【第一章】
烏雲遮月,落雪泠泠。
在這骨奇寒時節,又過醜時,萬家燈熄,唯沈府一片燈火通明。只因明日是立後大典,而這皇后人選正是沈家的小兒。
八年間,沈家竟是出了三任皇后。
此等榮耀,沈家卻無半點喜氣。那掠過枯枝的凌冽寒風中,甚至夾著抑的啜泣聲。
“我到底得罪了哪路神魔,要這樣罰我們?”沈夫人著寶瓶裡的紅梅,失魂落魄,哽咽的聲音裡裹著絕。
沈元宏背對著自己的夫人,站在窗前。半晌,他才沉聲開口︰“這是喜事,莫要哭哭啼啼!”
“喜事?”沈夫人一下子站起來,悲痛難捱,“兩個兒子戰死疆場,骨無存。阿荼以殉國,阿菩被毀姻緣強納宮枯而終。現在連阿茴也要送進宮苦!”
沈元宏閉上眼楮,握著拐杖的手了又。
沈夫人提高了音量,近乎嘶吼︰“阿茴是我們最後一個孩子了!”
“莫要再說了!明日吉時萬不可拿出一張哭臉!”沈元宏握著手裡的拐杖,用力點了點地面。
沈夫人跌坐回椅中,心下惶惶,無聲落淚。
片刻靜謐後,沈元宏拄著拐杖,推門出去。一出了屋,寒風刀子似的往他上割。沈元宏全然顧不得,大步往外走,越走越快,越走越快……
雪天地,他手中的拐杖終是打了,整個人狠狠地摔倒了。
跟在後面的忠僕想扶不敢扶,默默低下頭。
沈元宏大口著氣,沒急著起來。他抬起頭,任冷雪落在臉上。
倘若還拿得刀,今日就算是背上臣賊子的千古罵名,做了反賊又如何?即使……他曾拿命來守這山河。
可是,他老了。
別說刀,就連拐杖都快要握不住了。
或者……倘若他的兩個兒子還活著,今日定然也護得住他們的小妹妹。
沈家父子英勇忠烈,為國賣命一傷兩亡,最後竟護不住後宅眷。他舍命拚前程最初所為的,不過妻兒食無憂。假如知道最終落得今日子一個個慘死的下場,他寧願不曾從戎,未有戰功!亦不會從小教兩個兒子報效朝堂。
“父親!”
聽見小兒的聲音,沈元宏的僵了一下,他不想兒看見自己狼狽的樣子,試了兩下,卻並沒能站起來。他咬著牙,腮幫子崩得。
沈茴提跑來,費力將父親扶起。然後在父親前蹲下來,素白的小手仔細去父親上的雪汙。
“都已經這麼晚了,又天寒路,父親還是早些歇著才好。”沈茴抬起頭,出一張般般畫的芙蓉面。鮮紅的兜帽越發襯得明眸雪,姿天然。偏偏年歲還小,明眸不染塵雜,帶著一抹乾淨純粹的稚氣。
著小兒乖巧的樣子,沈元宏將拉起,苦叮囑︰“明日莫要出差錯。”
“兒曉得。”沈茴溫聲回話,臉上掛著淺淺的笑。
沈元宏瞧著兒無憂純稚的樣子,更是心酸。他了緒,才繼續開口︰“陛下……喜怒無常,阿茴要保護好自己。”
沈茴點頭。
知道,這人間帝王是多麼昏庸暴。輕輕垂下眼睫,藏起眼中的厭惡和恨意。
“我扶父親回去歇著。”
沈茴給父親母親做了小襖,千趕萬趕在宮前做好,親自送來。
明明沈夫人為了小兒哭了半宿,見小兒過來,反倒立刻擺出一張慈溫的笑臉,千言萬語也不過囑照顧好自己。
實在是太晚了,沒說幾句話,沈茴便得回去了。
“阿茴。”
沈茴轉過,抬手扯高兜帽,抬眼向站在簷下拄拐的父親。雪越下越大了,落在父親斑白的鬢邊。
“陛下早年尚非如此,都怪司禮監的那群閹人……”沈元宏說得憤恨,卻又嘆了口氣,頹然道︰“莫要仗著皇后份欺辱那群閹人。尤其是司禮監掌印太監裴徊。”
沈茴點了下頭,接著又一次重重點頭,把父親的話記在心上。
其實,就算父親不說,也曉得。
——這天下誰又敢招惹司禮監掌印太監裴徊?江山萬裡在他腳下,皇族帝王不過他的籠中雀。
他就是人間惡鬼,是活的邪魔。
‧
翌日,天才蒙蒙亮,整個沈府掛起大紅的燈籠,目之所及,一片鮮紅之。遠山雪相襯,更顯得喜氣溢溢。
沈茴坐在鏡前,由著宮婆為梳妝挽發。
兩個丫鬟站在寶屏旁竊竊私語。
沈茴收起思緒,轉眸疑去。
大丫鬟沉月立刻疾步走過來,俯在沈茴耳邊小聲說︰“表爺昨晚連夜走了,也不知道去了哪裡。”
不由地,沈茴眼前浮現表哥蕭牧那雙通紅的眼楮。
“阿茴,哭什麼?你的兩個哥哥不在了,不是還有我嗎?”
