樊長玉用了三天,才徹底參了賀敬元指點的那幾招。

奈何沒個人同對練，也不知道自己進了多。

樊長玉數著日子，后日便又可歸家了,屆時得同謝征好好過上幾招。

上次回軍營時，謝征說是來崇州,還有公事在,聽他話里的意思，應當會在崇州待上一段時間。

于是樊長玉每日除了跟著大軍練,也努力時間練自己的雕工。

雕壞了不知多木頭后，總算能像模像樣地刻出個小人偶的雛形了。

怎料這日集訓結束,郭百戶卻道：“從今日起,軍營封鎖,任何人不得再離開軍營,每日的訓練時長也翻倍。”

底下的小卒們竊竊私語,樊長玉和另一名隊正亦是面面相覷。

“吵嚷什麼？”

郭百戶一聲沉喝,兇煞的目巡視一周后，那些刻意低的議論聲瞬間平息了下去。

他聲氣道：“兩名隊正留下，其余人回營房待命！”

底下的小卒們三三兩兩往回走，細小的議論聲再次蔓延開來。

樊長玉和另一名隊正留在原地，等郭百戶吩咐。

郭百戶看了他們二人一眼道：“你們建功立業的機會來了，主力軍人數不夠，咱們會被調去先鋒營后邊的右翼營,輔助主力軍進攻。多人從軍十載也只能跟在大軍尾上,得個清掃戰場的活兒，這次算咱們撿便宜了,自古富貴都是險中求,老子這輩子就沒熊過,你們可別給老子帶出一窩熊兵，讓老子丟人！”

樊長玉和另一名隊正再三保證會加大訓練力度后，才被郭百戶放了回去。

崇州的戰局僵持已久，樊長玉沒料到兩軍這麼快就會有一場大型鋒，心事重重往回走時，卻又被郭百戶住，對方半張臉都掩在濃茂的胡子里，噶著嗓音道：“老子知道你上邊肯定是有人的，你功夫也不錯，但戰場上你要是遇險，老子的隊伍里不會有人填命去救你，你要是現在去找上邊的人把你調往別，還來得及。”

樊長玉只看了郭百戶一眼，一句話沒說就走了。

回到營房時，小卒們好的聚在一堆，似還在議論郭百戶那番話里的意思。

見了樊長玉，便有人問道：“樊隊正，咱們是不是要打仗了啊？”

樊長玉為了顯得有威嚴些，在人前話一向很，臉上也有表。

別說，這個法子還管用，都沒怎麼發過脾氣，但底下的小卒們似乎都怕。

當然，不排除有帶隊第一天，就用兩把鐵錘震碎了郭百戶那把大刀的緣故在里邊。

繃著臉“嗯”了一聲后，小卒們便靜默了好一陣，臉上有對未知的惶然，也有怕自己這一去就再也見不到父母妻兒的傷。

樊長玉知道哪怕是當兵的，其實心中也是怕打仗的，畢竟在穿上這兵服以前，他們也不過是討生計的腳夫走卒，亦或是勤勤懇懇的莊稼漢。

沒說什麼鼓舞人心的話，只道：“接下來的日子，大家都把刀法槍練勤些，不求前途富貴，那也得有保命的本事，才能從戰場上活著下來，等仗打完后回家見妻兒老母。”

頓了頓，又說：“我拿著把殺豬刀都能從一線峽活著下來，就是因為那些反賊殺的人，還沒我以前殺的豬多。”

努力想了一下，終于想起了那個詞，煞有其事地道：“能生巧在哪兒都是適用的，你們上戰場怕，反賊軍中的小卒也怕。大家都怕，那就是比誰在害怕時候，揮刀出槍更快。”

兵卒們哄笑出聲，原本張的氣氛倒是一下子消散了不。

接下來的訓練關乎到能不能保住自己小命，又有樊長玉那番“能生巧”的言論在前，手底下的幾十號人都練得格外賣力。

謝五更是不吝嗇地教了他們不一擊致命的搏殺技巧。

在出征的前一晚，隊伍里一個小卒找到樊長玉，把他從軍以來得的軍餉全給了樊長玉保管。

他說：“隊正，俺娘就俺一個兒子，俺是薊州黃坪縣人，俺要是死了，您幫俺把銀子帶給俺娘。”

他說完這話就跑了，樊長玉盯著手心里的那幾塊碎銀看了很久，最后收了起來。

從前也是怕戰場的，但想著爹娘的大仇，想著被困在崇州城的俞淺淺，還有謝征，便不怕了。

軍功是眼下能想到的，能自己去完這一切的最好途經。

不過現在，心中又多了一個信念——希能帶著自己手底下的每一個兵，活著走下戰場。

距離發兵還有幾個時辰，樊長玉干躺了一陣睡不著，便從枕頭下方出自己雕了一半的木偶繼續雕著。

木偶已經雕出了頭發，轉刀刃，慢慢刻出眼睛。

因為雕的是個圓頭圓腦的木偶娃娃，眼睛便也雕得大了些。

腦海中回想著謝征的模樣，收刀時又將眼尾往上刻了幾分，呆頭呆腦的娃娃，一下子就多了鼻孔看人的睥睨勁兒。

樊長玉不自覺笑了起來，了木偶圓嘟嘟的臉，小聲嘀咕：“還像。”

