣個好價錢，通常是把模樣生得周正的賣進青樓，男則往宮里送。

一些訓養死士的大族，也會從人牙子手上挑人，他就是被魏嚴買去的，十個同齡孩里，只有一個最終能為死士，剩下的，運氣差些的死了，僥幸活下來的為家奴。

他在最后那一場混的廝殺里，被捅了數刀，回天無，本該是要一卷草席裹了扔去荒野里喂狼的，但他想活啊，帶著那一未加理過的傷熬到了第二日都還沒咽氣。

那時侯爺還只是個半大年，但已開始替魏嚴做事，不過從件到邊的奴仆，都只能挑魏宣挑剩下的。

魏宣選了最終勝出的死士當親隨，侯爺在暗的地牢里挨個看去，沒選那些只了輕傷可以為魏府家奴的，反而看中了他。

管事說他可能活不了，那麼重的傷撐了一夜已是罕見。

侯爺說他都這麼努力地想活著了，死了多可惜？

于是他被帶了出去，得到了大夫醫治，傷好了了侯爺親隨，被賜名謝七。

也是從那時起，他只忠于謝征，后來還替謝征殺了魏宣邊那個死士出的親隨。

至于他妹妹，等他尋到人時，妹妹已經是小地方的青樓里得上名號的姑娘。

他如今的份，也不敢貿然和妹妹相認，怕一個不小心讓妹妹陷險境，畢竟綁了對方家人迫這種手段，他見得多了。

他暗中給了妹妹錢財，又施老鴇，讓妹妹得以贖，如今開著一家刺繡鋪子。

謝征問：“你妹妹婚時，有個富貴公子傾慕，為何還是嫁了個鐵匠？”

那是謝七妹妹贖后的事了，謝七得知妹妹婚，也不敢明正大地去喝喜酒，只向謝征告了個假，去觀禮。

那富貴公子當天也在，他和謝五幾個要好的弟兄一直在暗盯著他，想著他若是敢在婚禮上鬧事，他們就把人拖到巷子里揍一頓。

誰知那富貴公子只是在宴席上把自己喝了個爛醉如泥。

他們回來后曾說起過此事，謝征大概也有所耳聞，此時突然提起這事，謝七頗有些不著頭腦，只道：“屬下作為兄長，覺著舍妹嫁個鐵匠沒什麼不好的。”

謝征頓住腳步，側目問：“為何？”

謝七答：“舍妹不知我還活著，也不知我尋到了，嫁個鐵匠，若是那鐵匠將來待不好，守著刺繡鋪子不愁養不活自己，拍板就能和離，一旦鬧起來，也有街坊鄰居能幫襯。若嫁了那富貴公子，就是孤一人應付全族了，有個什麼變故，對方家大業大的，想求個公道都難。”

這是又一個豆腐娘子的故事，不過在這個故事里，豆腐娘子沒選那貴公子。

謝征面上若有所思，沒再說什麼，邁步朝中軍帳走去。

門口的親兵見了他，忙喚道：“侯爺。”

在謝征走近時，打起簾子，帳通火通明，謝征一眼就瞧見了坐在主位下方的老者，面上緒稍斂，有些意外地喚了一聲：“老師。”

陶太傅看著自己的得意門生，捋須道：“聽聞你追敵去了，如何？”

謝征眼角那團烏青，他還當是在戰場是傷到的，暗忖這打的角度委實刁鉆了些。

拳頭都能到面門，若是換刀刃，只怕這只眼都得廢了，如此一想，也算是不幸中的萬幸。

公孫鄞也瞧見了，他還是頭一回見謝征從戰場上回來眼角淤青的，不知怎地，突然就想到了之前在盧城見到他時，他臉上那團淤青。

越看，還越有那麼幾分像，一時間，公孫鄞神頗為怪異。

難不又是樊長玉打的？

但他剛從戰場上下來，按理說不應該啊……

謝征像是沒瞧見二人打量的目，一擺在主位上坐下后，面如常道：“已砍下石越頭顱。”

陶太傅滿意點點頭，又頗為欣地問：“石越麾下有一猛將，據聞是他兄弟，喚石虎，生得高大異于常人，一蠻力，我在山下時，曾見過他與薊州軍手，是個難纏的，你以一敵二殺了他們二人？”

謝征當即皺了皺眉：“我領五百親騎，從山上抄近道追去，只截殺了石越，并未見其兄弟。”

公孫鄞詫異道：“先鋒葛大慶乃侯爺麾下數一數二的猛將，他都被石虎重傷，侯爺又并未同石手，軍中還有何人能降得住此賊？”