“阿茴,保護好自己。”
“阿茴,你等我。”
表哥的話再次跳進沈茴的耳中。沈茴迅速閉了下眼楮,忍下眼中的酸意。
所有人都保護好自己。
會的。
‧
輿在儀仗的簇擁下,穿過都城,了宮,在正殿停下。沈茴將手搭在宮嬤的小臂上,緩步拾階而上。
冠珠簾輕晃,割視線,沈茴向高的帝王。
皇帝眼底一片青,那是重留下的痕跡。可即使這般,尚能瞧得出皇帝年時的俊朗神姿。
沈茴終於走到高,立在皇帝側,向下方烏的人群,聽著百拜賀之聲,久而不歇。
冊封禮畢,在樂部奏樂聲中,沈茴轉,往皇后所居的永宮去,最終坐在繡滿金翔的大紅喜床上。
抬眼,打量這永宮。
這房之禮本該在永宮舉行,可皇帝已多年不曾踏足永宮,到了吉時,令皇后沐澤之後,再往元龍殿承歡。
聽說,這永宮是皇帝為長姐所建。
聽說,的二姐正是躺在這張床上,流盡最後的,耗乾最後一口氣。
沈茴搭在床沿的指尖了,心尖尖跟著疼了一下。細白的手指慢慢蜷起,悄悄攥起了拳。遮面的珠簾遮住微微泛紅的眼楮。
先前還可以眉眼含笑讓家人放心,如今真真離了家獨自困在這紅牆深宮裡,那深藏在心底的懼意才慢慢開始暈開。
畢竟,不過是個剛剛及笄的小姑娘罷了。又因時弱跟著外祖母生活在江南小鎮,這京都的勾心鬥角權貴臉,實在是接的不多。
宮嬤進來,畢恭畢敬行了跪拜之禮。宮魚貫而,皆雙手捧著一乾巹禮之。
沈茴心頭一。
皇帝荒,m嬪不盡其數,宮婢臣妻隨意采擷。民間暗傳皇帝早就被人榨乾,更甚有人傳皇帝早晚要染了髒病,斃在人上。
這樣的帝王,又害死了的姐姐,即使如今遵旨當了皇后,沈茴又怎麼可能歡喜溫順地侍奉?
沈茴垂眸,了腕上致的銀鐲。銀鐲做工良,一環一環竹骨相扣,十分別致。
“娘娘,該沐浴更了。”
沈茴眼睫了,將手遞給宮嬤,由著宮婢侍奉著下繁復厚重的宮裝,沐澤之後,換上一正紅的襦裝常服。
從始至終,宮嬤在一旁盯著,將沈茴發間的簪子取下——侍奉君主,上自然不得有尖利之。收拾妥當之後,沈茴乘坐轎,去了元龍殿。
沈茴忐忑坐在明黃的龍床邊上,等著。
直到皇帝醉後歸來。
‧
元龍殿響起叱喝摔砸之聲,宮人跪了一地。
接著是拔劍之聲,皇帝邊的小太監就這樣人頭落地。人頭 ,鮮髒了鎏金地面。
沈茴裹在被子裡,隔著屏風,驚恐地著皇帝揮劍砍的影,鮮濺在玉石屏風的山水畫上。
接著是宮克制的驚呼聲,然後是皇帝的咒罵聲和鞭打的聲音,再接著,就是些不堪耳的聲音了。
帝後大婚之夜,皇帝殺了人,又隔著一道屏風寵幸了個宮。
沈茴開始後怕。沒有想到“月事忽至”這樣的小意外會引來皇帝如此的暴怒。也不確定自己做的這點手腳是不是太冒險了。
屏風外宮抑的低泣耳,屏風這一側的沈茴攥著被子,整個子都在發抖,眼淚一顆一顆地滾落下來,掌大的小臉淚洗一般。
原以為自己做好了準備,這才曉得境況比想得可怕得多。
害怕。
想回家。
誰能來救救,帶離開這裡……
聽見腳步聲的時候,沈茴子一僵,驚懼地抬起眼楮。害怕醉酒的皇帝去而復歸,拿著劍來殺!