也不知道他如今在何？

-

月上中天，林間雀驚起。

趙詢被人著跪了下去，一地的死尸，全是他的護衛。

他一張臉煞白，額前冷汗布，瞳孔里映出火里那人還往下瀝著的劍尖兒，哆嗦著喚了一聲：“侯……侯爺……”

謝征抖落劍上粘稠的鮮，微微側過眸子看了過來：“狡兔尚只有三窟，趙公子這窟多得，當真是讓本侯好找。”

清風拂過林梢，落在幢幢火里的這道嗓音，清冷又帶著幾分漫不經心。

數日前，樊長玉回營后，謝征便去見了陶太傅一趟，本是要同陶太傅商議皇孫和李家的事，陶太傅卻提出有急事要進京一趟，讓他在他回來前，先徹查皇長孫和長信王的關聯。

謝征應下了，本還想去尋賀敬元，替樊長玉要一個關于世的答案。

但不巧賀敬元親自在同李懷安清點朝廷運來的糧草軍械，他眼下明面是在康城，貿然出現在崇州，只會給李黨一個他擅離職守的把柄，謝征這才直接去查皇長孫一事了。

跟皇長孫有直接關聯的是趙詢，他自是從趙詢著手查起。

因趙家是做生意的，消息甚是靈通，崇州被圍之前，趙詢就已出城。

趙家的生意涉獵極廣，據點也極多，謝征廢了些力氣，才堵到了人。

趙詢見到謝征親自前來時，便已知大事不妙，勉強回道：“侯爺說笑了，只要侯爺有用得上趙某的地方，趙某必當是肝腦涂地……”

謝征似笑非笑看著他：“年前趙公子在清平縣找到本侯時，也是這般說的。”

趙詢臉僵了僵。

謝征手中帶的長劍落在他肩頭，趙詢艱難咽了咽口水，艱道：“侯爺息怒，趙某這條賤命也是握在旁人手中的，許多事，趙某都是不由己。”

謝征手上微用了幾分力道，劍下，趙詢便嚇得一句話不敢再多說了，冷汗滾珠子似的，一顆連著一顆從額角墜下，形僵如鐵板。

帶的長劍從他肩頭的抹過，在袍上留下一道刺目的痕。

明明還隔著一層袍，但趙詢仿佛已到了劍的寒意，以及鮮糊在上的那黏膩，腥味刺激著他的，讓他一張臉，白得幾乎瞧不見一，渾抖若篩糠。

謝征收了劍，與后的親衛，散漫道：“別介意，借趙公子這裳。”

趙詢整個人都癱下去，有些潰然地道：“還請侯爺給小人一條生路。”

謝征角噙了一薄笑道：“本侯落難時，趙公子替本侯買過二十萬石糧，說起來也是故，本侯且問趙公子幾個問題，趙公子只要如實回答，本侯不會為難趙公子。”

他不說當初的買糧還好，一說趙詢臉更是慘白。

他當初買糧，是看出魏嚴想至他于死地，而李太傅坐山觀虎斗，只想把事鬧得更大以便彈劾魏嚴，這才未雨綢繆替錦州囤下糧草。

但趙詢故意留給了賀敬元尾，讓賀敬元知道是謝征買的糧。

原本也是想讓謝、賀二人相斗，畢竟他們一個與魏嚴反目，一個又還忠于魏嚴。誰料到賀敬元沒有作，這才有了后背魏宣強行征糧，隨元青假扮征糧兵殺人，煽風點火的事。

他重重給謝征磕了個頭，腦門抵著地面，嗓音發地道：“侯爺息怒，小人當初也勸過殿下，奈何小人人微言輕，左右不了殿下的決定。當初的事，絕非小人本意。”

謝征問：“你說你為皇長孫效力，本侯如何相信你背后的人就是皇長孫？”

趙詢眼底閃過幾許掙扎，最終還是答道：“小人的母親，便是太子妃邊的大宮，后來到了年紀被放出宮，實則是嫁與家父，暗中替太子妃打理宮外產業。”

謝征早命人查過關于當年東宮大火一案的卷宗，知道太子妃的確有個年滿二十五被放出宮去的大宮。

錦州之敗和東宮大火是一前一后發生的，承德太子一死，太子妃和皇長孫也慘遭橫禍，明眼人都看得出這兩件事必然是有關聯的。

東宮大火背后，或許就藏著錦州慘敗的真相。

謝征負于后的一只手不自覺攥，聲線冷沉：“太子妃和皇長孫，不都死于東宮大火了麼？”

趙詢答：“東宮大火，乃太子妃所放，為的是替皇長孫求得一線生機。”

謝征眉頭狠狠一皺，問：“想要皇長孫死的是誰？”

趙詢苦笑：“小人當真不知，小人母親也是在東宮大火之后，才收到了一封太子妃生前親筆所寫的，關于皇長孫去向的信，但信中對要謀害東宮的人只字未提。”

謝征眸驟冷，面譏誚之：“合著趙公子是編了個謊話來糊弄本侯？”