此戰先鋒軍和左衛營的人損傷慘重，將領們幾乎全都傷得下不了床，還是軍醫挨個去包扎的。

謝征問：“戰報上沒寫左衛營殺敵多？斬獲敵將幾何？”

公孫鄞拿起一旁的戰報遞過去，道：“先鋒軍和左衛營都沒提斬殺了石虎，可石虎的確是死了的，我同太傅才以為是你殺的。”

謝征道：“石虎并非命喪我手。”

剛端著茶水進來的謝五聽得這番談話，言又止，最終還是說了出來：“石虎是夫人殺的。”

此言一出，帳三人都齊齊看向了謝五。

公孫鄞還不知樊長玉上了戰場的事，震驚之余，疑道：“在山上，如何殺的石虎？”

謝五瞄了謝征一眼，斟酌道：“夫人先前不知侯爺份，怕侯爺出征有什麼意外，藥暈侯爺后混了左衛營，屬下阻止不了夫人，又怕夫人出什麼意外，這才跟了去。左衛營的將軍們同石虎拼殺，全都敗下陣來，軍心潰散，夫人跟石虎對上后，沒個趁手兵刃，幾番惡斗才奪下了石虎手上的釘錘，三錘要了石虎命。”

謝五怕謝征氣樊長玉私自上戰場，在路上時就想同謝征說這番戰績了，只是一直沒找到機會。

公孫鄞被樊長玉的戰功驚得久未出聲，連謝征被藥倒這樣難得的糗事他都顧不上笑話。

好半晌，才吶吶道：“獵一頭黑熊，還能說是那黑熊不夠聰明，但有一蠻力。可石虎……豈止是一蠻力，先鋒葛大慶也有獵虎熊之勇，還久經沙場經驗老道，尚且不敵他，樊姑娘還能奪了他兵刃，三錘要他命？”

公孫鄞倒吸一口涼氣，看向謝征：“普天之下，我以為，也只有侯爺才有此勇了。”

謝征靠坐著椅背，擰著眉頭沒做聲，不知在想些什麼。

陶太傅在聽謝五說夫人殺了石虎時，心里就犯嘀咕了，心道這臭小子果真半點不記得自己這個老師了，親這麼大的事，也沒見知會他一聲。

后又聽謝五說什麼夫人不知謝征份，代謝征上戰場，愈發聽得他云里霧里的，此刻再聽公孫鄞說那子姓樊，他心道不至于這麼巧，就是樊長玉吧？

他抬起一雙老眼看向謝征：“你何時的親？也不來信告老頭子一聲。”

公孫鄞之前故意賣關子，沒給陶太傅說樊長玉和謝征的關系，此時驚訝歸驚訝，卻還是笑瞇瞇看著二人，只等謝征自己同陶大夫說親來龍去脈。

謝征卻道：“此事說來話長，當日我落難，婚禮亦辦得簡陋，日后重辦，定會請老師當證婚人的。”

陶太傅心知謝征的婚事，甚至可能關系到朝中各大勢力的重新洗牌，想到謝五說的那子殺了石虎，虛了虛眼問：“是個將門家的孩子？”

謝征沉默了一息，說：“不是。”

陶太傅便道：“總歸是個不錯的孩子，好生待人家才是。”

謝征想到樊長玉拒絕自己的那些話，心口發沉，只應了聲好。

陶太傅又說起了眼下的局勢：“石越一死，長信王如斷一臂。山腳下的崇州軍，死的死，逃的逃，被俘的人馬重新編軍中后，你大可直接南下圍崇州，同賀敬元的人馬匯合，聯手攻城。只是朝廷那邊，會讓你這麼快打完這場仗嗎？”

崇州這場戰局僵持至今，便有朝廷紛爭的緣故在里邊。

一開始是魏嚴想設計他死在崇州戰場上，到了眼下，朝廷的軍餉、糧草遲了幾個月未發，明顯是有人不想快些打完這場仗。

兵械、糧草、軍餉，這些都是銀子，前線有戰事拖著，朝中那群人就有再正當不過的理由找戶部撥錢。

至于這些撥下來的錢款，最終又有多是落到了實的，就得看那一層層貪下來的員還有沒有良心。

兵部和戶部都是魏嚴的人，哪怕皇帝命人查賬，查出來的也只會是錢糧兵械都運送到了他手中的，錢糧軍需都給夠了，反賊還遲遲沒剿滅，便是他謝征無能。

謝征嘲弄道：“魏嚴是想兜住魏宣在西北捅出的簍子，眼下約莫是想我把滅掉崇州反賊后的軍功讓出去。”