視線早就被淚水模糊,眨了下眼楮,眼眶裡盈著的淚珠滾落了下來,才堪堪看清來人。
不是皇帝!
沈茴瞬間松了口氣。
那是個量修長的男子,紅玉帶,裹著一件月白棉氅。他從外面進來,帶進來一涼氣。
沈茴下意識地扯了扯被子,裹住著寢的子,又後知後覺反應過來,這宮裡哪有旁的男子?
“娘娘驚了。”
他平和的聲線裡似無喜怒,又約泠泠帶著拒人千裡之外的冷意。
沈茴還沒有從驚懼中回過神來,呆呆著他逐步走近,一不,只有眼淚還在吧嗒吧嗒地往下掉。
他停在龍床前,距一步之遙。沈茴看清了他的模樣。
他五漂亮得世無其二,是沈茴不曾見過的白玉無瑕仙人貌。他薄微抿,始終勾著一抹若有似無的淺笑。偏偏他垂目睥著旁人時,那雙漆的眸子裡不含一緒。
“你是什麼人?”沈茴皺了下眉,警惕起來。
他忽然笑了,重重燭影落在他的臉上,他的神被襯得莫測起來。
“裴徊送娘娘回永宮。”
裴徊。
沈茴打了個寒。
對於的反應,裴徊毫不意外,神不曾變過。
沈茴怔了一瞬,著手匆匆掀開被子下床。想逃離這裡,越快越好。即使救離開的人是另一個惡鬼。
許是了驚,許是上疼著,沈茴雙腳落了地,卻子虛晃站不穩,惶惶又跌坐回床沿。還沒來得及重新起,裴徊的小臂已遞了過來。
沈茴悄悄吸了口氣,鼓起勇氣,小心將手搭在他的小臂上,也不敢真讓他扶著,隻虛虛搭著起。
“娘娘這竹骨鐲很別致。”
銀鐲著他錦緞料。
沈茴指尖兒了一下,想解釋什麼,櫻微張,卻腦子裡一片空白,不知道說什麼。下一刻,虛扶著的小臂離開了,的手還僵在那裡,忘了收回來。
五年前,洛瓔悔婚另嫁,在夜景湛被誣陷通敵,流放邊城的當天,她風風光光地嫁進了東宮。五年後,夜景湛攜赫赫軍功歸來,洛瓔承受了他如海嘯般的報複。她一夜間從高高在上的太子妃成了過街老鼠,輾落成泥,受盡折辱。再次見麵,她跪在他腳邊,卑微祈求,“求你幫我找到我的孩子。”想起那個孽種,他眼裏似是淬了毒,“好。”從此,她成了他見不得光的暖床丫鬟,被迫親眼看著他與她人柔情蜜意,相知相許。當心徹底冷卻,洛瓔決心離開,可夜景湛卻在得知一切真相後,死死不肯放手……
穿書成新婚夜慘死的炮灰公主,沈阮為活命,主動引誘了自己的攝政王夫君。 攝政王麵似謫仙,卻心狠手辣、殺人如麻、性情喜怒無常,是書中最大反派。 沈阮為引誘他煞費苦心:美色、計謀齊上陣,時不時還要兼職和反派醬醬釀釀。 所有人都以為攝政王隻當她是玩物,等到膩了便會狠心丟棄。 直到一次宮宴,眾人見那陰狠暴戾的攝政王撫著沈阮的孕肚溫柔輕哄,“我今天沒殺人哦,阮阮讓我上床睡覺好不好?”