趙詢忙道：“小人不敢，侯爺若不信，還有太子妃的親筆書信和信可作證。”

謝征眸在火里幽沉一片，任誰也瞧不清其中底，他問：“皇長孫便是如今的長信王長子？”

都問出這麼多東西了，趙詢又和長信王府來往切，加上之前長寧說過，俞寶兒母子被扣在長信王府上，很明顯都在指向一個答案，謝征這最后一句才問得這般篤定。

趙詢不敢瞞，點了頭。

謝征狹長的眸子微瞇。

一切都對得上了，長信王造反只能打著除魏嚴，清君側的旗號，卻不敢直接拿皇長孫的正統來說事，因為長信王本就不知道自己的兒子被掉了包。

皇長孫也不敢主暴。

畢竟長信王都能直接造反，一旦發現自己兒子被鳩占鵲巢這麼些年，只怕不會給皇長孫活路。

他問：“年前隨元青會出現在清平縣，也是皇長孫的手筆？”

汗水從趙詢眼皮上滴落，他答：“是。”

皇長孫通過趙詢，知曉了謝征在清平縣，設計讓隨元青前去，便是想借謝征之手，除去隨元青。

那時候崇州還無敗勢，長信王若能趁謝家軍被北厥牽制，一鼓作氣拿下薊州繼續南下，打到京城宮皇帝也不無可能。

但長信王立的是隨元青為世子，日后便是打下了江山，能繼承皇位的也是隨元青。

所以皇長孫要隨元青死。

現在長信王明顯落敗了，皇長孫也深知靠打到京城奪回皇位不行了，才頻頻向李家示好。

謝征冷嘲：“承德太子的后人，就是這麼個東西？”

趙詢苦笑道：“殿下年為了取代長信王長子，生生被燒毀了大半張臉，落下一病，這些年愈發喜怒無常。趙某雖只是一介滿銅臭的商賈，卻也分得清是非大義。如侯爺這等蓋世英雄，趙某便暗自欽佩不已，趙某心中也明白，殿下有朝一日若繼承大統，只怕民生苦矣。”

他似掙扎了一番，終于冒險說出了自己的想法：“殿下已有子嗣，想來侯爺也見過，清平縣溢香樓的那位掌柜，便是殿下逃跑的侍妾，的孩子，便是皇重孫。而今這世道，侯爺也瞧見了，皇權衰落，黨爭不休，民生艱難。侯爺比起當年的魏嚴，亦是有過之而無不及，倘若侯爺愿效仿魏嚴，扶持皇重孫上位，小人愿為侯爺效犬馬之勞！”

謝征眼底半分意也無，似乎對他所言的那些，提不起半分興趣，上揚的角帶了幾分譏誚意味道：“你能背叛你家殿下，轉投于本侯，本侯又如何確保，你不會轉頭又投向旁人？”

從古至今，二姓家奴都是為人所不齒的。

趙詢深諳這一點，終是和盤托出：“小人只是想替自己和母親謀一條活路。自皇重孫尋回以后，殿下脾愈發反復無常，甚至派了影衛監視小人與家母，只為防著我們轉而擁立皇重孫。殿下的猜疑與日俱增，小人怕他有朝一日會對小人和家母下手。”

他頓了頓，又道：“小人也是打第一眼見到侯爺，便覺侯爺是個頂天立地的人，才敢在侯爺跟前說這等狂言。”

謝征并未理會他那最后那幾句拍馬屁的話，黑睫半垂，似在思索著當前的局勢。

松脂火把“噼啪”燃燒著，在這只有風聲的夜中顯得格外清晰。

謝征問：“皇重孫母子現在何？”

趙詢艱答：“們和家母都還在崇州城。”

相當于是當人質，讓他在外邊做事也不敢生出二心。

謝征聞言，眉頭微微皺起。

皇長孫現在和李黨合作，要想幫李黨拿到崇州的戰功，就只能先扳倒賀敬元。

京城和崇州相隔千里，朝堂上對賀敬元的彈劾，尚還未傳到謝征耳中。

他問：“你們拿到了賀敬元什麼把柄？”

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樊長玉雕了一整晚的木偶，總算把娃娃的腦袋、子都給雕完了。

說丑吧，看久了又覺著怪萌的。

對自己的第一個品還是滿意的。

洗漱時，謝五不知從哪兒給弄了塊護心鏡來，讓揣兵服里邊。

樊長玉看了一眼護心鏡的大小，覺得還是繼續揣自己從薊州上路去找長寧時打的那兩塊鋼板安全些。

謝五得知前后都要綁一塊鋼板，驚得目瞪口呆。

樊長玉覺得謝五驚這樣，可能是就沒見過像自己這麼怕死的人，但本著活命最重要的原則，還是義無反顧地揣上了。

將軍們帶護心鏡是因為戰甲已經護住了其他要害，心口只是最后一道防護。

上這件小卒兵服估計連一刀都擋不住，關鍵時候還是得靠鋼板保命。

那塊掌大的護心鏡，謝五嫌帶著不方便，影響他靈活，樊長玉便給了那名拿銀子讓自己代為保管的小卒。