陶太傅眼皮微耷，道：“依我之見，這也并非壞事。”

公孫鄞不解道：“太傅何出此言？”

陶太傅反問：“大胤朝還有何人是弱冠之年便封侯的？月滿則虧，水滿則溢。憑著你家侯爺平定反賊的戰功，你以為他回京后，皇帝還能封賞他什麼？眼下魏黨如日中天，皇帝自是盼著他和魏嚴斗個你死我活，等魏嚴一倒，下一個又是誰？”

公孫鄞道：“太傅說的這些，在下也知曉，只是侯爺如今便是要退，被裹挾在京城的局勢里，也是退不下來的。”

陶太傅笑笑：“年輕人吶——”

公孫鄞覺出陶大夫話中有話，道：“愿聽太傅高見。”

陶太傅說：“退到什麼程度？魏嚴倒臺后，皇帝要扳倒的下一個不是你家侯爺就行。”

公孫鄞瞬間明白了陶太傅的意思，“您是說，先讓李家和魏嚴斗？”

他想到眼下正暫代賀敬元在薊州的李太傅之孫李懷安，心中大震，抬眼看向陶太傅。

陶太傅知道他在想什麼，道：“縱使沒了你家侯爺，魏嚴手中還有兵部和賀敬元，李太傅手上沒兵權，這麼多年才一直不敢同魏嚴。”

李家人踏足西北這塊地，顯然便是要爭兵權了。

謝征只要把剿滅反賊的戰功這塊扔出來，李黨和魏黨都會如鬣狗搶食一般撲上去。

魏嚴要爭，是他已被到了絕境，他若不爭，這些權利落到旁人手上，就會為對付他的利。

謝征可以攥著軍功不給，但在魏嚴截斷一切軍需的況下打贏這場仗，肯定會元氣大傷，以此換來皇帝那邊一個肋的封賞，還把自己推到風口浪尖上，怎麼看也不劃算。

而李家人想要兵權，到了西北后卻又按兵不，仿佛是算準了謝征權衡利弊后，會把軍功拋出來。

魏嚴要拿這軍功，只有靠賀敬元，但眼下李懷安正代賀敬元打理薊州，薊州所有的賬目、卷宗，他都能徹查，只要抓住個錯，以小皇帝如今對李家的倚仗程度，從賀敬元手中奪權不難。

一直未語的謝征突然道：“如此說來，長信王謀反，倒像是專程給李家送兵權的。”

此言一出，公孫鄞和陶太傅皆是一驚。

陶太傅道：“李家還算計不到長信王至如此地步。”

公孫鄞也道：“聽聞長信王妃當年也在東宮被燒死，長信王大公子更是被燒得沒法見人，長信王韜養晦多年，他對朝廷有恨這點倒是做不得假。”

謝征卻是眸微變，皇孫的人和長信王府有來往，俞淺淺的兒子長得有些像先皇，而承德太子，當年更是肖似先皇，長寧被隨元青抓去時，又在長信王府上見過俞寶兒。

有什麼東西已經清晰了起來，他看向公孫鄞：“下山后，傳信回京城暗中查當年的東宮大火一案。”

公孫鄞困道：“怎麼突然又要查東宮大火了？”

謝征扯了下角：“我懷疑皇孫就在長信王府上。”

這句話，更是讓公孫鄞和陶太傅大驚失，但無論如何，眼下也只是猜測，還需證據來證實。

營帳外傳來巡邏將士的打更聲，子時已過，謝征讓陶太傅和公孫鄞都先回去休息。

陶太傅卻遲遲沒起，公孫鄞只當是他們師生有什麼己話要說，打著哈欠先回自己住了。

謝征和陶太傅多年師生誼，一個眼神便能明白對方深意，他道：“老師有話想問我？”

陶太傅說：“方才公孫小友在，我不好問你太多私事，你此番親，是娶妻，還是納妾？”

謝征答：“娶妻。”

陶太傅微怔，隨即道：“你今年已二十有一了，尋常男子，在你這個年歲，孩子都已能下地跑，你卻還是孑然一人，如今能按自己心意娶親也是好事，但我看你面郁郁，是何故？”

謝征遲遲沒有娶妻，原因就在于他是謝家人，卻被魏嚴養大。

謝家雖為百年大族，可越是大的家族，養的閑人就越多，到他父親那一輩，整個謝家就已有些沒落了，他們這一脈，只有他父親頂著謝家脊梁，而旁支沒有能堪大任的后輩。

大族最忌的就是后繼無人，以至于他父親戰死，母親殉后，他被魏嚴帶走，旁支族親不敢站出來說話。